LBTTBE DU COMTE DB BUSSY A. MADAME DE SÉVIGNÉ

« Figuières, le 30 juillet 1654.

« Mon Dieu , que vous avez d'esprit , ma belle cousine I que vous écrivez bien, que vous êtes aimable 1 II faut avouer qu'étant aussi prude que vous l'êtes , vous m'avez grande obligation de ce que je ne vous aime pas plus que je ne fais. Ma foi , j'ai bien de la peine à me retenir; tantôt je condamne votre insensibilité , tantôt je l'excuse ; mais je vous estime toujours. J'ai des raisons de ne vous pas déplaire en cette rencontre ; mais j'en ai de si fortes de vous désobéir ! Quoi I vous me flattez, ma belle cousine , vous me dites des douceurs, et vous ne voulez pas que j'aie les dernières tendresses pour vous ! Eh bien, je ne les aurai pas : il faut bien vouloir ce que vous voulez , et vous aimer à votre mode. Mais vous me répondrez un jour devant Dieu de la violence que je me fais , et des maux qui s'ensuivront.

« Au reste , madame , vous me mandez qu'après que vous êtes demeurée d'accord avec Chapelain que j'étais un honnête homme , et que même vous l'avez remercié du bien qu'il vous disait de moi, je ne puis plus vous dire que vous êtes du parti du dernier venu. Je ne vois pas que cela vous justifie beaucoup; vous m'entendez louer, et vous faites de même. Que sais-je, s'il vous avait dit : C'est un galant homme que M. de Bussy; il ne peut manquer de faire son chemin; il est seulement à craindre qu'il ne s'attache un peu trop à ses plaisirs quand il est à Paris.

Que sais-je , dis-je, si vous n'auriez pas cru qu'il eût raison , et si , dans votre cœur au moins, vous n'auriez pas condamné ma conduite? car enfin je vous ai vue dans des

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alarmes mal fondées , après de semblables conversations. C'est une marque que les bonnes impressions que vous avez de moi ne sont pas encore bien fortes. Bien m'en prend que vous voyiez souvent de mes amis ; sans «ela mademoiselle de Biais m'aurait bientôt ruiné dans votre esprit. Je ne vous traiterais pas de même si Toccasion s'en présentait ; je ne rejetterais pas seulement la médisance la plus outrée qu'on me ferait de vous, mais la plus légère même, précédée de vos louanges. Adieu, ma belle cousine ; donnez-moi de vos nouvelles '. »

La demoiselle de Biais dont il est question dans cette lettre était une demoiselle de compagnie qu'avait madame de Sévigné. Elle était de son âge, laide, sans fortune, sans esprit , mais fort instruite. Madame de Sévigné , dans une de ses lettres, l'appelle la petite de Biais , et paraît disposée à s'égayer sur son compte ' ; par la suite , le fils de madame de Sévigné la nommait, par dérision, sa tante ^. Mademoiselle du Pré, une des précieuses du cercle de mademoiselle de Scudéry, s'étonne beaucoup, dans une lettre adressée au comte de Bussy *, que cette demoiselle, âgée de quarante-cinq ans ^ , ait pu enfin trouver un mari.

Madame de Sévigné fut satisfaite de la docilité de son cousin; mais cependant, pour se prémunir à l'avenir contre les licences de sa plume , elle jugea convenable de

' Bussy, Mém. iiM2 , t. I , p. 423, în-4% p. 519 ; Sévigné , édit. 1820, 1. 1, p. 20; édit. G. de S.-G., t. I , p. 26. » SÉVIGNÉ, lettre en date du 9 juin teSO, t. VI, p. 304 et 305.

3 SÉVIGNÉ , lettre en date du 15 décembre 1675, t. IV, p. 129.

4 Lettre de mademoiselle du Pré au comte de Bussy , en date du 22 juin 1671, dans les Nouvelles Lettres de messire Roger de Habutin, comte de Bussy y t. V, p 191.

^ Non pas cinquante-cinq, comme il est dit dans la note des Lettres de madame de Sévigné, t. l, p. 21.

s'astreindre à montrer toutes les lettres qu'elle recevrait de lui, à sa tante maternelle, Henriette de Goulanges, veuve de François Hardy , marquis de la Trousse. Elle fit part de cette résolution à Bussy , et tâcha en même temps de lui persuader que cette bonne et durable amitié qui devait présider à leur commerce alimenterait mieux leur correspondance que tous ces poulets d'amour dictés par la coquetterie, la fausseté et la perfidie, plutôt que par un sentiment vrai. Bussy, qui prenait plaisir à ses entretiens épistolaires avec sa cousine, ne s'offensa point des précautions qu'elle prenait contre lui; elles le flattaient, sans le décourager. Il lui adressa une nouvelle et longue lettre datée du camp de Vergés, le 1 7 août. Dans cette lettre ÎI lui disait :