CHAPITRE X

o Monsieur, je jure devant ie Dieu vivant, mon créateur et ie vôtre, que je ne vous épouserai jamais. » Puis elle retomba évanouie. Un médecin de Sens, que Bussy avait eu la précaution de faire venir au cliâteau , lui prit le pouis, et dit qu'il ne sentait presque aucun battement; i{ déclara qu'elle était dans un danger imminent. Quarante fleures s'étaient, en effet , écoulées sans qu'elle eût pris aucune nourriture, et cette longue abstinence et ces continuelles agitations avait épuisé ses forces.

Tandis que ces choses se passaient , la belle-mère de madame de Miramion, que Bussy avait si inhumainement laissée avec le vieil écuyer au milieu de la forêt de livry, n'était pas restée oisive. Elle avait marché avec rapidité jusqu'iau premier village ; elle avait fait monter à cheval le vieil écuyer, pour aller en avant annoncer à sa famille l'événement sinistre qui avait eu lieu , et demander du secours. Elle prit pour elle , faute d'autres , des chevauxT de charrue, qui la traînèrent jusqu'au faubourg de Paris. Elle apprit en arrivant que, d'après son message^ un bon nombre de cavaliers, ayant M. de Rubelle entête, étaient déjà partis, et s'étaient dirigés sur Sens '.

Ils étaient depuis une demi-heure environ dans cette ville, lorsque madame de Miramion, par son serment, par l'évanouissement qui Tavatt suivi, avait frappé de stupeur tous ceux qui se trouvaient'présents. Ce tut dans cet instant qu'on vint annoncer à Bussy que toute la ville de Sens était en rumeur, et que six cents hommes étaient prêts à en sortir pour venir assiéger le château de Launay. Bussy ne se laissa point effrayer par cette nouvelle ; mais voyant • que madame de Miramion, par l'effet des secours qui lui

' Vie de madame de Miramion , in-V^, p. 18 ; et p, 20 <Ic l'édit. in- 12.

I4t MEMOIRBS SUB MAD4ME DE SBVIGRÉ.

avaieQtétéprodiguéSyavaitpIromptenient repris ses sais, il résolut de faire une dernière toitative pour obtenir d^elle qu'elle consentit à rester au moins un jour à Launay.

Les plus humbles prières, les protestations les plus fer« ventes furent en vain mises en usage par Bussy. Comme il avait débuté par lui dire qu'il était incapable d'attenter à sa liberté ', et que si elle voulait» il la ferait reconduire à Sens; pour toute réponse i ses demandes et à ses instances, elle se contenta de leprier de donner sur-le-champ des ordres pour son départ.

« Mais hélas I madame » dit Bussy avec raceont de la plus profonde douleur, si vous partez, je ne vous reverrai jamais*. • I Si encore vous me permettiez de réparer mes torts involontaires, et d'être tant que j§ vivrai votre serviteur ! » Madame de Miramion , craignant qu'il ne rétractât la promesse qu'il avait fiiite, crut devoir céder à la position critique où elle se trouvait, et dissimuler. « Si vous me laissez partir, dit-elle avec douceur, vous réussirez plutôt par cette vole que par celle que vous avez prise. » Mais Bussy , qui savait lire dans les yeux d'une femme ses véritables sentiments : a Je ne m'y attmds^ pas, madame, dit-ilavectristesse; mais,quoiquepersuadé du contraire, je suis trop hcmnète homme pour vous contraindre ; et, quelles que soient vos rigueurs, je vous serai tocyours dévoué, o II la supplia ensuite de prendre quelque nourriture, a Quand les chevaux seront à mon carrosse, dit-elle, j'accepterai. »

Les chevaux furent mis , et , sans se faire presser, elle mangea deux ceufs frais. Bussy remit en secret dnquante pièces d'or à la demoiselle GabrieUe, pour fournir,

• BoMT, Mémoires^ 1. 1, p. 161, édit. ia -12 ; 1. 1, p. 201 de redit. in-4'».

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ditril dans ses Mémoires % à la dépense du voyage, mais évidemment pour se la rendre favorable. Le carrosse partit» escorté par le chevalier de MaltCi qui avait inspiré le plus de confiance à madame de Miramion, et deux autres gentils-hommes. Le chevalier se tenait près de la portière de la voiture, et tout le long du voyage il entretint madame de Miramion sur Bussy, protestant que son ami avait été trompé, et que ses intentions étaient pures. Cependant, craignant d'être arrêté par la justice de Sens, le chevalier fit faire halte à cent pas du faubourg de la ville. Le cocher et les postillons dételèrent les chevaux, r^scorte salua madame de Miramion; et maitres, valets, coursiers disparurent, et s'enfuirent an château de ^Launay.

Madame de Miramion resta seule avec la femme de chambre, et le fidèle domestique qui n'avait point voulu la quitter. Elle traversa le faubourg de Sens à pied , et trouva la porte de la ville fermée. Elle apprit, dans Thôtoilerie où elle se réfugia, que tout le monde y était en armes par ordre de la reine régente , pour aller au secours d'une dame que l'on avait enlevée de force, a Hélas I c'est moi, » dit-elle. Alors la nouvelle de son arrivée franchit bientôt les murs de la vilie ; et son frère, sa belle-mère, et l'abbé, depuis vicomte, de Marilly, son parent, vinrent la prendre. La joie qu'elle éprouva de se trouver au milieu jdes siens fut grande; mais l'ébranlement que cet événement avait produit était trop fort pour qu'elle y résistât. Elle tomba malade ; on la transporta à Paris, pour être plus à portée de tous les secours. Le danger augmentant, on lui administra les sacrements, et on désespéra de sa vie. Ce-

• BussT, Mëm,\ t. I, p. 162, édil. in-12; et édit. in-4% t. ï, p. 202.

pendant elle édiappa à la mort ; mais elle ne revint à la santé qa*après une^ longue et pénible oonvaiesoenee.

Rnbelle , aussitôt l'arrivée de sa sœnr à Sens, avait enroyé an châtean de Laonay le prévdt avec one troupe d*hofflnies armés , pour se saisir de Bussy ; mais Bus^ avait déjà disparu , avec tous ses oomplicesl

La justice informa : ce fut contre la volonté de madame de Mîramion , qui dans ses dépositkms se m(mtra aussi favorable à Bussy qu'elle le pouvait sans trahir la vérité. Elle supplia sa famille de vouloir bien pardonner au coupable repentant. On était d*autaat moins disposé à céder â ses instances , que depuis eet événement elle se montra encore plus rebelle à toute proposition de mariage et qu'elle ne voulut en écouter aucune. Elle considérait tout ce qui s'était passé comme un avertissement du ciel. Elle prit avec elle-même rengagement de rester toujours veuve, et de consacrer sa vie à Dieu et aux bonnes «euvres.

Le caractère qu'elle déploya, si éloigné de Tidéeque Bussy à'en était formée, d'après de faux rapports, fit com • prendre à celui-ci la gravité de son action, il pria le prioce de Condé d'intervenir. Gondé écrivit à la famille une letti*e très • pressante , et demanda grâce pour Bussy. On eut égard aux sollicitations d*un prince qui, par la victoire de Lens , venait encore de sauver une fois la France ' .

On suspendit les poursuites; mais on les reprit lorsque Condé et Bussy, tous deux du parti de la cour, faisaient la guerre au parlement et à la Fronde.

Bussy avoue que pendant cette guerre il eut l'idée d'incendier le château de Rubelle près Melun, propriété de

> fioBSY, Mém , t. f, p. 102 de l'édit. in-i2; 1. 1, p. 203 de Tédit. ia-4''.— Vie de madame de Miramion,^, 19»édit.tn 4%p.20, ia-12.

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madame de Miramion. a J'eusse pu» dit-il, par là mériter du côté de la cour, auprès de laqpielle on se rendait recom» mandable par le mal que Ton faisait aux affaires du par*^ lement. » Bien loin de céder à* cette mauvaise pensée*» Bussy mit dans ce château une sauvegarde, et empêcha qu'on ne prit rien ni an seigneur du lieu ni aux habitants du village. Il recueillit le fnût de sa bonne ocfnduite. On cessa les poursuites; mais sous la condition que Bussy promettrait de ne Jamais paraître devant madame de Miramion , et qu'il quitterait à l'instant tous les lieox oq elle se trouverait*

Quelque humiliante que fût cette promesse » il la fit et y fut fidèle. Trente-six ans s'écoulèrent, sans qu'il revtt une«eule fois madame de Miramion. Au bout de ce temps il eut un procès où se trouvait engagée une partie de sa fortune >. Le gain ou la perte de ce procès dépepdait du président de Nesmond» qui avait épousé la fille unique de madame de Miramion. Pour obvier au tort que pouvait lui faire dans l'esprit du gendre le souvenir de l'attentat qu'il avait commis contre la bellé-mère» il eut l'idée de s'a* dresser à elle-même pour intercéder en sa faveur. Il savait que l'abbé de Choisy» son ami, était cousin germain de madame de Miramion. Par lui, il obtint qu'elle lui permettrait d'avoir avec elle un entretien particulier. Bussy fut donc admis en présence de celle qui avait été l'ob-* Jet d'un des plus étranges événements de sa vie , événe* ment dont la mémoire, malgré le laps des années, n^avait cessé de lui être présente et douloureuse. Au lieu de cette jeune beauté au regard doux et mélancolique , à la taiUe svelte et légère , revêtue de soie et de dentelles , dont il

' Busst, Mém.^ 1. 1, p. 168 de VMi. in-n ; 1. 1, p. 219 de Tédit. in-4". — De Choist, Vie de madame de Miramion^ p. ? Ij édil. in-f !t.

f4K HÉMOIBES SUK MADAME 1>E SBYIGRÉ.

araitétéàSaint-Ckmdlenivissear, il vit une femme forte, grasse , ta tète enveloppée d'tme grande c<Hffe , couverte d^oflo simple robe de laine grise, avec nne large collerette de batiste non plissée, tombant sur ses épaules ' , et snr ià poitrine one eroix suspendue h une petite tresse de cheveux. C'étaient ceux de sa fille. Les yeux de ma-datne de Miramion avaient encore conservé de Féclat, et les agréments de s(yn visage n'avaient pas entièrement disparu sous rembonpoint d'un double menton ; l'exprès* irionde ses traits, son maintien , son costume, tout en elle était dans une parfaite harmonie ; tout contribuait à expri* mer l'absence des passions, la modération dans les désirs, et cette satisfaction intérieure , ce bonheur tranquille et é0m que procurent une conscience pure et la pratique des vertus. G'élaft dans toute sa personne un calme si ]iro(bnd , qu'il semblait que jamais aucune joie n'avait exalté son àme^ qu'aucun chagrin n'avait contilsté son coeur. Bussy en fut si singulièrement frappé, qu'il resta comme interdit à son aspect. Mais il fut bientôt rassuré par le ton bienveillant avec lequel elle lui dit de s'asseoir, et l'empressement qu'elle mit à le prier de lui £odre connaître le motif qui l'amenait près d'elle. Après que Bussy eut donné le détail de soti affairé et démontré, avec clarté t*t évidence, son bon droit, madame dé Miramion lui ré-pondit qu'elle lui promettait de parler à son gendre et de tâcher de le rendre favorable à sa cause. Le jugement suivit de près ses promesses^ et Bussy gagna son procès. Tous ceux qui sont versés dans l'histoire du grand siècle reconnaîtront madame de Miramion à cette action généreuse. Ils savent que c'est cette même femme qui ,

* Vie de madame de lUiramhnt p. ^^,eîie Portrait de madame Mirûmion peint par de Troy, gravé par Édcumck.

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«près avoir Mt le sarment de se oonfl^Bicrer à Dieu , préféra ses devoirs de mère à l*oisi veté des elottres ; soigna sa fille» presque toujours malade; eoiisuma les belles ana^s de sa jenœsse à faire «^ édueation ; )a produisit dans le monde» la maria, et assura çon bonheur par tous les moyens que la t;^dresse matentelle fmt suggérer ' ; , puis, libre de tous sobis dom^estiques* s'sJbandonii^ k OBt immense amour de ^humanité , à cette <^arité ardente ' qui semblait augmenter les forces de so^ corps et les res- . sources de son esprit , en raison de raccroigsenv^nt des misères qu'elle avait à soulager ; que c'est cette même femme qui fonda à Paris» à AmienSi k la Ferté-soui»- Jouarre, les communautés de son nom* 0t donna par Ul des maîtresses d'école aux pauvres filles» des garde^mal^des intell^entes et instruites aux habitante des campagnes'; qui ouvrit des atdien^ de tnivail pour la vertu laborieuse, et des maisons d^ refuge pour le vice repeotaAt^ ; qui pendant deux «ds uourrit de son patrlmp^n^ sept cents pauvres que Tll^plUil 0^éral avait été obUgé d'expulser &ute de fonds ' ; qui aida saint Y ineent de Paul à sontenlr l'oonvre des eniiuits trouvés^; qui daps Melup désolé par une maladie contagieuse porta tous les genres de seeenis , «t deux mcrfs durant y bmva la mort en soignant de ses propres mains ceux que leurs parants, leiirsamis»frappésd'époavaate»avaieiitAbandoDDés7;qui

* Viede madame de Miramion, f706,4n-4%P' 24, 33, 35, 39^41. %>i&id.,p. 31..

4 Ibid't p. 143. — FÉLiBiEN, Histoire de ta ville de Paris, vol. 1, part. 2 , p. 1492.

* IMd, , p. 50.

^/Wd-.p. 139.

7 Vie de madame de Miramion , p. 73.

148' MÉMOIRES SCB MADAME DE SETIGIIB.

oontrlbua par ses lai^esses à rétablissement des missicns étrangères y et fit bénir le nom français jusqu'aux extré- Hiités du globe. G*est encore elle qui se prosterna aux pieds d'un père irrité, arrêta sur ses lèvres la malédie- Hon qui allait frapper un fils, et en fit descendre le pardon. C'est elle que les princesses enviaient aux pauvres, dont dles demandaient les conseils dans leurs afiOictions, dont elles imploraient la présence et les prières à leurs derniers moments. Louis XIY, avec ce discernement exquis qui le caractérisait, l'avait du>isie pour être la distributrice de ses aumânes ' ; toutes les personnes qui aspiraient au mérité de détruire ou de combattre les maux qui affligent Thumanité ou accablent l'infortune croyaient ne pouvoir accomplir leurs oeuvres bienfiiisantes sans sa paxtlcipation.

Madame de Sévîgné qualifie madame de Bfiramion de Mère de l'Église^ et elle dit avec raison que sa perte a été une perte publique'. Quand elle en parlait.ainsi , le wxtti de madame de Miramion , béni par tous les pauvres, prononcé avec respect par tous les riches, était devenu célèbre; mais à TépoqUe dont nous nous occupons ses vertus comme sa beauté étaient ignorées du monde, où elle ne paraissait Jamais. Aussi, au milieu des événements qlii attiraient alors l'attention publique, l'att^tat de Bussy fit peu de bruit. Madame de Sévigné parait l'avoir ignoré, ou ne l'avoir connu que d'une manière inexacte , et pro-

' Dangeau, Mémoires^ 74 mars 1696, t. U, p. 41. — Vie de madame de Miramion^ p. 7t. — Saint-Simon, Mémoires^ 1829, t. I, p. 3&0, 351. — Saint-Simon, Œuvres complètes ^ 1791, t. XI, p. 3& et 36 — FéLiBiEN, HisL de Paris, p. 1520.

' SéviGNé, Lettres en date du 31 janvier 1689, t. Vlll, p. 317 ^ du 29 mars 1696 , t. X , p. 201. '

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pre à justifier son cousin. Il est certain du moins que leur intimité n*en fut en rien altérée; au contraire, on verra, par la suite de notre récit, que la nécessité où fiât Bussy d'échapper aux poursuites dirigées contre lui lui donna Toccasion, ou le prétexte, de résider pendant quelques jours sous le même toit avec sa cousine ; ce qui augmenta encore cette familiarité qui existait entre elle et lui^ qu*aur torisait leur parenté, et qu'il considérait avec raison comme un des moyens les plus puissants de seconder l'exécution de ses desseins.

fâO MÉMOIRES SU£ MÀDÀMB DE SEVIGNE.