CHAPITRE YII

disent plus sur les effets des révolutions d*État et des guerres civiles, et sur les dérèglements des mœurs pendant les deux règnes qui précédèrent celui de Louis XIV , que des volumes entiers d'histoire.

Bussy nous apprend qu'il était parent de madame du Hallier , et il parle en ces termes de Taccueil qu'elle lui fit : (( Quelque vieille que fût madame du Hallier, elle aimait à rire et à faire bonne chère; et comme elle se faisait assez de Justice pour croire que cela ne sufOsait pas pour retenir la jeunesse auprès d'elle, elle prenait soin d'avoir toujours la meilleure compagnie de la ville et les plus Jolies femmes dans sa maison. Elle me trouvait, à ce qu'elle disait , un garçon de belle espérance, et digne de sa nourriture ; et , me voyant de l'ioclination à la galanterie , elle me faisait souvent des leçons qui m'auraient dû donner de la politesse. Son grand chapitre était les ruses des dames et leurs infidélités ; et je m'étonne qu'après les impressions qu'elle m'en a données, j'aie pu me fier àquelques-unes, et n'être pas le plus jaloux des hommes'. »

Louise de Lorraine, qu'on nommait dans le monde mademoiselle de Romorantin, était la seconde des filles que Charlotte des Essarts avait eues du cardinal de Guise, toutes deux reconnues par leur père. Bussy remarque que madame du Hallier ne manquait jamais l'occasion de rappeler à mademoiselle de Bomorantin qu'elle était née

blesse^ t. VIU, p. 102, et t. YI, p. 137. -* Mademoiselle db Guise , les Amours du grand Alexandre, suivies de pièces intéressantes pour servir à V histoire d'Henri /F (par L/i Borde, valet de chambre du roi), 1786, in- 12, t. II, p. 198. — Montpensier, Mémoires (année 165»), t. XLII, p. 277 de la collection de Petitot

' Supplément aux Mémoires et Lettres de M. le comte de Bossy- Rabutin, r" partie, an du monde 7539417, p. 3.

princesse; et il dépeint cette Jeune personne comme naturellement enjouée, permettant de grandes libertés dans la conversation ^ et à qoi on pouvait tout dire, pourvu que les paroles fussent décentes.

Avec deux femmes de ce caractère, Bussy crut qu'il lui serait facile de mettre à profit les leçons qu'il avait reçues de sa veuve. Il avait débuté à Guise par une double con-r quête , ce qui lui avait donné la présomption de croire qu'aucun cœur de femme ne pouvait lui résister. Mais il fut cette fois trompé dans ses espérances. Quoique mademoiselle de Romorantin fût plus jeune que lui ■ , elle avait déjà beaucoup plus d'usage du monde et de pénétration. Sa fierté naturelle, celle qu'elle tiraitde sa naissance et du rang de son beau-père , éloignait d'elle jusqu'à la pensée qu'elle pût se rendre coupable d'une faiblesse : .elle était d'ailleurs soigneusement gardée par sa mère, et la surveillance d'une femme aussi expérimentée ne pouvait être facilement déjouée. « Je lui rendais , dit Bussy, plus de devoirs , comme à ma maîtresse, que je n'eus fait aune reine que je n'eusse point aimée... Je l'appelais mademoiselle,... elle m'appelait son cousin... Elle était assez bonne princesse pour moi... Elle en faisait assez pour m'empêcher de la quitter, n'en faisait pas assez pour que je fusse content. J'avais de quoi satisfaire la vanité d'un Gascon , mais pas assez pour remplir les desseins d'un homme fort amoureux , et qui va au solide '. j>

Un heureux hasard, ou plutôt un heureux succès, semblait aider Bussy à sortir de cette situation pénible. Il s'était lié d'une étroite amitié avec un nommé Jumeaux,

' BuftSY, Supplément aux Mémoires, 1. 1, p. 2 et 4.

» Ibid., p. 6.