CHAPITRE XX

désira , pendant le carnaval , pouvoir se parer des superbes pendants d'oreilles qu'elle avait vus à mademoiselle de Chevreuse. Le marquis de Sévigné eut, pour la satis* faire ^ la faiblesse d'aller chez mademoiselle de Chevreuse, et la pria de lui prêter ses pendants d'oreilles pour mademoiselle de Lavergne. Mademoiselle de Chevreuse les lui remit; il les porta sur-le-champ à sa maltresse, qui se mcmtra le même soir au bal avec ce riche ornement. Tout le monde reœnnut aussitôt les pendants d'oreilles de mademoiselle de Chevreuse; et plusieurs personnes, le lendemain, lui témoignèrent leur étonnement qu'elle eut pu se décider à prêter cette parure à madame de Gondran. Le marquis de Sévigné, craignant les reproches de mademoiselle de Chevreuse , alla voir mademoiselle de Lavergkie, lui avoua tout, et fit si bien par ses instances et ses prières, qu'il la décida à empêcher qu'on ne découvrit son honteux stratagème. MademoiselledeLavergneallachez mademoiselle de Chevreuse pour lui faire ses remerclments, et mit en même temps sur son compte le prêt qui avait été fait à madame de Gondran '. Celle-ci, ainsi que son mari, se trouvait, au moyen des dépenses du marquis de Sévigné, en communauté de plaisirs avec toute la jeune noblesse : le mari et la femme commencèrent bientôt à dédaigner la bourgeoisie, et même leiirs anciens amis et leurs propres parents, qui appartenaient comme eux à cette classe; ils répétaient souvent qu'il n'y avait que les gens de cour qui fussent aimables. Cette ridicule vanité donna envie à plusieurs des amants de madame de Gondran de se venger d'elle. L'abbé de Romiliy, dans un moment d'ivresse, tint sur son compte , en présence de son mari , les propos

• T4LLEMANT DES Bkvix, 3/fffi., t. lY, p. 302, édit. iii-8"; t. VU, p. 218, éd. in- 12.

282 MÉMOIRES SCJB MADAME DE SBVlGRÉ.

les plus grossiers et les plus insultants '. Un nommé Lacger % qui fut secrétaire des commandements de la reine Christine, se plut à raconter, dans un bal, cette scèfle étrange. Tout fut redit au marquis de Sévigné, qui devint furieux. Four punir feutrage Mt à sa maltresse, il 8*était proposé de donner des coups de caniie à L^eger, dans une nomiireuse assemblée où il croyait le rencontrer. Mais Lacger, averti à temps, n'y parut point. Ces circonstances, dénaturées et racontées diversement, firent dire que Sévigné s'était biitto en duel , et avait reçn on coup d'épée. Cette fausse nouvelle courut les proYinces, et parvint Jusqu'en Bretagne. Mndame de Sévigné, alarmée, écrivit à son mari une lettre pleine de tendres reproelies, et d'Inquiétude sur sa santé. Cette lettre, sur celeiux duel, parvint au marquis quatre Jours ^ avant te duel vâltaUe où il succomba , et qui nous reste à raconter.

Le chevalier d'Albret , frère cadet de M lossens , bien fiiit, aimable, spirituel , se mit à' ftlire sa cour à madame de Oondran; mais il ne put parvenir à supplanter le marquis de Sévigné, qtii^ par une constante assiduité, par des plaisirs variés et continuels, par l'or qu'il prodiguait pour elle, la retenait dans ses liens. D'Albret y renonça, après s'être vu quatre fois de suite refuser la porte. II ne poorait douter qu'en lui ihisant cette espèce d'affront, madame de Gcmdran n'eût fait que céder aux désirs ou à la volontéde son amant. 11 était donc déjà fort mal disposé envers

' CoNRART, Mémoires, t. XLYIII, p. 191.

^ TALLEttANT DES RÉAox, Mém., t. IV, p. 30 1 , éd. in-8»; t. VIï, P- *^^' éJ. in-12; Lettres de feu Balzac à M. Conrart, lôô9, iii-ia»P- '^^' lettre 24. Voy. la Lettre de Lacger à Balzac, en date du 2 mareiBSî-

3 Tallemant des Réaux, M(^w.,t. IV, p. 303, éd. in-8"; t.yiI,P^^^' éd. in-12.