CHAPITRE Vni

La vie des particuliers est subordonnée aux événements publics. — Des causes de la guerre qui forçaient Bussy, ainsi que toute la jeune noblesse, à s'éloigner tous les ans de la capitale pendant la belle saison. — Le marquis de Sévigné n'obtient la lieulenance de la ville de Fougères qu'après son mariage. — Lettré de Montreuil à madame de Sévigné, qui le prouve. — Le marquis de Sévigné conduit sa femme à sa terre des Rochers. — Description de cette terre, du cbàteau, des pays qui l'environnent, et de ses habitants. — Monsieur et madame de Sévigné y passent une année entière. — Bussy, après la campagne, se rend à sa terre de Forléans. — 11 reviait à Paris , et , en commun avec Lenet, il écrit une épttre en prose et en vers à madame de Sévigné. — Dévouement de Lenet pour la maison de Gondé. — Bussy se brouille avec Lenet — Pourquoi on doit se défier du jugement qu'il en porte. •— Bussy part pour l'armée , et s'y distingue ; il écrit à madame de Sévigné.

Cette mystérieuse providence qai régit les États , les élève ou les abaisse, les trouble ou les calme, accroît leur prospérité ou les précipite vers leur chute, entraîne aussi dans leurs révolutions les destinées des individus , et X subordonne leur existence. De même que la connaissance des Mts généraux de Thistoire ne peut résulter que de celle des faits particuliers à ceux qui y jouent les principaux rôles , la vie des personnes les plus étrangères à l'ambition et au tourbillon des affaires a besoin, pour être comprise, qu'on la replace au milieu des grands événements qui se sont passés de leur temps.

A répoque du mariage de madame de Sévigné, F Angleterre était agitée par cette terrible lutte qui devait la pre-

G HÉHOIBES SUR HAUAHE DE SKVIGNÉ.

ère donner l'exemple d'une tête royale tombant sous la che du bourreau. Déjà la reine d'Angleterre , fille de 'nrl IV, avait été obligée de s'enfuir, et de chercher un fuge à Paris. La maison d'Autriche, que le génie de chelieu avait comprimée, crut trouver par la mort de ce and ministre une occasion favorable de ressaisir l'in- ^ce qu'elle avait perdue. L'Espagne, malgré l'épuisémt de ses finances et le peu de talent de cens qui la goumaient, aspirait toujours, comme sous Charles-Quint, a domination de l'Europe ; et ces hautes prét«ntions s'y rpé tuaient comme par tradition. De même que dans un uid seigneur déchu l'orgueil de la naissance et te sounir de sa fortune lui inspirent des projets et lui font con- -ver une attitude au-dessus de sa condition présente , isi, voulant mettreàprofit la faiblesse et la confusion In- [larahles des premiers momentsd'uoe minorité, l'Ëspaeavait, malgré les négociationsde paix qu'on continuait tfunster, recommencé la guerre contre la France ; mais erencontraCondéetTurenne, et devant ces dean jeunes grands capitaines la réputation des guerriers de Charlestint et des bandes espagnoles s'éclipsa pour toujours. C'est cette guerre qui forçait toute la jeune noblesse de 1er aux frontières, et de quitter après chaque hiver les lices de la capitale ou de la cour. C'est aussi la même use qui arrachait chaque année Bussy à ses intrigues loureuses , et le forçait, par le changement de résidence, ^n renouer tous les ans de nouvelles. Le marquis de vigne ne paraît pas avoir éprouvé ni ie même besoin de rire ni la même ambition; il chercha, au, contraire, à loigner du théâlre des combats, et sollicita la lieutence de Fougères, petite ville de Bretagne, assez rapochée de sa terre des Rochers. Une lettre de l'abbé de

GHAPITBE YlII.

Montreuil à la marquise de Sévigné, qu*ëUe reçut à Paris; au retour d*UQ de ses voyages de Bretagne, semble prouver que le marquis de Sévigné n'obtint le commanditent de Fougères que par suite et en considération de son mariage .

LETTBB DE L ABBE DE MOMTBEUIL A LA MABQUISG DE SÉVIGNÉ.

«r Gomme votre mérite ne saurait demeurer plus longtemps en un même lieu sans éclat, il court un bruit que vous êtes à Paris. Je ne le saurais croire : c'est une des choses du monde que je souhaite le plus, et ces choses-là n'arrivent point. J'envoie pourtant au hasard savoir s'il est vrai, afin qu'en ce cas je ne sois plus malade. Ce ne sera pas le premier miracle que vous aurez fait; dans votre illustre race, on les sait faire de mère en fils. Vous savez que madame de Chantai y était fort sujette ; et tous les honnêtes gens qui vous voient et qui vous entendent demeurent d'accord que monsieur son fils , qui était votre père , a fait un grand miracle. Je vous supplie donC; si vous êtes de retour, de ne vous point faire celer . afin que j'aie le plaisir de me porter bien et l'honneur de vous voir. C'est une grâce que je crois mériter autant qu'autrefois, puisque je suis aussi étourdi, aussi fou, et disant les choses aussi mal à propos que jamais. Je ne songe pas qu'encore que je ne sois pas changé, vous pourriez bien être changée et, an lieu de la lettre monosyllabe que je reçus de vous l'an passé, dans laquelle il y avait oui, m'en envoyer une de même longueur, où il y aurait non. Je suis, avec tout le sérieux et le respect dont je suis capable ( le premier n'est pas grand, l'autre si ) ,

« Votre très-humble serviteur, de Montreuil. »

t08 MÉMOIRES SDB H&nAME DE SÉVIONK.

PosT-scRiPTUH. « J'ai oublié à mettre des madame dans ma lettre; et à présent que wus êtes lieutenante de Fougères, e'est mie grande fonte. Tenez donc, en voilà trois ; distribnez-les aux endroits qui vous sembleront en avoir plus de besoin , madame, madame , madame '. *

Cette lettre justifie un peu l'épithète de fouqu'oD avait donnée à Montreuil dans la société. Mais c'est là un rôle quelajeun^se avisée se plaît souvent à jouer auprès des jeunes femmes , pour accroître encore le privilège qui lui est accordé de se montrer indiscrÈte. Le marquis de Sévigné, pressé sans doute d'aller exercer sa nouvelle charge, conduisit BU printemps de l'année 1645 sa femme en Bretagne, à sa terre des Rochers, située à une lieue et demie au sud-est de Vitré. Ce lieu, où depuis madame de Sévigné a fait des séjours si fréquents et si prolongés, où elle a écrit un si grand nombre de ses lettres, est dans un vallon au fond duquel coule un bras de rivière, un des affluents de la Vilaine. On s'y rend de Vitré par une chaussée pavée en grosses et larges pierres, qui annoncent la richesse et la puissance des anciens seigneurs. Le pays est ombragé de hêtres , de chênes , de châtaigniers, qui croissent avec vigueur sur les flancs des murs de terre qui entourent les propriétés dans cette partie de la Bretagne. Le château est situé sur un vaste plateau, d'où ta vue ne s'étend pas à une demi-lieue. Cette vue est bornée par nu terrain inégal et ondulé, et par des champs subdivisés en une multitude de clôtures formées par des haies, entourées de fossés, de parapets et d'épines, et bordées encore par d'immenses bouquets d'arbres qu'on

' Montreuil, Œuvres, éilit. IC7I, p. i; édit, 1650, p. S.