CHAPITRE VII

qu'un ciear capable de se partager était indigne d'eUe. « Et souveneas-YOUS, dit-elle, mon cousin, que le peu de douceurs que vous aviez près de moi valait mieux que toutes les faveurs que vous allez cherdier. » Bussy, plus amoureux qu'il ne l'avait jamais été, exprima son repentir, implora son pardon, mais en. vain. Jamais il ne put parvenir à se replacer auprès de cette iière beauté dans la même situation qu'il avait trouvée si pénible, et que la violence de son amour lui faisait trouver digne d'envie depuis qu'il en était déchu. Pour se délivrer de ses instances, elle lui fit connaître qu'elle avait trop d'orgueil pour avoir contre lui de la haine ou de la colère, et qu'elle le servirait pour son avancement, auprès de son beau-père, plus ouvertement qu'auparavant : mais qu'il ne &Mait plus qu'il songeât à elle; qu'elle se considérait comme entièrement dégagée, et que , si elle ne l'était pas, elle ferait les plus grands efforts pour l'être.

Ces derniers mots ayant jré^eillé dans le coeur de Bussy une faible espérance , il essaya de nouveau tout ce que les prières et les larmes ont de plus touchant, tout ce que les protestations d'une ardente passion ont de plus persuasif. Tout fut inutile. Mademoiselle de Romorantin se montra inflexible, et la fermeté de ses paroles ne pernait plus de douter de la fixité de ses résolutions.

Bussy s'attacha alors à celle qui avait c(mçu pour luil'amour le plus passionné ; mais celle-ci devint excessivement jalouse de mademoiselle de Romorantin, quoique Bussy se réduisit à l'égard de cette dernière aux termes de la simple amitié. Elle voulut exiger qu'il ne la vit point, et qu'il cessât d^aller chez madame du Hallier. Bussy ne voulut point céder à cette exigence. Elle prit d'autres résolutions, et fit entendre à mademoiselle de Romorantin qu'elle

9G MfiMOlAKS SUR MADAME JD£ SKVIGMK.

savait que Bossy lui avait parié de son amoai*, qu'il avait offert de lui en faire le sacrifice, et qu'elle n'avait pas voulu l'accepter. Mademoiselle de Romorantin , sans se déconcerter , lui dit « qu'elle ne savait pas si j'étais discret , mais qu'elle avait peine à croire que je fusse menteur, et qu'elle me parlerait de cette affaire'. » Alors la dame, prévoyant que sa ruse serait bientôt découverte , se repentit de l'avoir employée. Ëlie eo fit l'aveu à Bussy , en fondant en larmes. Bussy lui dit qu'il n'y avait pas d'autre moyen de réparer sa faute que d'aller faire à mademoiselle de Romorantin la confidence de sa liaison avec lui, et de toutes ses faiblesses, et de lui demander pardon de l'offense que les tourments de la jalousie lui avaient fait commettre. La dame suivit d'autant plus volontiers ce conseil, qu'elle y vit un moy^i d'empêcher Bussy de tromper mademoiselle de Romorantin sur la nature de leur liaison , et de mettre l'orgueil de sa rivale dans l'intérêt de sa passion. La confession qu'elle fit donna ensuite lieu à un entretien entre Bus&y et mademoiselle de Romorantin, qui nous prouve combien, à cette époque, il y avait dans la haute classe de liberté dans le commerce entre les deux sexes, et jusqu'où pouvait aller la licence des entretiens avec les nobles demoiselles, et les dames auxquelles on devait le plus de respect \

Ce fut la dernière conversation que Bussy eut avec mademoiselle de Romorantin. Le lendemain , elle partit avec sa mère. Bussy nous dit qu'il ne l'a pas revue depuis, et il n'en fait plus mention dans ses Mémoires. Nous savons cependant par d'autres qu'elle tint tout ce

• Bussy, Supplément aux Mémoires, partie 1, p. !7. '^ Ibid., p. 18.

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que le réeit de Bussy poavait faire présumer d'elle. Pea de mois après avoir quitté Ghâlons, elle épousa (le 4 novembre 1639) Claude de Pot, seigneur de Rhodes, grand maître des cérémonies de France. Elle devint veuve en 1660, fut mêlée à toutes les affaires de la Fi^mde, eut des liaisons particulières avec le garde des sceaux Ghâteauneuf , et de plus intimes encore avec le duc de Beaufort, et mourut à Paris le 15 juillet 16S2, àTâge de trente-trois ans , laissant la réputation d'une des femmes les plus galantes et les plus intrigantes de son temps' .

Le départ de mademoiselle de Romorantin causa une grande joie à la maîtresse de Bussy, qui crut être par là délivrée dé tout motif de tourment. Elle se trompait. La jalousie s'attache à Tamour comme Tenvie au bonheur^ pour en troubla toutes les jouissances ; et, lorsque la destinée se complaît à écarter les causes qui pourraient alimenter ces deux passions haineuses, elles s'en créent d'imaginaires, qui produisent des angoisses aussi douloureases que si elles étaient réelles.

Le père de Bussy n'ignorait pas la liaison amoureuse de son fils à Châlons. Il lui écrivit qu'il y avait dans cette ville une fille riche qui donnerait &ï dot à son mari quatre cent mille francs, et qu'il ferait bien de ne pas laisser échapper une aussi belle fortune ; que c'était une occasion de mettre à profit le talent de plaire aux dames, qu'il paraissait avoir acquis. Bussy trouva l'avis de son père fort

* Nemoubs, Mémoires, t. XXXIV, p. 460; Motteville, Mémoires, t. XXXVIII , p. 173 ; Petitot , Introduction atu: Mémoires sur la Fronde, t. XXXV, p. 146 ; Ketz , Mémoires, t. XLV, p. 37, 105, 115, 147, 157, 186, 187, 192; Joly, Mém., t. XLVII, p. 105; Loret, Muse historique, 15 octobre 1650, t. I, p. 63 ; Sévigné, lettre en date du 25 fi^vrier 1685, t. VTT, p. 34.

bon , résolut de le suivre, et chercha à se dégager des liens qui renchainaient.

D'après les dispositions oi^ se troavalt Bussy, ce fut avec satisfaction qu'il vit arriver le temps d'entrer en campagne : il se rendit à l'armée devant ThIonviUe, qu'assiégeait M. de Feuqilières.

L'hiver suivdnt(en 1640), Bussyfut envoyé en garnison à Moulins,oùil eut une nouvelle intrigue avecune comtesse qu'il eut à disputer au marquis de Mauny , fils du maréchal de la Ferté, et au fils d'Arnanld d'Andilly,^^ alors militaire, depuis abbé; le même qui fut lié avec madame de Sévi^é, et dont nous avons les Mémoires.

Quelque forts que fussent les attachenients de Bassy, jusqu'ici aucun n'avait duré plus longtemps que son séjour dans la ville où il les contractait ; lorsqu'il cessait d'y être en garnison ou qu'il fallait se rendre à l'armée, il reprenait sa liberté, et il n'était plus question de rien. Il n'en fut pas de même de l'amour qu'il ^ouva pour ane de ses parentes. Il venait de passer cinq mois en captivité à la Bastille ; on l'avait rendu responsable de la conduite de son régiment, qui, à Moulins, avait pratiqué le faux saunage, et donné lieu à ^e grandes plaintes de la part de Tadministration des gabelles. Cette rigueur, qui était méritée, puisque son absence des lieux où son devoir l'obligeait à résider était ia principale cause du désordre, lui parut injuste. Il vint à la cour en 1642, dans l'intentioa de quitter le service; et, en attendant quelque occasion favorable d'y rentrer, il résolut de chercher fortune par un mariage. Ennemi de toute contrainte, il eût désire rester garçon ; mais il voulait satisfaire son père, qui desirait fortement le voir établi. « J'aurais voulu, dit-il, de ces mariages de riches veuves qui s'entêtent d'un beau garçon,

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et qu'où m'eût pris avec mes droits, sans demander autre chose. » Son nouvel amour vint fort mal à propos contrarier les desseins de son père et ses propres résolutions. Sa parente était fort belle, mais n'avait point de fortune. « Croyant d'abord , dit>ii , m'amuser, en attendant que j'eusse rencontré quelque bon parti, je finis par en devenir amoureux. Dans les commencements de ma passion Je fus assez mon maître pour ne la vouloir point épouser, ne désirant pas me ruiner pour l'amour d'elle; et quand l'amour m'eut mis en état de ne plus songer à mes intérêts, je songeai aux siens, et je ne voulus pas la rendre malheureuse en l'épousant malgré mon père, ni la ruiner pour l'amour de moi.... Et sur cela j'admire la bizarrerie de mon amour, qui n'avait d'autre but que soi-même; car je ne voulais ni débaucher ma maîtresse, ni l'épouser. » La parente de Bossy répondait sans aucun détour à sa tendresse, et se livrait avec lui à d'innocentes caresses avee la plus intime confiance et le plus entier abandon, li arriva un jour que, dans un de ces entretiens qui les rendaient si heureux, Bussy, emporté par son désir amoureux, parut vouloir oublier ses généreuses résolutions; et elle, se sentant aussi incapable d'opposer aucune résistance, prit une attitude suppliante, et lui dit : « Vous êtes le maître, mon cousin, si vous le voulez absolument; mais vous ne le voudrez pas, si vous désirez me donner la plus grande marque d'amour qui soit en votre pouvoir.... » Et cette marque d'amour, si difficile à donner <lans un tel moment^ il la lui donna'. Ce fût un beau trait de Bussy , et peu d'accord avec la conduite de toute ^ vie. Il nous montre qu'il a du moins une fois éprouvé

' Bvssy-Rabitin, Mémoires, t. I, p. 91 ; ibid. in-4*, 1. 1, p. U2.

100 MÉM01»ES StJB MADAMB DE SÉVÎGNlS.

ce sentiment si rare qui rend l'âme , plus que les sens , avide des jouissances qu'il procure, et qui ne s'empare du cœur que pour en cliasser tous les penchants impurs , et n'y plus laisser de place qu'aux vertus généreuses.

Cependant l'amour que Bussy inspirait à sa parente ne paraît pas avoir été égal à celui qu'il ressentait pour elle. Dès qu'elle eut appris que le père et la mère de Bussy, inquiets de la liaison de leur lils avec elle, s^étaient hâtés d'arrêter son mariage avec Gabriel de Toulongeon, elle -rompit tout commerce avec son cousin, et son attachement sembla cesser dès qu'elle eut perdu Tespoir de devenir sa femme. Bussy en fut surpris, et profondément affligé. Son père, craignant qu'il n'en tombât malade, l'emmena avec iui en Normandie, afin de chercher à le distraire.

Les préliminaires du mariage de Bussy ti:aînaient eu longueur, et six mois s'étaient écoulés depuis sa rupture avec sa cousine, lorsqu'au moment où il s'y attendait le moins, il la rencontra à Dijon avec sa sœur. Cette sœur était mariée, et c'était chez elle que s'était formée et entretenue leur liaison. Toutes deux témoignèrent leur surprise et leur joie en revoyant Bussy. 11 resta huit jours à Dijon, par suite de cette rencontre; et il y serait demeuré plus longtemps, sans la crainte d'exciter la jalousie de mademoiselle de Toulongeon. Il avait alors moins d'amour pour sa cousine, et en même temps moins de respect; de son côté, elle avait nioins d'abandon et plus de réserve. «Je prenais d'autorité, dit-il, ces faveurs qu'elle accordait autrefois à mes prières; si elle m'avait laissé faire alors, je ne l'aurais pas tant ménagée que je faisais : mais elle n'avait garde de se remettre à ma discrétion, ne doutant pas que je n'en abusasse. »>

Bussy épousa, peu de temps après, mademoiselle de Tou-

CllAPfTBE VII. 101

longeoD ', et fut près d'un an sans entendre parler de sa coQsine. 11 la revit à Paris, plus belle, plus séduisante qu'elle n'avait jamais été, mais engagée , ainsi que lui , dans les liens du mariage'. «Je ne voulus pas, dit-il, perdre mes services passés : je lui rendis donc quelques soins y et 9 comme je ne craignais rien, je ne perdis pas mes peines. Depuis ce temps-là je n'ai point douté que la hardiesse en amour n'avançât fort les affaires. Je sais bien qu'il faut aimer avec respect pour être aimé; mais assuré ment pour être récompensé il faut entreprendre ; et l'on voit plus d'effrontés réussir sans amour, que de respectueux avec la plus grande passion du monde ^. » Mais pour Bussy, plus que pour tout autre , la possession devenait promptement un remède à l'amour; et cette femme qui avait été pour lui l'objet d'une affection si forte et si pure , qui lut avait inspiré des sentiments si délicats et si tendres, cessa promptement de lui plaire. Il trouva qu'elle manquait entièrement de ces manières agréables, de ce je ne sais quoi qui nous enchaîne et qu'on ne peut exprimer. «Plus on connaissait ma cousine, dit*il, moins on avait d'amour pour elle; et son corps, son esprit et sa conduite lui faisaient perdre les amours que son visage lui avait attirés ^. »

Il est probable que le prompt refroidissement que Bussy ressentit pour cette cousine provenait de l'amour dont il s était épris pour une autre cousine, non aussi belle peutêtre, mais plus spirituelle et plus aimable. Cet amour dura plus longtemps que tous les autres, précisément parce

' Bdssy, Mémoires, 1. 1, p. 91 à 93, édit. in-12; de rin-4*,t. I, p. 114. ' Ibid., p. 93; de nn-4'', p. 115.

* Tbid., p 93.

* Ibid., p. 94.

102 HEMOIfiES SUA MADAME DE SÉVIGNÉ.

qu'il ne pat jamais se satisfaire. L'époque où Bussy se mit à rechercher les bonoes grâces de la marquise de Sévigné coïncide en effet avec celle de sa rupture avec la comtesse des environs de Moulins , et avec la fin de sa liaison avec cette parente dont nous venons de parler. Ce fat entre 1642 et 1644, pendant les deux années que Bussy resta sans emploi , qu'il fit marcher de front le phis d'aventares galantes, au milieu desquelles vint se placer son mariage. Lui-même nous apprend que ce ne fut qu'après qoe sa cousine Sévigné fut mariée qu'il devint amoureux d'elle '. Le père de Bussy, qui convoitait les grands biens, de mademoiselle de Rabutin-Ghantal, aurait voulu que son fils l'épousât; mais celui'Ciy préoccupé de son amour pour son autre parente, seconda mal les projets paternels. Sa cooiyne Chantai était d'ailleurs alors fort jeune ; et son caractère jovial et folâtre, l'habitude qu'il avait de la voir, laiamiliarité avec laquelle il s'était accoutumé avec elle, la loi faisaient considérer conmie une enfant. Il n'ouvrit les yeux sur tous les agréments dont elle était pourvue que lorsqu'elle fut mariée, et qu'il eut été témoin de ses succès dans le monde : alors il regretta le trésor qu'il avait laissé échapper, et résolut de le ravir à celui qui s'en était renda possesseur. C'était cependant son ami, mais un ami qui n'était pas plus scrupuleux que lui sur ces matières.

D'après ce que nous savons de la vie de Bussy jusqu'à cette époque, on ne peut s'empêcher de reconnaître que ses avantages personnels, son amabilité, l'expérience qu'il avait acquise des faiblesses du cœur chez les femmes, l'assurance que lui donnaient de nombreux succès en

• Bussy, Histoire amoureuse des Gaules, t. I, p. 26 de Tédit, 1754, et p. 33 de l'édit. de Liège.

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amoar, et son immoralité même, ne le rendissent un séducteur des plus dangereux. Madame de Sévigné n'avait que dix-huit ans lorsque Bussy commença contre elle son plan d'attaque. Il connaissait la teudresse qu'elle avait pour son mari ; et dans les premiers temps de son mariage n'espérant pas pouvoir la distraire de ce sentiment, il chercha seulement à lui rendre sa présence agréable , et à obtenir sa confiance : il y réussit. H était en même temps le confident de Fépoux. Celui-ci lui racontait ses prouesses amoureuses y et madame de Sévigné les chagrins qu'elle en ressentait. Cependant à cette époque même Bussy acheta la charge de lieutenant de la compagnie des chevau-légers du prince de Condé, et rentra au service. D'un autre côté, le marquis de Sévigné emmena sa femme à sa terre près de Vitré en Bretagne. Bussy se vit donc forcé de se séparer de sa cousine. Cette absence ne fit qu'accroître sa passion naissante. Les procédés du marquis de Sévigné envers sa femme augmentaient dans Bussy Tespoir qu'il avait de se faire aimer. Aussi, pour ne pas se laisser oublier, il eut grand soin d'entretenir avec sa cousine un commerce de lettres.