CHAPITRE XXII

Réflexion sur Tétat de FAine quand un éTénement change notre destinée. — Courage des feminea dans l'adversité. -^ Caractère de madame de Sévigné. — Résolution qu^elle prend de consacrer sa vie à ses enfants. — Réflexions qui ont dû la déterminer. *- Grandeur de son sacrifice. — Motifs tirés de la conduite de son mari. — Aveux qn^ellefait sur les deux années les plus heureuses de sa vie.

— Ce qu'elle dit du temps Heson existence écoulé depuis son veuvage. — £Ue se replace sous la tutelle de l'abbé de Uvry. — H remet ses affaires en ordre. — Elle quitte les Rochers, et revient à Paris à l'entrée de l'hiver. — Citation de la Gazette de Loret à ce sujet. — Elle va rendre visite à Scarron. — Vers qu'il lui adresse. -— État de Paris lorsqu'elle y arriva. — Tumulte au iNirlement le 21 octobre. -— Ut de justice. — Majorité du roi déclarée. •» D^ il sait dissimuler, t- 11 signe l'ordonnance du rappel de Mazarin.

— Position de la cour à Tégard de Condé. — Ija reine mère se décide aie poursuivre. — Elle sort de Paris avec le roi. — Le cardinal de Retz se trompe en croyant qu'il aurait pu empêcher ce départ.

. •.- Quelle était la position du cardinal de Retz à l'égard dés partis.

— Changements opérés dans les intentions et les projets du président Mole et de la princesse Palatine. — Le parti de Condé et celui de la Fronde s'afïaiblissent. — Embarras de la reine. ~ Conduite du parlement, ses désirs et ses craintes. -^ Progrès de l'anarchie. — • Preuve tirée de la conduite du comte du Dognon. — Désordre dans les finances. — Maairin rentre en France, accompasBé d^nae armée. — Le parlement charge en vain le duc d'Orléans d'exécut«r ses arrêts. — Pourquoi le pouvoir échappait au duc d'Orléans.

Quand on événement inattendn rompt subitement le cours de notre destinée , notre âme, étonnée du coup qui la frappe, semble d'abord douter d'elle-même , l'altération qu'elle éprouve réagit sur tout ce qui nous environne. Le

monde nous apparaît sous un nouvel aspect ; toutes nos illusions s'évanouissent. Dans nos longues rêveries, nous soumettons à un nouvel examen nos idées, nos opinions , et même nos affections. Nous interrogeons nos souvenirs; et le passé se montre alors sous un jour tout nouveau. Il semble qu'après avoir terminé toute une existence, avant d'en recommencer une autre, et de s'élancer vers un douteux avenir, on éprouve le besoin d'examiner autour de soi le sol sur lequel on se trouve transporté et les écueils qu'il faudra surmonter dans cette nouvelle carrière où le sort nous précipite. Cette nécessité réveille alors souvent en nous une puissance de réfle^Cion, une force de résolution, que nous n'avions jamais connues; notre nature même semble changée. On a vu des individus soumis à une telle influence acquérir tout à coup , comme par un don surnaturel, les qualités et les vertus nécessaires à leur nouvelle vie. Pour justifier ces réflexions , l'exemple d'hommes longtemps inconnus et médiocres sous des conditions communes, qui soudainement, dans de grandes circonstances ou de grands revers , ont montré un courage et déployé des facultés qu'on ne leur aurait pas soupçonnés, ne manquerait pas; mais ces heureuses et étonnantes métamorphoses sont peut-être encore plus fréquentes et plus remarquables parmi les femmes ; elles présentent du moins des contrastes plus frappants, plus étonnants. Quelque timide que soit une femme , quelque bornée même que soit son intelligence , il est rare qu'elfe ne surprenne pas ceux qui la connaissent par une énergie et une présence d'esprit propres à la tirer des crises les plus difficiles , lorsqu'un sentiment profond l'anime , et surtout lorsque c'est celui de l'amour maternel. L'histoire nous en fournit d'illustres exemples. Plusieurs reines ré-