CHAPITRE XXI

ie doc d'Orléans, le parlement et Condé^ à ce conseil; simolant et dissimulant toujours '.

Au milieu de toutes ces intrigues politiques et galantes , de ces ruptures et de ees coupables négociations avec les ennemis de F État, de ces projets d'assassinats ou d'arrestations nouvelles; quand on craignait que le roi ne s'enfuit, quand on redoutait que les prUices ne voulus«sent l'enlever, la capitale semblait plongée dans le délire delà joie, dans le tumulte desplaisirs. Jamais autant de bals et de fêtes; jamais autant de gaieté et d'insouciance apparente; jamais les promenades publiques aussi fréquentées , les théâtres aussi encombrés de spectateurs ^ A Saint-Maur, la comédie y la chasse , la bonne chère, contribuaient à grossir le nombre de ceux qui se prépa* raient à la guerre civile^. Partout les visages paraissaient calmes, et tous les cœurs étaient agités. C'était au milieu d'une contredanse que Monglat apprenait la nouvelle del'armement de Paris; c'était parmi les pompeuses réui^ns , les jeux et les divertissements de tous genres , que le prétendant d'Angleterre , le frivole Charles II , de retour de sa malheureuse expédition, oubliait l'échec qu'il venait d'éprouver, et son trône perdu , et la sauvage Ecosse par lui abandonnée. C'était aussi au milieu des fêtes splendides dont elle gratifiait deux fois la semaine toute la haute société^, que Mademoiseli«e refusait la

Pag. 192, lettre 30.

* M0NGL4T, Mém., t. L, p. 275. — Rbtz, t. XLV, p. 299, 3S2

IVfOTTETiLLe, t. XXXfX,p. lOS.— Parpaict, Hist. du Théastrefrancois , t. VII , p. 289 à 319. — Montpensier, t. XLI, p. 299.— Mot- TEVILLE, t. XXXIX, p. 108.

^La Rochefoucauld, Mém., t. Llf , p. 78. ^ MoNTPENSiER, t. XLI, p. 121 , 145, 146, 152, 155. — Lobet, Muse historique f liv III , p. 17 (14 janvier 1052); p. 21 (février). —

main de ce monarque dépossédé , plus courageux qu4ieureuxy plus aimable que grand. Enivrée des hommages dont elle était Tobjet , elle s'imaginait déjà être reine de France , et prévoyait peu que celui qu'elle refusait dût régner un jour. Elle était bien loin de penser que , pour obtenir une couronne qu'on ne pensait pas à lui donner, elle en perdait une qui lui était offerte. Cependant, longtemps après, en écrivant ses Mémoires , malgré les regrets que le souvenir de ces temps devait lui faire éprouver, nous voyons qu*elfe aimait à se rappeler le brillant et joyeux carnaval de cett^ année ^ comme une des plus, riantes époques de sa vie.

Madame de Sévigné ne prit part ni à ces intrigues ni à ces plaisirs. Elle termina aussi promptement qu'elle put les affaires qui l'avaient amenée à Paris, et elle repartit aussitôt pour aller dans sa terre des Rochers ise livrer à sa douleur, et passer dans la solitude les premiers temps d'un veuvage qui ne devait finir qu'avec'sa vie. Scarron, ami de son mari, avait envoyé chez elle avant son départ , pour lui faire connaître combien il regrettait que ses souffrances et ses infirmités ne lui permissent pas d'aller lui faire en personne ses compliments^ de condoléance. Il s'affligeait de ce qu'il était forcé de laisser échapper, même dans cette triste occasion, le plaisir de la voir au moins une fois avant de mourir. Madame de Sévigné , touchée de ses regrets, et peut-être aussi flattée de ses louanges ( car à cette époque le pauvre Scarron , à l'apogée de sa réputation , était aussi le célèbre Scarron) , lui

Vie de Jacques i/, roi d* Angleterre^ d^ après les Mémoires écrits de sa main^ 1819, in-8<*, t. I, p. 69 à 70. — Monti'Ensier , Mém., t. XLI, p. 156. Conférez la troisième partie de ces Mémoires, chapitre XIV, p. 239 et suiv.

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fit (lire (fue puisqu^it ne pouvait venir chez elle, elle lai promettait qu^aussitèt après son retour elle irait lui rendre visite. C'est alors que Searron la pria, dans le style burlesque qui lui était ikmilier» d*exécuter avant son départ une d séduitonte promesse, parce que plus tard il ne serait plus temps , attendu qu*il serait mort. Madame de Sévigné partit , mais après avoir écrit à Searron de ne pas mourir avant son retour, et avant qu'elle Teùt vu: Cette plaisanterie était permise avec un homme qui avait résolu de ne prendre rien au sérieux , pas même la douleur, pas même la mort. Ce fut alors qu'il lui écrivit la lettre suivante :

LETTBB DB SGABBON A MADAMB DE SÉVIGNÉ.

c( Madame,

c( J'ai vécu de régime le mieux que j'ai pu , pour obéir au commandement que vous m'avez fait de ne mourir point que vous ne m'eussiez vu. Mais , madame , avec tout mon régime , je me sens tous les jours mourir d'impatience de vous voir. Si vous eussiez mieux mesuré vos forces et les miennes ^ cela ne serait pas arrivé. Vous autres dames de prodigieux mérite, vous vous imaginez qu'il n'y a qu'à commander : nous autres malades , nous ne disposons pas ainsi de notre vie. Contentez-vous de faire mourir ceux qui vous voientplus tôt qu'ilsne veulent , sans vouloir faire vivre ceux qui ne vous voient pas aussi longtemps que vous le voulez; et ne vous en prenez qu'à vous-même de ce que je ne puis obéir au premier commandement que vous m'avez jamais fait, puisque vous aurez hâté ma mort , qu'il y a grande apparence que pour vous plaire j'aurais de bon cœur reçue aussi bien qu'un autre. Mais

9M MBIfOniES Sm MADAME DS SÉYIGIIE.

ne poorriez'VoiB pas dtfmger le gène de mort? Je ne vous en serais pas peo obligé. Toalcs «snMrtsd*impotieoee et d'anioor ne sont plus à WÊtaa «sage, cneore moins à mon gré; et si fat plemé cent Mi ponr des personnes qoi en sont mortes , cneors qne je ne les eonnaaae point , songa à ee qne Je fierai poor mol-mésie, qui fidsais état de mooffr de ma bdle mort. Mais on ne pent éviter sa destinée, et de près etde loin toos m'anrîez tonjous foit mourir. Geqnimeeonsole» cTcstipie si je toos avais vue, j'en serais mort bien ploscmellement. On dit qne vons êtes one dangereuse dame » et qoe emu qui ne vons i<%ardent pas assez sobrement en sont bien malades, et ne la font goère longue. Je me tiens donc à lamort qu'O tous a plu de me donner, et je vous la pardonne de bon oœur. Adieu, madame; je meurs votre très-humble serviteur ; et je prie Dieu que les divertissements que vous aurez en . Bretagne ne soient point troublés par le remords d'avoir fait mourir un homme qui ne vous avait jamais rien fait.

Et âa moins souTiens-toi, enielle.

Si je mears sans te voir.

Que ce n'est pas ma faute.

u La rime n'estpas trop bonne; mais à l'heure de la mort on songe à bien mourir, plutôt qu'à bien rimer *. b

» Lesdemièret Œuvres de M.Scarron, 1669, 1. 1, p. 21 ; édit de 1700, 1. 1, p. 12. — Œuvres de M.Scarron.tni, in-l2, 1. 1, p. 43. L'intitulé est : A madame de Sévigny la veuve, selon la manière hahiliielle d^éciire ce nom alors. — Conférez Richelet, Us plus belles UUresfrançoises sur toutes sortes de sujeU, tirées des meilleurs auteurs, avec Us noms; 4« édition, 1708, t. f, p. àO.

MÛMOiaES SUB MADAME D£ SBVMiNÉ. 303