CHAPITRE V

sentirent à sourire , en suivant des yeux mademoiselle Paulet, et regardant Voiture.

(( — Si Voiture rend son âme à Dieu, dit Tabbé de Montreuily il faudra le faire accompagner par une trentaine de ces Amours coquets , grands comédiens , qui le servent merveilleusement, et qui ne ressentent jamais les passions qu'ils témoignent'. x>

— « Ne trouvez-vous pas, madame, dit Saint-Pavin à madame de Sévigné, que Montreuil n'en parle que par envie? » — « M. de Montreuil est étourdi, mais il n'est point envieux, » répondit madame de Sévigné». — « Ah , oui, vous le défendez, parce qu'il est votre grand madrigalier ^ » — « Étrange défense, dit Montreuil, et qui ressemble fort à une accusation. » — a Mais je ne savais pas, dit Julie d'Angennes, que M. de Montreuil eût fait des madrigaux pour madame de Sévigné. » — « Pour que cela ne fût pas, mademoiselle, il faudrait qu'on me dit comment on peut s'empêcher d'en faire. » — « Ditesnous le dernier de tous, si vous vous en souvenez. » — a Cela n'est pas difficile ; ce n'est que quatre vers impromptu récités à madame la marquise, tout aussitôt qu'on lui eut débandé les yeux à la partie de colin-mail' lard que nous jouâmes hier chez la duchesse de Chevreuse. Elle aura sans doute déjà oublié ces vers, et je reçois comme une faveur, mademoiselle, Foccasion que vous me donnez de les lui réciter encore :

' Sarrasin, Pompe funèbre de VoUur e,dsins\e6 Œuvres de Sarrflwin, 1658, p. 259.

- ' SÉviGNK, Ijettres (1656), à Ménageti, I, p. 47.

^ Ancillon, Mémoires concernant les vies elles ouvrages de plusieurs modernes célèbres de la république des lettres j 1709, P 48.

TiO MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉYIGNB.

De toutes les façons vous avez droit de plaire , Mais surtout tous savez nous cliarmer en ce jour ; Voyant tw yeux bandés , on yous prend pour TAnioor; Les voyant déconYerts » on vous prend pour sa mère ' .

Voiture et Sarrasin, qui avaient entendn le madrigal du jeune Montreuil , vinrent lui prendre la main , et le complimeptèrent. Ces félicitations des deux plus beaux esprits de Thôtel de Rambouillet tournèrent les regards de toute la société sur Montreuil. Alors ceux qui avaient retenu le quatrain le répétèrent aux personnes qui ne le connaissaient pas» et on ne distinguait plus, au milieu des voix qui se faisaient entendre simultanément, que les mots : a Plaire, Amour ^ sa mère ; c*est charmant. «La figure de Montreuil était rayonnante du plaisir que lui causait le succèis de son madrigal , et madame de Sévigné ne put s*empècher d'être un peu confuse de Tunanimité des louanges données dans cette occasion à sa figure, à sa parure^ à toute sa personne. Cependant, de toutes les femmes jeunes et belles qui brillaient alors, elle était celle qui se laissait le moins déconcerter par les éloges. Madame de Rambouillet ne fut pas fâchée de voir que cette fols on y avait réussi. Elle trouvait que Témotion, en colomnt son teint , avait augmenté ses attraits ; et un sentiment mêlé de malice et de bonté la faisait jouir de l'embarras de cette nouvelle mariée , et lui inspirait le désir de le prolonger. C'est pourquoi, en s'adressant à Ménage, elle dit : « Est-ce que M. Ménage n'a point encore fait de vers pour madame de Sévigné? » — a II en a fait, dit Chapelain , pour mademoiselle Marie de Rabutin, et aussi

' Montreuil, Œuvres^ édil. de 1666, p. 472; édit. de 1671, p. 321. — DE Sercy, Poésies choisies t 1653, p. 3?1.

CUAPITHE V. 61

pour madame la marquise » non-seulemeat en français , mais encore en italien'. » — a £t je gage, dit Saint- Pavin , qu'il en a fait aussi en latin et en grec. » — (( M. Ménage , reprit madame de Sévigné , est trc^ mon ami pour me faire honte de mon ignorance , et pour m'adresser des vers dans une langue que Je n'entends paâ. » Madame de Rambouillet allait prier Ménage de réciter les vers qu'il avait composés pour madame de Sévigné^ lorsque tout à coup le marquis de Tardes dit : « Faisons encore jouer madame de Sévigné à colin-maillard» » Ans* sit6t il se' lève, et entraîne hors de Talcôve toute l'assemblée » qui se réjouit de son idée > et se dispose à la mettre à exécution '. En vain madame de Rambouillet îaki ^server que la demi-heure est sonnée » et que Corneille ne tardera point à arriver. On insiste , on prie , et on pro* met de cesser à l'instant que Gomdlle entrera. Un ban-** deau f formé par un ruban couleur de feu , est plaoé par madame de Sévigné sur les yeux de mademdselle de la Vergne, qui, âgée seulement de douze ans^ et la plus jeune des penKmnes présentes « devait, d'après les lois du jeu , être la première condamnée à se voir privée de la vue. Déjà la pauvrette , tout étonnée de ne plus tenir la main de sa mère et de se trouver isolée au milieu de la chambre, étendait ses petits bras^ et l'on ^'écartait lorsqu'on en-

■ iEGiim MsNAcu Paemata; Blzer. , 1663» p. 158. -* Le Pêcheur^ idylle àmùdame de Sévigné, et^ p. 305 et 3ti, Sopra il riêratlo; ibid.» ediUosépiimat 1680, p. l70-3$9, 394>'304.

* Hamilton, Mémoires du comte de Gramonl, ch. VU, p. 2^2 , édit. iii*12, ou t. I, p. 161 des Œuvres du comte d'Hamiltorif édit. de neaouard; Parifty 1812, iii*8*. — Memoirs afcount Qramoht; tondoB, 1809, iii-8% t. H, p. 46. -* Loret, Muse hietoriquef liv. III, p. 7, lettre 2, en date du 14 janvier 1652.

52 MÉMOIRES SUfi MADAME DE SÉVIGME.

tendit rouler dans la cour deux carrosses qui se suivaient. Dans ruD était la comtessede la Roche-Guyoo ; Benserado amenait dans le sien les deux frères Corneille.

La société , qui , quelques minutes auparavant , aurait reçu avec de grandes démonstrations de joie le poète qu'elle attendait, fiit comme pétrifiée lorsqu'elle Tentendit annoncer après la comtesse de la Roche-Guyon et Benserade. Il se fit un instant de silence , comme dans une troupe d'écoliers que le maître a surpris jouant à l'heure des études. Madame de Rambouillet se leva , alla elle-même au-devant de la comtesse et de IBenserade, puis ensuite rendit le salut aux deux frères ; et comme elle vit que chacun se disposait à rentrer dans l'alcôve, elle se hâta de dire que la lecture aurait lieu dans la chambre. Des valets de pied y rangèrent selon ses ordres les fauteuils , les chaises et les placets ^ : elle en fit apporter un nombre égal à celui des personnes prés^tes; et engageant tout le monde à prendre un siège , elle défendît de s'asseoir sur le parquet. Ces dispositions , qui plurent beaucoup aux gens de lettres , aux ecclésiastiques et aux précieuses âgées, contrarièrent les jeunes gens et les jeunes femmes : ils regrettaient leur position dans l'alcôve, et se repentirent de l'idée qu'ils avaient eue de jouer à colin-maillaEd ; tous avaient du dépit que Corneille fût venu si tard, ou qu'il ne fût pas venu plus tôt.

Cependant c'était en grande partie le même auditoire qui avait assisté l'année précédente à la lecture de Rodogune, qui en avait prédit le succès ; et les bruyants applaudissements avec lesquels cette pièce était journelle-

BoiLEAu, Satire 1, 1. 1, p. 88, édit. de Saint*Surin ; ibid. , iMtrin , ch. Il, vers 33 et 34, — Mémoires de Henri-Louis de Lomémh;;, COMTE DE Brienne, t. If, p. 203 et 218.