CHAPITRE XXI

Le marquis de Sévigné peu regretté du inonde. ^ Il était dissipateur et fâcheux. — Explication de ce mot. — Madame de Séirigné fut violemment affligée de la mort de son mari Signes qu'elle donne de

sadonleurdeux ans après Tévénement — Elle revient à Paris aussitôt qu'elle l'eut appris. — Elle est obligée de s'adresser à madame de Gondran pour avoir des cheveux, de son mari et son i»ortrait. — ^ État de Paris lorsque madame de Sévigné y arriva. — Tout y était en fermentation — La cour et le roi gardés dans la capitale. «^ Condé mauvais politique. — Habileté de la reine régente — Ses manœuvres pour ravoir son ministre. — La reine est soupçonnée à tort d'avoir voulu faire emprisonner le coadjuteur. — Condé quitte Paris, et se retire à St.-Maur.— Les députés de la noblesse demandent la convocation des états généraux La reine et le parlement

s'y opposent.— La reine régente travaille à diviser les partis. — La plupart des agents de toutes ces intrigues étaient des femmes. ~ Détails sur la princesse Palatine. — Mademoiselle de Chevreuse. — La duchesse de Lesdiguières. — Mademoiselle de Longueville.— Mademoiselle de Montpensier. — Madame de Rhodes. — La duchesse de Montbazon. — La duchesse de ChâlilJon. — La duchesse de Lon gaeville — Fêtes données dans la capitale. — Nouveautés théâtrales.— Mariage du duc de Mercœur et de mademoiselle de Maocini. — Brillant carnaval. — Madame de Sévigné passe soo deuil dans la solitude.— Se dispose à retourner en Bretagne. — Scairon lui écrit pour se plaindre de ne l'avoir pas vue. «^ Elle lui promet d'aller lui rendre visite à son retour de Bretagne.

Quoique le marquis de Sévigné fût bien fait, d'une figure agréable; quoiqu'il ne manquât ni d'esprit ni d'amabilitéy qu'il fût liomme d'honneur, et ne fût ni méchant^ ni trompeur, ni perfide, si ce n'est envers sa femme, ce qui comptait peu, même alors; cependant il ne fut point

286 MÉMOIRES SUR il AD AME DE SÉVIGNÉ.

regretté '. Il s était partout acquis la réputation d'un de ces hommes qu'on désignait par le nom de fâcheux, e'està-dire de ceux qui occupent sans cesse les autres d'euxmêmes, et se rendent par là fatigants et importuns. De plus, il était dissipateur; et les dissipateurs sont toujours besoigneux. Bien loin de pouvoir être utile à leurs amis, ils leur sont souvent à charge ; leur prodigalité ne s'exerce qu'au profit des usuriers, des parasites et des flatteurs, ou des femmes sans honneur, sans conscience et sans délicatesse. Il y a donc des défauts et un genre d'inconduite qui nuisent plus à un homme daûs l'estime et dans l'affection des autres, que des \ices reconnus^ que certaines actions coupables; car on voit des hommes qui, malgré ce douille cachet de réprolmtion, conservent encore dans l'adversité des amis sincères et dévoués. C'est qu'il est des vices qui peuvent s'allier avec de nombreuses et fortes vertus, et des torts graves qui n'excluent ni l'élévation de l'âme, ni un cœur capable de sympathiser avec les autres: au lieu que le double caractère de fâcheux et de dteipatetir implique un égoîsme profond ; et l'égoïsme repousse toutes les résolutions généreuses , ne tient aucun compte des autres, resserre et concentre toute l'existence dans le moi individuel : il est r/)pposé de l'amitié et de l'amour, qui ne connaissent de vie et de bonheur que par l'expansion des sentiments, la réciprocité des services, l'échange du dévouement, des affections et des jouissances.

Cependant il fallait bien que le marquis de Sévigné pofssédât quelques qualités aimables, puisqu'il fut aimé de sa femme. La douleur que madame de Sévigné ressentit de la perte de son mari fut sincère, violente et durable. Elle s'évanouit la première fois qu'elle revit, dans une

' CONRART, Mémoires, t. XLVIII, p. 188.