CHAPITRE VI

Mais c^est lorsque madame de Sévigné peint le père Bourdalone oonsctoit le vieux maréchal de Graraont de

la perte de son fils aîné, Tespoir de sa rare, qu'elle nous montre toute Piniluence de ce prédicateur sur les grands de cette époque. Elle trace de cette scène un admira* ble tableau. Guiche, qui fut exilé pour ses amours avec Faimable Henriette, et pour son intiigue avec Yai*des contre la Yallière^ n'^t point généralement aimé. liEidame de Sévigné, qui lui plaisait beaucoup par son esprit, trouvait le sien guindé, ceinturé eonime sa personne. Cependant sa mort fit une sensation profonde. On comprit qu'en lui disparaissaK l'homme de la cour le pins beau^ le plus brillant, le j)lus ehevaleresque , le plus instruit : le comte de Guiche aurait en tontes iesqualit^îs qfà font le héros, si'il n'aviyt eu les défauts qui empè^ dient de le devenir : la vanité et la présomption. Ce ftit lui qui, en s'élançant le premier dans le courant rapiile du BIhu^ assura le passage de ce fleuve. Louis XTV , témoin de son courage impétueux, lui eût accordé toute sa faveur, s'il avait pn aliattn^ en lui cet ori^ueil hautain qui le mettmt mal à Taise avec toute supériorité. Un léger revers àla guerre lui fut si sensible, qu'il en mourut de chagrin*.

cf II faut commencer, ma chère enfant, parla mort du comte de Guiche. Le père Bourdalone l'a annoncée au marédial de Gramont ^ qui s'en douta, sachant l'extrémité de son fils. Il fit sortir tout le monde de sa chambre. 11 était dans un petit appartement qu'il a au dehors des

' Voyez Prospeb M ARCHAM) , Dictionnaire historique , 17;>8, infolio, p. 296-300..—- If ^moires du comte dkOuicbe, UIreebt, 1744, in>l2, deux volumes. — Coulerez ces Mémoires %nr ondame de Sévigné, 1, aoa; \u §80, 191, Sl2;iv, ia4,it2.-*fiAflimif,09if«ref, 1. 1, 1». 2§*

IdO HilIOlBBS 801 M^DÀHB DB S<VI6N<.

Capucines. Quand il fut seul avec ce père, il se jeta à son cou, disant qu^il devinait tMen ce quMl avait à lui dire ; que c'était le coup de sa mort; qu'il la recevdt de la main de Dieu; qu'il perdait le seul et véritable objet de toute sa tendresse et de toute son inclination naturelle; que jamais il n'avait eu de sensible joie et de violente douleur que par ce fds, qui avait des choses admirables. Il se jeta sur un lit^ n'en pouvant plus^ mais sans pleurer^ car on ne pleure plus dans cet état. Le père pleurait, et n'avttt encore rien dit. Enfin , il lui parla de Dieu comme vous savez qu'il en parle. Ils furent six heures ensemble; et puis le père, pour lui faire faire son sacrifice entier, le mena à l'église de ces bonnes Capucines, où l'on disait vigiles pour ce cher fds. Le maréchal y entra en tremblant, plutôt traîné et poussé que sur ses jambes; son visage n'était plus connaissaMe. Monsieur le Duc le vit en cet état, et, en nous le contant chez madame de la Fayette, il pleurait. Le maréchal revint enfin dans sa petite chambre ; il est comme un homme condamné. Le roi lui a écrit; personne ne le v<Mt' .b Ce touchant récit fit croire à madame de Grignan que sa mère^ ses amis, étaient inconsolables de la mort du comte de Guiche. Mais dans cette cour, tout occupée de plMsirs et d'ambition, et de gloire et d'amour, persomie ne pouvait paraître triste, surtout lorsque le

* SÉviCNiî, Lettres (8 décembre 1673), t. IIÎ, p. 25!, édit. G. ; t. îlî, p. 161, édit. M. Le conilc de Guitlic nionriit le 29 novembre 1674, à Creutznacii dans le palatiuat du Kliin, entre les bras de son frère le comte de Loiivigny. — Conférez Sévigmé, Lettres (27 septembre et 4 octobre 1671), t II , p 243, 254 , 350, édil. G. ; et Mémoires et fragments historiques de Madame, duchesse d'Orléans, princesse Palatine^ édit. 1832, p. 201,^LeUre$ des Fruquièrcs, t. Yl, |i. 321.

GHAFITU TL 121

roi avait daigné vous consoler. Aussi madani*^ de Sévigûé écrit à sa fille : a Hors le maréchal de Graoïont, on ne songe déjà plus an comte de Guiche: Toilà qui eti fini'. » Mais eHe fut obligée de s'y reprendre à phisieiirs fois pour ramener madame de Grignan à son unisson. « Hal fort bien ; nous voici dans les lamentations du comte de Guiche. Hélas! ma pauvre enfonl^ nous n'y pensons plus m, pas même le maréchal, qui a repris le soin de f aire s<i cour. » Quelques jours après , nouvelle réprimande : «Vous vous moquez avec vos longues douleurs! Nous n'aurions jamais fait ici^ si nous voulions appuyer autant sur chaque nouvelle ; il faut expédier ; expédiez^ à notre exemple »

Elle expédie en eftt; et il est impossible de trouver dans aucune correspondance autant de faits intéressants sur les événements publics , les personnages du temps, les qiectaclesi la littérature et la vie de toute une époque, touchés avec tant de concision^ d'esprit, de finesse et de gaieté.

Un grand changement eut lieu dans les spectacles k i la cour et à la ville , car alors Paris se conformait à la 1 cour ; c'était le roi qui réglait l'un et Tautre. «

Louis XIV a dit^ dans ses lusiiuctions au Dauphin, ! qu'il est du devoir d^un monarque de donner des amu- j

sements à sa cour , à son peuple ^ à lui-même Les \

* aàfmÉ, Ullreê (IS décembre 1671)» t. Ht, p. MS^éditO.; t ni, p. 175, éditait.

* SéVKNé, Lettres (IS déeembre 1S73), t. in, p. 176, édit G.; t ni, p. 183. — Ibid. (28 décembre 1673 }, t. 111, p. 283, éd. G.; t. m, p. 189> élit. M.

* Duc DE NoAiLLKS, notcs sur les Mémoires de LouLs XI V; appendice à la Vie de Mainleuon, 1848, iU'8% 1. 1, p. a58.

ISS MinOTBBS Sm Uk^ÂME DB S8TIG1I]£.

spectacles publics fui eut donc par lui mis au nombre de^ aHùiires d'ËUt. La mort de Moli^ iefi avait dteorganîflés. Cep^ant la comédie n'était pas le geim de spec* tacle que préférait Louis XÏV : il aimait par-dessus tout la danse, la musique^ les belles décorations; il n'ou* Uiait pas qu'il avait autrefois tffillé dans les ballets composés pour lui. Il avait été, dans sa jeunesse, un ; très-bon joueur de guitare'; ce qui n^étonne pas, 1 quand on sait qu'on lui donna nn nu^tre de cet instm^ j ment lorsqu'il était à peine Âgé de huit ans*. G^esé cette préférence du roi pour la luusique qui avait fait ! ie succès de l'opéra^ introduit en France par Maza- • rin. Mais Molière, aussi habile directeur de spectacles ; qu'auteur illustre et bon acteur, ])(>ur donner au roi i le goût de la comédie, imagina de joindre à ses pièces des danses, des chanta, des ballets-mascarades, bien ou mai motivés ^. Il chargeait Lully d'en faire la musique; et même, dans la composition de la tragi^ . comédie-ballet de Psyché y il fit concorder heureusetamt, pour aller plus vite, LuUy^Quinauit et Goraettle. Le grand tragique fut lui-même étonné qu'en remplis- ' sant le cadre qui lui était donné , sa muse, afiaiblie par l'Âge, eût retrouvé, pour une déclaration d*aniour,

■ Méttudres ile NoailUs , dm PetiCot, t ixiy,p. m* mire delà princesse desUrsins (12 juiUet 1698).

* Éta( gômh'al des officiers^ domestiques et commensaux du Koif mis en onirt» par le sieur »k i.k Mautimèiif, p. i iG. Ce maître de guitare se nonin.ait Bernard Jonrdaii, sieiir de la Salie, et c'est le 29 avril 1051 do la Salle fut placé près du jeune roi, afin de lui enseigner à jouer de la guitare. J.e matlre de lutii u'avaitque lu quart des appointements du mailre de guitare.

Conf(-re/, Mnnnires sur Si'vignét 1. 1, p. 613, W5 ; t U, cli. xxin, . 332, 3i0; 1. 111, di. V, p. lia.

CHAFini VI. ^'^1

tout le feu de la jeunesse. C'est ainsi que Molière soutint j sou théâtre tlorissant eontre les dan^'ereusc^s rivalit^îs du l ibéàtre de la me Giiéiiégaiid, oii se joaaH Vopévu; da théàlve de ni6lel de Bour^rofîne , et de e^lui du >farais, , oii Ton i^epreseatait les pièces de Racine et celles de CorneiUe'.

La muBîqae est on art ifiri ne parte au eoeur éihVi-

nmfjrination (jue parles sons. Par e<'la nirine. elle eoiivieut mieux que les compositions dramatiques à ceux que Fége ou la multiplicité des afbîres cml rendus^ dans leurs moments de dîstraetion, peu eapables d^uie attention soutenue. Tel commençait à être Louis XIV. Lully s^iqperçut du déclin de sm goût pour la comédie. Il s'associa avec Quinault, dont 11 espérait avec raison obtenir des opéras nicillrnrs que ceux de i'abbé Perria'; et^puur empécber que Moli^ ne pût réunir dans ses composions la comédie et Popéra, il obtint une ordonnance (93 avril 1672) qui portait défense aux eotnédiens d'avoir, pour leurs représentations, plus de deux voix et plus de six violons. Dès lors Mc^ière^ brouillé avec Lully » ne put se senir de lui pour les ballets du Malade tmaginaire, et il en lit composer la musique par Charpentier j musicien ausû habile mab non aussi gottté que Lully ^ qui le persécuta par jalousie Le Maladê itnagi*

* Vie de Philippe Quinault dans Tédition de ses Œuvres^ 1715 , I11-I2, 1. 1 , p. 33-35. — Chai lzeau , le Thédlre-Français t dWisé en trois livres, 1674, in-1^, p. 198-211.

'Les frères Parfah t, JJis/oirr du ThMtre- Français, t. XI, p. 293.

• TiTOX DU TiLLKT, Paniassc franrois, P.iris, 1732, iii-folio, p. 490. — Rooi EFOHT, dans UïBioQraphie universelle, t. YllI, p. 04 4, article Charpentier (Marc-Antoine). Ce savanl maître de musique <le la Saiiite-Chapeiie naquit à Paris ea 1634, el y mourut eu 1702» âgé de soixaiUe-liuît am.

134 MÉMOIBBS 8I1B MÂDÀHB BB siYIGHB.

naire fut cependant représenté sur le théâtre du Palais* Royalj le 10 février 1673, avec toute sa musique^ et im^ primé la même année mais il ne Ait joué à la cour que l'année suivante*. Débarrassé d^ni redoutable rival par la mort de Molière, Lully resta le directeur favorisé des divertissements du roi. Quatre des principaux acteurs de la troupe de Molière s'en étant séparés pour entrer dans la troupe de l'hôtel de Bourgogne, Colbert fut chargé par Louis XiV de former, des débris de la troupe du grand comique et de celle du Marais, une nouvelle troupe qui fîit transportée rue Mazarine; et le théâtre du Palais-Royal fut donné à Lully pour y établir l'Opéra, décoré du nom d'Académie royale de mwiqtie. L'ancien Opéra du marquis de Sourdac disparut, et le nouvel Opéra fut fondé par l'association de Lully, de Quinault, de Vigaroni : le musicien , le poète et le décorateur formèrent un spectacle tout nouveau, d'une grandeur et d'une magnificence fort au-dessus de tout ce qu'on avait vu jusqu'alors. Il devint célèbre dans toute l'Europe, et n'a cessé de contribuer aux progrès de la chorégraphie, de lamusique vocaleet instrumentale. Quoique toujours onéreux pour l'État, il a survécu à tous les désastres de nos révolutions. Malgré laréunion des talents qui contribuai^t à sa réussite, il causa, dans la nouveauté, plus d'admiration que de plaisir ^, et il

■ Avec le Prologue, 36 pages in4% Paris 16G3, chez Christophe Baliard.

' FÉLiBiEtf, les Divertissements de Versailles, p. 28.

• Conférez lk Fontaine, Épitre à M. ISyert sur l'Opéra, et nos notes dans les Œuvres , édit. 1827, t. VI, p. 108 à 1 19. — Raguenet, Parallèle des Italiens et des Français en ce qui regarde la miisi' queet VOpéra, in-12, Paris, 1702, p. 124.— La Bruyère, Caroc/èrM, ch. xLYu, 1. 1, p. I64y édit. w., 1S35, iii-S« etio-12.

CHAPITBB VI. • î%ê

ne se soutint que par la volonté et la munificence de Louis XIY, qui le mit à la mode. Jamais, depuis» l'eaipressement du publie ne suffit pour entreteoir ce speo* tacle dans la splendeur et le luxe qui est de son essence: pourqu'îl pùt subsister, il a fallu que tous les gouvernemeats qui se sont succédé en France fussent pour lui plus prodigues encore que n'avait été Loub XIV.

Ce fut madame de Montespan qui eut la j)riiK ipale part à cette rénovation de TOpéra* Pour faire cette révolution théâtrale^ elle s^aiq[mya sur Popinion de la Rochefoucauld^ alors, à la cour, le grand arbitre du goût. « M. de la Rochefoucauld , dit madame de Sévigné à sa fiUe^ ne bouge de Versailles; le roi le fait entrer chez madame de MiHitespan pour entendre les répétitions diiii opéra qui passera tous les autres : il faut (|ue vous le voyiez ' . » Cet opéra était celui d'Alceste, ou le Triomphe d*Aleide, qui fut le premier que composa Quinault depuis qu^l avait fait alliance^avec Lully^ et que la salle du Palais-Royal avait été accordée à ce dernier pour son spectacle Le succès de ce nouvel ouvrage fut grand, et fit oublier, à ce public ému et flatté, que Molière, dans cette même salle , en le bafouant le faisait rire. Madame de Sévigné écrit, le 8 janvier 1674 : « On joue jeudi l'opéra qui est un prodige de beauté : il y a des endroits de la musique qui m'ont fait pleurer; je ne suis

* SéTicNé» Letins (20 novembre 1S73), t. III, p. 2Slyédit.G.; t ni , p. I4S» édit M. — Vie de Quinault, dans les Œuvres de Quinault, édit 1715, p. 34.

* Le premier opéra de ces dcnx aoleun, joué dans cette salle, fat . Cadmui et ffermione , représenté le 17 a? ril 1S7S ; mais cette pièce

avait déjà été jouée au jeu de paume du Bel- Air. Conférez Vie de Quh multf dans les Œuvres de Quinault^ édit. 1715, iu-12.

126 MBMOIAES SUA MAOÀMB DE SEVIGME.

pas seule à ne le pouvoir soutenir ; Pâme de madame de

la Fayette en est tout alarmée » Je le crois sans peine : celle qui n^avait jusqu'akm entendu que les opéras de François Perrin, les maigres instruments de Gabriel Gill)ert, et les aeeompagneiiieiits inonotunes de Cambert % devait être agréablement surprise de cette variété d^instruments 9 de ces tindMdes^ de ces trompettes, qui produisaient^ par leur éclatante harmonie, des effets inconnus à la musique française. Les récitatifs du musicien florentin^ admirés encore de nos artistes modernes par la vérité de la déclamation et la justesse de la prosodie^ ne devaient pas nKidiocrement toiu lier des femmes d'un goût aussi exercé que madame de la Fayette et madame de Sévigné. Le beau chœur des suivants de Piuton, qui se réjouissent de la venue d'Alceste dans les enfers, rehausse par la nmsic[n<^ de Luily , était sui^tout propre à alarmer la constitution maladive et vaporeuse de madame de la Fayette : ^

Tout mortel doit ici paraître ;

On ne |icnt natlrc Que pour m(3urir.

De ccnl niaiix le trépas délivre :

Qui clierclie à y'wxc Ciierche à souffrir.

CUacun vient ici- bas preudre piace ; Sans cesse on y passe, Jamais ou n'eo sort.

Est-on lage De fuir ce passage ?

• SéfiGffé , Lettres (8 janvier 1674), t. III , p. 299, édit. G. ; t. UI

p. 283, e»lit. M. (Corrigez la note dans les deux édit.) ' Di: Bi:\LCH.\Mi's, Uecherches sur Us thédli cs de France, t. lil,

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CHAPITU VI* 127

C'est un oragft Quimèiiti au port.

Plaintes, cris, larmes.

Tout est sans armet Contre la mort, CbacuD Tient ioi-tMs prendre place ; Sans cesse on y passe, lamaison n'en sort *.

Cependant ^ l'impulsion donnée par la faveur de

Louis XIV au tliéàtre de rupéia, décuré du nom d'Académie, ne profita bien qu'à la musique et à la danse. La France resta toujours inférieure à Fltalie sous le rapport

des machines et des décorations, comme sous celui du chant et de la poésie. Les plus belles pièces de Quiuault ne sont pas comparables anxplusmédiocres de Métastase; et néanmoins aucun de nos poètes, depuis Louis XIV, n'a iM'ussi mieiL\ que Quinault dansée gem*e de composition* Mais rOpéra français devint, dès son début au Palais-Royal, supérieur dans la musique instrumentale. Le poëme, les danses, les ballets, n'excitaient qu'un plaisir secondaire, en comparaison des belles symphonies que Lully composait : ses opéras ressemblaient à des concerts. C'est ce dont se plaint amèrement la Uruyère, ce grand peintre de la société française dans le grand siècle \ Les imitateurs du Florentin profitèrent du goût régnant pour composer des opéras courts, presque sans récitatifs, tout en symphonies, et qui pouvaient se passer des prestiges du théâtre. Un musicien nommé Minière (qui n'avaitrien de

' Quinault » Alccsle^ tragédie, acte lU, scène 3; t. lY» p. 1S2 du Théâtre de M. Quinaukt, 1715,iii-12.

' La Bruïëre, Caractères, cU. i, u^'xLViiyp. 166.

JT

19g xiMOIBBS SUR irADAHS M 8ÉTT6!I<.

commun que le nom avec le grand comique) parait avoir particulièrement réussi dans ces opéras^ncerts^ dont l'abbé Tallemant composait les paroles , et qu'il faisait chanter chez lui et dans des fêtes particulières Le 5 février (jour aimiversaire de sa naissance), madame de Sévigné écrit à sa fille : « Je m'en vais à un petit opéra de Molière^ beau-père d'itier * , qui se chante chez Pelissari; c'est une musique très-parfaite. M. le Prince^ H. le Duc et madame la Duchesse y seront, i»

PeHssari était un riche financier, ami de Gourville et de d'Hervart Madame de Sévigné l'avait connu chez Pouquet au temps de la Fronde, et avec lui , comme avec Jeannin de Castille, elle était restée liée. Déjà les plus grands personnages de ce temps aimaient à se réunir chez ces riches roturiers qui acquirent dans le siècle suivant une influence toujours croissante. Le jeu^ la bonne chère, faisaient éprouver à tous ces hommes de la cour des plaisirs plus vifs que ceux qu'ils devaient à la magnificence du monarque^ parce que les plus élevés parvenaient^par la familiarité même de leur excessive poUtesse, à faire régner dans ces cercles, honorés par leur présence^ tout le charme d'une parfaite égalité 9 sans rien perdre des avantages que leur donnait la supériorité de leur rang et de leur naissance ; et depuis lors^ ce fut là le triomphe du savoir-vivre et du su-

• B. DE Beaucuamps, Recherches sur les théâtres de France, t. ni, p. 178. — Patillon (lettre à mademoiselle Hier), Œuvres, édit. 1750, m-12, p. 96.

2 SÉVIGNÉ, Lettres (5 février 1674), t. lU, p. 335, édit. M.î t. lU, p. 233, édit M.

* De Gourville, Mémoires (1657), coUect. de retitot, t Ul, p. 317-341.

CHAFITIB VI. 1S9

prème bon ton. Ainsi nous voyons madame de Sévîgné, viveuR iit pressée de se rendre à une invitation dv la duchesse de Cbaulnes avec les cardinaux de ReU et de Bouillon^ préférer un souper chesGourvine S où elle devait se réunir avec toute sa société, M. de la Rochefoucauld^ madame de la Fayette, M. le Duc^ le comte de Briord* son aide de camp, madame deThianges, madame de Coulanges, Gorbînelli. Madame de Sévigné ne pouvait être attirée cliez Pelissari que les jours de concerts et de grandes réunions. La société de madame Pelissari était toute différente de la sienne. Celleci recevait beaucoup d^honuues de lettres, mais c/étaient précisément ceux qui régnaient àkm à l'Académie, el qui n'avaient aucun succès à l%Atel de la Rocbefoncanld. Pavillon était le Voiture de ce pastiche de Tliôtel de Kambouillet^ Le jour que madame de Sévigné se rendit chez madame Pelissari pour entendre Popéra de Molière, elle dut y trouver Cotin, qui récita peu après, en séance publique, des vers à la louange du roi ; Gilles Boileau^ Pami de Gotin et Pennemi de Despréaux son frère; piûs Furetière,C3uirpentier, Pabbé Tallemant,Perrault,le vieux Hois-Robert , Quinault, Régnier Desmarais, Benserade, et d'autres moins connus. C'étaient alors les coryphées de PAcadémie française, peuplée en majeure partie de

* SéTiGiié, leUre$ (5 lë?rier 1674), t UI, p. 335, édit G.; I. m, p. m, édit. M.— PAVUxeH, (Ettrrff, édit l7so, 1. 1, p. Lxxvniy R6narques MrBriord.

> Voyes Lettres de Louis XIV au comte de Briord, la Haye, 1726 , pet. io-12 (209 pag. ; pièces justificatÎTe», 5o pag.)

^ Pavillon, Œuvres*,, édit. 1750, 1. 1, p. 154. Coufére^ IiP* 1*6, 148, 152, 157, 165, et l. 11, p. 202, 205, 284 ]

< D'Olivet, Uiitoire de l'Académie /rançoisefédiU in*4% 1729j t. II, p. 159.

tdO MÉM01BK5 Slii& MADÀMS i>£ S£YIGNB.

grands seigneurs^ loués par leurs confrères en vers et

en prose. Ceux-ci formaient une ligue en faveur des médiocrités intrigantes ; ils exaltaient le siècle présent, et dépréciaient tous les siècles qui Favaient précédé. Leur règne allait cesser. A la vérité. Despréaux et la Fontaine devaient at tendre ài\ ans encore leur admisàion à FAcadémie ; mais déjà depuis deux ou trois ans Fennemi avait commencé à pénétrer dans la place. Bossœt avait été reçu de l'Académie en 1071 , Uacineet I léehier en KiTîi, le savant Huet, qui écrivait des poëmes charmants dans la langue de Virgile, eu 1674. Benserade, sans beaucoup d'avantages pour l'illustre compagnie, allait y remplacer Chapelain. Madame de Sévigné ne manque pas de don* ner à madame de Grignan des nouvelles de ce dernier, ri connu d'elle et de toute sa famille : « M. Chapelain se meurt ; il a une manière d'apoplexie qui Tempéc lie de parler; il se confesse en serrant la main ; il est dans sa chiûse comme une statue : ainsi Dieu confond Forgueil des philosophes. Adieu, ma bonne »

On est étonné du peu d'affection que manifeste, en cette circonstance, madame de Sévigné pour l'ancien précepteur des MM. de la Trousse , ses parents ; pour celui qui, avec Menace ^ lui àivait donné à elle-même des leçons dont elle avait si ïÀ&a profité. Mais Chape* lain , qui avait été une des grandes notabilités littéraires chez lu marquise de Sablé dans les réunions

> SéviORi^ Leiirei (13 novembre 1673)9 t. UI, p. a23» édiU G. ; t. m, p. 139, édit.M. Cbapeisin ne mourut qut plMieors mois après ceUo lettre, le 22 féTrier 1674.

* Tallemant des B^àDXy HUtwiêiiêêf 1 II» p. 999» 4l6, édit in-8«; t. IV, p. 152, l7o»édit. in-12. — d'Olivet, Hùloirede l Académie françoise, éiiil. 1729, iu-4", t. II, p. 124.

CHAPITll VI. Itl

hebdomadaires de mademoiselle de Scudéry, et à rhùtai de RambouiHei, où Anunild d'AndîDy TayaH inirodiiiiS

on ses liaisons avec les solitaires de Port-Roval lui donnaieai de Timporiance; cet auteur taut prùaé, si magnifiqneoMot récompensé par )m ducs éb Longueville et de Montausier ; ce juge souverain en msÉiirn defoM, selon Balzac % était devenu ridicule par la publication de son grand poéme^ et par son avarice^. On oonvenait que BoHeau Des^Méanx, pour répondre aux reproches que lui adressait le spii itiu*! de Coupeaiivillc * d'avoir si maltraité le chantre malencontreux de la célèbre PueeUe, avait eu raison de. dire : « Mais je n'ai éàé qoB le secrétaire du public ; je ne suis coupable que d'avoir dit en vers ce que tout le monde dit en prose » Madame de 8évigné fut tout étonnée de voir le satirique a s'attendrir pour le pauvre Ghapelam, » et elle lui pardonnait de s'être montré si cruel en vers, puisqu'il était si tendre en pum ^. Elle admirait plus que personne le

* Vie de Cosiar^ L vi, p. 263 des Hisi^'ieiies de Tallguakt des Eeaux 9 et ibld., p. 264 et 265. Lettres autographes d'Arnauld d*Aiidiily et de Chapelain.

* D'OLim, aiiMns de rAeadéuUe/rançoitê, édH. i»4*, t«*Il ,

* Clalde Dlval de Coi PEA.L ville, ahbé de la Victoire, mort éh 1(j7G. Coufcrc'/. sur co personnage Skvicmc, Lettres [11 février 1071), éd. fi. ; t. I, p. 203 , é(Ut. M. (M. M. a corri};é sa lote ailleurs.) — Talleiia>t des Béalx , Historiettes ^ t. 11 , p. .'i30-332 (< t la noie 1 àla page .330),é.lit. in-S"; t. IV, p. «7,»8, «lia not^ i.-^ld^iagiana. t. Il, p. i ; t. \\\, p. 79.

^ Œuvres de Boileau Desi'Ukalx , cdit. de $«iut-Maic, 17é7, 1. 1, p. \bk. Noie sur le vers :?.o;{ de la salire w.

« SÉviGNi^, UUre$ (16 Oât^ive l673),t. Ul, p. 264»é(iit.C.it. UI, p. 17 inédit, èf.

1S9 MillOIlES SOB VABAXI Dl SiyiOHi.

talent de Despréaux, et recherchait les réunions où il faisait des lectures de Bim Art poétique, qui devait bientôt paraître, et faire époque dans la littérature française.

î.e 15 décembre (1673), elle écrit : « Je dînai hier avec M. le Duc^ M. de la Rochefoucauld^ madame de Thianges^ madame de la Fayette, madame de Coulanges, Tabbé Tétu, M. de Marsillac et Guilleragues, chez Gourville. Vous y fûtes célébrée et souhaitée : et puis on écouta la Poétique de Despréaux^ qui est un chefd'œuvre »

Elle n'entendit cette fois qu'une portion du poëme; car, un mois après^ elle écrit encore : « De Pomponne 'm'a priée de dîner demain avec lui et Despréaux ^ qui doit lire sa Poétique, » Le surlendemain, elle commence ainsi une autre lettre : a J'allai donc diner samedi chez M. de Pomponne, comme je vous avais dit; et puis [on dinait alors k midi], jusqu'à cinq heures, ilfutenchanté, enlevé» transporté de la perfection des vers de la Poétique de Despréaux. D'Uacqueville y était. N6us parlâmes deux ou trois fois du plaisir que j'aurais de vous la voir entendre » #

J'ai dit que madame de Sévigné entendit la lecture de VÂrt poétique en entier. En effet, ce poème était achevé^ puisque Boileau l'inséra dans la première édition de ses œuvres, dont il devait bientôt faire commencer l'impression, et qui parut six mois après la date de la lettre de madame de Sévigné. H y a cependant des vers, dans ce poëme, que l'auteur ne composa qu'après la lecture

* SÉYiGNi^, />e//i*es(l5dticeinbret673),t.lllyp. 262,éclît,G.;t.in,

p. 171, édit. M.

' Sr- Yl^.^f^ , Lettres ( la et 15 Janvier 1674), t. Illi p. 307,édit. G.; I. ni, p. 209, édit. M.

qu'il en avait faite chez M. de Pomponne : ce sont ceux où la conquête de la Franche-Goiiité est célébrée. Cette conquête ne fat coaunenoée que six semaines sfirès cette lecture, et terniiiicc seulement cinq jours après l'impression des Otuvres diverses du sieur />***. [Despréaux].

Condé, qui, lorsqu'il s'était révolté, avait servi et coomiandé ches les Espagnols, connaissait leurs hommes d'État et leurs guerriers; il lui fut donc facile de préparer la seconde conquête de la comté de Bmargogme Rentrée, parle traité d'Aix-lfrCaMpdle^ sous la donrina* tien espagnole, cette province était mécontente des dons gratuits et des subsides que l'Espagne avait exigés d'elle pour le rétabiissement dss fortifications détruites par la France^ et pour l'entretien des garnisons que la guerre forçait d'y placer. Mais cette fois aussi^ mieux fortifiée^ plus garnie de troupes, et j^éparée depuis longtemps pour Tétai de guerre, on ne pouvait plus la surprendre; et la conquérir était devenu plus difficile. Louis XIV empêcha très-habilement les Suisses, qui craignaient de devenir les voisins de la France^ de se joindre aux Espagnols,en offrant au roi d'Espagne ck déclarer la neutralité de la Franche-€omté. Il s'y refusa, quoique sollicité par les Suisses^ qui s'étaient joints à Louis pour cette négociation. Dès lors l'état de guerre qui existait entre riispagne et la France légitima l'attaque de la Franche-Gomié^ et les Suisses n'eurent aucune raison valable pour s'y opposer. Gourville^ l'homme de Condé, Bouchu , l'intendant d(» la Bourgogne , le marquis de Vaubrun^ préparèrent les succès de cette attaque par leurs secrètes négociations avec le prince d'Aremberg^

1 Voyex la a*" partie ààt^ Mémoires S2|Cli. t.

184 HÉMOIBBS Stift DE SÉVIGNÉ.

le marquis de liatenay et don Guignones'. Le maréchal

de Navailles comnienra l invasion; il prit Gray en trois jours, le i^^ um&; Vesoui, le iû'. Le siège de iiesaiM^on, fiiii par le roi en personne, fui pénible: cette plaoe ne se rendit qu'après huit jours de tranchée, le 15 mai; et la citadelle, le 22. Dôle ouvrit ses portes le 6 juin, après sept joursde tranchée; et k Feuiilade entra dans fialins leSS juin, après m siège de sept jours. Mais la conquête de la Franche-C>)mté ne fut complétée que le 5 juillet, lorsque le marquis de Renel (ami et allié de Bussy ) eut pris Lure et Fauconier ^.

Gomme le volume des o'UN res diverses de Despréaux ne fut achevé d'imprimer que le 10 juillet^ et qu'après les vers où il célèbre la conquête de la Franohe-Goniié^ près des deux tiers de son volume étaient à imprimer, et que le privilège du roi est daté du 1^ juin, il en résulte que ce fut après avoir livré son manusciût à Ji'imprimeur, c'estrèrdire après le % juin, et sur les épfeor ves mêmes de son ouvrage, que Boileau, sans craindre qu on lui révoquât privilège, ajouta les vers suir vantSi adressés, comme ceux qui les précèdent, aux auteurs qui vouitoont câébrer les victoires de Louis XIV :

Mais tandis qae Je parle, une gloire nouvelle Vers ce vainqneor rapide anx Alpes voas appelle.

' GuiFFtT, Jiccueilde Icllres pour servir dU'claircissemenfs à Vhisloire milUaire de Louis X/K, 1760, in-n , t. H , p. 2f»2 et 270. Depuis le 7 jaiiYier 1674 jusqu'au 11 mars, toutes ces lettres sont à loi-t datées de 1673 ; c'est 1674 qu'il faut lire. Ces fauies ne août pas corrigées dans la table.

* Mémoires du duc db Hayailles et de la Valgite, 1702» in*i2 , p. 185. — Du LoNDEL, Fastcs den roUf 1097, in*S, p. 213» 2 14.

' Griffet, Recueil de lettres pour servir à l'éclaireissement de l'hUtoire nUUHUre 4e Louis XI t. H, p. S30.

GBAVIXM fl» tH

Déjà D<>le cl Salins sous le joag ont \Aoyé; Besançon rtinic encur sur son roc foudroyé.

Remarquons que ee fut au dt'trinient du pormc f|ue ces quatre vers furent intercalés. Les ^ ers (jui les suiétaient^ avant cette itttercalation^ à la saite de oeux sar le fMMsage dti Bhin et de la complète de la Hollande, et s'appliquaient mieux à ee passage et à cette conquête qu'an nége de Besançon et de Salins. Quel auteur, dit lêpoète^

Cliantera le BaUve, éperdu dans l'orage, Soi-même se noyant pour aortir du naufrage:

Difa leftbafailkms aoiia Maatrlcbl enlerréa»

Sn» cea alTreai Mania da aoMI éelaif^T

Où sont ces grands guerriers dont les fatales liguas Devaient à ce torrent opposer tant de digues? Eat->ee encore en fuyant qu'ils pensent l'arrêter. Fiers du lionteax lionneur d'avoir su l'éviter * ?

Quand Despréaux éerivit ces vers, on était à la tin de Tannée 1G73. Le Rhin avait été passé le 1:2 juin 1(372, et Maestricht s'était rendu au roi le 29 juin i(i73. Ces exploits, quoique récents, étaient déjà anciens; ils avaient l'aligné les muses adulatrices, et ces vers, au moment de leur publication, formaient un anachronisme. Louis XIV, dès la fin d'octobre de Tannée précédente, pour mieux attaquer l Espagne, avait couuneneé à retirer ses troupes de la Hollande : le Baiave éperdu, au lieu de fuir, rentrait dans ses foyers. Les forces qui avaient envahi la répu-

* Œuvres dimrm du sienr D***, avec le Traité du sublime de Longin. Paris , citez Denis Tliierry , 1674 , in V, p. 140 et 141. (Ao dernier feuillet : «AcheTé d'imprimer pour la prèmière fois le 10 Juillet 1674.) »

136 MBH0IBI8 80A MADÀIIB DB SBVIGNi.

blique, étaient postées sur le haut Rhin ; et Bonne^ mal fortifiée, avait capitulé le 12 novembre 1673, après huit jours de siège. La conquête de la Franche-Comté, célébrée par le poète avant même d'être achevée, avait pour les lecteurs le mérite si grand de la nouveauté : mais les vers qui suivaient, depuis révacuation des places conquises sur la Hollande, n'étaient plus d'accord avec l'histoire. Le Batave, hgué avec toute TEurope, après avoir fait rebrousser le torrent dévastateur, espérait l'anéantir, ou lui imposer des digues qu'il ne pourrait franchir : il ne parvint alors qu'à en détourner le cours. Condé, à la tête d'une poignée de troupes, soutint, dans les plaines des Pays-Bas, le choc des puissances armées; Luxembourg, son disciple, leur ferma les passages de la Suisse ; Turenne, ceux de TAlsace, et il les rejeta au de^à du Rhin'. Louis XIV, couvert par l'habileté de ses grands capitaines, put^ en achevant la conquête de la Franche-Comté, compléter ainsi le sol de la France, depuis maintenu par la Providence dans son intégrité, malgré soixante ans de délire révolutionnaire et d'usurpations insensées \

* DiBOftHBAiix, HisMre de Louis, prince de Gmdét 1769, in-i2, p. 380. -«HAittAY, Histoire du vieomie de Turenne^ 1773, III-12, t. II, p. 240 à 301. — Ueschamn, Dernières campagnes de M. de Turenne f àtmVHisioire du vieomie 4^ Turenne, t. m, p. 306-406. — PBUJttON , BIsMre de Louis XIV, Paris, 1749,

' Louis XIV, Œuvres^ fragment sur la conquête delà Franche- Comté.— ht le général Grimoaud, Précis sur la conquête de laFran^ che-Comtéy dans les Œuvres à(i Louis XIV, 1. 111, p. 453 el 473.— /fccueil de lettres pour servir d'éclaircissement à l'histoire militaire de Louis XIV, 1760, ia-12, t. H, p. 273, 286.

CUAPITEK VU.