CHAPITRE X

ftussy veut se remarier. ^ il fait coimaissanoe avec uo nommé Le Bocage qui lui indiqne une veuve jeune, belle et riche.— U la voit, et eUe lui plaît. •*- On lui persuade que les parents de la veuve s'opposent h son mariage y mais qu'elle lui est favorable. Il se décide à l^enlever.— Tl confie son projet an prince de Condé, qui lai fournit les moyens de l'exécHter. -»- Abus de la puissance des nobles à cette époque. ^ Fréquence des enlèvements. — On ignore si Bussy était encore dans Terreur relativen^ent aux sentiments de cette veuve pour lui. -^Quelle était cette veuve et sa famille. — Elle avait perdn sa mère dans un âge tendre. — Tristesse qu'elle en ressent. — EUe épouse M. de Miramion. — Devient veuve à seize ans. — Accouche d'une fille. — Madame de Miramion veut se faire religieuse. — Ses parents s'y opposent. — ds veulmit la marier. —

Elle demande du temps pour s'y décider Bussy forme le projet

de Tenlever et d'en faire sa femme Ses motifs. — Mesures qu'il

prend — Accompagné d'une escorte, il arrête sa voiture à St.-Cloud, et se saisit d'elle et de sa bdle-mère. — Efforts qu'elle fiiit pour lui résister. Il l'emmène avec sa belle-mère. — U dépose cette dernière en chemin.^ Madame de Miramion dans la forêt de Livry s'échappe. — Est reprise. — Bussy la conduit dans le cliÂteau de Launay. — Fermeté de madame de Miramion à l'égard de ses ravisseurs. — Son frère arrive à Sens pour la délivrer. ^ Bussy la fait reconduire dans cette ville , et s'échappe avec son escorte. — Suite de cette affaire. — La justice informe contre Bussy. — Madanae de Miramion, interrogée, refuse de le charger.— Le prince de Condé intervient pour faire suspendre les poursuites — Mauvaise pensée de Bussy contre le frère de madame de Miramion. — Il y résiste — On cesse les poursuites — « À qudie condition? — Longtemps après, Bussy demande audience à madame de Miramion. — Elle la lui accorde. -^ Son entrevue avec elle. — ^ Il la sollicite pour obtenir sa protection dans un procès. — Elle lui accorde sa demande. — Ëk>ge de madame de Miramion.— Nombre de ses bonnes œuvres.--

124 MfiMOlJIBS SUB MApAllE- DB séVieni.

Ce qa*en dit madame de Sévigné. -» L'action de Bossy ne dmônue pas son intimité avec madame de Sévigné — Elle lai donne occasion d'aller demeurer avec elle sous le même toit.

Bussy, qdi n^avait ctue des filles^ désirait contracter on second mariage y espérant par là obtenir on héritier de son nom. Ses paretits le pressaient vivement de prendre ce parti. Il cherchait à trouver une femme qui eût de la Jeunesse et de la beauté, et en même temps de la fortune. Cette dernière condition lui paraissait éssentielie pour soutenir dignement son rang à la cour, et pour satisfaire ses inclinations pour le plaisir et ses goûts dispendieux. Il s*entretenait fréquemment sur ce sujet avec son oncle le grand prieur du Temple, chez lequel il logeait quand il venait à Paris. Ce fut chez lui qu'il fit connaissance d'un vieux bourgeois nommé Le Bocage, propriétaire d'un domaine considérable, voisin de la commanderie de Launay. Cette commanderie, située dans la commune de Saint- Martin-sur-Oreuse, près de Sens*, servait au grand prieur de maison de campagne pendant la belle saison ; son neveu Bussy allait souvent l'y voir, et y séjournait quelquefois plusieurs semaines. C'est par ce voisinage de campagne que s'était formée la liaison entre Le Bocage, Christophe de Rabutin et le comte de Bussy. Instruit du désir que ce dernier avait de trouver une femme riche , Le Bocage lui proposa une veuve jeune, belle, d'une piété et d'une douceur angéliques , et de plus millionnaire >.

Le Bocage ne la connaissait point personnellement; mais il avait un ami dans lequel la veuve avait , disait-on , beaucoup de confiance : c'était son confesseur, un père de

< ROGER DE Rabutin, comte de Busst, Mémoires^ 1. 1, p. 152 et 19 ; CartedeCassiniy u" iS*.

^ Bussy , Discours à ses enfants, 1694, in-l2, p. 232, ou Œuvres mêlées, t. m des Mémoires, p. 289.

CHAPITBE X. fS$

la Merci , nommé le père Clément , moine corrompu qui cherchait à séduire sa pénitente , et à la livrer à Bussy pour en tirer de l'argent \ Bussy eut une conférence avec lui» et par son moyen il parvint à voir deux fois à l'église la jeune veuve, dont la figure lui i^rut .ravissante. Il n'avait pu ni s'approcher d'elle, ni lui parler. Cependant le père Clément rassura qu'il lui avait plu ; mais en mémo temps il l'avertit qu'elle n'osait rien résoudre sans le eoo* seutement de ses parents; et ils voulaient absolument qu'elle épousât un homme de robe. Il conseilla donc à Bussy de ne risquer aucune démarche, et de le laisser faire. Ih devait s'adresser à ses principaux parents pour qu'ite consentissent à ce mariage ; et, en cas de refus, il se chargeait de persuader à la jeune veuve d'user du droit qu'elle avait de disposer d'elle-même. Pour cette négociation il demandait de l'argent à Bussy ^ sous prétexte de séduire les personnes de service auprès de la veuve ; et Bussy, complètement sa dupe, lui remit ainsi successivement une somme de deux mille écus. Comme le temps d'entrer en campagne approchait , le père Clément engagea Bussy de ne pas différer son départ poar l'armée. Bussy partit en effet le 6 mai 1648, mais après avoir obtenu de son négo*. dateur la promesse qu'il l'instruirait de tout. Il reçut de lui, trois semaines après son départ , une lettre qui Tins-, truisait que les parents de la jeune veuve lui étaient eontraires , qu'elle n'avait pas la force de leur résister; mais qu'elle désirait que par une violence apparente Bussy lui arrachât un consentement qui se trouverait conforme au vœu secret de son cœur '. Le moine perfide n'avait.

« TÀllehamt des Réa«x, Mémoires, i. V, p. 371,édit.iii-8°y t. IX, p. 234, ëdit. in-12.

^Bi'ssY, Ménmres, t. I,p. ibb derédit. io-12,et derm-4'',t. î,p. 194.

136 IlÉMOfâES StK ffADÂUB DE SEVIGN^.

pu réussir dans ses projets de séduction. Aossitôt qu'il a\aH essayé d'entamer ^ négoeiatkn , madâm^r de Miranûfion t'avait congédié, et avait pris un autre confaisear. Pour s'en venger, il voulut mettre à profit l'audace et la crédulité de Bussy : 11 l«i persuada qu'il a^ait toujours comme 'confesseur la confiance de la Jeune veuve; et, quelque invraisemblable que fût la fable qu'il imagina pour engager Bussy à l'enlever, Bossy te crut, et se détermina à suivre le conseil qui fui était donné. L'autorité des intendants et des commissaires du roi avait été créée par Richeliea pour s'opposer aux désordres des nobles, qui regardaient comme un des privilèges de leur caste de pouvoir se nfet-" tre au-dessus deà lois. Cette autorité nouvelle n^était pas tellement affermie, qu'il lui fût toujours possible de préve-' Dir ou de punir les abus auxquels elle était chargée de s'opposer; et les guerres civiles de la Fronde, en affaiblis^ sant le ressort du gouvernement, permirent à la noblesse âer^omi)erdan8 la licence des anciens temps, qui lui était d'autant plus ^^lère qu'elle lui semblait un signe certain de son antique indépendance. Durant ces temps de trouble^ ou pendant le» espèces d'interrègne de la régence , le» exemples de violence de la part de personnages puissant» envers des femmes de la classe inférieure, ou de celles qui dans la classe bourgeoise se trouvaient dépourvues dé famille et d'appui , étaient d'autant plus fréquents qu'il» restaient presque toujours impunis '. Gomme Bûssy avait alors toute la faveur du prince de Ck>ndé, il lui fit le récit de son affaire, et ne lut cacha rien de ses projets. Cette aventure plut au jeune prince , qui ofMt à Bussy de lur donner une commission pour se rendre à Paris , et même

' Cii/^VAGMxc , Mémoires, p. inj^y, io-12^ 1. 1, p. lOO.

CttÂPlTBB X. 137

de lu! remettre le eommanâeraent 4e BeUegarde, une de ses places en Bourgogne , pour se retirer après Tenlèvement. Bnssy lui en témoigna sa reconnaissance , accepta la commlssioii , mais refusa Toffre qui lui était faite de la place de Bellegarde ; il dit qu'il lui suffisait d'avoir la faculté de conduire sa belle prisonnière à Launay. Cette commanderie avait en effet une espèce de châteaq fort trèsancien , pourvu de hautes et épaisses murailles : on y pénétrait après avoir passé plusieurs ponts-levis.

Atfôsitdt que Bnssy se Ait acquitté de la commission que lé prince de Gondé lui avait donnée, et qu'il eut terminé toutes ses affaires en cour, il se rendit chez son négociateur, qui lui confirma tout ce qu'il lui avait écrit, et qui Tetieouragea dans la résolutiim qu'il avait prise d'enlever la vèuvé à sa famille ; ne doutant pas, disait-il, que, quand elle s'en trouverait séparée, elle ne consentit de son plein gré à épouser Bussy. Rien n'était plus facile à l^ssy que de s'assurer, avant l'événement, des sentiments de la veuve à son égard ; et c'est peut-être pour s'excuser de ce <iue sa présomption ne lui a pas permis le plus léger doute, et par la honte que sa vanité lui faisait éprouver d'avoir été dupe d'une ruse grossière , que, dans ses Mémoires , il affirme que son négociateur n'avait dans eette affaire d'autre intérêt apparent que l'avantage et la satisfaction des parties, et que, par eette raison, il ne pouvait douter de la sincérité de ses paroles'. Il est vrai que le caractère dont ce négociat^ir était revêtu , et la nature de ses relations avec la Jeune veuve, devaient écar* tel* de lui toute défiance. Ainsi , tandis que l'innocente beauté n'avait jamais rien su, ni des prétentions de Bussy

' BessY , MémoireSy l. I , p. tdô.

128 MÉMOIRES SUB MAD4.MB DB SBVIGNB.

sur elle, ni du désir qu'il avait de l'^[KNiser; que persoune ne l'en avait entretenue; qu'elle n'en avait été instruite ni directement ni indirectement; que, jusqu'à l'approche du jour fatal où on attenta à sa liberté, elle avait ignoré le danger qui la' menaçait; Bussy croyait fermement qu'elle avait donné son consentement à ce projet d'enlèvement, et qu'elle en avait été informée depuis longtemps. Le nom de la famille de cette jeune veuve était Marie Bonneau. Elle était fille de Jacques Bonneau , seigneur de Rubelle, riche - bourgeois d'Orléans, et de Marie d'Ivry ^ Enfant précoce, elle aimait sa mère avec une énergie et une raison au-dessus de son âge , et comptait à peine neuf ans lorsqu'elle la perdit. Cette violence faite à un premier sentiment, cette première idée de la mort et d'une étemelle séparation, firent sur elle nne impression si profonde et si durable, qu'elle résista à tous les efforts que l'on fit pour l'effacer. Les plaisirs se pressaient en vain autour d'elle , ils ne pouvaioit expulser de son cœur une douleur qui en avait pénétré la substance , ni dissiper une mélancolie qui lu! était chère. Une de ses tantes -s'était chargée de continaer son éducation; et, quoique sœur d'un évèque, elle trouvait que les idées religieuses prenaient trop d'empire sur* sa pupille, et elle la conduisait sans cesse dans le monde, au bal et à la comédie. Partout l'éclat de ses charmes, plus encore que ses grandes richesses , attiraient sur ses pas une foule de jeunes gens qui briguaient l'honneur d'obtenir sa main. Elle épousa , dans le mois de mai 1 645, Jean- Jacques de Beauharnais, seigneur de Miramion, conseiller

' L'abbë DE CiioiSY , Vie de madame de Miramion, l706, iii-4*, p 6, ou 1707, in- 12*.

CHAPITBE %. 129

au parlement de Paris, dont ia fortune égalait la sienne '. Il ii*avait pas \ingt-sept ans, était beau , bien fait, du earactère le plus beureux. Moins que sa tante, il la gênait pour ses^ exercices de piété. Une union si bien assortie lui iit éprouver un bonheur qu'elle n'avait connu que dans son enfance : elle aimait, elle était aimée; Dieu s'y trouvait, et sa mère entre elle et Dieu. Elle ne formait plus qu'un seul vœu : c'était de mériter^ par l'innocence du cœur et la pureté de l'âme, que. les bénédictions versées sur elle dans cette vie ne pussent nuire aux espérances qu'elle avait conçues pour la vie à venir. Six mois (seulement six mois!) s'écoulèrent dans les délices d'une telle existence. Au bout de ce temps, son mari ftit atteint d'une fluxion de poitrine, et mourut, la laissant enceinte.

Elle accoucha d'une fille, si languissante et si Mble en naissant y que les soins les plus assidus ne pouvaient que faiblement la disputer à la mort. La religion et la tendresse maternelle empêchèrent madame de Miramion de succomber à son désespoir. Elle passa les deux premières années de son veuvage dans la retraite la plus anstère, toigours au pied des autels ou du berceau de sa fille. INée le 2 novembre 1629^ madame de Miramion n'avait que seize ans et demi lorsqu'elle devint veuve et naère '. Ses parents, dont elle était tendrement aimée, craignaient qu'elle ne se fit religieuse : ils désiraient ia conserver au milieu d'eux; et son extrême jeunesse leur fit espérer que le moyen qu'ils avaient employé efficacement une première fois leur réussirait une seconde. Ils

> L*abbé DE Choist , Vie de madame de Miramion , p. 10 ; Mémoires complets et authentiques du duc de Saiht-Simon , 1S29, in-8%t. I, p. 351*.

' Vie de madame de Miramion^ ïn-^'', p. il.

130 MËMOtBES SUR MADAME DE séviGNB.

laissèrent d'abord un libre cours à sa douleur, et, croyant que le temps y avait afworté quelque diminution , ils la ^-essèrent de contracter un nouveau mariage. Des partis brillants se présentèrent , et lui étaient chaque jour proposés. Plusieurs de ceux qui la recherchaient regrettaient, en la voyant si belle, qu'elle fôt si riche , et que fa fortune fût un obstacle à leurs désirs, ou un motif de suspecr ter la sincérité de leur amour. Quanta ses résolutions, elles n*étaient pas douteuses : elle ne laissait échapper aucune occasion de les exprimer de manière à faire renoncer ceux qui la recherchaient au projet qu'ils avaient conçu. Elle se reprochait souvent ^ en leur présence, les passions qu'elle faisait naître involontairement , et en témoignait son chagrin. Attaquée de la petite vérole^ elle regretta que cette maladie ne lui eût pas enlevé ses attraits , dont sa piété lui faisait détester le pouvoir. Cependant, vivement tonohée de l'attachement et du désintéressement de ses parents, elle n'osait fermer sa porte aux prétendants qu'ils introduisaient auprès d'elle. Son humilité lui faisait penser aussi qu'elle n'était pas encore digne de se cotisacrer à Dieu : el4e semblait hésiter, et suppliait qu'on lui donnât du temps pour se décider. En attendant , elle multipliait les prières et les actes de dévotion , dans l'espérance que Dieu parlerait à son cœur, et lui révélerait sa volonté. Pourtant on se flattait d'obtenir son consentement pour lui faire épouser M. de Caumartin, et ce seul espoir comblait de joie deux familles riches et puissantes, qui désiraient vivement cette alliance '.

Telle était celle que Bussy, sans la connaître, se proposait d'enlever pour en faire sa femme, persuadé qu'elle se

• Tallenant , Mém.y U V, p. 372, édit. in-3*; t. IX, édit. in-l2.

CHÀPITBE X. 131

trouverait honorée de lui appartenir, et charmée de parai « tre à la cour, où sa naissauce et le rang de ses pareils ne l'appelaient pas. Assuré de la protecti<m du vainqueur de Eocroi, il regardait un enlèvement comme sans conséquence envers une femme qui, malgré sa richesse , n'était, à ses yeux qu*une bourgeoise. Rubelle, frère alaé de ma* dame de Miramion, alors âgé de vingt-cinq ans, était seal» dans toute sa famille, capable dlnspirer quelque crainte à Bussy , siBussy, réputé brave parmi les braves, eût été accessible à une crainte de celte nature. D'ailleurs , il convoitait les richesses de notre jeune veuve; il était épris de ses charmes , il croyait lui plaire ; ses motifs étaient purs, son but honorable. Il n'y avait donc pas à balancer. Sa résolution fut Irrévocablement prise, et il se disposa àTexéeuter.

Les préparatifs ne furent pas tenus tellement secrets (pi'ii n*en tran^ir&t quelque chose. Madame de Miramion fut avertie par plusieurs personnes qu'on voulait l'enlever : mais comme on ne lui nommait pas celui qui avait le pro* jet de se porter à cet excès d'audace, et que parmi tous ceux qui aspiraient à sa main , et qu'elle ccmnaissait bien, pas un seul ne pouvait être soupçonné de songer à une action aussi coupable^ elle n'ajouta aucune fm aux propos qu^on lui tint à ce sujet, et ne prit aucune précaution '.

Bussy savait qu'elle s'était retirée à Issy avec sa beilemère, chez de Choisy , conseiller d'État, graud-père du mari (psi'eUe avait perdu ^ Les affidés dont Bussy l'avait entourée lui. apprirent que le 7 août elle devait aller au mont Valérien, pour y faire ses dévotions. Bussy dressa ses plans

* Vie de madame de Miramion, p. 12.

> L'abbé DE GH018Y, Vie de madame de Miramion, p. 10, 12 6t I9, ^t. in-4<*; Bo«si , Mémoire», t T, p. I60 dc! Véàït In-iUt; t. F, p. 200 de redit. in-4«.

132 MÉMOlfiES Sllli MAOAMB DE SÉVIGME.

en oonséquenoe : il disposa d'abord quatre relais de Saint- Gioud au chéteau de Launay, trajet d'environ Yîngtcinq lieues. Il assembla une forte escorte, composée de Rabutin son frère, d'un gentilhomme de ses amis, qui avait feit sous ses ordres deux campagnes comme volontaire , et de trois autres gentilshommes de ses vassaux et dans sa d^endance. Ces cinq cavaliers étaient suivis de deux ou trois serviteurs , comme eux bien montés et bien armés'.

Madame de Miramion , Tesprit uniquement occupé de l'acte pieux qu'elle allait accomplir, partit d'Issy à sept heures du matin , le Jour précis qui avait été indiqué à Bussy. Elle avait avec elle sa belle-mère ; et de plus, selon l'usage des dames riches et d'un rang distingué de cette époque, de ne Jamais se montrer en public sans être suivies d'une partie de leurs familiers, elle était accompagnée d'un écuyer égé et de deux demoiselles , pour parler le langage de ce temps; c'est-à-dire, de deux femmes attachées à son service. L'une d'elles était une gouvernante entre deux âges, l'autre une jeune femme de chambre, nommée Gabrielle. Un seul domestique se trouvait derrière. L'escadron de Bussy était posté sur la route qui conduit de Saint-Gloud au mont Valérien , vis-à-vis le pont '; lorsque le carrosse de madame de Miramion Peut passé, il fut arrêté, et en même temps deux cavaliers se présentèrent aux portières pour abaisser ce qu'on nommait alors lés mantelets, ou les rideaux de cuir qui les fermaient. Madame de Miramion voulut repousser les agresseurs en les frappant avec son sac, et en criant

I Cboisy , Vie de madame de Miramion, p. 13, iiK°. ' BussT, Mémoires, t. I , p. 160.