CHAPITRE XV

Gaston, qui aurait pu être le modérateur de tous les partis, en formait à lui seul un cinquième. Ses irrésolutions empêchaient qu'il ne donnât de force à aucun des autres , mais il formait à tous un obstacle redoutable. Son inclination, comme son intérêt, auraient dune le Jamais faire dévier du parti de la cour; et il lui fut toujours opposé. Poussé par sa jalousie contre Gondé et contre le premier ministre , il agissait d'une manière contraire à ses désirs. Il ne manquait cependant ni d'esprit, ni de finesse, ni même d'une sorte d'éloquence ; et le chef-d'œuvre de l'adresse de Gondi fut d'avoir su, selon le besoin de ses desseins, mettre Gaston avec la Fronde contre les princes, et ensuite pour les princes contre Mazarin.

La complication et la multiplicité des partis n'était rien en comparaison de celle des intérêts privés, qui se croisaient tellement et en tant de sens divers , qui tournaient avec une telle mobilité , que, dans l'ignorance où l'on était des motifs secrets des principaux acteurs de cette scène si vive, si mêlée, si turbulente, on ne concevait plus rien à leurs actions , et on était disposé quelquefois à les regarder tous comme des insensés, plus ennemis d'euxmêmes quMIs ne l'étaient de leurs antagonistes.

Si Ton en croyait les libelles du temps, et surtout la satire, en vers qui fit condamner le poëte Marlet ' à être pendu^ l'obstination que mettait la reine régente à exposer la couronne de son fils, en gardant un ministre détesté de tous, s'expliquerait naturellement par une raison toute différente de la raison d'État. L'avocat général Talon, madame de Motteville et la duchesse de Nemours ' dis-

' c;i;y-Patin , Nouveau Recueil de lettres choisies , t. v, p. 31 . 2 Talon, Mémùire&, t. LXII , p. 61 ; Motteville, t. XL, p. 304 à 308 ; Nemoirs, t. XXXIV, p. 472 et 38?!.

214 MÉMOIBES SITR MADAME DE SÉTICKÉ.

calpent Anne d'Autriche sous ce rapport. Ce sont trois témoins respectables et sincères; sans nul doute, ce qu'ils ont dit ils l'ont pensé. Mais Madame, duchesse d'Orléans, Elisabeth - Charlotte , afârme dans sa correspondance' qu'Anne d'Autriche avait épousé secrètement le cardinal Mazarin, qui n'était point prêtre. Elle dit qu'on connaissait tous les détails de ce mariage^ et que l'on montrait de son temps, au Palais-Royal, le chemin dérobé par lequel Mazarin se rendait de nuit chez la reine. Elle observe que ces mariages clandestins étaient fréquents à cette époque, et cite celui de la veuve de Charles r*", qui épousa secrètement son chevalier d'honneur. On peut penser qu'Elisabeth-Charlotte n'a pu écrire que d'après la tradition, et que ses récits ne peuvent contre-balancer les assertions des personnages contemporains qne nous avons rapportées. Mais certains faits sont souvent mieux connus longtemps après la mort des personnes qu'ils concernent, que de leur vivant, ou des temps voisins de leur décès; ils ne sont entièrement dévoilés qae lorsqu'il n'existe plus aucun motif pour les tenir secrets. On ne peut douter des sentiments de la reine pour Mazarin, lorsqu'on lit uue lettre qu'elle lui écrivit en date du 30 juin 1660, dont on possède Tautographe ^ ; l'aveu qu'elle ût dans s(m oratoire à madame de Brienne ^ ; les confidences de madame de Chevreuse au cardinal de Retz"^. D'ailleurs, quels qu^aieat

* Mémoires sur ta cour de Louis XIV et de la régence^ extrmts de la eorresponèdance allemande cf'Ëu&ABETH-CHARLCvrTE» duchesse 0*Orléai!(3^ mère du régent y 1825, în-8", p. 31»; MA^Ménmreset fragments historiques, édit. 1832, p. 330.

^ Lettre d*Anne d^ Autriche ait cardinal Mazarin , en date itii 30 jotn 1660, ms. Biblioth. royale.

^LOMÉNiE DE Brienne , 3fém , 1828, t. H, p, 40, 42, 4J, et p. 337.

^ RE121, Mémoires, t. XLV, p. 415 à 417, et p. 303 delVdil 1836.

CHAPITKE \V. 215

été les motifs de rattachement d*Aune d'Autriche pour Mazarin , il est certain qu'ils étaient toat-puissants sur elle. Elle se prêta à tous les projets que formait son ministre pour accroître sa puissance et sa fortune. La guerre de Bordeaux s'alluma, parce que Mazarin voulait faire épouser une de ses nièces par le duc de Caudale, fils du duc d'Éperaon ; et , pour ne pas laisser partir, fflute de solde, les Suisses lorsque leur secours était ie plus nécessaire 9 Anne d'Autriche mit ses pierreries en gage, et ne voulut pas souffrir que Mazarin répondit de la somme qu'il fallait payer '.

Oaston d'Orléans, après avoir consenti à l'emprisonnement des princes> ne se décidait à entrer dans le projet de leur délivrance que sous la promesse du mariage de sa fille la duchesse d'Alençon avec le duc d'Ënghien, fils du grand Gondé \ La Rochefoucauld et Turenne songeaient alors souvent moins à leur gloire ou au succès dé leur parti, qu'à ce qui pouvait être utile à la duchesse de Longneville,dont ils désiraient se faire aimer. De plus obscures liaisons, qui ont échappé même à l'abondance anecdotique des mémoires de ce temps , semblent aussi avoir exercé leur influence sur la conduite des plus hauts personnages. Dans une lettre que Gondi avait écrite à Turenne , et qu'il observe avoir été honnêtement folie, il ne déguise paâ qu'au milieu de beaucoup de motifs sérieux qu'il donnait à ce grand guerrier pour le déterminer à la paix, il n'oubliait pas de l'entretenir de l'espoir de revoir une petite grisette de la rue des Petits-Champs, que Turenne aimait de tout son cœur ^. Les plus faibles causes avaient action

^ MomsviLLC , Mémoires, t. XXXIX , p. 47.

2 GcY-JoM, Métn., t. XLVll, p. 115.

^ Retz, Mémoires, t. XLV, p. 148, ou p. 209 de IVdit. 1830.

21G MÉMOIllËS sua MADAME DE SËVIGKK.

sur des hommes qui , tous jeunes et ardents , suivaient des partis différents , mais sans préjugés, sans principes, sans conviction, sans haine et sans amour. Les femmes jouaient dans tous ces événements des rôles importants, auxquels le ^enre de galanterie et de culte envers la beauté, mis en honneur par l'hôtcI de Rambouillet , n'était pas étranger. Ainsi on ne pouvait rien espérer du duc de Beaufort, même dans ce qui le touchait le plus, si on ne s'était, avant^assuré du consentement de la duchessede Montbazon^qui avaitsur lui tout pouvoir. Nemours, amoureux de la duchesse de Châtillon, aimée du prince de Condé, embrassait avec chaleur la cause de ce prince, parce que sa maltresse l'y excitait ; et la duchesse de Nemours s'employait de toutes ses forces pour procurer la liberté au prince de Condé, dans Tcspérauce qu'il surveillerait la duchesse de Châtillon, et empêcherait les infidélités de son mari. Enfin , le garde des sceaux Châteauneuf , septuagénaire, tournait au gré de cette madame de Rhodes, que Bussy nous a déjà fait connaître lorsqu'elle était demoiselle de Romorantin.

Gondi lui-même^ malgré la supériorité de son esprit, se laissait aller, par suite de ses inclinations pour les femmes, à des imprudences et à des indiscrétions qui mettaient sa vie en danger, et faisaient avorter ses mesures les mieux concertées. Pour apaiser la jalousie de mademoiselle de Chevreuse, il se permit une expression méprisante sur la reine, qui fut redite , et qui devint la cause de la haine violente qu'elle conserva toujours contre lui. La princesse de Guémenée, fiirieuse d'avoir été abandonnée, offrit à la reine, si elle voulait y consentir, de faire disparaître le coadjuteur en l'attirant chez elle, et en le confinant dans un souterrain de son hôtel. Gondi sut qu'on avait formé le projet de l'assassiner ; et lorsqu'il allait à l'hôtel de