CHAPITRE X

étaient diàrgéSy elle les mit auprès d'elle , et parut uu Instant rassurée : mais sa femme de chambre s'étant levée pour sortir, elle la fit rasseoir, et lui dit : « Non, non, demeurez } vous ne me quitterez point. » On lui servit à manger : elle écarta d'elle les plats sans y toucher. Pour se dérober aux premières explosions de son courroux, Bussy s'était tenu à Vécart. Il était extrémnnentsurprisdela voir si exaspérée, si inébranlable dans ses résolutions. — a On m'avait assuré, dit-il à ses complices, que c'était un mouton, et c'est une lionne en fiirie. » Toutefois, comme il présumait beaucoup de lui-même, il ne désespéra pas encore de la fléchir; oudsilcmtdevoirfairepréparer les voies par une gouvernante du diàtean et par les personnes les plus notables de son escorte. Toutes vinrent assurer à madame de Miramion que les projets de Bussy n'avaient rien que d'honorable ; qu'il était pour elle le plus passionné, le plus soun^ des amants i qiœ ù die voulait consaatir à l'épouser, die trouverait en lui un mari aussi tendre que complaisant. On fit l'éloge dé Bussy, de son caractère, de son esprit ; on n'oublia pas défaire valoir ses rieheases, son rang, son crédit à la cour, l'amitié qu'avait pour lui le prince de Condé ; on expliqua la cause de l'erreur qui avait donné lieu à l'enlèvement. Aucun de ceux qui l'accompagnaient n'aurait consenti à le suivre si , comme liri , <m n'avait pas cru qiie cet acte apparent ô& violence n'était qu'une feinte, et qu'il avait lieu de concert avec elle. On ajoutait que Bussy, désespéré de sa méprise et des reproches qu'elle lui attirait, n'osait paraître devant elle. Pourtant c'est À son confesseur tout seul qu'elle devait s'en prendre des violences dont die était victime ; le père Clément seul était coupable, Bussy était innocent. Ces explications, en faisant connaître à madame de Mi-

ramion la noire intrigue du père Cléonent, calmèrent un peu Teffroi q[u*elle avait eu en entrant dans le château ; mais elles excitèrent son indignation contre Bussy^ qui parce qu'il se croyait puissant voulait la forcer à Fépouser, et employait de tels moyens pour y parvenir. Elle se refusa à toutes les instances qui lui étaient £adtes , et continua à insister pour que sa liberté lui fût rendue.

Lorsqu'on vit qu'elle était inaccessible à la persuasion» on essaya de la dompter par la crainte. On lui peignit le comte de Bussy, ordinairement si bon^ si généreux» dans ce moment méconnaissable aux yeux de ses propres amiSy tant son amour était violent, tant l'idée de se voir trompé dans ses espérances lui inspirait de projets sinistres. On cherchait à démontrer à madame de Miramion la nécessité, dans son propre intérêt, de ne pas réduire audernierdegré du désespoir un homme dans l'état où se trouvait Bussy . Tous ces discours ne purent, faire fléchir un instant la Jeune veuve ni lui arracher la moindre concession.

Bussy alors renvoya auprès d'elle le chevalier de Malte, qui seul était parvenu à la faire consentir à descendre de voiture : il lui dit que M. le comte de Bussy était résolu , puisqu'elle l'exigeait, à la remettre en liberté; mais qu'avant il demandait en grâce qu'elle voulût bien l'écouter un moment.

Aussitôt Bussy parut avec ceux qui l'avaient escorté. Mais avant d'entrer il mit un genou en terre, et se présenta les deux mains jointes, et dans l'attitude d'un suppliant '. A son aspect, et sans lui d(mner le temps d'articuler un seul mot, madame de Miramion se dressa sur ses pieds , leva une de ses mains vers le del , et dit :

•• Tallemant des Réaux, Mémoires, t. V, p. 372, édit. in-8'»; et l. IX, p. 235, édit. in-12.