CHAPITRE XXXIX

BiMsy est placé dans Tarmée de Conti. — Il se rend avec lai à Perpignan. — Obtient sa confiance et sa faveur. — Conti le surnomme son templier, — Conti fait confidence à Bussy-Rabutin de son amour pour madame de Sévigné. — Lettre de Bussy à madame de Sévigné à ce sojet. — Détails sor Senectaire, mentionné dans cette lettre. — Madame de Sévigné repousse les conseils de Bussy-Rabutin. — Nouvelle lettre de Bussy à madame de Sévigné. — Détails sur mademoiselle de Biais. — Madame de Sévigné, pour réprimer la licence de la plume de Bussy, lui fait part de la résolution de montrer à sa tante de Coulanges toutes les lettres qu'il lui écrira. — Autre lettre de Bussy à madame de Sévigné , datée du camp de Vergés. — Apostille à la marquise de La Trousse. — Détails sur la marquise d^UxelIes — Cause de IMnclination que Bussy avait pour die. —

Détails sur le duc d'Elbenf et la marquise de Nesie Le marquis

de Vardes au nombre des amis de madame de Sévigné. — Détails sur la liaison du marquis de Vardes avec la duchesse de Roquelaure. — Bussy répond aux sarcasmes de madame de Sévigné contre ses poulets. — Quels sont les trois rivaux dont il est fait mention dans sa réponse. ^ Madame de Sévigné quitte Paris, et se rend à sa terre des Rochers.

Telle était la position de Bussy à Tégard de madame de Sévigné. Cependant Thiver finit, et Ton parla à la cour des généraux et des officiers qui devaient servir pendant la campagne. Bussy obtint d*étre placé sous les ordres du prince de Conti , qui commandait en Catalogne. U partit au mois de mai avec ce prince, et fit route avec lui , dans son carrosse, de Paris à Perpignan ■• Conti était encore

■ BinsT, Mém,, 1. 1, p. 400 de Tédit. in-12 ; et 1. 1, p. 491 de Tédit. in.4®. — LoRET, Mtue hisloriguef liv. V, p. 90.

596 UÉMOIMS 8111 MADAME DB 8BT16RB.

aooompagné du poète Sarraziii , son secrétaire , qui mon* rut dans l'année , et de Fintoidant de sa maison, Y abbé Bonnette , assez oonnu depuis , eomme éyèqae d' Aatnn , poor être le modèle qae Molière a en en yne dans son Tartufe. Bussy sut profiter de ce voyage pour s'avancer dans la laveur de Gonti, qui ne le nommait jamais que son templier * . Ses inclinations pour les femmes , le Jeu et la bonne chère, et sa résidence au Temple lorsqu'il était à Paris, lui avaient valu ce sobriquet. Ainsi, c*est surtout par ses d^uts que Bussy était parvenu à plaire au prince. Gelui-d , qui ignorait tes sentiments de Bussy pour sa cousine, après lui avoir fait un grand éloge de ses charmes , lui fit confidence de l'inclination qu'il avait pour elle. Bussy adressa aussitôt à madame de Sévigné la lettre suivante :

luETTas PS BUSSY A. MADAME DE Sl^VIGNÉ.

« Montpellier, le 16 juin 1654.

a J'ai bien appris de vos nouvelles, madame : ne vous souvene&vous point de la conversation que vous eûtes chez madame de Montausier avec monsieur le prince de Gonti, l'hiver dernier? 11 m'a conté qu'il vous avait dit quelques douceurs, qu'il vous avait trouvée fort aimable , et qu'il vous en dirait deux mots cet hiver. Tenez-vous bien , ma l)el le cousine I telle dame qui n'est point Intéressée est quelquefois ambitieuse; et qui peut résister aux finances du rei ne résiste pas toujours aux cousins de sa Majesté. De la manière dont le prince m'a parlé de son dessein, je vois

< Buasv, Mém., i. I, p. 419, ui-13; t. I, p. 524 de rin-4''i Bwsy, DUcours à ses Enfants, 1694, ia-12, p. 272.

CHAPITBB XXXIX, 527

bien que je suis désigné pour confident ; je ei*ois que vous ne vous y opposerez pas, sachant, eomme vous faites , avec quelle capacité je me suis acquitté de cette chaire en d'autres rencontres. Pour moi» j'en suis ravi, dans Tespérance de lasuecession : vousm'enteDdez bien, mabellecousine. Si , après tout oe que la fortune veut vous mettre en main, je n*en suis pas plus heureux , ce ne sera pas votre faute ; mais vous en aurez soin assurément, car ei^n il feut bien x[ue vous me servies à quelque chose. Tout ce qui m'inquiète, c'est que vous serez un peu embarrassée entre ces deux rivaux; et il me semble déjà vous entendre dire:

Des detix cdtés f ai beaucoup de eliagritt :

O DleOf l'étrange peine!

Dois-je chafl§er l^mii de mon cousin?

Dois-je chasser le cousin de la reine?

« Peut-être* craindrez-vous de vous attacher au service des princes, et que mon exemple vous en rebutera ; peutêtre la taille de l'un ne vous plaira-t-elle pas; peut-être aussi la figure de l'autre. Mandez-mof des nouvelles de celui-ci , et les progrès qu'ils a faits depuis mon départ ; à combien d'acquits patents il a mis votre liberté. La fortune vous fait de belles avances , ma chère cousine : n'en soyez point ingrate. Vous vous amusez après la vertu , comme si c'était une chose solide, et vous méprisez les biens comme si vous ne pouviez jamais en manquer : ne savez-vous pas ce que disait le vieux Senectaire, homme d'une grande expérience et du meilleur sens du monde : Que les gens d'honneur n'avaient point de chausses? Nous vous verrons un jour regretter le temps que vous aurez perdu; nous vous verrons repentir d'avoir mal employé votre jeunesse , et d'avoir voulu avec tant de peine

528 ViHOIlES SUB V ADAVS DB SEnCHÉ.

acquérir et conserver une répataUoo qa*iiii iiiédifa&t peot vous dter, et qui dépend plus de la fortune que de yotre eondoite

« Adiea, ma bdle eonsine ; aongei qoelqaefob à moi, et qae vous n'avez ni parent ni ami qid voos aime tant

que Je ùâs. Je voudrais non, je n'adièvcrai pas, de

penr de voos déplaire; mais vous poavez Uen savoir œ que je voudrais*. »

Les allusions que Bnssy fiiit dans cette lettre à Tamoar du surintendant pour madame de Sévigné n'auront pojnt éebappé an lecteur. Le vieux Seneetaire, dont il est £ût mention Ici était Henri , seigneur de Saint-Nectaire, père do maréchal de la Ferté-Senneterre. Ce nom de Saint- Nectaire fut d'al)ord changé, par eupluniie, en celui de Seneetaire, et ensuite en celui de Senneterre. Senneterre n'était point tel que semblerait le faire présumer le mot piquant que Bussy rapporte de lui, qui était dans sa bouche la satire du monde et de la cour , mais non pas l'expression de ses sentiments. Senneterre avait été ambassadeur en Angleterre*, etmoumtrespectéet recherché jusqu'à la fin , en 1662 , à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Pendant la Fronde il avait été du parti des modérés, et voyait dans l'accord du duc d'Orléans et de la reine le seul moyen de faire cesser les troubles et de rétablir l'autorité. Courtisan sage et délié , il sut se mouvoir au milieu d'hommes et de partis variables, sans s'attirer Tinimitié d'aucun. Il esquiva souvent la faveur de la reine, pour ne pas trahir la confiance du duc d'Orléans , et se montra

' BuMY» AÊém. , 1. 1, p. 401 , 111-12 ; 1. 1, p. 493 de riii-4''.— Sévigrb, Uitres, t. 1, p. 17, édit. Monmerqué; 1. 1, p. 22, édit de Gault de Saint-Germain.

'CoNRAUT, Mém., t. XLVIir, p. 241.

CHÀPITBB XXXIX. 599

loyal envers tous. Ami de Châteauneuf et de Villeroy, il cessait de les seconder dans leurs projets quand ces projets n^avaient plus pour but le bien de l'État , mais leur ambition personnelle. Il contribua beaucoup avec le maréchal Duplessis au retour de Mazarin » quoiqu'il n'aimât pas ce ministre et lui fût souvent opposé ; il se condHa par là sa bienveillance. Madame de Motteville , liée avec lui d'amitié , et qui partageait tous ses sentiments, était son intermédiaire auprès de la reine. Celle-ci » dans les occasions importantes , désirait toujours avoir l'avis de ce Nestor des hommes d'État, et lui demandait en secret des conseils, qu'elle ne suivait pas, et qu'elle se repentait toujours de n'avoir pas suivis '.

Nous n'avons point la réponse que madame de Sévigné fit à la lettre de Bussy ; mais nous pouvons facilement juger, par celle qu'il lui écrivit après l'avoir reçue , avec quelle mesure , avec quelle dignité , avec quelle franchise d'expression elle repoussa les viles insinuations de son cousin, puisqu'elle parvint à convaincre un homme qui croyait peu à la v^rtu des femmes , de la constance et de fa sincérité de ses résolutions. On voit aussi par cette lettre comment, sans se fâcher, sans le blâmer, en lui disant même des choses agréables pour son amour-propre et satisfaisantes pour son cœur, elle le força tout doucement à se renfermer dans les limites où elle voulait le contenir.

' CoNRART, Mémoires, t. XLVIIl, p. 24 1 . —Motteville, t. XXXIX» p. îll, 214, 242, 306.— Retz, t. XLV, p. 290, 468 ; l. XLVl, p. 65. — Loret, lir. II, p. 156, lettre du 19 novembre (651.

jeMirfi.lfol0i^fafliai4elafCbKàa

Je «0MbMie iNSin teMMfMHié^ tHlit Je r«

Je ^mm efliflie tinyoni* J'ai des ndeew étwt

dépUfie es edte icneoBtie ; aalifeBef 4e ii

riwf déiobâr ! Quoi 1 Yiwf lae iattBE 9 sa Mie

ve» me diiei dee dowean, tt^fum wt

/aie toi deraièrei taidifawi poar Yevil Ek

to» amal pae : il fint bien Toalofreeqae ira» fioafei, el

vottf aimer à Yofare mode. Mais Yiwf flietépeadrei an jour

devaat IHea de la iMenee que je a» fiiii et dee man

qal i'enMiTroiit.

« Aa reate, madanie, tous me amodez qv'apRs qae voua élea demeurée d'aeeofd avee Oi^peiaiii qae fêtais on liomiète bomme^ et qœ mèaM faos l'avez laaMielé du bien qa' il vous disait de moi , je ne pois plas tous dite qoe voos êtes da parti du dentor ?ewi. le ne vois pas qae cela vous Jostifleiieaiieoep; voosm'eiiteDdei louer, et voas faites de même. Que sals-Je , s'il tous ayait dit : Cert «d galaot homme que M* de Bussy ; il ne peut manquer de faire son chemin ; il est feulement à craindre qu'il ne s'attache un peu trop à ses plaisirs quand il est à Paris. — Que sais>Je, dis-je, si vous n'auriez pas eru qu*il eût raison, et si , dans votre cœur au moins, vous n'auriez pas condamné ma conduite? car enûn je vous ai vue dans des

CHAPITAB XXXfX. 531

alarmes mal fondées, après de semblables conversatious. C'est une marque que les bonnes impressions que vous avez de moi ne sont pas eneore bien fortes. Bien m'en prend que vous voyiez souvent de mes amis ; sans cela mademoiselle de Biais m'aurait bientôt ruiné dans votre esprit. Je ne vous traiterais pas de même si l'ooéasion s'en présentait; je ne rejetterais pas seulement la médisance la plus outrée qu'on me ferait de vous, mais la plus légère même, précédée de vos louanges, Adieu^ ma belle cousine; donnez-moi de vos nouvelles '. »

La demoiselle de Biais , dont il est question dans cette lettre, était une demoiselle de compagnie qu'avait madame de Sévigné. Elle était de son âge, laide, sans fortune, sans esprit , mais fort instruite. Madame de Sévigné, dans une de ses lettres, l'appelle la petite de Biais, et parait disposée à s'égayer sur son compte ' ; par la suite, le fils de madame de Sévigné la nommait, par dérision, sa tante ^. Mademoiselle du Pré, une des précieuses du cercle de mademoiselle de Scudéry, s'étonne beaucoup, dans une lettre adressée au comte de Bussy ^, que cette demoiselle, âgée de quarante-cinq ans^, ait pu enfin trouver un mari.

Madame de Sévigné fut satisfaite de la docilité de son cousin; mais cependant, pour se prémunir à l'avenir contre les licences de sa plume, elle jugea convenable de

' Bussy, Mém,, iii-i2, 1. 1, p. 423; in-4°, p. 519. ^ Sétigné, édit. 1 820, 1. 1, p. 20 ; édit. de 6. S.-G., 1. 1, p. 26.

* SàvKnÈ, lettre en date dn 9 jain 1680, t. VI, p. 304 et 805.

^ SéviGHé, UttrB en date du 1 5 décembre 1675, t IV, p. 129.

4 Lettre de mademoiselle du Pré au comte de Bussy , en date du 22 juin (671, dans les Nouvelles Lettres de messire Roger de Rabutin, comte de Bussy , t. V, p. 191 .

^ Non pas cinquante-cinq, comme il est dit dans la note des Lettres de madame de Sévigné, t, I, p. 21.

992 MBMOIBES SUS ■ADÂMB DB SÉTIOBB.

B^âÊUftaâtt à montrer toota les lettres qu'elle leeemU de loi à sa tante materneUe, Henriette de Gonlanges, veave de François Haidi^maitiiils de La Timuie. Elle fit port de eette résolution à Rossy , et tâclia en même temps de hii persuader qae eette bonne et doraUe anûtié qoi devait ^nMer à leur eommeroe aKmoitendt ndeox leur eorrespondanee que tons ses poolels d'amour dictés par la coquetterie, la fimsseté et la perfidie, plntdt que par on sentiment Trai. Bossy, qoi prenait plaisir à ses entreliens épistolaires avec sa cousine, ne s'ofEmsa point des précaoUons qu'elle prenait contre loi ; elles le flattaient, sans le décourager. Il loi adressa une nouYelle et longue lettre, datée du camp de Vergés, le 17 août. Dans cette lettre il loi disait :

i.BTTBB DB BUSST DB BABOTIlff A MADAMB DB SEVIGNÉ.

« Je crois donc, ma belle cousine, que vous m'aimes; et Je vous assure que je suis pour vous comme yous êtes pour mol, c'est-à-dire content au dernier pmnt de vous et de votre amitié* Ce n'est pas que je demeure d'accord avec vous que votre lettre, tonte franche et toute signée comme vous dites, fasse honte à tous les poulets; ces deux choses n'ont rien de commun entre elles. : il vous doit suffire que l'on approuve votre manière d'écrire à vos bons amis, sans vouloir médire des poulets, qui ne vous ont Jamais rien dit. Vous êtes une ingrate, madame, de les traiter mal , après qu'ils ont eu tant de respect pour vous; pour moi, Je vous l'avoue. Je suis dans l'intérêt des poulets , non pas contre vos lettres , mais je ne vois