CHAPITRE V

tout ce temps je n'ai vécu que de regrets, je n'ai pensé qu'à vQUsetàmademoiseile deBaml)ouillet. Je me disais qu'il m'en arriveà votre égard comme delà santé, dont on ne connaît tout le prix quequandon la perd. » — a Monsieur de Voiture, dit la marquise , vous le savez, j'ai défendu les compliments. » — a Madame, je vous obéis; la vérité n'est point un compliment : on sait que toutes les fois qu'il m'a fallu, par devoir, m'éioigner devons, et résider à la cour de France, à celle de Lorraine, de l'Espagne, en Italie, en Angleterre, partout la société m'a paru maussade et monotone. » — « Cependant, monsieur, je vous ai souvent entendu dire qu'il fallait faire de grands efforts contre l'ennui, et que les voyages étaient contre ce mal un puissant remède, a — « C'est vrai, madame; mais les grands efforts abattent, et les puissants remèdes affaiblis^ sent. On ne s'amuse, on ne se repose, on ne jouit qu'à l'hôtel de Rambouillet, qu'à la cour d'Arthénice; c'est celle de la beauté, de l'esprit et des grâces ■• »

« Monsieur de Voiture, dit Julie d' Angennes, il faut que je vous gronde : vous m'avez envoyé douze galands pour ma discrétion , e'est enfreindre les règles du jeu ; j'avais Axé votre perte à un seul galand. » — a Ah, mademoiselle ! qu'eût fait votre simarre' d'un seul galand? Douze sont bien peu pour vous; ils seront confondus dans la foule. »

-r*.a Mais, Monsieur de Voiture , dit Tabbesse d' Yères, est-ce que vous n'avez pas reçu mon chat? Vous ne m'en parlez pas. ». — « Si , je l'ai reçu! Voyez, madame , x> dit

« Voiture, lettre 74 sur la reprise de Corbie, t. I, p. 180 et 242, édit. de 1677.

* SoMAize, Procès des Précieuses, 1660, in- 12, p. 50. — Galand, nœud de rubans. — Simarre, robe de femme.

Voiture en ôtant un de ses gants , et montrant sa main droite, légèrement égratignée. •— « Ali! dit Fabbesse en souriant malignement, ce n*est pas mon chat qui a ftût cela ; vous le calomniez» » — a G*est bi^ lui, madame ; et depuis trois Jours qu*il est chez moi il n*y a laissé personne sans lui faire porter de semblables marques de ses faveurs. C'est la plus Jolie béte du monde. Rominagrobis lui-^méme, qui est, comme vous savez , le prince des chats , ne saurait avoir une meilleure mine. Je trouve seulement que, pour unchat nourri en religion , il est fort mal disposé à garder la clôture : point de fenéftre ouverte qu'il ne s*y veuille jeter. Il n*y a pas de chat séculier qui soit plus volage et plus volontaire. J'espère cependant que je Tapprivoiserai par de bons traitements; Je ne le nourris que de biscuit. Pourtant, quelque aimable qu'il soit de sa personne, oesera toujours en votre considération, madame, que je l'aimerai ; et je l'aimerai tant pour Tamour de vous, que j'espère faire changer le proverbe , et que l'on dira dorénavant : Qui m'aime, aime mon chat. Si après ce présent vous me donnez encore le corbeau que vous m'avez promis , et si vous voulez m'envoyer un de ces jours Poncette dans un panier, vous pourrez vous vanter de m' avoir donné toutes les bètes que j'aime ' . o

La physionomie de Voiture avait , en pnmonçant ces paroles , une expression de gaieté si comique , que la marquise de Rairbouillet eut bien de la peine à s'empéeher de rire. Pourtant elle se conthit , et lui dit d'un air moitié bar din, moitiésérieux : cr Ne pourriez^ vous, monsieur, laisser toutes ces fadaises, et nous réciter quelques vers nouveaux

' VoitORE, Lettres^ n? 153, 1. 1, p. 3fS. •*- Yigkeul db Marvillk, Mélanges tT Histoire et de Littérature » t. II, p. 383.