CHAPITRE Xll

pH>DO»cé aucun serment, contracté aucun eugagemeut, ni fait aucune promesse d'obéissance envers des supérieurs. Ceux d'entre eux qui s'étaient condamnés à la retraite; les solitaires de Port-Royal, étaient restés séculiers; la plupai't avaient joué des rôles importants sur la scène du monde ; et on pouvait dire que, s'ils s'étaient retirés volontairement des premiers plans, ce n'était pas pour rompre toute liaismi avec les acteurs qui s'y trouvaient , mais pour former un aparté. Là, ils ne s'occupaient que d'un seul point, et , comme tous les sectaires, entraînés par une idée fixe, ils agréaient ou repoussaient les actions et les sentiments , selon qu'ils étaient favorables ou contraires à leur projet de réforme. Comme alors les bommes changeaient souvent de parti, et que les partis eux-mêmes variaient dans leur but et dans leurs moyens, tantôt combattant contre le gouvernement, tantôt s'alliant avec lui, les jansénistes se trouvaient fréquemment avoir pour ennemis les mêmes hommes qui avaient été leurs partisans les plus déclarés, et pour amis ceux qui s'étaient montrés leurs plus violents persécuteurs. Ces continuelles péripéties ajoutaient encore à la complication, déjà si grande, des intrigues multipliées de ce singulier drame politique.

Pour bien comprendre comment les grands pouvaient, à cette époque , changer si souvent de l^annière , et faire tourner subitement les partis au gré de leurs intérêts, il faut se reporter à la composition de la société telle qu'elle était alors en France. La féodalité du siècle de Hugues Capet avait depuis bien longtemps disparu de la constitution de l'État, mais elle existait encore dans les lois privées, dans les privilèges particuliers , et encore plus dans les mœurs , qui survivent longtemps à la destruction des lois. Toutes ces causes faisaient de la no-

]7S MÉMOIBES SUR UADIME DE SEYtGNC.

blesse un peuple à part. Louis XI , et ensuite Richelieu, ayaieut bien pu comprimer les grands^ et leur àter le pouvoir de porter leurs mains sur le sceptre ; mais ils n'airaient pu foire qu*îl n'y eût des grands ; ils n^avaient pu leur enlever ni leurs vastes domaines» ni la vénération attacbée à leurs noms; ils n'avaient pu empêcher qae leurs vassaux, les membres de leurs familles^ lès nobles des provinces où ils tenaient un si grand état , ne oontinuassent, par intérêt comme par hal^tude, à se grouper autour d'eux , ne se plaçassent sous leur protection» n obdssent à leurs ordres , ne se fissent un honneur de les servir. Sans doute les progrès du commerce, du luxe et de Tindustrie avaient beaucoup diminué cette trip)e mfhienee des richesses territoriales, du i*ang et de la naissance; cependant elle était encore très-puissante à cette époque. Bien n'est plus commun, dans les m^ncnres de ce temps, que de lire, au sujet de perscmnages nobles et titrés, qu'ils étaient ou avaient été domestiques de tel prince, de tel duc, de tel maréchal; ce qui signiûe seulement qu'ils avaient , ou avaient eu , un emploi dans leurs maiscms. Dans les moments de péril et de crise, il suffisait au coadjuteur, au duc de Longueville , ou à tel autre individu de ce rang, d'écrire dans les provinces où leurs terres étaient situées , pour faire arriver aussitôt dans la capitale deux ou trois cents gentilshommes qui leur servaient d'escorte, et qui étaient prêts à se battre pour eux aussitdt qu'ils en auraient reçu l'ordre \ 11 leur importait peu de quel parti était leur chef, quelle cause il avait embrassée* La fortune de tous dépendait de lui , c'est à sa fortune qu'ils s'attachaient. Quand ils l'abandonnaient, ils renon-

* Retz , MémoireSy t. XLV.

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çaieBt en même temps à sa protection, et au soutien qu'ils pouvaient prétenâfe de tous ceux qui lui appartenaient; et alors c'était presque toujours pour se placer comme <^nt laissant et soumis sous un patron plus puissant^ ou dont Ms espéraiinit davantage* Ils entraînaient en même temps daiks leur défection tous les nobles qui leur étaient subordonnés, ou qui se trouvaient sous leur dépendance im* médiate.Un noble était donc habitué à n'avoir point d^autre opinion que celle de son chef. Il ne pouvait rester isolé, sans protecteur et sans compagnons d*armes, sans serviteurs, comme un vilain ou un bourgeois qui» à ses yeux, quelque ricbe qu'il fût , était sans seigneur » et par con> séquent sai» honneur. Son honneur A lui, il le plaçait dans sa servitude; c'était la preuve de sa noblesse, la marque de sa puissance, le signe de son crédit.

C'est ainsi que toutes les brandies de la famille de Sévigné reconnaissaient alors pour protecteur et pour chef Gondi y . archevêque de Gorinthe , coa^uteur de rarchevêque de Paris, et oncle du mari de madame de Sévigné. Sa naissance, son rang, ses richesses, le pouvoir dont il était revêtu comme seul administrateur du premier diocèse du royaume, comme Tliomme le plus populaire de Paris, comme un des chefs de la Fronde, le rendaient un des personnages les plus importants de l'État. Ses grands talents lui donnaient d'ailleurs un irrésistible asc^dant sur tous ceux qui l'approchaient. Le chevalier Renaud de Sévigné, x[ui habitait une maison dans la cour extérieure de Port-Royal *, et le marquis de Sévigné *, se trouvèrent donc, par le coadjuteur, nécessairement enrôlés sous

■ Pktitot, Mémoires, t. XXXIU, p. 85.

■ CoNRART, Mém., t. XLVIIT, p. 188.

180 MÉMOIRES SUA MADAME DE SÉVlGiV£.

les drapeaux delaFroûde^ et imbas de la doctrine des jansénistes. Pai*les mêmes causes, la jeune marquise de Sévigné, qui aimait son mari, qui goûtait fort Tesprit, Téloquenee, le caractère aimable, et les vertus domestiques ( car il en avait) du coadjuteur^ devint frondeuse et janséniste '.

Cependant le cardinal Mazariu, malgré la haine et 1 opposition des partis, faisait preuve d*une grande étendue de vue et d'une rare habileté dans le gouvernement. C'est en 1648, Tannée même où Temprisonnement de Broussel avait donné lieu à la journée des Barricades, qu'il consomma le grand ouvrage de la paix de Muimter, si avantageuse à la France. Mais il avait laissé dilapider les finances par Particelli Émeri, Italien comme lui ; et il acquérait, en vendant les grâces de la cour, une fortune immense et honteuse.

La reine, après la journée des Barricades ', s'était retirée à Ruel, chez la duchesse d'Aiguillon ^ La déclaration du 24 octobre satisfit le parlement et sembla tout apaiser, et fut comme un traité de paix^ qui ramena la reine à Paris *. Elle y revint le 21 octobre, et y/iut bien reçue; mais cette paix qui avait été conclue ne devait être qu'une courte trêve. Le parlement , qiii avait obtenu des garanties de liberté , était seul intéressé à la maintenir. L'orgueil d'Anne d'Autriche s'indignait d'avoir été obligée de céder ^. Les princes du sang, c'est-à-dire le dac d'Or-

» MQTTevjLt£, 3îéni.y t. xxxvm, p. 34.

2 Riîiz, Mémoires, t. XLIV, p. 206-210; Motteville, Mémoires, t. XXXVIII, p. 13 ; Petitot, iVo^icc sur la Fronde, t. XXXV, p. 89; Fastes des rois, 1697,in-8°, p. 190.

^ MOTTEVILLE, t. XXXVIII, p. 4t.

4 Ibid.jt. XXXVIII, p. 100..

'■' ibUl., t. XXXVIII, p. 96.