SÉVIGNÉ

« Je crois donc , ma belle cousine , que vovs m'aimez ; et je vous assure que je suis pour vous comme vous êtes pour moi , c'est-à-dire content au dernier point de vous et de votre amitié. Ce n'est pas que je demeure d'accord avec vous que votre lettre , toute franche et toute signée comme vous dites , fasse honte à tous les poulets ; ces deux choses n'ont rien de commun entre elles : il vous doit suffire que Ton approuve votre manière d'écrire à vos bons amis , sans vouloir médire des poulets qui ne vous ont jamais rien dit. Vous êtes une ingrate, madame, de les traiter mal , après qu'ils ont eu tant de respect pour vous : pour moi, je vous l'avoue , je suis dans l'intérêt des poulets, non pas contre vos lettres; mais je ne vois pas qu'il faille prendre de parti entre eux ; ce sont des

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beautés différentes : vos lettres ont leurs grAces , et les poulets les leurs. Mais, pour vous parler franchement , si l'on pouvait avoir de vos poulets , madame , on ne ferait pas tant de cas de vos lettres.

<c Je suis bien aise que vous soyez satisfaite du surintendant : c'est une marque qu'il se met à la raison , et qu'il ne prend plus tant les choses à cœur qu'il faisait. Quand vous ne voulez pas ce qu'on veut , madame , il faut bien vouloir ce que vous voulez ; on est encore trop heureux de demeurer de vos amis : 11 n'y a guère que vous , dans le royaume, qui puissiez réduire un amant à se contenter d'amitié ; nous n'en voyons presque point qui , d'amant éconduit , ne devienne ennemi ; et je suis persuadé qu'il faut qu'une femme ait un mérite extraordinaire , pour faire en sorte que le dépit d'un ainant maltraité ne le porte pas à rompre avec elle.

« Je suis ravi d'être bien avec messieurs vos oncles [ l'abbé de Livri et Philippe de Goulanges] ; jalousies à part,^ ce sont d'honnêtes gens : mais il n'y a personne de parfait dans ce monde ; s'ils n'étaient jaloux, ils seraient peut- être quelque chose de pis. Avec tout cela je ne les crains pas trop ; et savez-vous bien pourquoi , madame ? c'est que je vous crains beaucoup , et que vous êtes cent fois plus jalouse de vous qu'eux-mêmes.

« J'oubliais de vous dire que j'écris à M. de Goulanges sur la mort de madame sa femme [Marie le Fèvre d'OrmessoUy morte le 5 juillet 1654]. Madame de Bussy me mande que je lui ai bien de Tobligation de ce qu'il a fait pour moi à la chambre des comptes : ce qui redouble le déplaisir que j'ai de la perte qu'il a faite , c'est que j'ap-

534 H£RfOIB£S SIH MADAME DE SÉVlGNE.

prébende qu'il ne devienne mon quatrième rival , car il avait assez de disposition du vivant de sa femme ; niais la considération le retenait toujours.

» Adieu , ma belle cousine ; c'est assez badiner pour cette fois. Voici le sérieux de ma lettre : je vous aime de tout mou cœur <. »

Dans l'apostille de cette lettre il s'adresse à madame la marquise de la Trousse, et termine en disant : « Madame, en vous rassurant sur les lettres trop tendres , j'ai honte d'en écrire de si folles , sachant que vous devez les lire , vous qui êtes si sage, et devant qui les précieuses ne font que blanchir. II n'importe ; votre vertu n'est point farouche , et jamais personne n'a mieux accordé Dieu et le monde que vous ne faites. »

Bussy donne à sa cousinç des nouvelles de Corbinelll, qu'il avait emmené avec lui. Il se plaint qu'elle ne lui dit rien sur la marquise d'Uxelles» « qui, dit-il, est de ses bonnes amies , et assez des siennes. » Il veut savoir ce qu'elle fait; il voudrait faire quelque chose pour elle; et « si elle veut sortir de condition, » il lui en offrira. «Est-ce qu'elle n'est plus à Paris, dit-il, ou que vous ne voulez pas m'en parlef, de peur d'être obligée de me mander ce qu'elle fait ? » Cette manière de s'exprimer de Bussy sur la marquise d'Uxelles prouve (ce que l'on sait d'ailleurs) qu'elle était galante. Son nom de famille était Marie de Bailleul; elle s'était mariée avec le marquis de Nangis. Devenue, veuve après un an, elle avait épousé en secondes noces Louis Cbalons du Blé , marquis d'Uxelles, lieute-

' SÉviGNÉ, Letli-es, t. I , p. 22, édit. 1820^ Mommerqlé, t. I, p '".8, éiil. 1823J édit. G. de S. -G ; Bussy, Mém , édit in-12, t. I, p. 428 ; édit. in-4°, p. 52.

CUAPJTHË XAXIX. 535

naot général. C'était une femme très-aimable , en correspondance avec un grand nombre de beaux esprits et de personnages célèbres de son temps ', et particulièrement avec le petit Coulanges, cousin de madame de Sévigné, à laquelle elle a survécu. Après avoir fait à son second mari nombre d'infidélités, elle lui fit ériger, après sa mort, un magnifique tombeau ^ Elle profita de son intimité avec Louvois pour élever son fils, qu'elle aimait peu^, aux premières dignités militaires.

Bussy, malgré sa liaison avec madame de Monglat, ses iutrigues avec la marquise de Gouville , dont nous parlerons dans la suite de ces Mémoires, poursuivit encore de ses attentions la marquise d'Uxelles ; mais le ton cavalier qu'il se permettait à son égard, dans ses instances amoureuses, donnait à son orgueil les moyens de se consoler d'éprouver ua échec là où d'autres avaient réussi. La marquise d'Uxelles lui plaisait plus par son esprit que par sa beauté. Il aimait à entretenir avec elle une correspondance qui de sa part , et avec une femme de ce caractère, eût eu moins d'agrément, et n'aurait pu être aussi fréquente et aussi longtemps prolongée, si la galanterie n'en avait été la base et le prétexte ^.

Dans cette même lettre à madame de Sévigné, Bussy

1 MoNMERQuÉ , dans les Lettres de Sévigné, 1 1, p. 25, note a.

' Lettre de Cmilanges, en date du l**" août 1705, dans Tédit. des Lettres de Sévigné de Gault de Saint-Germain, 1823, in^S'*, t. XI, p. 418 à 420.

^ SÉVIGNÉ, Lettres, t. III, p. 7, lettre en date du 20 juin 1672, p. 32; lettre en date du 8 juillet 1672, du 26 août 1676, t. IV, p. 438 ; MoKTPUNSiEB, Mém., t. XLII, p. 356.

^ SÉYiGNÉ , lettres en date du 4 août 1657 (de Bussy à Sévigné) , f . ï , p. 54 ; Bussy, Mém., édit. in-12, t. II » p, 91 ; Supplément mu Mémoires de Bussy^ t. T , p. 158.

53C MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉViGiNÉ.

s'étonne de la constance du duc d'Elbœuf pour la marquise de Nesle '. « Ne voit-il pas, dit-il, ses dents, ou plutôt ne les sent-il pas? Je savais bien que l'amour était la vue; mais J'ignorais qu'il privât de l'odorat. » Bussy serait, d'après cela, très-inquiet de ce que deviendrait la duchesse d'Elbœuf, s'il ne pensait pas que cette belle, récemment revenue des eaux de Bourbon, n'eût déjà pris des mesures pour se venger , et s'il ne croyait pas son mari déjà sur la défensive. Bussy n'aurait pas fait de telles plaisanteries sur cette Jeune femme , déjà mariée en secondes noces ^ s'il avait pu prévoir qu'elle dût mourir à l'âge de vingt-huit ans , six semaines après la lettre qu*il écrivait '. Cependant Bussy était bien instruit de ce qui la concernait : il savait que la duchesse d'EIbœuf avait favorablement écouté le plus aimable, le plus brillant des séducteurs de cette époque, le marquis de Vhrdes ; c'était aussi le plus célèbre par le nombre de ses conquêtes. Bussy le vit à l'armée, où il avait un commandement; et il apprit par lui ce qu'il avait jusque-là ignoré, que le marquis de Vardes était aussi au nombre des amis ou du moins des . connaissances de la marquise de Sévigué. Au ton sérieux qu'il prend tout à coup en parlant de lui, on s'aperçoit que cette nouvelle lui cause de l'inquiétude, et qu'il cherche à prémunir sa cousine contre un homme aussi dangereux. C'est après avoir fait mention de la duchesse d'Elbœuf qu'il ajoute : « Nous avons ici le marquis de Vardes, un de ses amants, qui m'a dit qu'il était de vos amis, et qu'il voulait vous écrire. Je sais, par M. le prince de Conti , qu'il a dessein d'être amoureux de la duchesse de

< SÉviGNÉ , t. I , p. 23, édit. de 1820. '' Ihid.. n. 24.