CHAPITRE VII

Influence de Téducation et des préjugés de rang et de naissance sur le sentiment de Tamour. — Différences entre le siècle de Louis XiV et le nôtre sons ce rapport. — Des personnages de la haute classe qui firent leur cour à madame de Sévigné — Du prince de Conti.

— De Turenne. — Du marquis de Noirmoutier — De Servien. — De Feuquet. -— Du comte du Lude. — Sa passion pour madame de Sévigné. — Ce que Bnssy a dit de la nature de leur liaison — De Bussy. — Toute sa Vie se trouve liée à celle de madame de SéTîgné.

— Nécessité de la connatlre. —Portrait de Bussy — Son caractère.

— Désordres de sa jeunesse. — Ses premières ayentures galantes.

— A Guise avec une jeune veuve. — Il va à Châlons. — Devient amoureuiE de mademoiselle de Komorantin. — Sa liaison avec une

'bourgeoise de la ville. — Dernière conversation de fiussy avec ma*

demoiselle de Romorantin.--^€e qu'elle devint depuis Suite et fin

de la liaison de Bussy avec la bourgeoise de Châlons. — Bussy va en garnison à Moulins. -^ Son intrigue avec une comtesse. -^ Il devient amoureux d'une de ses parentes. -^ Se montre délicat et généreux envers elle. — Son père s'oppose au mariage qu'il veut contracter. — On le marie avec mademoiselle de Toulongeon. -<■ Il revoit sa parente mariée. — Renoue sa liaison avec elle. — il devient amoureux d'une autre parente dont il n'obtient rien. — Il devient amoureux de sa cousine Marie de Rabutin-Chantal aussitôt après qu'elle fut mariée au marquis de Sévigné. ~ Il regrette de ne l'avoir pas épousée, et forme le projet de la séduire.

L'homme change par la civilisation ; et, à mesm^e qu'elle se complique, on voit s'altérer en lui jusqu'à ces penchants irrésistibles que le Créateur lui a donnés pour l'accomplissement de ses fins les plus universelles. L'amour même, cette loi générale de tous les êtres vivants, cette grande nécessité de la création , se modifie selon l'état des sociétés humaines, et subit aussi les conséquences des ré-

CHAPITfifi VII. 81

volutions qu'elles éprouvent. Dans les premiers âges des nations , l'objet de toutes les pensées, le but de toutes les ambitions, c'est la satisfaction des besoins pbysiques; chez les peuples depuis longtemps civilisés, familiarisés avec le luxe et les arts , le cœur et Timagination se <^éent d'autres éléments de bonheur, des jouissances d'un autre ordre ; et les rapports entre les deux sexes s'imprègnent de toutes les conditions auxquelles l'existence est soumise, et sans lesquelles elle devient un fardeau insupportable. L'amour alors a besoin, pour naître, de cette conformité d'idées, de sentiments , qui résultent du même genre de vie , des mêmes habitudes ; et, parmi ceux que la fortune a dispensés de tous soins matériels, les causes morales qui le produisent sont plas énergiques que les causes i^ysiques. C'est dans l'âme et non dans les sens que s'allume d'abord le foyer de cette passion. Les beaux traits, les charmes ravissants d'une femme de la classe inférieure, commune dans son langage, ignoble dans ses manières, pourront bien exciter, pour quelque temps, le désir de celui qui a été habitué à rechercher dans celle qu'il aime tout ce qu'il estime le plus dans lui-même ; mais jamais ils né feront naître cette passion qui nous fait vivre en autrui, qui transporte notre existence tout entière dans l'objet aimé.

C'est pourtant à la confusion des rangs, au nivellement des diverses classes de la société, qu'est dû ce débordement de mœurs qui prévalut en France dans le xviii® siècle. Lorsque les plus grands seigneurs eurent mis leur amour-propre à ne pas se distinguer, par leurs manières et leurs façons de vivre, de l'artiste et de l'homme de lettres; lorsque les femmes des financiers, des marchands opulents 5 n'offrirent plus de différence par leur éducation,

82 MÉMOIRES SUfi M4DAMfi DE SÉVIGNB.

leui" habillement, avee les dames du plus haut rang; quand l'égalité fut reconnue entre tous les gens du monde comme une condition essentielle aux relations sociales ; alors disparurent tous les obstacles qui s'opposaient à la réciprocité des sentiments. La politesse, l'instruction, le savoir-vivre, les déférences mutuelles, la liberté du discours , tout fut égal entre des personnes qui présentaient d'ailleurs tant dlnégalités sous les rapports du rang, de la naissance et de la fortune. Bien plus, tant d'admiration fut prodiguée aux talents agréables , qu'on mît dans les plus hautes classes de l'orgueil à y exceller. Dès lors il ne dut plus y avoir de conquête trop relevée pour un musicien ou un danseur ; c'était le maître qui consentait à se livrer à son élève.

Il n'en était point ainsi du temps de madame de Sévigné. Les diverses classes de la société se mêlaient entre elles, sans se confondre. Jusque dans la familiarité d'un commerce journalier , elles maintenaient les degtés de subordination, et les nuances de ton et de manières qui les distinguaient aussi sûrement que la diversité de leurs habita. L'inégalité des rangs et des conditions établissait des barrières dont l'amour s'effarouchait, et qu'il cherchait rarement à franchir.

Ainsi donc , parmi ceux qui aspiraient aux faveurs de madame de Sévigné , les hommes de cour et ceux de la haute noblesse étaient les seuls qui pouvaient l'attaquer avec avantage , les seuls qui fussent réellement dangereux pour elle. Son humeur libre , gaie , joviale , et sa coquetterie naturelle, firent qu'il s'en présenta plusieurs; et comme nous les retrouvons presque tous au nombre de ses amis les plus dévoués et les plus assidus , il est essentiel de les faire connaître au lecteur.

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Le premier de tou», par soii rang çt sa naissaoee, était le prince de Gontiji frère du grand Gondé. Mcâns habile que iui sur ie champ de bataille , il était, auprès des femmes, pius spirituel e\ pius aimabie, et obtint auprès d'elles plus de succès , quoiqu'il fût oontre^Ait \

Le grand Turenne eut toiyourspoiir les femmes le penchant le plus décidé ; et ses instances auprès de madame de Sévigné furent assez vives pour la forcer de se dérober à ses visites, devenues trop fréquentes pour ne pas la compromettre \ On trouve aus^ dans cette liste le marquis de Noirnioutier et le comte de Yassé, qui se battit en duel, m 1^4^, avec le comte Rieux. de Beaiyeu, capitaine de cavalerie dans le régiment de Grapcé ^ Il faut lyouter encore les deux surintendants d^ fipances Servien et Fouquet, surtout ce d^i^'er, pour lequel madame de Sévigné fit voir un attachement si sincère et si vif dans sa disgrâce.

Mais tous ces amants n'osèrent concevoir l'espoir de réussir auprès de madame de Sévigné qu'après qu'elle eut perdu son mari; tandis que le comte du Lude et Bussy- Rabutin voulurent surprendre son inexpérience aussitét après son mariage , et cherchèrent à tirer parti , au profit de l'amour, des justes mécont^tements de l'hymen.

Le comte du Lude , quoique assez laid de visage, était grand, bien fait; et ce qui n'était pas alors un avantage médiocre , même pour un homme , il avait une belle chevelure. Il excellait à tous (es exercices, dansait avec une

* SÉYiGNÉy Lettres, t. I. p. 17 ; Lettre de Bussy en date du ir> juin 1654.

' SÉY1G^É, Lettres, 1. 1, p. 42 ; Lettre de Bussy en date du 7 octobre 1655.

3 BiSSY, Mém., t. I, p, 113, édit. in-12, p. 141 de Tédit. in-4<' ; T\LUHANT DES Ré\ux. Mém, mss., iohfolio, p. 566 et 567.

84 MÊMOIBES SUfi MADAME D£ SÉVIGiNB.

grâce remarquable , maniait un cheval avec une hardieœe et une dextérité merveilleuses , et était habile à reserîme. Â toutes ces qualités du corps il joiguait encore celles de l'esprit * ; c'était un des hommes de France dont on citait le plus de lx)ns mots. Ou ne doutait point de son courage ; il en avait donné des preuves dans plusieurs combats singuliers; mais la douceur de son caractère, et son naturel enclin à la mollesse , lui donnaient de l'éloignement pour les fatigues et les violences de la guerre. Ce fût la faveur du monarque, plutôt que ses exploits et ses services , qui le portèrent successivement jusqu'aux premiers grades militaires. 11 fut , par la suite, nommé grand maître de l'artillerie , puis créé duc : par héritage et par le revenu de ses charges, il se vit possesseur d'une immense fortune *. Il aimait le plaisir, et s'était acquis auprès des femmes cette sorte de réputation qui se concilie les bonnes grâces de toutes, parce qu'elle suppose plus de vivacité dans l'attaque , plus d'excuses dans la défaite, plus de gloire dans la résistance. Ce qui contribuait à lui conserver la bienveillance générale du beau sexe, c^est que, quoique volage en amour, ii n'était jamais perfide. Il n'aimait pas longtemps, mais il aimait fortement; souvent ses larmes témoignaient de la violence et de la sincérité de sa passion , et attendrissaient celles que ses séductions n'avaient pu fléchir. Il portait jusque dans les dérèglements de la volupté les sen« timents d'un homme juste. Souvent infldèle, jamais il ne cherchait à se venger d'une infidélité ; toujours discret et modeste dans ses triomphes , il prenait autant de soin pour ménager la réputation des femmes qu'il a\ait autrefois

' Menagiana, 1. 1 , p. 205.

^ Se VIGNE , édit. de Monmerqoé, 1820, iû-8**, t. Y, p. 343, note B.; Da!soeau , Journal du 30 et 31 août 168.>, t. I , p. 7t , édit. f 830.

CHÀPITBB VIT. 85

aimées, qae de oelles dont riotérét présent de soa amoar lai faisait un devoir de cacher les écarts à la malignité .publique'.

Si sa passion pour madame de Sévigné fut connue , ce fut par le coupable libelle de Bussy. dette publicité fit que madame de Sévigné plaisantait de cet amour longtemps après dans une lettre à sa ôUe. Cette lettre nous apprend que les deux mariages que le comte du Lude contracta successivement dans le cours de sa vie ne firent point cesser ses intrigues galantes. Madame de Goulanges fut au non[ibre de celles dont il parvint à se faire aimer ^.

Bussy est forcé de rendre hommage à la vertu de sa cousine. Il avoue qu'elle sut résister à l'amour du comte du Lude; mais en même temps ^ comme il fallait que Tanimoslté qui guidait sa plume se.satisfitt, il prétend que le comte du Lude n'a pas mis assez de constance dans ses poursuites, et qu'au moment même où il tourna ses vœux d'un autre côté, madame de Sévigné inclinait à se rendre.

Bassy était bien convaincu du contraire de ce qu'il écrivait, et lui-même s'est reproché ces ligues coupables , et les a démenties avec l'expression du plus sincère repentir. Il savait d'ailleurs qu'il était alors pour sa cousine un séducteur autrement dangereux que.le comte du Lude.

Madame de Sévigné n'a eu en effet avec aucun homme des rapports aussi longs, aussi multipliés qu'avec Busqr- Rabutin , et, si on excepte son mari et son tuteur, des rapports aussi intimes. Nul ne l'a si longtemps et si constam-

1 Bussy-Kabvtin , Bist amoureuse des Gaules, édit. 1754, 1. 1, p. 260 à 262 , et p. 42 de Tédit. de Liège.

2 SÈYiGtiÉ, Lettres^ t. VI, p. 157, édit. Monm., lettre du 1" mars 1f)80, n"716.

8(j MEMOIBES SUR MADAME DE SÉVIGNB.

ment aioaée; nul ne l'a louée aussi souvent et plus sincèrement; nul n'a au pour son esprit une admiration plus grande, pour sa vertu une estime plus profonde; nul ne lui a inspiré des sentiments plus tendres, et ne lui a causé des peines plus amères.

La vie de Bussy-Babutin se trouve presque constamment liée à celle de madame de Sévigné. La correspondance qu'elle a entretenue avec lui est la seule, de celles qui la concernent, qui nous reste entière ; car nous n'avons point les réponses de nombreuses lettres qu'elle adressa à sa fille, tandis que Bussy a eu grand soin de nous conserver les lettres qu'il a reçues de sa cousine, et celles qull lui a écrites. Il est donc nécessaire , pour notre sujet , de bien faire connaître Bussy, et de raconter la suite de ses aventures galantes avant qu'il ne fût devenu amoureux de madame de Sévigné, et qu'il n'eût employé, pour en triompher, tout l'art d'un séducteur expérimenté, et peu délicat sur le choix de ses moyens. Il faut aussi rechercher quel était alors l'état de sa fortune, son rang et sa position dans le monde, les motl& d'intérêt ou d*ambitfon qui le faisaient agir.

A répoque du mariage de madame de Sévigné, quels que fussent les qualités brillantes et les avantages que réunissait le comte du Lude, il était cependant, sous bien des rapports, inférieure Bussy. Celui-ci, relativement à Tancienneté et à l'illustration de sa naissance, n'avait rien à lui envier, et hii était supérieur par son rang et ses services personnels. Le comte du Lude n'avait alors fait qu'une seule campagne comme volontaire. Il semblait avoir renoncé à la guerre, et n'avait aucun grade dans l'armée; tandis que Bussy, au contraire, avait commencé dès l'âge de seize ans une carrière militaire aussi brillante que ra-

CHAPITBE VII. 87

pide '. IL avait ecHUbatta avec gloire fioas le duc d'Enghien , et mérité les élogesde ce Jeune et grand capitaine, li avait été nommé eolonel à vingt ans, et on lai avait confié le commandement do régiment de son père. Par la mort de celni^si il se trouvait, au temps dont nous parlons, c'est-à-dire à vingt-six ans, lieutenant de roi du Nivernais ^, et, de plus, revêtu de la charge de capitaine lieutenant des chevau- légers du prince de Gondé, qu'il avait achetée. L'année suivante, il fut nommé conseiller d'État. A trente<;inq ans il était déjà lieùjtenant général et mestre de camp de la cavalerie légère. Quant aux facultés de TespHt^ Bussy avait encore une grande supériorité sur le comte du Lude, malgré les brillantes reparties de ce dernier. Une ode de Hacan, adressée au père de Bussy, avait inspiré au fils, à sa sortie du collège, un goût vif pour les belles-lettres ^ ; et, au milieu des camps , de la cour et du monde, il s'y appliqua avec assez de succès pour que, par la suite, personne ne crût que l'Académie française lui eût fait une faveur en l'admettant dans son sein : il a peut-être été trop loué par la Bruyère, qui louait si peu; il a peut-être eu , de son vivant, une réputation littéraire exagérée; mais on ne peut disconvenir qu'il ne soit un écrivain spirituel, élégant et pur, et ce raé-

1 BUSSY, Mémoires, éâii. 1721 , 1. 1, p. 2, 6, 13, 19, 23, 41, 43, 94, 96 et 105.— Ibid. Hist. amour, des Gaules, édit. 1754, t. I,p. 160, édit. de Liège, p. 43.

2 BussT, Discours à ses enfants, édit. 1694, p. 184, 207-211, t. Ilï des Mémmres, p. 272, 280 et 281 ; Mémoires, i. I, p. 94, 96, 93, oa édit. 1696, in-4*', t. T, p. 130 ; d^outet , HisU de V Académie, in-4'', ou t. II, p. 212.

' Bussy , Discours à ses enfants, 1694, in- 12, p. 175; Mémoires, 1721 , 1. 1, p. 268; d'Olivet, Hist. de V Académie, 1709, in-4", ou t. Il, p. 250.

88 MÉ&IOIRES SUR MA.DAMS DE SÉVIGN^.

rite l'emporte sur celui de diseur de bons mots. Sous le» rapports physiques, relativement aux avantages extériears, il avait encore une plus grande supériorité sur son rival. Sa taille était majestueuse, ses yeux grands et doux ; son nez tirait sur Taquilin ; sa bouche était bien faite; sa physionomie, ouverte et heureuse; ses cheveux, blonds, déliés et clairs. Sa position à l'égard de madame de Sévigné favorisait ses desseins sur elle, et faisait qu'avec des armes égales il ét^it difficile de lutter avec lui. Il jouissait auprès de sa cotfsine de privautés qu'excepté son mari , elle ne pouvait accorder à aucun autre homme , puisqu'il n'y en avait pas d'autre qui fiït son parent d'aussi proche.

Dans ce siècle, c'eut été aux yeux de tous un sujet de blâme, une sorte d'aberration morale, une manière de penser basse et vulgaire, que de n'être pas sensible aux avantages de la naissance. Plusieurs passages des lettres de madame de Sévigné, durement tancés par un de ces ignorants commentateurs qui n'ont étudié l'histoire que dans les carrefours, et le cœur humain que dans les tabagies, nou$ prouvent que, malgré son bon sens naturel et sa philosophie si yraie, et quelquefois si profonde, madame de Sévigné était fortement imbue des opinions que , de son temps , on nommait de nobles sentiments> un orgueil légitime; et que, dans le nôtre, nous avons taxé de préjugés ridicules et de vanités puériles. L'esprit de famille , si puissant alors , secondait fortement les inclinations de notre jeune veuve pour son cousin , et la rendait fière de toutes les qualités qui brillaient en lui, et de tous les succès qu'ii obtenait. Il était en effet le seul

* BussY, Amour des Gaules, p. 18: Bist. am, des Gaules, 1664, in-12, t. 1, p. 283.

CI1A.P1TBE VII. 89

héritier du nom des Balnitins; ce nom ne pouvait plus se perpétuer que par ce dernier et unique rejeton de la branche cadette ', puisque la branche atnée n'était représentée que par madame de Sévigné, et se trouvait perdue dans la maison avec laquelle elle s'était alliée.

Bussy chercha à mettre à pn^t tous ces avantages pour séduire sa cousine, et y joignit même la perfidie. Il se vengea par un moyen plus cruel encore de n'avoir pu réussir ; et il ne dut enfin qu'au bon naturel de celle à qui il aurait pu inspirer de r$tmour, de pouvoir conserver avec elle un commerce amical qui était devenu nécessaire à tous deux.

Mais pour Bussy^ il en fut toujours ainsi : son orgueil, son caractère malin et envieux, sa vanité de bel esprit, son égoïsme, firent avorter tous les projets formés par son ambition, et rendirent inutiles^ pour son bonheur, toutes les faveurs de la fortune, tous les dons de la nature. Nous ne nous occuperons qu^en passant de sa vie politique et militaire, et qu^autant qu'elle se ralliera à notre sujet; mais il est essentiel d'examiner quelles étaient les femmes avec lesquelles il avait été en relation jusqu'à répoque du mariage de madame de Sévigné, et lorsqu'il porta ses vues sur elle.

Bien ne prouve mieux que le détail de son premier amour, le respect que les jeunes gens de ce temps avaient pour les* femmes, et les changements qui se sont introduits dans les moyens employés pour leur plaire. Bussy se montra, dès son entrée dans le monde, dissipateur et déréglé dans sa conduite. II abusa de la procuration qui lui fut donnée pour assister au conseil de famille relatif

' Généalogie des Rahulins, dans les Lellres inédites, 1819, p. 18.

à la nominatioa d'un tuteur pour sa cousine Marie de Rabutin-Ghantal ; et , par une ruse coupable , il arradia , au moyen de cette procuration, au médeein Guinaot, trois cents pistdes snr une somme f^s forte que son père avait confiée à ce dernier '. Bussy dépensa cette somme en débauches; puis il se battit ensuite en duel pour des causes tt*ès-légères. Tous ces faits n'annonçaient pas un jenne homme scrupuleux et timide auprès des femmes. Cependant, en 1698, et alors âgé de près de vingt ans ^, se trouvant en garnison à Guise, une jeune vrave de cpialité, fort belle brune qui comptait environ vingt-cinq ans, et la fille d'un bourgeois de la ville, beaucoup plus Jeune et très-jolie , devinrent toutes deux les objets de ses attentions particulières, et il paraissait être bien accueilli de Tune et de Tautre. Il décrit très-bien l'hésitation et la timidité d'un premier amour, et tonteslesdélicesd'un premier succè»^ Noos ne le suivrons pas dans ces récits, mais nous n'omettrons pas de rapporter ses tentatives infructueuses auprès de mademoisellede Romorantin, parce qu'elles font connaître les mœurs relâchées de la haute société de cette é{)oque , et les dangers où se trouvait exposée une jeune femme telle que madame de Sévigné, au milieu d'un tel monde.

Bussy avait conduit son régiment en garnison à Aï. Il l'y laissa , et se rendit à Ghâlons en Champagne pour rendre ses devoirs à François de l'Hospltal, connu alors sous

' BUS8Y, Mémoires, édit m-12, t. I, p. 13, 14; édit. in-4% t. I, p. 16, 1.7. Voyez ci-dessus p. 10, chap. III.

2 BUSSY, Mém., édit. iii-4", 1. 1, p. 47 et 67; iii-12, t. I, p. d, 19, 38, 41, 47, 54, 38, 47; d'Olivet, Histde VAcadém. franc, t. II, p. 253; SÉVIGNÉ, lettres, t. I, p. 122.

' Bussy, Mémoires, t. I, p. 37, édit. 1696, in-4", ou 1 1, p. 30, édit. n-12.

CHAPfTBE VII. 1)1

le nom de du Hallier % et qui fat depuis maréebal de Fraoce. Il commandait alors dans la provinee. Bossy vit chez lui pour la première fois mademoiselle de Romorantin, blonde, petite, mais d'une beauté éblouissante; il en devint aussitôt amoureux. Mademoiselle de Romorantin était la fille de madame du Hallier. Bussy dit de eette dame qu'eHe avait eu des enfants de beaucoup de gens, et pas un légitime. £n effet, madame du Hallier était cette Charlotte des Essarts, comtesse de Romorantin, céUère par ses liaisons avec Henri IV, et qui surpassait en l)eauté tontes ses autres maîtresses^; elle eut du roi deux filles; toutes deux légitimées. Elle vécut ensuite avec Louisde Lorraliie, cardinal due de Guise, et archevêque de Rein». Elle en eut cinq enfants. On prétendit (et cette prétention fbt portée par Ja suite devant les tribunaux ) qu'il y avait eu un mariage secret artre elle et le cardinal de Guise, par dispense du pape. Du Hailier, intéressé à prendre la chose sur ce pied, la reconnut, dans son e<mtrat de mariage^ comme veuve de ce prince; mais avant d'épouser du Hallier, elle avait vécu avec de Vie , archevêque d'Aueh. Ce fat une singulière destinée que celle de du Hallier. I^évè* que de Meaux, il devint maréchal de France ; et de deux femmes qu'il épousa successivement, la première avait été la maitresse d'un roi et de deux archevêques; et la se* coude, simple lingère dans sa jeunesse, se maria en troisièmes noces à un abbé commendataire, précédemment roi de Pologne (Jean*Casimir) h Ces contrastes en disent

' BC8SY, Mém. iii-12, 1. 1, p. 42 , de l'édit in-4% 1. 1, p. 62 ; Supplément aux Mémoires, i'" partie, p. 2.

2 Voyez Tallemant, Historiettes ; Paris, «1834, iii-8°, 1. 1, p. lOâ.

^ Anselme, Histoire généalogique de la Maison de France, t. VU, p. 523 ; DE LA Cheswa\e des Bo» , Dictionnaire de la Noblesse,

plus sur les effets des réyotoUoDS d'État et des guerres civiles, et sur les dérèglements des moeurs pendsdat les deux règnes qui précédèrent celui de Louis XIV, que des volumes entiers d'histoire.

Bussy nous apprend qu'il était parent de madame du Hallier , et il parle en ces termes de raccueil qu'elle lui fit : <t Quelque vieille que fut madame du Hallier , elle aimait à rire et à faire bonne chère ; et comme elle se faisait assez de justice pour croire que cela ne suffisait pas pour retenir la jeunesse auprès d'elle, elle prenait soin d'avoir toujours la meilleure compagnie de la ville et les plus jolies femmes dans sa maison. Elle me trouvait, à ce qu'elle disait, un garçon de belle espérance, et digne de sa nourriture; et, me voyant de rinclinàtion à la galanterie , elle me faisait souvent des leçons qui m'auraient dû donner de la politesse. Son grand chapitre était les ruses des dames et leurs infidélités; et je m'étonne qu'après les impressions qu'elle m'en a données, j'aie pu me fier à quelques-unes , et n'être pas le plus jaloux des hommes *. »

Louise de Lorraine, qu'on nommait dans le monde mademoiselle de Bomorantin , était la seconde des filles que Charlotte des Ëssarts avait eues du cardinal de Guise, toutes deux reconnues par leur père. Bussy remarque que madame du Hallier ne manquait jamais l'occasion de rappeler à mademoiselle de Bomorantin qu'elle était née prin-

t. VIII, p. 102, et t. VI, p. 137 ; Mademoiselle de Guise, les Amours du grand Alexandre, suivies de pièces intéressantes pour servir à l'histoire d'Henri IV (par la Borde, Talet de chambre du roi), 1786, in-12 , t. II, p. 198. MoKTPENSiER, Mémoires (année 1658) , t XLII , p. 277 de la collection de Petitot.

' Supplément aux Mémoires et Lettres de M. le comte de Bissv- RABVTiN , I" partie, an du monde 7539417, p. 3.

CfîAPITÈ£ VII. 93

cesse ; et il dépeint cette jeune personne comme natarelle* ment enjouée, permettant de grandes libertés dans la conversation , et à qui on pouvait tout dire, pourvu que les paroles fussent décentes.

Avec deux femmes de ce caractère, Bussy crut qu'il lui serait facile de mettre à profit les leçons qu'il avait reçues de sa veuve. Il avait débuté à Guise par une double conquête , ce qui lui avait donné la présomption de croire qu'aucun cœur de femme ne pouvait lui résister. Mais il fut cette fois trompé dans ses espérances. Quoique mademoiselle de B^morantin fût pins jeune que lui ' , elle avait déjà beaucoup plus d'usage du monde et de pénétration. Sa fierté naturelle , celle qu'elle tirait de sa naissance et du rang de son beau-père , éloignait d'dle jusqu'à la pensée qu'elle pût se rendre coupable d'une faiblesse : elte étaitd'ailleurs soigneusement gardée par sa mère, et la surveillance d'une femme aussi expérimentée ne pouvait être facilement déjouée. « Je lui rendais , dit Bussy , plus de devoirs, comme à ma maîtresse^ que je n'eusse fait à une reine que je n'eusse point aimée... Je l'appelais mademoiselle... elle m'appelait son cousin... Elle était assez bonne princesse pour moi... ËUe eu faisait assez pour m'empécher de la quitter , n'en faisait pas assez pour que je fusse content. J'avais de quoi satisfaire la vanité d'un Gascon , mais pas assez pour remplir les desseins d'un homme fort amoureux , et qui va au solide *. »

Un heureux hasard, ou plut^ un heureux succès, semblait aider Bussy à sortir de cette situation pénible. Il s'était lié d'une étroite amitié avec un nommé Jumeaux, de la maison de Duprat, capitaine de cavale >

' Bussy , Supplément aux Mémoires, t. t , p. 2 et 4. ^ Ilnd, p. 6.

94 MEMOIRES SUB MADAilE DE SÉVIGNE.

rie, beao, jeune, bien i^t, brare, gai, spirituel, et, comme lui, en quartier d'hiver en Champagne. Selon l'usage de ces temps, ces deux amis n'avaient qu'un m^ne lit , et se confiaient mutuellement leurs secrets. Bassj avait donc fait confidence de son amour pour mademoiselle de Bomorantin à Jumeaux, et il avait persuadé à celui-ci de choisir aussi, à son exemple, une naaltresse à séduire ; même il lui avait épargné rembarras du choix, en lui désignant une jolie brune de la ville. Jumeaux , qui n'aimait que la vie des camps et la débauche, ne se prêta qu'imparfaitement à ce i^jet. Pour lui en rendre l'exécution pluç facile , Bussy usa de son influence et fit inviter chez madame du Haltier la maîtresse de son ami. La dame fût sensible aux soins que Bussy se donnait pour elle, et les attribua à l'amour qu'elle crut lui avoir inspiré. Alors, comme rien ne s'y opposait, elle se livra au penchant de son cœur, qui l'entraînait vers Bussy. Les chagrins que causait à Bussy l'inutilité de ses efforts auprès de mademoiselle de Bomorantin suggérèrent à Jumeaux l'idée de le consoler, en le laissant libre d'aimer celle qui le préférait à lui. Bussy était trop amoureux pour pouvoir ][M*ofiter entièrement de la générosité de Jumeaux ; mais il consentit cependant à ce qu'il proposait, dans l'espérance que la jalousie produirait quelques effets heureux pour son amour sur mademoiselle de Bomorantin, et que la crainte de le perdre la forcerait, pour n'être pas abandonnée , à se montrer plus facile à son égard.

Ce fut tout le contraire; et elle le désespéra en lui avouant, dans une explication qui fut le résultat de son changement de conduite , qu'elle s'était sentie de l'inclination pour lui, mais en même temps elle lui déclara