CHAPITRE XXXIX. 53C

avait perdu un de ses principaux ornements *. La duchesse de Roquelaure était sœur du cçmte du Lude, ce constant adorateur de madame de Sévignç.

Bussy n'aurait pas écrit une aussi longue lettre à sa cousine uniquement pour rentretenir des autres, sans s*occuper de iui-méme ; ce que nous en avons cité prouve au contraire que c'est par là qu'il commence, que c*est aussi par là qu'il termine. Il ne pouvait, en effet, se dispenser de manifester les regrets que lui faisait éprouver la défense de ne plus parler de son amour : autour de nombreux poulets tant en prose qu'en vers, il ne voulut pas laisser sans réponse les sarcasmes de sa cousine contre les poulets.

Les trois rivaux dont Bussy parle dans sa lettre, sur un ton moitié sérieux moitié plaisant , étaient le prince de Conti, le surintendant Fouquet, et le comte du Lude.

Quelques semaines après la réception de cette lettre, madame de Sévigué quitta Paris pour se rendre à sa terre des Rochers. Ce départ ne terminait pas la lutte périlleuse qu'elle soutenait contre Bussy.

' LORET , iiv. VIII , p. 195, lettre du 22 décembre 1657 ; liv. V, p. 85, lettre 28, en date du 11 juillet 1654.