CHAPITRE XV

de son chef, la prédilection invincible, l'inébranlable fermeté d'Aune d'Autriche, et le nom du roi. C'était là toute sa force, mais cette force était immense. C'était elle qui lui assurait l'obéissance d'hommes éclairés et consciencieux , tels que les Palluau, les Buplessis-Praslin , les Saint-Simon, ayant une grande influence dans l'armée ; les Brienne, dans la diplomatie; les Talon, les de Mesmes *, dans la magistrature. Ces hommes obéissaient au premier ministre par honneur, et par suite de leurs habitudes monarchiques. Au milieu des déchirements des partis, ils ne voyaient d'autorité légitime que dans la reine régente; mais ils souhaitaient, aussi vivement peut-être que ceux des partis contraires, que Mazarin fût éloigné. Cet étranger les exposait tous à l'animosité publique qui le poursuivait. Anne d'Autriche employa souvent les artifices familiers à son sexe pour détourner leur opposition dans le conseil, et calmer leurs mécontentements.

Le parti des princes, que les succès des ennemis de la France,durant leur captivité, rendaient de jour en jour plus populaire et plus intéressant, était composé de toute la jeune noblesse. De ses chefs apparents, le seul capable de le diriger était le duc de Bouillon. Mais pour conduire un parti il faut s'identifier avec lui, se dévouer à lui tout entier ; et le duc de Bouillon avait des vues particulières, étrangères, ou même contraires, à l'intérêt de son parti ; et avant cet intérêt il plaçait celui du maintien ou de l'élévation de sa maison. La duchesse de Longueville, la princesse de Condé, la Rochefoucauld et Turenne n'avaient ni assez de finesse, ni assez d'habileté en intrigues, pour

' MoTTEViLLE , Mémotres , t. XXXIX , p. 47 ; Talon , Mémoires , I.LXir,p.60.

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pouvoir diriger ce parti et lutter contre Mazaria; mais ifs étaient secondés par trois liommes qui, quoique obscurs, déployèrent dans ces circonstances difficiles des talents extraordinaires. C'était Lenet, qui ne quittait pas la princesse de Gondé, et la servait de sa plame et de ses conseils ; c'était Montreuil, frère de Tami de madame de Sévigné, dont nous avons parlé. Moutreuil, quoiqu'il n'ait jamais rien publié , fut de l'Académie française^ et il était secrétaire du prince deCondé. Il sut, par une adresse infinie, et en imaginant sans cesse de nouveaux moyens, correspondre avec les princes, et mettre toujours en défaut la \igilaDce de leurs gardiens '. G*était surtout Gx)urville , qui, après avoir porté la livrée comme valet de chambre du duc de la Rochefoucauld, était devenu son homme d'affaires, son confident, son ami; Gourvîile, qui, sous un air épais, cachait l'esprit le plus fin, le plus délié, le plus fécond en ressources; persuasif^ insinuant, énergique, prompt, réfléchi; sachant arriver au but par la route directe ; ou, sous les regards des opposants, l'atteindre inaperçu, par voies souterraines et tortueuses. Homme qui jamais ne connut de situation^ quelque désespérée qu'elle fût, sans avoir la confiance qu'il pourrait en sortir. Les plus habiles considéraient-ils une affaire comme perdue , Gourville survenait, donnait de l'espoir, promettait de s'en mêler : aussitôt le succès était certain et l'échec impossible.

Gepeqdant Gourville n'était pas même encore, sous le rapport de l'habileté , le premier de son parti. Le personnage qui méritait, ce titre était une femme : c'était Anne de Gonzague , princesse Palatine. Par son penchant à la

' PELU8S0N , Hist. de V Académie française, 1749, in-4°, p. 182, 261, 363; RETZ, t. XLV, p. t63; Ci'\-Joly. t. XLVn, p. 102.

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galanterie , elle n'échappait point aux faiblesses de son sexe ; mais par son calme imperturbable au milieu des plas violentes agitations, par la hauteur de ses vues, la profondeur de ses desseins, la justesse et la rapidité de ses résolutions, l'art de tout faire concourir à sou but, elle mon* tra dans toute sa vigueur le caractère de l'homme d'État , et rame du conspirateur '. Sa générosité Tavait portée à tout faire pour tirer les princes de prison ; elle y travaillait constamment. £t tel est l'ascendant des talents et d'une volonté énergique , que c'est à ses conseils que se soumettaient tous les partisans des princes ; c'est à elle qu'aboutissaient les fils de toutes les intrigues >.

Le parti des princes avait été surnommé la nouvelle Fronde. L'ancienne, quoique ayant perdu de son énergie par son union avec la cour, conservait cependant sa haine contre le premier ministre. II n'était pas au pouvoir de Gondi de faire cesser entièrement ces dispositions hostiles ; mais il pouvait empêcher qu'elles ne fussent mises en action d'une manière dangereuse. Gondi agit d'abord dans ce sens avec bonne foi, et fut fidèle dans les premiers moments à l'accord qu'il avait fait avec la reine. Peutêtre qu'on eût pu le rattacher alors pour toujours au parti de la cour ; mais Mazarin ne put croire que le coadjuteur, si fertile en ruses, doué de tant de finesse, fût capable de générosité et de franchise. Dans la pratique de la vie, la défiance a ses dangers comme l'aveugle confiance ; et on échoue aussi bien pour n'avoir pas voulu croire à la vertu, que pour n'avoir pas su deviner le vice, Mazarin ju-

' MoTTEViLLE, Mém , t. XXXIX , p. 45-78 ; GOURVILLE, t. XXXV, p. 266 et suiv. ; Retz, t. XLV et XLVI ; Guy-Joly, t. XLVII. *'' MOTTEVILLE, Mémoii'cSf t. XXXIX, p. 29,

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geait d*après lui-même un homme qui lui ressemblait sotis beaucoup de rapports, mais non pas sur tous. D'ailleurs, il craignait qu'il ne cherchât à lui enlever Taffection delà reine; et cette crainte n'était pas sans motifs. Gondi se vit en butte aux soupçons et ensuite aux machinations du pouvoir, qui travaillait à le perdre, tandis que lui compromettait pour le pouvoir son influence et sa popularité. Il se hâta, pour la reconquérir, de se jeter avec tout son parti du côté des princes^ et ne vit de salut que dans leur délivrance. Cette alliance de deux camps, depuis si longtemps ennemis, fut conclue entre le coadjuteur et la princesse Palatine , et rendue tellement ferme et secrète par la confiance que ces deux chefs de parti s'inspiraient mutuellement, que Mazarin , qui redoutait sans cesse cette union ^ qui la soupçonnait toujours, ne la connut d'une manière certaine que quand elle éclata par ses effets '.

Le parlement formait un quatrième parti. Non que cette compagnie fût unanime; mais il y avait dans son sein une honorable majorité qui repoussait également les frondeurs , les séditieux et le ministre. Le parlement aurait donc été disposé à se réunir au parti des princes, et à lui prêter appui ; mais il eût fallu pour cela que les chefe de ce parti renonçassent à se lier avec les étrangers. Turenne et madame de Longueville s'étaient joints aux Espagnols pour combattre la France. La princesse de Gondé, les ducs de Bouillon et de la Rochefoucauld, qui s'étaient renfermés dans Bordeaux, avaient fait alliance avec eux, et en avaient reçu des secours en argent. Les envoyés espagnols à Paris conféraient journellement avec les chefs de l'ancienne comme de la nouvelle Fronde.

» MOTTEViLLE, Mémoives, t. XXXIX, p. 103 ; t. XLl, p. U5, 116; JoiA, t. XLVIf, p. \\\ à llfi; LiNET, t. LUI, p. /|78.