CHAPITRE VI

Le parti religieux et le parti mondahi se dlspotent Tinflaence sur

Louis XIV. — Réforme dans la maison de la reine. — Les (illes d*honnenr sont remplacées par les dames du palais. — Effets de cette mesure. — Scrupules religieux de madame de Sévigné. — Sa visite à Poit-Royal-des-Champs. — Son admiration pou: le père Bourdaloue. — Mort du grand Condé. — Bourdaloue console le duc de Gramont après la mort du comte de Guiclie. ^ Madame de Sévigné détrompe sa fille, qui croit que Ton peut être à la cour ioogtempa triste. — Changement dans les spectacles de la cour. — . Pour quelle raison le Malade imaginaire ne fut pas joué à la cour, — Molière et Luily étaient rivatix. — Après la mort de Molière, Louis XIV charge Colbert de réorganiser les spectacles de Paris.^ L'Opéra devient le speetsele dominaiit ^Alliance de Quinaiilt et de LuUy, — On répète chese madame de Monlespan Topéra dUlcei/e. — LaRoclie^ucauld est appelé à eesVeprésentations. — £loge que fait deeel ouTrage madame de Sévlgné^^Le cliœur des suivants de Platon elté.-^'impulsion donnée à l'Opéra ne profite qu*à la musique instrumentale —L'ilalie reste supérieure è la France pour tout le reste.— Madame de Sévigné va à un opéra.— Des musiciens.— Molière chez Pellissari. — Des sociétés de Paris à cette époque. — Madame Pellissari réunit chez elle les littérateurs médiocres, — Composition de l'Académie française. — Madame de Sévigné annonce à sa fdie la moi t prochaine de Chapelain. — Cause de son peu de sympathie pour cet ancien maître de son enfance. — Elle devient l'admiratrice deBoileau. — Elle entend la lecture de son Art poétique chez Gour- ▼ille et chez M. de Pomponne. — Ce poëme est livré à l'impression. ^L'auteur y intercale, au moment de la publication, quatre vers pour célébrer la seconde conquête de la Franche-Comté*— Ces quatre vers nuisent à ceux qoi lessuiTent» auparavant eompcaés.

Il y avait à la cour deux partis qui se disputaient

l'influence sur le roi. L'un , composé de tous les court!-

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sans dévoués qui avaient pari à ses largesses , de ceux qui déttraient obtenir, à tout fxix, des grades, des oooh mandements militaires, des gouvernements , de grandes

charges, des intendances, des ambassades, des emplois lucratifs^ des distinctions honorifiques: ceux-là pensaient que Louis XIV devait continuer le cours de ses conquêtes ; que ses maîtresses, le faste de ses palais, de ses fêtes, de sa maison, étaient des démonstrations obligées de sa grandeur et des manifestations nécessaires de sa puissance. Louvois et Montespan étaient les appuis naturels V de ce parti. Le parti contraire aurait voulu que Louis XIV renonçât à ses maltresses; qu'il épargnât à ses sujets le scandale de ses amours avec une fmnme mariée ; qu'il restreignît ses dépenses et mît un terme à son ambition^ et qu'il n'excitât pas la haine des souverains et de toute l'Europe contre lui et contre la France. Dans ce parti étaient tous ceux qui voyaient le bien public dans le règne de la religion et des mœurs. Golbert, hoomie réglé dans sa conduite , pensait ainsi; mais il ne pouvait avoir sur son parti la même influence que Louvois sur le sien'. Chargé de T administration des finances, il était obligé de mettre sans cesse de nouveaux impôts pour snflire à des dépenses qui s'ac<missaient sans cesse; il ne le pouvait qu'en appesantissant de plus en plus le joug du despotisme sur les parlements^ les assemblées des états^ les magistrats municipaux^ les membres de toutes les corporations qui jouissaient de quelque liberté^ tous partisans de la paix et d'une sage réforme.

' Depping, Correspondance administrative de Lmiis XIV. Leilres du roi à Colbert (18 mai et 19 julo 1674), dans les Docufnentê hisloriques tirés des collectUms manuseriles de la BiiflMhèque roffak» lS4d| t. Ily p. bUf b%b et 586.

114 lUSMOlABS SUR MA1>ÂJ1& m ftKVItifiÉ.

La confiance que Louis XIV avait en Colberl comme habile administrateur était encore un obstacle qui lui foisaii perdre tout crédit sur les hommes les plus honorables. Louis XIV ne lui imposait pas seulement le devoir de régler les finances de l'État^ d'organiser la marine, le commerce; il ne se liait qu'à lui pour ses dépenses privées, et il le chargeait du détail de celles ([u'i concernaient ses maîtresses. Il n'oublia jamais que Colbert avait été sous Mazaiiu un excellent intendant; il s'en servait Uhû<>^ comme tel^ et renr dait ce grand ministre complice des désordres que celuici aurait voulu empêcher. Plus que Louvois, et avec juste raison, Golbert excitait Tenvie. Il est vrai qu'en travaillant sans cesse au bien de TÉtat, il travaillait aussi à Taocroissement de sa furtunt' et à l'élévation de sa laniille. Dans le clergé, dans la diplomatie et dans la marine, les Ck>lbert occupaient les principaux emplois, étaient revêtus dos plus hautes dignités. Ne pouvant restreindi'e le roi dans son penchant à la profusion, Colbert en profitait pour son compte. Il laissa à sa mort douze millions , qui font vingt-quatre millions de notre monnaie actuelle. Cette fortune n'était pas, comme celle de Fouquet, le fruit de coupables manœuvres; mais ^ eu définitive, c'était le trésw et les impôts sur les peuples ruinés par la guerre qui subvenaient aux générosités du monarque et à celles des provinces et des villes en faveur des ministres, de leurs pareoAtsetde leursamis. Cependant ce parti, qui était véritablement odui des bonnes mœurs, et le plus favorable iiux intérêts du roi et du pays, ne manquait pas de soutiens à la cour : la religion lui en créait, pleins d'activité et de zèle. Parmi eux, on comptait le duc de Beauvilliers et le mai^échal de Bel-

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lefonds, Pomponno,et k^iucoup d'autivs; oniïn, il avait dans iiossiiet et dans Boui'daloue deux apôtres ftuUimes.

Tous fondaidut leur espoir sur l'auguste empire de la religion, qui parvient toujours à faire entendre sa voix puissante quand les passions sont apaisées. La foi était vivante dans Tàme de madame de Mantequrn comme dans celle de Louis XIV, et elle se manifestait dans tous les deux par leur exactitude à s'assujettir aux pratiquas religieuses que 1 Église prescrit.

Ce parti considéra avec raison conmie un preimer suc* cès la religieuse retraite de la Vallière , et comme un second le renvoi des filles d'houneur. Quel qu^ait été le motif qui fit agir Montespan, il est certain que ce fut elle qui eut la principale part à cette réforme; qu^elle la désira, et la voulut avec toutes ses conséquences. Madame de Sévigné, en donnant à madame de Grignan des dé* tails sur l'intérieur de Qmmiova [c'est le nom diiffrépar lequel elle désigne madame de Montes|)anl, dit ; « Il est très-^ qu'en certain lieu ou ne veut séparer aucune femme de son mari ni de ses devoirs; on n'ain» pas le bruit, à moins qu'on ne le fasse »

On avait pensé à madame de Grignaa pour être dama du palais; mais sans doute que madame de Montespaa la trouva trop jeune et trop belle

Madame de Grignaii dut peu regretter de n'avoir pas été uonunée. Avec les iilles d'honneur disparurent les joies et la gaieté de cette cour brillante : toute liberté en fut bannie; le service pénible et l'étiquette sévère

« SÉviCM-:, IMUes (8 janvier 1674J, t. Ul,p. 299, édit. G*it.lU, p. 203, édil. M.

> SÉviGMK , leltres (IS UécemtMre 167d)» édit. t. lil, p. 26S.

auxquels les dames du palais furent assujetties , firent soufirir celles qui avsùent brigué avec ardeur ces char* ges lucratives et honorifiques. La contrainte et Tennui s'appesantirent jusque sur les bals et les divertissements que le roi donnait fréquenunentS

Cependant cette réforme eut un très-heureux effet sur les mœurs : madame de Sévigné elle-môme, qui plaisante sur les femmes devenues subitement dévotes, fut alors plus fortement tourmentée par les scrupules que lui causait souvent son amour excessif pour sa fille ; elle trouva très-bien que l'animosité que celle-ci lui avait inspirée contre l'évéque de Marseille lui eût attiré un refus d'absolution. Elle dit à madame de Grignan : <r Ce confesseur est im fort habile homme; et si les vôtres ne vous traitent pas de même, ce sont des ignorants^ qui ne savent pas leur métier*. »

On voit par là que madame de Sévigné avait lu le traité du grand Arnauld sur \sl fréquente communion. Dans la lettre où elle dit à sa fille que d'Hacquevilte ne voudrait pas des douceurs d'im attachement tel que celui qu*elle a pour elle, parce qu'il est mêlé de trop d'inquiétude et de tourments, elle ajoute : a D'Uacqueville a raison de ne vouloir rien de pareil; pour moi, je m'en trouve fort bien, pourv u que Dieu me fasse la grâce de l'aimer encore plus que vous : voilà ce dont il est question. Cette petite circonstance d'un cœur que Fon ôte au Créateur pour le donner à la créature^ me donne

' SÉviGNK, Leitres (22 et 29 janvier IC74\ l. III , p. 32i et 331 , édit. G.; t. Hl, p. 225 et 231, éd. VL,^ Lettres des Fëuquièbës (2à jaovier 1674), l. II, p. 248.

3 StyxG^t y Lettres {\ décembre 1673), t. III, p. 249, édit. G. ;t. III, p. 160, édil. M. Voyf z ci^près cbap. X, p. 19S.

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quelcpiefois de grandes agitations. La Pluie [M. de Pom-

ponne) et moi, nous en parlions Tautre jour hvs stM-ieusement. Mon Dieu^ qu'elle est à mou goût, cette pluie/ Je crois que je suis au sien; nous retrouvons avec plai- ' sir nos anciennes liaisons*. » On ne peut douter que madame de Sévigné , lorsqu'elle écrivait cette lettre , n'edri alors la mémoire toute fraicbe de TadmiraUe petit traité de saint Eucher sur le mépris du mondes dont son ami Arnauld d'Andilly venait de publier une traduction % puisqu'elle reproduit une pensée d'Ëucher en se servant des mêmes expressions.

Quand ses scrupules la préoccupent, elle se rapproche de ses anciens amis les jansénistes , surtout d'Amauld d'Andilly; et alors les rigueurs de l'hiver ne peuvent l'arrêter. Ce fut un 23 janvier ( 1674 ) qu'elle alla voir pour la première fois Port-Royal-des- Champs; et elle écrit à sa fdle : (( Je revins hier du Mesni [de chez madame Habert de Montmor], où j'étais allée pour voir le lendemain M. d'Andilly. Je fus six heures avec lui; j eus toute la joie que peut donner la conversation d'un homme admirable ; je vis aussi mon oncle Sévigné, mais un moment. Ce Port- Royal est une Thébaïde; c'est un paradis; c'est un désert où toute la dévotion du christianisme s'est rangée;

1 SéYiGNé, Lettres (IS déoembre iS73)y tlll, p. 2t»iU 111, p. 177, édit. M. (1S30).

' SAmT-EoGBn, Du fnéprU dunumde , traduit par Amiaomi b'An- MUff dtns Plem la Petit, I6S7, (SI ptgtt)» p* &4. Après le privi* lége il est dit :« Achevé dimpriner ponr la première fois le 3 déoembre 1671. » Ainsi il y a eo une édition antérieure, et nous apprenons par l'averlissement qoe celte édition contenait aussi le laUn. Il manque dans la ndtre.

118 MEMOIBES SUH MADAME DE SÉ\1GN£.

c'est une sainteté répandue dans tout le pays, à une lieue à la ronde. Il y a cinq ou six solitaires qu'on ne connaît point , qui vivent comme les pénitents de Saint- Jean-Climaque. Les religieuses sont des anges sur terre. Mademoiselle de Vertus y achève sa vie. Je vous avoue que j'ai été ravie de voir cette divine solitude, dont j ai tant ouï parler : c'est un vallon affreux, tout propre à inspirer le goût de faire son salut. Je revins coucher au Mesnil^ et hier ici [Paris], après avoir embrassé M. d'Andilly en passant. Je crois ({ue je dînerai demain chez M. de Pomponne : ce ne sera pas sans parler de sou père [Arnauld d'AndUly] et de ma fille. Voilà deux chapitres qui nous tiennent au cœur ' . »

Le peiicliaut de madame de Sévigné pour ses amis les jansénistes ne diminuait en rien son admiration pour le jésuite Bourdaloue. Elle dit : « Le père Bourdaloue fit un sermon le jour de Notre-Dame % qui transporta tout le monde ; il était d^une force à faire trembler les courtisans, et jamais prédicateur évangélique n'a prêché si hau- ' tement ni si généreusement les vérités chrétieimes \ »

On connaît ce mot du grand Condé , qui à Péglise^ lorsque le père Bourdaloue montait en chaire, appuyant une main sur l'épaule de la duchesse de Longueville assoupie» et de l'autre lui montrant la chaire, lui disait : a Ma sœur, réveillez-vous, voilà Pennemi ! x>

'SAnfiBÉ, Xe^/r«i(26]anvierl674),l. in,p.3SS«tS27»édtl.G.; t. m, p. 227, édit. M.

* lie joor de la PaHAcalkili , le 2 féf fier, oupent^treledinanche 2S jMvier ; car eette léte cejOMneDçait le dittanche qui précédait ce jour, d se eoiitiiroait jusqu^au jour aiéine. Yoyez B068cbt, Catéehismê deêfesfes, les?, p. sa.

' SéfiGMA , Leiiru (5 février 1674) , t. ni , p. 336^ édit. G. ; t. III , p. 234, édit. M.