CHAPITRE V

lui parlait de GramoDt et de Saiut*Ëvremond^ et (a faisait rire ; lui racontait les exploits du duc d'Ënghien , et là faisait rougir. Le marquis de Viilarceaux, et de Gondi, depuis peu archevêque de Gorinthe^ coadjuteur de Paris, et le marquis de Feuquières/étaienttoos trois debout; le premier derrière le fauteuil de la duchesse d'Aiguillon, Ib second derrière celui de la dudiesse de Ghevreuse , le troisièmeà côtéde madame Duplessis-Guénégaud. Toutes les dames tentdent une petite badine % que quelques-unes s'amusaient à faire tourner entre leurs doigts. Les jeunes gens, pour donner plus d'action à leurs discours et plus de grâce à leurs gestes, agitaient par intervalle dans raiv les blancs et gros panaches de leurs petits chapeaux, ou, posant ceux-ci sur leurs genoux, jouaient nonchalamment avec les plumes qui les couvraient '. Sur le devant de Talcôvé, et en avant des colonnes, étaient assis, sur des chaises et sur des placets , sort« dé tabourets, bas et larges , des personnagesqueleurshabiUementsplus modestes faisaient recohnattre à l'instant pour des hommes di lettres ou des ecclésiastiques : c'étaient Balzac, Ménage, Scudéry, Gha~ pelain, Gostart, Gonrart, la Mesnardière, l'abbé de Montreuil, Marigny le jeune, l'abbé Bossuet, le petit abbé Godeau, depuis évéque de Yence, et grave auteur d'un gros volume de poésies chrétiennes ; mais alors , à cause de l'exiguïté de sa taille et de son assiduité auprès de Julie d' Angennes , on le nommait par dérision le nain de la

in- 12, t. l, p. 14. -- DE Bausset, Histoire de Bossuet, in-S"; t. I ,

p. 22 Chansons historiques, mss., 1. 1, p. 3, verso. — Voiture,

Œuvres, lettres iO, 1. 1, p. 2î. — Poésies de Franc, de Mâucrou, p. 291.

■ SoMAizE , Procès des Précieuses , p. 4!).

* lbid,,p, 51 j Récit de la /arec des Précieuses, 1660, Anverô,

in 12, p. 19.

piiDcesse Julie '. Quatre autres personnages étaient de^ bout, appuyés contre un des côtés de l*a1côve et une de ses colonnes : moins richement vêtus que les galants illustres assis aux pieds des dames> mais parés avec plus d*élégance et de recherche que ceux qui étaient gravement pos^ sur des chaises et des placets» ils formaient un petit groupe à part, promenaient, avec un air narquois » leurs regards sur rassemblée ; causaient ensemble tout bas, et souriaioit de temps à autre; C'étiUent Sarrasin^ Charleval, Mont«> plaisir et Saibt^Pavin.

û Est-ce que M« de Voiture n'arrive pas ?» dit la marquise de Rambouillet à mademoiselle Paulet, qui continuait à regarder par la fenêtre. --* a Je ne le vois pas ^oore, D répondit-élle sans sedétoumer . -^ « Ah, le traître I dit Gharleval, il se fera attendre. x> — a Non, dit la marquise de Rambouillet; car Je n'ai donné rendez-vous à M. Corneille qu*à midi et demi, ne vonlantpas qu'A fut in* terrompu par les survenants. C'est parce que M. de Voiture demeure Sans cette rue, et presque à côté de l'hôtel ' , qu'il n'est pas encore arrivé : les plus près sont les moins pressés. » Saint-Pavin, prenant la parole : a J'ai entendu dire, madame, qu'il s'était battu avec Chaveroehe, votre intendant, et que celuid l'avaitblessé. » ^-^ et Cette blessure n'est rien, monsieur, dit madame de Rambouillet , et ne l'empêchera pas de venir. Mais ne parlez pas, je vous prie, de cette ridicule affaire. » — a Ma mère, dit Clarice d'Angennes en s'adressent à Saint-Favîn, a fait comprendre à Chaveroehe toute l'impertinence de son procédé ; il en a fait des excuses à M. de Voiture, et ils sont les meil-

' L*abbé Arnauld, Mémoires , édii. de 1756, 1. 1, p. I4.~ Œuvres de Bmieau y éà\t de Saint-Marc, 1747, t. III, p. 192, n. 3. » Pelu&son, Uist. deV Académie Française, \72%ii. 240,é<iit. in 'i^

CHAPITAE V. 43

leurs amis du inonde : si bien que M. de Voiture a donné . à Chaveroche le pr^ieès de sa sœur et toutes ses affaires à suivre * , pendant le voyage qu'il va faire en Espagne. » — « Est-ce qu'il vanousquitterj »4itSarrasini ««^ cr Aprèsdemain il part, répliqua Glarice ; et certainement il ne manquera pas de se rendre id. » -« «r Vous allez le voir arriver, dit Tabbesse d'Yères ; je viens de lui dépêcher Poncette. » — « Mieux eût valu, ma fille, dit madame de Rambouillet, lui envoyer un valet de pied. »

a La prudente Arthénice connaît notre homme, » dit Sarrasin tout bas, en se penchant à l'oreille de son voisin Gharleval. — a. Quoi ! dit celui-ci avec surprise , la fille d'un portier? »*-*-« N'importe, répliqua l'autre en souriant ; tout lui est bon, depuis le sceptre jusqu'à la houlette, depuis la couronne jusqu'à la calle *. » -^ <f Mais sincèrement, avec ce corps exigu, ces yeux effarés, ce visage niais, le croyez-vonsdoncsl redoutable? d — a Oui, quoique tout ce que vous dites soit vrai et qu'il en plaisante lui-même^; mais il sait damner à cette physionomie si grotesque tant d'expression, il a tant d'esprit, de grâce et de gaieté ; il sait si bien se plier à tout, s'accommoder de tout; il a une réputation si bien acquise d'habileté, de loyauté et de générosité , que partout il se fait écouter, que partout il p^urvient à plaire, dans les cercles et dans les ruelles, dans les palais et les chaumières. » — « Fort bien, mais Poncette est une enfant, petite, idiote d'ail-

' VitiNKULDB HkmviiLii {BoÊi^^ext%an et kr^anne). Mélanges d'Histoire et de lUtératuref t < il, p. 3A I . -> YoiroRR, leitre 1 47, 1. 1, p.- 3 1 1 .

' Sarrasin, Œuvres, 1758, p. 2^. — Co/^e, coifbici 40 femae do penpie.

^ VoiTiîRE, Œuvres , édil. de 1fi77 , 1. 1, p. 18. Lettre à une maîtresse inconnue, et tettre r»2, t. I, p. 129.

44 MEMOIRES SUfi MADA.ME DE SÉVIGNE.

leurs, et peu jolie.» — « Une entaut ! oh non I la perdrix est maillée l seize ans, delafraicheur^kde gros traits, mais de beaux yeux. » — a Oui; mais. songez donc que notre cher Voiture grisonne ; il est dans Tâge du repos. » — « 1 1 y parait peu, je vous assure : qumque fils d'un marchand de vin, c*est un buveur d'eau, et ces hommes- là sont privilégiés '. »

Ce petit aparté était à peine terminé , qu'on entendit mademoiselle Paulet.dire : ce Ah ! voilà M. dé Voiture! x>

et aussitôt elle courut se placer près du fauteuil de madame deRambouillet, ets'appuya contre une des colonnes du lit.

On annonça Voiture ; il entra : aussitôt Sarrasin, Charlevai, presque tous les hommes de lettres, plusieurs des seigneurs, Montausier, Sévigné, vont à sa rencontre, lui donnent la main, lui souhaitent le bonjour, et l'embrassent. Ce n'est qu'avec peine qu'il parvient, en se dandinant sur ses deux jambes écartées, atin de ne pas froisser ses canons, assez près de madame de Rambouillet pour pouvoir lui faire une double salutation. Sa figure est riante, son habillement est simple, mais d'une élégance et d'une fraîcheur remarquables.

« Monsieur, lui dit la marquise, vous nous avez donc disgraciées? voilà quatre jours que je ne vous ai vu ; et même , en vous promettant M. Corneille , il faut encore vous envoyer chercher. » — « Ah, madame ! plaignez-moi , et ne me grondez pas. La mission qu'il a plu à son éminence de me donner, pour l'Espagne m'a contraint à des (^nférences sans fin avec le cardinal de la Valette, monseigneur le duc d'Orléans et les gens d'affaires. Pendant

* Voiture, Œuvres ^ 1677, in 12, t. I, p. 68.