CHAPITRE X

au secours ! de toutes ses forces. Mais ses cris et les faibles armes qu'elle employait étaient également impuissants. Pourtant les cavaliers, ne pouvant parvenir à abaisser les mantelets, tirèrent leur épée pour couper les courroies qui les attachaient aux portières. Madame de Miramion, avec un courage au-dessus de son sexe, chercha à leur arracher leurs armes, et s'ensanglanta les nudns. Pendant ce combat si inégal, l'escadron avait forcé le cocher de repasser le pont , et d'entrer dans le bois de Boulogne \ LA les attendait une voiture plus légère, attelée de six chevaux. Bussy voulut y faire entrer madame de Miramion : il ne put y parvenir, ni de gré, ni de force. Elle 'se cramponnait si fortement dans son carrosse , qu'il était impossible de l'en arracher sans lui fiiire une trop grande violence, et sans la blesser. Elle poussait d'ailleurs des cris aigus , et il était urgent^ pour le succès de l'entreprise, de mettre promptement fin à cette lutte. Bussy fit alors dételer les deux chevaux du carrosse de madame de Miramion , et ensuite atteler à ce même carrosse les six chevaux de sa voiture. Deux palefreniers s'emparèrent du cocher et des deux chevaux de madame de Miramion , et furent chargés de les conduire à Paris, et de les retenir en captivité Jusqu'à nouvel ordre.

L'escadron, divisé en deux, se plaça de chaque c^é du carrosse, et l'on se mit à courir au grand galop à travers la plaine Saint-Denis , Jusqu'à ia forêt de Livry. Madame de Miramion ne cessait de crier à tous les passants qu'on l'enlevait de Ibree : elle disait son nom , et suppliait, les larmes aux yeux, qu'on allât avertir sa famille à

' Bussy, Ménmrei^ 1. 1, p. l60 à 200.

Paris. Mais le nuage de pouissîère produit pw tant de elievaux la dérobait en partie aux yeux de ceux à qui elle s'adressait; le vent, le bruit, et la rapidité de la marche, étouffaient ses cris et emportaient ses paroles.

Bans la forêt de Livry, il fut impossible à Tescorte de se tenir sur les côtés do carrosse ; une portion courut devant , et Tantre derrière. Madame de Miramion crut qu'en se jetant par la portière dans un taillis épais , eHe ne serait pas aperçue, et pourrait peut--étre se cacher et se sauver. L'exécution suivit la pensée : elle se précipita dans les ronces et les épines , et se fourra au milieu des plus épais buissons, sans ionger qu'elle se mettait le visage tout en sang : mais elle fut bientôt poursuivie par ses ravisseurs; et, s'apercevant qu'elle ne pouvait pas leur échapper , elle voulut au moins éviter qu'il» ne la touchassent. Elle courut donc de toutes ses forces vers son carrosse y et s'élança dedans avant qu'on put Tatteiodre.

Bussy fit faire halte dans la partie la plus solitaire de la forêt de Livry. Tous les hommes de l'escorte prircait à la hâte quelques rafraîchissements, et on en fit prendre également à toutes les personnes qui se trouvaient dans la voiture. Mais ce fut en vain qu'on pressa madame de Miramion d'imiter leur exemple : elle déclara qu^dle était résolue à n'accepter aucune nourriture tant qu'on ne lui aurait pas rendu sa liberté.

Bussy, qui n'était pas encore revenu de l'erreur où l'avaient plongé les rapports du père Clément, étoiHié et inquiet de la résistaiwe de madame de Miramion , se flattait que ce n'était qu'une feinte : il e^ra qu'elle se calmerait, s'il la débarrassait de la présence de sa belle-mère et de son vieil écuyer. Eu conséquence il les

CHAMTEfi X. 135

força tous deux à mettre pied à terre; il expulsa aussi du carrosse la vieille gouvemaute : il aurait voulu ne laisser aui^rès de sa captive que la demoiselle Gabrieilé; mais il se vit forcé de souffrir que le laquais qui se trouvait derrière, et qu'il voulait renvoyer , continuât à accompagner sa maîtresse , parce qu'il se montra résolu à se faire tuer, plutôt que de la quitter. Bussy fH aussi abaisser les mantelets de la voiture , afin qu'on ne pût ni voir la belle éplorée , ni entendre ses cris , si elle en poussait encore. Ces arrangements pris , on repartit avec la rapidité de l'éelair. Madame de Miramion, recueillant ses forces et sa présence d'esprit^ coupa avec un petit couteau qu'elle avait dans son sac les mantelets de sa voiture, et parvint ainsi à se mettre à découvert, et à rétablir sa communication avec ledebors. Elle continuait ses exclamations et ses instances, et jetait de l'argent à tous ceux qu'elle rencontrait. Les marques de son désespoir, ses libéralités et ses prières devenaient surtout inquiétantes et embarrassantes pour ses ravisseurs , toutes les fois qu'ils étaient forcés de s'arrêter et de cbanger de chevaux ; mais alors ils disaient à ceux qu'elle ameutait autour d'elle , que c'était une folle qu'ils allaient renfermer par ordre de la cour. Madame de Miramion , avec ses cheveux épars , sans coiffe, sans mouchoir sur son sein , les habits déchirés, les mains et le visage ensanglantés , ne donnait que trop de vraisemblance à ces assertions.

Bussy, en voyant les efforts de sa captive pour lui échapper, et les signes non équivoques de sa profonde douleur» acquit la triste certitude qu'il n'y avait rien de simulé dans sa résistance ; et il lui fut démontré que jamais elle n'avait donné son assentiment à un enlèvement. Il afiHrme dans ses Mémoires qu'il eut dès lors la pensée de la recon-

136 MÉMOIBES SUB MADAMB DE SBViGNB.

duire chez elle , mais qu'il en fut dissuadé par son frère. Celui-ci lui représenta que, lorsque TeiTroide cette course rapide serait dissipé, il serait possible , à force de témoignages, de respect et de bons traitements envers la belle veuve , d'obtenir quelque changement à ses résolutions; et que dans tous les cas, si on se décidait a lui rendre sa liberté, il valait mieux le faire à Launay même, afin qu'il fût bien constaté qu'on avait agi de plein gré. La suite du récit , et le témoignage de madame de Miramion que nous a transmis l'abbé de Ghoisy, prouveront au contraire que ce fut Bussy lui-même qui persista le plus longtemps dans ses projets coupables, et que ses amis et ses complices furent obligés de le forcer à y renoncer '.

Enfin on arriva au château de Launay. Le fracas d» chaînes de fer et des ponts* levis en s'abaissant, les sons lugubres et sourds que fit entendre le carrosse en roulant au-dessus des fossés, et sous la voûte obscure qui conduisait à la cour intérieure ; le grand nombre de gentilshommes armés qu'elle y vit rassemblés , et que Bussy avait réunis pour se défendre s'il était attaqué, ou si Ton entreprenait de pénétrer dans le château , tout contribua à accroftre la terreur dont madame de Miramion était frappée. Elle ignorait les noms et les projets de ceux qui osaient se permettre envers elle tant de violence. La précaution qu'ils avaient prise de la séparer de sa belle-mèref le peu d'effet qu'avaient produit sur eux ses larmes et ses prières , les lui faisaient considérer comme des hommes féroces , inexorables , capables de tout. Aussi ne voulutelle pas quitter sa voiture ; et quand on eut dételé les cbe-

' Bussy, Mémoires „i. 1 , p. l6i ; Cao»T, Vie de madame de Mivamion, p. 13.

GHAP1TA« X. 137

vaux y etie s'obstinait à y rester , et voulait y passer la nuit.

Alors se présenta devant elle nu chevalier de Malte , qu'elle reconnut pour avmr fait partie de l'escorte, et être du nombre de ses ravisseurs Ml la supplia, dans les termes les plus respectueux, de vouloir bien descendre, et dt consentir à entrer dans le château.

Madame de Miramion , sans quitter sa place , demanda d'une voix ferme à celui qui lui adressait ces paroles si c'était par ses ordres qu'elle souffrait un pareil traite* ment. « Non , madame ; c'est M. le comte de Bussy- Rabutîn, qui nous a assuré avoir votre consentement pour vous conduire ici. » — « Ce qu'il vous a dit est feux, » ditelle en élevant encore plus la voix. — « Madame, reprit le chevalier, nous sommes ici deux cents gentilshommes amis de Bussy : s'il nous a trompés , nous vous servirons contre lui, et nous vous mettrons en lii>erté. Daignée seulement vous expliquer en présence de plusieurs de nous, et, en attendant, ne refusez pas de descendre, et de vous reposer de vos fatigues. »

L'air doux, compatissant et suppliant du chevalier inspira de la confiance à madame de Miramion : cependant elle ne voulut point monter dans les appartements, mais eUe consentit à entrer dans une salle basse et humide, qui n'avait été nullement préparée pour la recevoir. On se hâta d'y faire du feu, on y porta les coussins de son carrosse pour qu'elle pût s'asseoir '. En entrant, elle vit deux pistolets sur une table, s'en saisit; et, remarquant qu'ils

< BcssY, Mémoires, édit. in-l2, t. I, p. I8l ; de redit. iii4« , 1. 1 , p. 227.

^ Vie de madame de Miramion , 1. 1 , p. 16 ^ in^4«, et p. 17 de ledit, in-12.

l38 HÉMOIBLS SUIS MADAMB DE SÉVIGNR.

étident chargés, elle les mit auprès d'elle, et parut un instant rassurée : mais sa femme de chambre s'étant levée pour sortir, elle la fit rasseoir, et lui dit : « Non , non, demeurezy vous ne me quitterez point. » On lui servit à manger : die écarta d'elle les plats sans y toucher. Pour se dérober aux premières explosions de son courroux , Bussy s'était tenu à l'écart II était extrêmement surpris de la voir si exaspérée, si inébranlable dans ses résolutions. — ««On m'avait assuré, dlt41 à ses eompiices, que c'était un mouton; et c'est une lionae en furie. » Toutefois, comme il présumait beaucoup de lui-même, il ne désespéra pas encore de la fléchir ; mais il crut devoir faire préparer les voies par une gouvernante du château, et par les personnes les phis notubles de son escorte. Toutes vinrent assurer à madame de Mirainion que les projets de Bussy n'avaient rien que d'honorable ; qu'il était pour elle le plus passionné, le plus soumis des amants; que, si elle voulait consentir à Tépouser, elle trouverait en lui un mari aussi tendre que complaisant. On ^ît yé\oge de Bussy , de son caractère, de son esprit; on n'oublia pas de faire valoir ses richesses, son rang, son crédit à la oour, l'amitié qu'avait pour lui le prince de Coudé; on expliqua la cause de l'erreur qui avait donné lieu à l'enlèvement. Aucun de ceux qui raccompagnaient n'aurait consenti à le suivre si, comme lui, on n'avait pas cru que cet acte apparent de violence n'était qu'une feinte, et qu'il avait lieu de concert avec elle. On lyoutalt que Bussy, désespéré de sa méprise et des reprodies qu'elle lui attirait, n'osait paraître devant elle. Pourtant c'est à son confesseur tout seul qu'elle devait s'en prendre des violences dont elle était victime ; le père Clément seul était coupable, Bussy était innocent.

Ces explications, en faisant connaître à madame de Mi-

CHAPITBE X. 139

ramion la noire intrigue du père Clément, calmèrent un peu f efliroi qu'elle avait eu en entrant dans le château ; mais elles excitèrent son indignation contre Bussy, qui, parce qifil se croyait puissant, voulait ia forcer à l'épouser, et emj^oyait de tels moyens pour y parvenir. Elle se refusa à toutes les instances qui lui étaient faites^ et continua à insister pour que sa liberté lui fût rendue.

Lorsqu'€fn vit qu'elle était inaccessible à la persuasion, on essaya de la dompter par la crainte. On lui peignit le comte de Bussy, ordinairement si bon, si généreux, dans ce moment méconnaissable aux yeux de ses propres amis, tant son amour était violent , tant l'idée de se voir trompé dans ses espérances lui inspirait de projets sinistres. On cherchait à démontrera madame deMiramion la nécessité, dans son propre intérêt, dé ne pas réduire au dernier degré du désespoir un homme dans l'état où se trouvait Bussy. Tous ces discours ne purent faire fléchir un instant la Jeune veuve , ni lui arracher la moindre concession.

Bu^y alors renvoya auprès d'elle le chevalier de Malte, qui seul était parvenu à la faire consentir à descendre de voiture : il lui dit que M. le comte de Bussy était résolu, puisqu'elle l'exigeait , à la remettre en liberté ; mai» qu'avant , il demandait en grâce qu'elle voulût Wen récoûter un moment*

Aussitôt Bussy parut avec ceux qui l'avalent eseorté. Mais avant d'entrer, il mit un genou en terre, et se présenta les deux mains Jointes, et dans l'attitude d'un sup^ pilant*. A son ai^peet, et sans lui donner le temps d'arti-* coler un seul mot, madame de Miramion se dressa sur

« TALLtMA^T DK8 RÉ\LX , Mcmoki'cs, t. V, p. 372, é<lil. in 8", et t. !X , p. 235, éiWi. in-1 2.

140 MÉMOIRES SUB MADAME pB SBVlOIfÉ.

ses pieds f leva une de ses nuuos vers le ciel, et dit: « Monsieur, Je Jure devant le Dieu vivant, mon créateur et le vôtre, que Je ne vous épouserai Jamais. » Puis elle retomba évanouie. Un médecin de Sens, que Biussy avait eu la précaution de faire venir au château , lui prit le pouls, et dit qu'il ne sentait presque aucun battement ; ii déclara qu'elle était dans un danger imminent. Quarante heures s'étaient, en effet, écoulées sans qu'elle eût pris aucune nourriture , et cette longue abstinence et ces continuelles agitations avaient épuisé ses forces.

Tandis que ces choses se passaient , la belle-mère de madame de Miramion , que Bussy avait si inhumainement laissée avec le vieil écuyer au milieu de la forêt de Livry, n'était pas restée oisive. Elle avaitmarché avec rapidité jusqu'au premier village ; elle avait fait monter à cheval lenél écuyer, pour aller en avant annoncer à sa fomille l'événement sinistre qui avait eu lieu , et demander du secours. Elle prit pour elle, £iute d'autre, des chevaux de charrue, qui la traînèrent Jusqu'au faubourg de Paris. Elle apprit en arrivant que, d'après son message, un bon nombre de cavaliers, ayant M. de Rubelie en tète, étaient déjà partis, et s'étaient dirigés sur Sens '.

Us étaient depuis une demi-heure environ dans cette ville, lorsque madame de Miramion, par son serment, paf l'évanouissement qui l'avait suivi, avait frappé de stupetti* tous ceux qui se trouvaient présents. Ce fut dans cet iustant qu'on vint annoncer à Bussy que toute la ville de Sens était en rumeur, et que six cents hommes étaient prêts à en sortir pour venir assiéger le chAteau de Launay. Bussy

• Vie de madame de Miramion , in-4°, |». 1«, et p, 20 de Védit

CnAFITHE X. Ht

ne se laissa point effrayer par cette nouvelle; mais voyant que madame de Miramion , par Te^fet des secours qui lui avaient été prodigués, avait promptemei^t i*epris ses sens, il résolut de âiîre une dernière tentative pour obtenir d'elle qu'elle consentit à rester au moins un jour à Launay.

Les plus humbles prières, les protestations les plus ferventes furent en vain mises en usage par Bussy. Gomme il avait débuté par lui dire qu'il était incapable d'attenter à sa liberté ', et que, si elle voulait, il la ferait reconduire à Sens; pour toute réponse à les demandes et à ses instances, elle se contenta de le prier de donner sur-le-cbamp des ordres pour son départ

« Mais hélas 1 madame , dit Bussy avec Faccent de la plus profonde douleur, si vous partez, je ne vous reverrai jamais... l Si encore vous me permettiez de réparer mes torts involontaires, et d'être, tant que je vivrai , votre serviteur ! » Madame de Miramion , craignant qu'il ne rétractât la promesse qu'il avait faite, crut devoir céder à In position critique où elle se trouvait, et dissimuler. « Si vous me laissez partir, dit-elle avec douceur, vous réussi* rez plutôt par cette voie que par celle que vous avez prise. » Mais Bussy, qui savait lire dans les yeux d'une femme ses véritables sentiments : « Je ne m'y attends pas, madame, dit-il avec tristesse ; mais, quoique persuadé du eoutrafre, je suis trop honnête homme pour vous contraindre; et, quelles que soient vos rigueurs, je vous serai toujours dévoué. » Il la supplia ensuite de prendre quel* que nourriture. « Quand les chevaux seront À mon carrosse, dit-elle, j'accepterai. »

* BuwY f Mémmrts, 1. 1. p. 16t» édit. iihl2; t. I, p. 201 de Tëdit. in-4*.

K9 MÉMOIEES SUB MADAME DE SEYlGNl^*

Les chevaux furent mis, et, saiis se faire presser, elfe mangea deux œufs frais. Buasy remit en secret cinquante pièces d or à la demoiselle GabrieliCy pour fournir, dit*il dans ses Ménioires ', à la dépense du voyage, mais évidemment pour se la rendre favorable. Le carrosse partit, escorté par le chevalier de Malte, qui avait io^iré le plus de coniiance à madame de Miramton, et deux autres gentilshommes. Le chevalier se tenait près de la portière de la voiture, et, tout le long du voyage. Il entretint madame de Miramion sur Bussy , protestant que son ami avait été trompé, et que ses intentions étaieqt pures. (Cependant, craignant d'être arrêté par la Justice de Sens, le chevalier fit faire balte à cent pas du faubourg de la ville. Le cocher et les postillons dételèrent les cheyanx , Tescorte salua madame de Miramion, et roaitres, valets, coursiers disparurent , et s'enfuirent au château de Launay.

Madame de Miramion resta seule avec la femme de chambre, et le fidèle domestique qui n'avait point vaulu la quitter. £Ue travei*sa le faubourg de Sens à pied, et trouva la porte de la ville fermée. Elle apprit , dans Thôtellerie où elle se réfugia, que tout le monde y était eo armes par ordre de la reine régente, pour aller au seeours d*une dame que l'on avait enlevée de force. « Hélas l c'est moi , dit-die. » Alors la nouvelle de son arrivée franchit bientôt les murs de la ville ; et son frère, sa belle-mère et fabbé depuis vicomte de Marilty, son parent» vinrent la prendre. La joie qu'elle éprouva de se trouver au milieu des siens fut grande; mais rébranlement que cet événement avait produit était trop fort pour qu'elle y résistât.

» Bts&T, Hém.^ t. I , p. 162, Mit. in-l2, et édi«. in-i*», t. I , p. 2d2.

CRAPITBE X. I4S

Elle tomba malade ; ou ia transporta à Paris pour être pli» à portée de tous les secours. Le danger augmentant, on lui administra les sacrements, et on désespéra de sa vie. Cependant elle édiappa à la mort, mais elle ne reviut à la sauté qu'après une longue et pénible convalescenee.

Biib^ie , aussitôt l'arrivée de sa sœur k Sens , avait envoyé sa cliâteau de Launay ie prévdt avec une troupe d^hommes armés , pour se saisir de Bus^ ; mais Bussy avait d^ disparu, avee tous ses complices.

La justice informa : ce fut contre la volonté de madame de Miramion , qui, dans ses dépositions , se montra aossi favorable à Bussy qu^elle le pouvait sans trahir la vérité. Elle sni^lia sa famille de vouloir lûen pardonner an coupable repentant. On était d*autant moins disposé à céder à ses instances, que , depvis eet événement, elle se . montra encore plus rebelle à toute proposition de mariage, et qu'elle ne voulut en écouter aucune. Elle considérait tout ce cpii s'était passé comme un avertissement du eiel. Elle prit avec elle-même rengagement de rester toujours veave, et de consacrer sa vie à ]>ieu et aux bonnes ONivies.

Le caractère qu'elle dépl(rfa,sl éloigné de Fidéeque Bussy s^en était formée d'après de faux rapports, lui fit cofirprendre la gravité de son action. 1! pria le prince de Goadé d^lntervmiir. Gondé écrivit à la fkmille une lettre très-pressante, et demanda gràee pour Bussy. On eut égard aux sollicitations d'un prince qui, par la victoire de Lens, venait encore de sauver «ne fois la France '.

On suspendit les poursuites ; mais on les reprit lorsque Gondé et Bussy, tous deux du parti de la cour, faisaient la ^;%ïerfe au parlement et à la Fronde.

^ BiwsT, Mém., 1. 1, p. 162 de l'édlt. in-12; 1. 1, p. ^ de Tédit. in-^** ; Vie <fe madame 4e Miramùm, p. 19, édit. in-4<*, p. 20, it.-l2

1 14 MÉMOIBES SUB MAUAMB DR SEVfGNE.

Bussy avoue que pendant cette guerre il eut Tidée d'incendier le ciiéteau de Rubelle près Melun , propriété de madame de Miramion. « J'eusse pu^ dit-il , par là mériter du c6té de la cour, auprès de laquelle on se rendait recoromandàble par le mal que l'oii faisait aux affaires du parlement. » Bien loin de céder à cette mauvaise pensée , Bussy mit dans ce château une sauvegarde , et empêcha qu'on ne prit rien ni au seigneur du lieu, ni aux habitants du village. Il recueillit le fruit de sa bbnne conduite. On cessa les poursuites, mais sous la condition que Bussy promettrait de ne Jamais paraître devant madame de Miramion , et qu'il quitterait à Tinstant tous les lieux où elle se trouverait.

Quelque humiliante que fût cette promesse , il la fit et V fut fidèle. Trente-six ans s'écoulèrent, sans qu'il revit une seule fois madame de Miramion. Au bout de ce temps il eut un procès où se trouvait engagée une partie de sa fortune. Le gain ou la perte de ce procès dépendait du président de INesmond, qui avait épousé la fille unique de madame de Miramion. Pour obvier au tort que pouvait lui faire dans Tesprit du gendre le souvenir de l'attentat qu'il avait commis contre la belle-raère, il eut l'idée de s'adresser à elle-même pour intercéder en sa faveur. Il savait que l'abbé de Choisy , son ami, était cousin germain de madame de Miramion. Par lui, il obtint qu'elle lui permettrait d'avoir aivec elle un entretien particulier. Bussy tut doue admis en présence de celle qui avait été Tobjet d'un des plus étranges événements de sa vie, évàie ment dont la mémoire, malgré le laps des années, n'avait cessé de lui être présente et douloureuse. Au lieu de cette

^ BtissT, Mém., t. I , p- 168 «le l'édit. in.l2 ; 1. 1, p. 210 de redit iiH4** ; M CBOis\, Vie de madame de Miramion, p. 21 , édit. m-I2.