CHAPITRE XXV

Sur réfat préseot des af&ires, Pour n'irriter tels adversaires ' .

Ce qui lui parut dur; car en terminant une de^es lettres

il s'écrie :

Ah ! que c'est une étrange chose Quand on veut jaser, et qu'on n'ose ' !

Cependant les libelles les plus odieux et les chansons les plus ordurières contre la reine et contre Mazarin s'iraprimaient librement, et circulaient parmi le peuple, sans que le parlement songeât à réprimer tant d*audace. De tout temps ceux qui se sont armés contre le pouvoir, sous le prétexte de se soustraire à l'oppression, commencent par opprimer leurs adversaires, parlent sans cesse de justice, de liberté et d'humanité, et se monti*ent iniques et cruels.

La chaire évangélique avait pourtant maintenu son indépendance, et le parlement n'osait y porter atteinte. On s'empressait de se rendre aux sermons du père le Boux de rOratoire, et à ceux du père George, capucin , qui tous deux, mêlant la politique aux saintes leçons de la religion, prêchaient, le premier, en faveur de la cause royale; le second, pour la Fronde et le parlement. Le père le Boux fut plusieurs fois insulté par la populace au sortir de Téglise; mais il n'en continua pas moins à exhorter tous les partis à se réunir dans une commune obéissance aux ordres du roi 3. Gaston assista à l'un de ses sermons, le 10 mars de

' LoRET, Muse historique, liv. III, p. 24, 26, lettre en date du 18 février 1652.

. ^ Ibid.y id., p. 34, lettre en date du 3 mars; t. III, p. 110, lettre en date du l8 aoOt ; t. III , p. 40.

^ /&i(i.,p. 38, lettre en date du 17 mars; ilHd,, p. 43, lettre en date du 7 avril ; Montpensier, Mém., t. XLI, p. 164; le père Berthod, MémnireJi, t. XLVIII, p. 319.

cette année 1652, durant le carême; il y vint avec toute sa famille; et Tintrépide prédicateur, saiassant roccasion qui s'offrait à lui, s'adressa à ce fils de France, et l'exhorta, avec toufe la chaleur d'une éloquence vive et passionnée, à tarir la source des pleurs que la France versait, et à faire cesser tous les maux qui pesaient sur elle. Il lui promit pour récompense les bénédictions du ciel, et celles de tout le royaume, qui avait le droit de tout espérer de sa bonté et de sa puissante intervention. De son côté, le père George ne se montrait pas moins actif, dans ses furibondes prédications, à peindre la reine et son ministre comme altérés de sang et de vengeance, et ne songeant qu'à la destruction de Paris et à l'extermination de ses habitants.

Quoique le parti des royalistes fût en apparence le plus faible, il gagnait tous les jours de nouveaux partisans dans le peuple. Il cachait sa force afin d'entretenir la division parmi les autres ; et la violence de ceux-ci augmentait à proportion de leur affaiblissement progressif >. D'ailleurs on savait que Condé, en Guienne , tout en faisant des prodiges de tactique militaire, avait toujours échoué contre le comte d'Harcourt; qu'Angers était pris, et que Beaufort venait d'être battu à Gergeau. Cet échec, joint à la division qui régnait entre Nemours et Beaufort, avait mis le désordre et jeté le découragement parmi leurs soldats. On ne doutait pas que l'armée royale, commandée par deux généraux aussi habiles que Turenne et le maréchal d'Hocquiocourt, ne parvint à triompher facilement de troupes désorganisées, et conduites par des chefs sans expérience, sans talents militaires. On prévoyait le moment peu éloigné où cette armée victorieuse s'ap-

• CoNRART, Mén., I.XLVI1I, p. ^i4.

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procherait de Paris, de Paris sans défense, et renfermant uu si grand nombre de partisans avoués ou secrets de la cause royale \ Mazarin surtout n'en doutait pas; et, peu inquiet sur les résultats des arrêts qui mettaient sa tête à prix , il se félicitait d'avoir assuré son triomphe par son retour 9 et de ne s'être pas laissé imposer par la haute renommée militaire de Gondé et l'éclat de ses victoires. Tandis que non-seulement le ministre , mais toute la cour, mais toute l'armée, étaient dans ces sentiments ; que la division commandée par le maréchal d'Hocquincourt se reposaity tranquille comme on l'est après une victoire; tout à coup, au milieu de la nuit, le 7 avril, cette division est subitement attaquée par l'armée de Nemours et de Beaufort, avec une impétuosité et uu ensemble de manœuvres dont on ne croyait pas ses chefs capables. Cinq quartiers sont successivement enlevés et dispersés; le reste est mis en déroute; les fuyards vont apprendre ce désastre à Briare, où campait Turenne, et à Gien, où était la cour ^ Celle-ci se crut perdue, et sur le point d'être enveloppée et prisonnière. Si le roi eût été pris et entre les mains des rebelles, ceux-ci auraient eu le pouvoir , et tout était terminé ^. Soudain Turenne, qui croit à peine les récits qui lui sont faits, monte à cheval accompagné de son état-major, et il se poste en avant sur une éminence qui dominait la plaine. De là, à la lueur des villages enflammés , il examine attentivement la manière dont sont rangés les corps de troupes de l'ennemi ; puis, après quelques minutes de réflexion, il dit : « Monsieur le Prince est là; c'est lui qui commande son armée. »

* Petitot, Introduction à la Fronde, t. XXXIV de la collection , p. 234, 235, 243; L4 Rochefoucadld , 3f^motre« , t. LU, p. 114. ' Desormeaux, Hist. du prince de Concte',1769, in-t2, t. UI,p. 217. ^ M0N6LAT, t. L, p. 333; La Porte, t. LIX, p. 427.

3()4 MÉHOIBES SUR MADAME DE SBVIGNÉ.

Gela était invraisemblable , mais cela était vrai. Gondé, instruit par Ghavigny des divisions qui régnaient entre Beaufort et Nemours, et de l'insubordination des officiers et des soldats qu'il avait placés sous leurs ordres, avait marché nuit et jour, et traversé plus de cent vingt lieues de pays, déguisé en palefrenier, décidé à se faire tuer plutôt que de se laisser prendre. Il était accompagné du duc de la Rochefoucauld, du Jeune prince de Marsillac, du comte de Guitaut, du marquis de Lévis. Gelui-ci, muni d'un passeport du comte d'Harcourt, était le seul chef apparent; les autres semblaient composer sa suite : mais tous se laissaient guider et conduire par deux hommes aussi intelligents qu'intrépides ; c'étaient le comte de Ghavagnac et Gourville. Sans leur présence d'esprit , sans leur extraordinaire activité, sans leur connaissance des lieux et des hommes , Gondé eût été dix fois reconnu et fait prisonnier avec ceux qui l'escortaient, tant il savait peu se contraindre , tant il se pliait peu et gauchement à ce qu*exigeait le rôle prescrit par le déguisement qu'il avait emprunté '. Oubliant qu'il était transfuge et proscrit, il fot même sur le point d'éclater contre un gentilhomme royaliste de la connaissance de Ghavagnac , qui , i^'norant les noms et les qualités des hôtes que celui-ci lui avait amenés, se mit à déclamer pendant le souper contre les princes , et parla fort librement et en termes très-injurieux des galanteries de la duchesse de Longueville *. La faiblesse du prince de Marsillac , jeune adolescent qui ne pouvait supporter les fatigues d'une marche si précipitée ; les pre*

• La Rochefovcacld , Mém., t. LU, p. 134, 256; MoinTBiœu» » t 41 , p. 200 ; CHAy\GNAG , Mém., 1. 1 , p. 131 .

* La Rochefoucauld , Mém., t. LIl, p. 35; Ciiavagnac, 3f^^* t. 1 , p. 148.