CHAPITRE- XSCYI

toires à l'autorité royale; il leur démontrait que les parlements, qui voulaient le bien du royaume, le livraient par leur résistance à l'étranger; il leur faisait voir qu'étant sans force pour exécuter leurs arrêts , lors même qu'on accéderait à tout ce qu'ils demandaient , ils n'eu seraient pas plus avancés , attendu que cela ne désarmerait pas les princes, qui avaient d'autres prétentions. Alors il leur faisait confidence des offres secrètes de ceux-ci, et des dispositions où ils étaient de le laisser gouverner, pourvu qu'il consentît à des concessions qui toutes étaient dans les intérêts particuliers de la noblesse militaire , et bien plus encore au détriment des parlements et de la bourgeoisie que de l'autorité royale.

Chaque parti, à Tinsu des autres, cherchait à négocier avec Mazarin , dans l'espérance de tirer avantage des embarras de sa situation. Il avait donc les secrets de tous, et personne n'avait les siens; personne ne pouvait deviner ses intentions et ses projets. Gomme tous les partis se trompaient mutuellement, et que même en se confédérant contre lui ils restaient toujours désunis, il lui devint facile de les diviser, de les affaiblir les uns par Tes autres, de connaître tous les ressorts qui les faisaient agir , de mesurer le degré de leur force et de leur faiblesse respective , ignorée d'eux-mêmes. Cette exacte appréciation des leviers qu'on peut faire mouvoir, des obstacles qui sont à vaincre, est à la fois la tâche la plus difficile et la plus essentielle de l'homme d'État. Elle seule peut indiquer quand il faut battre en retraite ou s'avancer avec hardiesse; laisser agir le temps ou précipiter les événements; donner de la sécurité ou inspirer de la crainte. Les gouvernements lel plus faibles peuvent se raffermir, si ceux qui les dirigent possèdent cette habileté; les mieux établis peuvent être pré-

374 MSMOIfiSS SUR MADAME DB SBVIGNÉ.

cipîtés dans l*abtme, si elle leur manque. Les moyens puissants que ceux-ci ont à leur disposition leur deviennent inutiles au moment du danger, parce que ces dangers ils n'ont pas su les prévoir, et qu'ils ignorent comment on peut en triompher. La pusillanimité succède toujours à une folle confiance. Le bon guerrier n'est pas celui qui sait le mieux braver les périls , mais celui qui sait le mieux les apercevoir et les prévenir , et qui ne désespère pas de*]a victoire, quelque forte que soit la résistance.

L'impassibilité de Mazarin au milieu des partis, qui tous l'assiégeaient et le battaient en brèche , était admirable ; sa tactique, merveilleuse. Il négociait avec tous leurs chefs , et ne paraissait choqué ni surpris d*aucune de leurs propositions, quelque extravagantes qu'elles pussent être. Bien mieux, il accédait sur-le-champ à celles qui pouvaioit satisfaireleplus ieursintéréts,sans rompre entièrement le ressort de l'autorité royale : mais ces concessions étaient toujours mesurées sur le degré d'influence et de puissance que pouvaient exercer ceux auxquels il les faisait, et sur la force que leur alMance donnait au gouvernement. Cette facilité de Mazarin trompait les négociateurs, qui se présumaient beaucoup plus redoutables qu'ils ne l'étaient réellement. On voulait tout obtenir, ou du moins on exigeait au ddà de ce que l'on considérait comme déjà concédé. Le temps s'écoulait; et l'autorité royale grandissait, gagnait du terrain parmi les masses; les partis s'amoindrissaient, et les négociations mêmes qui avaient lieu, dont le secret perçait, ou qui était divulgué à dessein par Mazarin , contribuaient encore à leur discrédit. On s'en aperc^ait, et l'on se décidait à accepter les conditions déjà consenties. Mais alors Mazarin reculait à son tour, et changeait les conditions selon l'état des choses et

CH4P1TBE XXVI. STf)

la situation de chacun à chaque conférence '. G*est ainsi que tous les arrangements et tous les compromis avec les chefs de partis furent différés , jusqu'au moment où Tautorité royale , rompant ouvertement les faibles entraves par lesquelles on prétendait la retenir, pût agir en liberté, et se manifester dans toute sa puissance. Ce ne fut pas , comme on l'a dit, par dissimulation, par finesse seulement, que M azarin parvînt au but qu'il s'était proposé : ce fut par le jeu d'une politique habile, qui résultait naturellement de la parfaite connaissance qu'il avait su se procurer des positions particulières de chacun des personnages puissants auxquels il avait affaire, et de tous les motifs qui pouvaient exercer de Tinfluence sur l'opinion et les intérêts des masses.

L'embarraf et les obstacles que présentaient les partis , n'étaient pas les seuls dont Mazarin eût à triompher. Il en avait d'autres (en quelque sorte domestiques et privés) dans le sein de la cour, dans l'intérieur même du conseil ; et ceux-là il fallait les anéantir, ou renoncer à tout espoir de succès. Continuellement il avait à lutter contre des courtisans puissants qui le haïssaient; il avait à empêcher que les ressentiments et la colère dont la reine était animée n'influassent sur les mesures du g ouvernement ' ; qu'elles ne fussent entachées d'obstination , dictées par des motifs de haine ou d'amour , de faveur ou de vengeance, de vanité ou d'orgueil : toutes choses

' RETZ, Mémoires, t. XLVl , p. 89 ; Conrart , t. XLVIII , p. 40 et 408; GUY-JOLY, t. XLVII, p. 243; le maréchal Duplrssis, t. LVII, p. 402 ; Talon , t. LXII , p. 385 ; Mazarin , Lettres inédites à la reine, à la princesse Palatine, etc., écrites pendant sa retraite hors de France en 1651 et 1652; in-8", 1836.

a Conrart, Mém.j t. XLVIII, p. 165.

370 M£M01B£S SUfi MADAME DE SÉVIGNÉ.

qui y dans les affaires publiques, ne conduisent jamais qu'à de funestes résultats.

Mais c'est surtout dans ies derniers moments du dénomment de ce grand drame que la conduite de Mazarin nous paraît mériter d'être étudiée.

La dévastation des campagnes, la haine que les princes s'étaient attirée par leur violence, les progrès de l'anarchie , avaient rendu le retour du roi et de la cour un besoin pour la bourgeoisie , pour l'élite de la population de Paris, et pour le parlement lui-même. Mazarin, sut deviner alors , malgré les démonstrations extérieures , malgré la dispersion de ceux du Papier par ceux de la Paille ' , que la victoire était certaine; mais il comprit qu'il la rendrait plus complète en la différant. C'est alors qu'il lia des correspondances secrètes plus intimes et plus actives avec les partisans du roi dans Paris. Quelques-uns étaient ses affidés, et parmi eux se trouvaient des personnages importants, tels que le duc de Bournonville, qui était resté caché dans Paris, au péril de sa Vie "*. D'autres, tels que Fouquet procureur général du parlement , déclamaient contre lui , de concert avec lui, afin d'être écoutés sans défiance lorsqu'ils démontraient la nécessité d'ouvrir au roi les portes de sa capitale ^ Plusieurs étaient des bourgeois obscurs, mais zélés, ayant d'autant plus d*influence sur le peuple,

' Talon , Mém., t. LXII , p. 463 ; Mootpensier , t. LXI , p. 323 ; GuyJoly, t. XLYII, p. 224 et 240 ; Monglat, t. L, p. 337; LORET, liv. III, p. 92, du 7 juiUet; Bbrthod, t. XLVII1, p. 289, 298, 305.

^ Berthod, Mém., t. XLVIII, p. 351 j Histoire de la MmutrcMe française, l'-édit, 1697, in-l2, p. 444, 445.

^ Voyez Discours du sieur de Sève de ChastignouvUle dans V Histoire de la Monarchie française sotu le règne de Louù ie Grand, 1697, in-12 , t. I , p. 444 , 445.

Cn.iPITBB XXYI. 377

qu'ils voulaient le bieu public, sans aucun motif â'anabition. De ceux-là il s'en trouve de tels dans tous les temps, et ils ue sont pas les moins utiles, quand le pouvoir sait les mettre en œuvre. Mazarin excita par des offres avantageuses des membres du parlement à venir le trouver ; et plusieurs d'entre ceux qu'il n'avait pu émouvoir par des motifs vertueux, ou une noble ambition, furent corrompus à prix d'argent Ml fit rendre une ordonnance royale qui transférait le parlement dé Paris à Pontoise. Le nombre de ceux qui obéirent à cette ordonnance fut d'al)ord si petit, que Bénserade dit un jour plaisamment, qu'il venait de rencontrer le parlement dans un carrosse coupé '. Mais dans ce petit nombre se trouvaient le garde des sceaux Mole, le chancelier Séguier , et la quantité de juges rigoureusement suffisante pour rendre des arrêts. Ce fut par ces arrêts, qui anéantissaient l'effet de ceilx de Paris, que ce parlement de Pontoise rendit alors d'éminents services à la cause royale. Mazarin était assez puissant pour rentrer dans Paris avec la cour , s'il l'avait voulu ; mais ce fut alors que, pour réduire l'opposition à un état de faiblesse qui ne pût lui laisser aucun espoir , il employa la plus ha> bile des manœuvres. Le roi fut supplié par le parlement de Pontoise de vouloir bien éloigner son ministre, et de le faire sortir du royaume. Mazarin sembla obéir, se sacrifier pour le roi et la monarchie, et se retira à Bouillon ^. Dès lors il ne resta pas même un prétexte aux princes ^ aux frondeurs, aux parlements, de s'armer contre Tauto-

^ MOTTETILLE, Mém., t. xxxix , p. 324.

* Bbrthod, Mém,, t. XLVIII , p. 287 à 292, 327, 351 ; Guy-Joly, t. XLVIl , p. 236 ; Montpensier ^ t. XLI, p. 325.

3 Rbtz , t. XLVl , p. 4 10 ; TaloîJ , t. LXlï , p. 428, 445 ; Loret , Ht. HI, p. 109, lettre 32, eu date du 1 1 août ; Monglat, t. h, p. 358 *

378 HÉMOIRES SUR MÂDAli£ DE SEVIGME.

rite \ Toutes les craintes , toutes les préventions s*éTauouirent;le retour du roi fût imploré à grands cris, comme une faveur j par tous les corps de l'État et par toute la population, depuis si longtemps victime des maux de la guerre civile. On ne s'offrit point seulement au pouvoir, on se précipita au-devant de lui \ Dès qu'on sut les négociations commencées , on les crut terminées ; tous les ambitieux , redoutant d'être devancés , se pressèrent de faire leur paix : tous craignaient d'être les derniers à déposer l'étendard de la rébellion 3.

Cette grande concession foite aux parlements du royaume, aux sentiments ou aux préventions du peuple, Ait d'autant plus puissante dans ses effets, qu'elle eut lieu au moment où elle ne paraissait plus nécessaire, et où on s'y attendait le moins. Elle fut considérée comme une fiaveur, comme un acte libre et volontaire du monarque; et elle lui acquit aussitôt une grande popularité. Mais si cette mesure était décisive pour le rétablissement de l'autorité royale, elle n'était pas sans dangers pour les intérêts personnels de Mazarin. Il avait déjà éprouvé que son ascendant sur l'esprit de la reine, et l'intérêt qu'il lui inspirait, pouvaient céder à la crainte. La déclaration royale qui avait ordonné son premier bannissement avait été faite sans aucun ménagement, et avait rejeté sur lui tout l'odieux des infractions de celle de 1648. Il en avait été profondément blessé. L'ordre qu'il avait reçu peu après

' MONGLÀT, t. L, p. 359 ; LORET, lÎY. III, p. 115, 25 août ; TALOH, t. LXII, p. 465 et 466*; Mottevillb, t. XXXIX, p. 349.

' Retz , t. XLVl , p. 153 ; Loret , Ut. III , p. 126, 25 septembre; Gu\-JOLY, t. XLVII, p. 50; père Berthod, t. XLVIII , p. 325 à

3 RRRTNnn. Màm., t. XI.VIII. n :ion

^ Berthod, 3f^m., t. XLVllI, p. 300.

CHAPITBB XXYI. 37»

de se rendre à Rome y pour y ménager les intérêts du ro^Faume , acheva de lui démontrer qu'on voulait l'éearter des affaires. Il n'obéit point à cet ordre; et les deux lettres qu'il écrivit pour s'en excuser, et qui forent adressées au secrétaire d'État de Brieune, pour être communiquées à la reine et à son conseil, sont d'une habileté consommée. 11 demande à éti'e mis en prison, à être jugé, ou plutôt il veut se soumettre à tout ce que la reine ordonnera de lui; elle peut lui infliger telle peine qu'il lui plaira , disposer de tout ce qui lui appartient , sans que son dévouement, son respect, sa reconnaissance pour elle puissent en être altérés. A cette dénomination d'étranger^ dont on lui fait un reproche, il oppose vingt-trois années de sa vie passées au service de la France, agrandie par ses négociations; et il demande noblement si beaucoup de Français peuvent se vanter d'en avoir fait autant pour elle \ Mazarin savait donc, par expérience, tout ce qu'il avait à redouter en s*éloignant; il savait qu'il laissait à la cour un grand nombre de puissants personnages, Jaloux de la faveur dont il jouissait a. Plusieurs l'avaient souvent marqué par leurs hauteurs insultantes, d'autant plus redoutables que , par leurs noms et les charges dont ils étaient pourvus, ils exerçaient un grand pouvoir, et formaient la force du parti royaliste. Les principaux étaient les ducs de Bouillon, MiosseoS) Roquelaure, Créqui, Yilleroi, Souvré. Mazarin, parfaitement instruit des prétentions et du caractère de chacun d'eux, eut soin, avant de partir, de se les attacher

* Mk'iARUi, Lettres à la reine, etc., écrites en 1651 et 1652, lettres LU , LIT, un et Liv, p. 291 à 308.

' LoRET, liv. III, p. 95, lettre du 14 juillet; GuyJoly, t. XLVll, p. 236 ; MONGLAT, t. L, p. 342.

380 MÉMOlRtS SUR MADAALK D£ S£VIGM£.

par des faveurs, et prit avec eux des engagements quilear en promettaient, après son retour, plus qu'ils n'en avaient déjà reçu ". Puis il mit auprès de la reine, pour sous-ministres, le Tellier et Servien , qu'il s'était attaches. Tous deux étaient très-capables d'expédier les affaires courantes; mais leurs caractères étaient antipathiques , et ils nourrissaient l'un contre l'autre une jalousie et une haine que Mazarin avait grand soin d'entretenir. Ondédeï et l'abbé Fouquet, en défiance l'un de l'autre, tous deux bien en cour, devaient lui rendre compte de tout, et correspondaient avec lui, moins par lettres que par l'intermédiaire de Brachet et de Giron, courriers du cabinet, qui allaient et revenaient sans cesse de Paris à Bouillon.

Mazarin avait aussi pris soin d'entourer le jeune roi de serviteurs qui lui étaient dévoués; il lui avait laissé par écrit une instruction qui contenait tout ce qu'il avait à dire dans tous les cas inopinés qui pourraient se présenter. Bussy, qui se rendit alors, comme beaucoup d'autres, à Bouillon pour solliciter personnellement Mazarin relativement aux demandes et aux réclamations qu'il avait adressées au gouvernement, fut frappé d'admiration en voyant avec quel calme , quelle présence d'esprit ce ministre proscrit administrait la France du fond du petit château des Ardennes, où il s'était retiré sans gardes et sans suite*; avec quelle rapidité il expédiait les courriers qui'oi arrivaient à tout moment; car Bussy atteste, et tous les Mémoires sont d'accord sur ce point , qu'à cette époque

' MONGLAT, Mém, t. L, p. 342 ; le maréclial Duplessis, t. LVII, p. 406 et 407.

2 Retz, t. XLVI, p. 164 et 168; La Fare, t. LXV, p. 145; BOSSY, Mém., t. I, p. 372 ; Monglat, t. L , p. 397*.