CHAPITRE XI

madaoïe de Maintencm en amie ; eUe chercha à la rédœfe à plus d'obéissance et de soumission par le moyen du

roi lui-inêine. VA\e avait observé que , maigre son humilité ehrétieune , Françoise d'Aubigné ambitionnait surtout ^approbation et ^estime du roi^ et que les éloges qu'il lui donnait, ou qu'il faisait de son Âève le duc du Maine, «chatouillaient de sou cœur l'orgueilleuse iaiblesse. »

Ce ne fut plus qu'«i Fabsenoe du rci que Moatespan se permit envers elle ces hauteurs insultantes et ces exigences humiliantes (jui la blessaient au cœur : de sorte quHl fut facile à la favorite, quand die était mécoobtente de la gouvernante, de lui donner tous les torts dans l'esprit du nîonan[iie. C'est ainsi que, selon que Monte&pan était satisfaite ou mécontente, la gouvernante recevait de Louis XIV un accueil plus ou moins giadeux, plus ou moins froid, ou tout à fait glacial. Ainsi agitée par des alternatives de crainte et d'espérance, et dans l'incertitude de savoir si elle plaisait ou si elle déplaisait % Françoise d'Âubigné, dont la fierté se révoltait devoir ses services méconnus, résolut de saisir la première occasion pour avoir une expUcation franche et hardie avec Louis XIV'; de deman-

* Maoahb dv pûhov , Hém, ât madame ob MàwrBMON , p. 19. —

La Beaumellk, Mcm. p. s. à VMst. de madame nEMAimNoN, t. II, p. no. — Monmprqiié, Skvigné, t. Vf, p. 2'iO et 379, note sur la let*

tre (lu ly aviil 1080. — Taixemant dis Rkalx, Historiette^^ 1!, 139, ♦•<lit. in-H"; ilnd.y III, édit iii-H, p. — Madami: du Pkuou, Mém. sur madame de Mainti non, p. — La BEAtMtLLK, Memoirespour servir à rhistoire de madame nt: maixti:>'on, t. lî, p. 1 10.

« Maimenon, Lettres (li juillet^ 3I oclohiv 1674), t. Il, p. •>! ot 7.2 de i'édit. lS06i iM., t II, p. 11 et 12 de Tédit. d Amsterd., I7ri6.

der à se retirer de la cour et à cesser de diriger l'éducation des princes , si elle restait sous la dépendance de madame de Montespan; ou à continuer de faire sa charge si elle avait permission de n'obéir qu'au roi, et de correspondre directement avec lui. Cette occasion se trouva^ cette explication eut lieu % à la grande satisfaction du roi : Françoise d^Aubi^^né , devenue madame de Maintenon , redoubla d'égards envers madame de Montespan^ et leur amitié ne parut en rien altérée. La passion du roi pour cette demiftre continuait toujours aussi vive , et la division qui existait entre elle et madame de Maintenon se déroba longtemps aux regards jaloux et envieux des courtisans.

Ce secret ne commença à percer que lors du voyage de madame de Maintenon et du duc du Maine à Baréges.

Le duc du Maine avait eu, pendant sa dentition^

des convulsions qui lui avaient raccourci une jambe. 11 fut décidé qu'on conduirait le jeune prince à Anvers, pour consulter un médecin renommé de cette ville. Françme d'Aubigné prit le nom de marquise de Surgères, et partit incognito avec son élève. Elle arriva à Anvers au milieu d'avril 1074. De là elle écrivit à madame de Montespan et au roi , et revint s'installer à Versailles Le jeune prince revint d'Anvers

« Mesdames w Pérou et Glapion, Méfnoires sur madame db llAiRTBKCuf y recaeillis par les daines de Saint-Cyr» ISie^jin-iat» *

* MAINTENON, IsUres (18 avril 1574), édil. 1756» 1. 1, p. &2el5l. — Mémoiret de iMdame m Maimtenom , recueillis par là dames de Saiot-Cyr, 1846, in-13, p. 17. ^ MOKTPBNSin, Mémoiret^ coUecUoa Pelilolt t. XUll, P.408.-.CATU»» SowmHrê, t.UCVl,p. 891 — Les

plus boiteux qu^il n'était avant de partir^ ce qui nécessita deux voyages à Baréges qui eurent le plus heureux succès. Dans ces deux voyages , madame de Hainle-

non rendait compte de la santé du prinre au roi et à sa mère. C^est par cette correspondance que Louis XIY put apprécier tout l'esprit et le talent d'écrire de madame de Maintenon. Ce ra^ si habile à discerner dans ceux qui rapprochaient tous les genres de mérite, re-. connut que cette gouvernante était capable de développer dans celui de ses fils qu'il chérissait le plus^ nonseulement les grâces de l'enfant, mais aussi les qualités de l'homme, et de le rendre par là digne du rang qu'il devait occuper. Louis XIY sut comprendre que la nécessité, cette mère des grands succès, et la religion, cette consolatrice de l'âme, ne formèrent jamais de femme plus judicieuse, plus instruite » plus énergique, plus involontairement gradeuse, plus naturellement vertueuse , que celle qu'avait choisie Honteq>an pour élever les enfants ([u'il avait eus d'elle.

T En l'année 1075 , le mercredi des Gendi*es , ou l'ouverture du carême, était le â7 février, et Pâques le avril ; c'est dans cet intervalle qu'a eu lieu le refus d'absolution dont nous avons raconté les circonstances.

Madame de Maintenon était aux eaux de Baréges

! lorsqu'elle apprit ce qui se passait à la cour et dans le I camp du roi ; le projet de séparation des deux amants, ^ et leurs pieuses résolutions : il n'est pas douteux qu'elle

Mcmuires manuscrits de mademoiselle d'Aumale, cités à cet endroit par M. Monmerqué ,t^/(/., p. 40 de Védii. de Voltaire» au cb&teau de Fernei, 1770, édit. in i2.

M M^OIEBS 80B MADAMB DS SBYIONB.

dut alors en féliciter madame de Montespan et le wrf lui-même , auquel elle rendait compte, dans des lettres qui quelquefois avaient huit ou dix pages, de tout ce qui concernait les voyages entrepris pour la santé du duc du Maine ' . Elle eîcrivit à plusieurs personnes , on n'en peut douter, sur ce sujet important pour elle-même et pour ^intérêt de ses élèves, qu'elle chérissait comme une mère» : on la désabusa, et on, lui apprit que Montespan cherchait de nouveau à passionner le roi. Ce fut ak»rs que commença à percer un secret jusqu^ici caché soigDAisenMDt à toute la cour : ce secret était le désaccord de madame deMontespanetde madame de Maintenon, et la révélation de la cause qui avait produit cette mésmtelligence. Madame de Sévigné se hâta, aussitôt quelle le connut , d^en instruire sa fille.

« Je veux vous faire voir un petit dessous de cartes qui vous surprendra : c^est que cette belle amitié de QiÊêni0va [madame de Montespan], et de son amie [madame de Maintenon] qui voyage , est une véritable aversion depuis près de deux ans; c'est une aigreur, une antipathie; c'est du blanc, c'est du noir. Vous demandez d^où vient cela! C^est que Pamie est d'un orgueil qui la rend révoltée contre les ordres de Quanto : elle n'aime pas à obéir ; elle veut bien être au père , mais non pas à la mère; elle fait le voyage à cause de lui, et point du tout pour Pamour d'elle; elle rend compte à Pun, et point i\ l'autre : on gronde l'ami [le roi] d'avoir trop d'amitié pour cette glorieuse; mais on ne croit pas que cela

* Pellisson , Lettres hUloriques (3 juia 1675, du camp de Latine»), 1. 11, p. 277.

* Maintenon, Lettres à Vahbé Gobelin (S mai 1675), iii-12, t. Ut

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dure 9 à moins que l'aversioD ne se change, ou que le

bon succès d'un voyage ne fit changer ces cu'urs. Ce secret roule sous terre depuis plus de six mois ; il se répend un peu, et je crois que vous en serez surprise. Les amis de Famie en sont asseï affligés »

Les amis de madame de Montespan , conmie ceux de madame de Maintenons étaient également intéressés à déguiser cette désunion et à la nier. Le crédit des uns et des autres s'affaiblissait par celui que madame de Maintenon cessait d'avoir auprès de madame de Montespan , et par l'atteinte que portait au pouvoir de celle-ci, sur Pesprit du roi^ la désapprobation de madame de Huntenon , estimée de toute la cour.

Quinze jours après cette lettre ^ madame de Sévigué apprend à sa fille que les amis de madame de MaintMion nient qu^l y ait aucune altercation sérieuse entre elle et Montespan ; et ceci indique les progrès que faisait cette dernière pour enflammer de nouveau le roi lorsqu'il allait lui rendre visite.

« Les amis de la voyageuse voyant que le dessous des cartes se répand, affectent fort d'en rire et de tourner cela en ridicule, ou bien conviennent qu'il y a eu quelr que chose y mais que tout est accommodé. Je ne réponds ni du présent ni de Tavenir dans un tel pays; mais du passé, je vous en assure... Pour la souveraineté, elle est établie comme depuis Pharamond. Madame deMontespan joue en robe de chambre avec les dames du chÀteau [ les dames du palais, dont elle faisait partie], qui se trouvent trop heureuses d'être reçues, et qui souvent sont chas-

* SÉYiGNL, LtUm (7 août 1675)^ t. III, p. 501, êdifc- G.^ t p. 362, édit. M.

244 MfiMOiA£S SUB MADAME DE SfiVJGNJS.

sées par un din d'oeil qu'on fiiit à la femme de chambre \ »

Les dernières nouvelles que madame de Sévigué fransmei à sa fiUe prouvent qu'au commencement de septembre^ madame de Montespan n'était pas encore parvenue à faire changer le roi de résolution, et qu'elle craignait^ en pressant trop vivement la conclusion de son rappel à la cour^ de perdre la confiance et Pestime du monarque.

« Il est certain, dit madame de Sévigné, que l'ami et Quanto sont véritablement séparés; mais la douleur de la demoiselle est fréquente ^ et même jusqu'aux larmes^ de voir à quel point l'ami s'en passe bien ; il ne pleurait * que sa liberté, et ce lieu de sûreté contre la dame du diàteau [la reine] : le reste^ pour quelque raison que ce puisse être , ne lui tenait plus au cœur. Il a retrouvé cette société qui lui plaît ; il est gai et content de n'être plus dans le trouble ^ et l'on tremble que cela ne veuille dire une diminution, et l'on pleure; et â le contraire était, on pleurerait et on tremblerait encore : ainsi le repos est banni de cette place. Voilà sur quoi vous pouvez faire vos réflexions^ comme sur une vérité : je crois que vous m'entendez »

Cette situation ne pouvait durer. Les charmes séduc- * teurs de Montespan^ le son de sa vou^ le feu de

' Lettres de madame de Rabutin-Chantal, marquise m: Siîvigné, à madame la comtesse de Griguan, sa fille; la Haye, 1726, in- 12, t. lî» p. 55, mercredi 19 août (corrigez 21 août) 1676. Dans tontes les autres éditions, sans exception , le texte de cet important fMissage ett faux ou défiguré. Les notes de ces. éditions doivent disparaître.

' SÉYiGisé, Lettres (l i septembre 1 676), 1. 1 V, p. 94, édit. G. ; t. lit, p. 464» édit. M.

Digitiztxi by

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ses regards^ les amusants sarcasmes de son brillant

esprit , sa folle gaieté , sa tristesse et ses larmes , domptèrent bientôt le courage do Louis XIV. Les divertissements du théâtre^ auquel il ne voulut jamais renoncer; la musique de Lully, les vers de Quinault^ les danses voluptueuses de leurs drames magiques, l'indulgence intéressée du père la Chaise, facilitèrent letriomphedeMontespan^quifutenfin complet. Ladateetladurée de ce triomphe furent révélées au monde le 9 ma! 4677 par la naissance de la seconde mademoiselle de Blois, depuis fenmie du régent, qui fut si laide, et, le 6 juin 1678, par celle du comte de Toulouse, qui fut si beau. La naissance de mademoiselle de Tours, morte jeune, venue à terme au mois de janvier 1676, prouva aussi que Pintimité de madame de Montespan avec Louis XIV était aussi forte après son retour de Parmée , qu'avant le départ Tout était donc ramené sur l'ancien pied, lorsque la voyageuse revint avec son élève le duc du Maine. Comme elle n'avait jamais varié dans sa conduite et dans son langage, elle se retrouva aussi bien établie à la cour que lorsqu'elle l'avait quittée, et nièiiuî mieux. Son absence lui avait profité, en nécessitant une correspondance directe avec le roi. L'espoir que le parti religieux avait fondé sur son influence , s'accrut encore par la part qu'elle avait eue daiîs le succès momentané de ce parti. On connaissait Louis XIY, dont rien n'ébranlait l'opinion pour ceux qui avaient su mériter son estime. On savait que la nature de sentiments exempts de toute faiblesse que lui inspirait madame de Maiutenon était entièrement étrangère à celle qui , par une force irrésistible, l'entratnait vers madame de Montespan ou vers toute autre femme. |

^' ai.

246 MÉlfOIBES SUfi MADÀIiB DB SiviGNÉ.