CHAPITRE XVII

tenir de lui les informations qu'elle désirait. Du Pin ne jugea pas à propos de lever l'incognito que Ninon avait gardé. Il répondit donc que c'était madame d'Argencourt de Bretagne, qui était sortie de sa province pour un procès qu'elle avait à Paris; et il équivoqua et plaisanta sur ce nom de d'Argencourt. Madame Paget n'eut rien de plus pressé que d'offrir ses services, et même au besoin les secours de sa bourse, à la prétendue madame d'Argencourt; elle lui nomma les nombreux amis qu'elle avait dans ie parlement, et dont la protection pouvait lui assurer le gain de son procès. Elle insista avec chaleur pour qu'elle acceptât ses offres, et l'assura qu'elle ne pouvait avoir de plus grande joie que d'être utile à une aussi aimable personne. Ninon, qui avait beaucoup de peine à garder son sérieux, témoigna à madame Paget sa reconnaissance, et lui dit qu'elle profiterait de ses offres obligeantes si le besoin se présentait. Gomme Ninon finissait déparier, Tabbé de Bois-Robert vint à passer, et la salua. Madame Paget, étonnée, interrogea Ninon pour savoir d'où elle connaissait cet abbé. « Il est mon voisin^ répondit Ninon, depuis que je loge au faubourg, et il vient souvent me voir. » Alors madame Paget crut devoir prémunir la belle étrangère contre les dangers d'une telle liaison; et pour lui prouver jusqu'à quel point elle devait la redouter, elle lui dit que i*abbé de Bois-Robert faisait sa société habituelle de la trop célèbre Ninon, dont elle se mit à parler en termes très-injurieux. Ninon, sans se déconcerter, lui dit : '( Ah ! madame, il ne faut pas croire tout ce qu'on dit de cette Ninon ; on en dit peut-être autant de vous et de moi : la médisance n'épargne personne. » Au sortir de l'église, l'abbé de Bois-Robert, qui ne savait rien de la méprise de madame Paget, s'approcha d'elle eu lui

disant : « Vous avez bien causé avec Ninon. » Madame Paget devint furieuse de cette mystification, et ne pouvait la pardonner ni à du Pin, ni à Ninon. Mais bientôt elle se rappela le plaisir qu'elle avait éprouvé dans ises entretiens avec cette femme extraordinaire; elle regretta de ne plus pouvoir en jouir, et elle employa ce même du Pin pour trouver les moyens de la revoir encore. Cette entrevue se fit dans le jardin d'un oculiste nommé Théveoio, allié à la famille Paget; les voisins avaient la faculté d'entrer à toute heure dans ce jardin et de s'y promener. Ce fut madame Paget qui, dans ce lieu, aborda Ninon la première, et elles conversèrent ensemble avec la méroe amitié et le même abandon qu'auparavant, sans qu'il fût en rien question de la feinte qui avait eu lieu, et de ce qui s'était passé précédemment '.

Après avoir donné au comte d'Aubijoux quelques successeurs dont nous ignorons les noms, Ninon parut ud instant disposée a céder aux instances du comte de Yassé. Celui-ci avait cherché à séduire la marquise de Sévigné; et, par une sorte de justice de la destinée, ce fut le marquis de Sévigné qui lui enleva la conquête de Ninon, et qui lui fit donner son congé au moment même où il croyait son succès assuré \

• Tâllemant des Réaux, Historiettes, 1834, in-8'», t. IV, p. 316; sur Veotrevue de Ninon avec la présidente Tamboneau, voyez t. V, p. 300, ou t. IX , p. 165, édit. iD-12.

' BussY'Rabutin, Hist. am. des Gaules, t. I, p. 154, éd. 17^4, in- 12y et dans l'édition de Liège, p. 36, de la suite de V Histoire d'Ardelise.

CHAPITBB XVIII. 263