CHAPITRE XIII

Liaisons de madame de Séfigné avec la princesse de Tarante. Elles aimaient à s'entretenir ensemble de leurs fiHes et des souvenir s de leur jeunesse. — Nouvelles du Daiiemaik elde la cour de France, données par ( eltc [iriucesse à madame de Sévigué iicndant sou séjour aux Rocliers. — GriflVnft'Id devient aniourotix de la princesse de la Tréniouiile, qui le rejette. — Il se f.ilt des enneiuis; — conspire; — est rondamtjé à mort; — reçoit ?a j;râce; — se maiie et meurt. — Madame delà Tremouille ëpouse le comte d'Oldenbourg. ^ Colère de la princesse de Tareute sur ce mariage. Madame de Sé^igoé l'apaise. — Motifs de i'attacliemeni (]ue la princesse avail pour .elle. — Liaison de la princesse de Tarante avec MÀdamb, femme de MoN^iEua, sa nièce. — Carartère de Madahb. Range! naissance de la princesse de Tarante al de Henri^Charles de la Tré- 0MWiUe» san mari. Pourquoi eeliivci était apftelé prince da Tih reite. — Caractère dn prince de Tarante. — Il fuit en Hollande»^ Il épouse la fille du landgrave de Hesse-Cassel. — Il s'attache à Condéy et lui reste fidèle. — Rentre en France. — Influence de la maison de laTrémonilleen Poitou eten Bretagne. —La baronnie de Vitré, la pim anetannede Bretagne. — • Le prince da Tarante préaida les états de Bretagne, notamment ceux de 1669. —Mort du prince de Tarente. — Son fds est élevé dans la religion catholique. — La princesse de Tarente devient héritière et maltresse de tous les hions de sa maison. — Pourquoi ell(' avait tant d'amitié pour madame de Sévigné. — Klle lui donne un petit chien. — Confidences delà princesse. — Madame de. Sévigné se décide à passer l'hiver aux Rochers. — Ses distractions. — Ses lectures. — L'opéra à*Atys est donné. — VArt poétique de Boileau est publié. — Souvenirs du passé retrouvés dans les papiers de la princesse de Tarente. — Portrait de madame de Sévigné. — Vue rétrospective du temps de sa jeunesse. — Détails sur la duchesse de la ltémouiile« bellemère de la princesse de Tarente.

C'est avec la princesse de Tarente que madame de

384 HBtfOIBSS SUR MADAMB DB sériGKB.

Sévigné aimait à s'entretenir du beau temps de sa jeunesse. Cette bonne princesse avait des recettes curatives pour tous les souffrants et des consolations pour tous les soupirants, l)adinant elle-même de son cœur de cire \ Elle avait pour madame de Sévi^né une véritable amitié: elle lui faisait aux Rochers de fréquentes visites , et y passait des journées entières >.

Le pays, la langue, la religion, la naissance, le rang, le caractère, les habitudes, les manières, les mœurs^ tout était différent entre la princesse de Tarente et madaiiie de Sc'vigné ; et (•(*[)endant une singulière analogie dans leur destinée les rapprochait, et établissait entre elles une grande intimité. Toutes deux étaient veuves et h peu près du même âge ; toutes deux avaient une fdle qu^elles aimaient avec une tendresse excessive, et qu'elles préférûent à l^héritier de leur nom ; leurs filles se trouvaient séparées d'elles par de grandes distances, de sorte qu'elles seules sympathisaient parfaitement quand elles se conliaient leurs inquiétudes, quand rllcs s'entretenaient de leurs communes douleurs ^. Celles qui tourmentaient

• SÉviGNÉ (U ddccinbie 1678), t. lY, p. 243, édil. G.', t. IV, p. 120, édii. M.

' SÉviGNÉ, Lettres (16 octobre 1675), t. IV, p. laa, édit. G.; t. IV, p. 44, édit. M. '

* SéviGMÉ, Lettres (2 octobre 1675), t. IV, p. 124 et 128, édit. G.; t. IV, p. 14 et 18, édit. M. ^ (11 décembre 1676) , t IV, p. 243, édtt. G.; t. IV, p. 120, édit. M. ^ (25 février I68S), f. VIII, p. 20, édit. G.; t. Vif, p. 244, édit. M. — Conférez Portrait de la prin* cesse de Tarente, fait par elle-même à la Haye en 1656, dans Petitot, collection des Mémoires sur rhistiHre de France, t. XLIII, p. &07-5i2^ à la auite des Mémoiru de Montpeksieb. — il est parlé de ce portrait dans les Mémoires de montpessii» (année 1^77),

CRAP1TBB Xltl. 285

alors la princesse de Tarenie étaient grandes^ et les lettres de madame de Sévigné y en nous instruisant de

leur cause, nous donnent sur Thistoire de Danemark des documents précieux et certains. Voici ce qu'elle écrit à sa fille sur ce sujet ' :

ce Pai été voir la bonne princesse; elle me reçut avec transport. Le goût qu'elle a pour vous n'est pas d'une Allemande : elle est touchée de votre personne^ et de ce cpiPelle croit de votre esprit. Elle n'en manque pas, à sa manière ; elle aime sa fille et en est occupée : elle me conta ce qu'elle soutire de son absence , et m'en parla comme à la seule personne qui puisse comprendre sa peine.

«Voici donc, ma chère enfant, des nouvelles de la cour de Danemark : je n^en sais plus de la cour de France ; mais pour celles de Copenhague ^ elles ne vous manqueront pas. Vous saurez donc que cette princesse delà Trémouille est favorite du roi et de la reine, qui est sa cousine germaine. Il y a un prince^ frère du roi^ fort joli^ fort galant, que nous avmis vu en France, qui est passionné de la princesse, et la princesse pourrait peut-être sentir quelques dispositions à ne le haïr pas : mais il se trouve un rival qui s^aM>elle M* le comte de Kings^ toghmfelt [madame de Sévigné s'amusait , ainsi qu'elle le dit elle-même, à défigurer ridiculement tous les noms allemands, pour faire rire sa fille']. Vous entendez

t. XLII, p. 360. — Le portrait de mademoiselle de la Trémouille est celui de la belle-sœur rie la princesse de Tarente, 1657.

• SÉVIGNÉ, Lettres (2 octobre 1675), t. IV, p. 124 et 125, édil. G. ; t. IV, p. 14 et la, édit. M.

' SéwG^t, Lettres (3 et 31 mai et 2 juin 1680), t. VI, p. 459, édit. M.; t. VU, p. 13, édit. G ibid.^ t. VI, p. 299, édit. M.

28G MÉHOIBES SUB MADAME DB SÉVIGME.

bien : ce comte est amoureux de la princesse, mais la princesse le bait. Ce n'est pas quil ne soit brave, bien

fait, et qull n'ait de l'esprit, de la politesse; mais il n'est pas gentilhomme , et cette seule pensée fait évanouir* Le roi est son confident . et voudrait bien faire ce ma» riage; la reine soutient sa cousine, et voudrait bien le prince ; mais le roi s'y oppose, et le favori fait sentir à son rival tout le poids de sa jalouûe et de sa faveur. La princesse pleure, et écrit à sa mère deux lettres de qua^ rante pages : elle a demandé son congé ; le roi ni la reine n^y veulent point consentir, chacun pour différents intérêts. On éloigne le prince sous divers prétextes ; mais il revient toujours. Présentement ils sont tous à la guerre contre les Suédois, se piquaiU de faire deâ actions romanesques pour plaire à la princesse. Le favori lui dit en partant : a Madame, je vois de quelle manière vous (( me traitez; mais je suis assuré que vous ne sauriez me a refuser votre estime. » Voilà le premier tome ; je vous m manderai la suite, et je ne veux pas qu'il y ait doré» navant en France une personne mieux instruite que voua des intrigues de Danemark, a

Et, quatre mois aprèa, elle ne donne pas encore le second volume du roman ; mais elle continue le premier, et ajoute ' : « Disons deux mots du Danemark. La princesse est au siège de Wismar, avec le roi et la reine; les deux amants font des choses ronumesques. Le favori a traité un mariage pour le prince, et a laissé le soin à la venommée d'apprendre cette nouvelle à la jolie princesse : il fut même deux jours sans la voir. Gela n^est

* SÉviGNÉ, Letires (22 décâiubre 1676), I. IV, p. 26S,éait.G.; t. lY, p. Ui,édU. M.

CHAPTTKR XI1T. 287

pas le procédé d'un sot. Pour moi, je crois qu^il se trouvera à la fin qu^il est le fils de quelque roi des Wisi* goths. »

Non, ce fut toujours Schuhmacher [Cordonnier], Allemand d^origine^ fils d'un marchand de vin à Copenhague, créé comte de Griff(rafeld et grand chancelier. La reme elle-même, cédant à son influence, voulut le marier avec la fille du duc de Holstein- Augustenbourg , de la branche cadette de la maison royale y et la prin*» ce^ s'était déjà mise en route pour Copenhague; mais Griffenfeld mit lui-même obstacle à ce maiiage. Ce grand homme d'État, ce Ridielieu du Nord, ce législateur du Danemark, qu'il gouverna longtemps admirablement, se laissa détourner des larges voies de sa noble ambition par l'espoir d'épouser cette fille de la princesse de Tarente, la charmante Charlotte-Amélie de la Trémouille. L'esprit, les grâces, la beauté de cette princesse Pavaient séduit. Rebuté par elle, il abusa de son autorité pour écarter le prince son rival, et chercha à se ménager l'appui tottt>piB8sant de Louis XIV : il lia avec ce monarque une correspondance coupable, en reçut de l'argent, négligea les ai t' ires du royaume pour suivre celles qui intéressaient sa funeste passion, fut dénoncé, arrêté, misenjnge* mmi , et condamné à perdre des bims, ses emplois , et à avoir la tête tranchée. Le jour tixé pour Pexécution, il monta avec une contenance assurée sur l'échafaud ; mais âu moment où l'exécuteur levait le glaive , un aide de camj^ du roi accourt , et crie : et Grâce, de la part de Sa Majesté, pour Schuhmacher ! » EtFaide de camp remet un papier à Schuhmacher, qui le reçut sans émotion. 11 apprit, en le lisant , que sa peine était commuée en une prison perpétuelle. Schuhmaclier dit tVoideiuent : « Gett(»

288 MÉMOIBES SUB MADAME J>£ SEVIGNE.

grftce est plus douloureuse que la mort même. » H

redescendit lentement, et roninie à regret, les degrés de Péchafaud. 11 fit solliciter le roi de lui permettre de le servir comme soldat : cette faveur lui fut refusée. Détenu étroitement à Copenhague pendant quatre ans, il fut ensuite transféré au cluiteau fort de Muuchoim, près de Drontheim^ en Norwége ; il y resta vingtrtrois ans^ regretté de son souverain , qui désirait et n'osait pas remployer. En i 698 , sa captivité cessa ; mais il ne jouit pas longtemps de sa liberté , puisqu^il mourut le 11 mai i699^ âgé de soixante-quatre ans, 11 avait été marié à une Catherine Nansen de Copenhague^ et en eut une fdle*.

Tel est le second tome du roman irai et trop malheureusement historique que madame de Sévigné avait promis à sa fdle, mais qu'elle n'aurait pu lui donner complet, car elle mourut deux ans avant ce Javori tout-puissant, qu^elle appelle M. le comte de KinghstoghmfeU*.

Le frc^ième et dernier tome doit nécessairement nous apprendre quel fut le sort de celle qui inspira une passion si funeste au principal personnage ; et madame de Sévigné, qui nous a drâmé le premier^ nous fournira encore celui-là. Elle nous apprend que la princesse de la Trémouille n'ayant pu épouser le prince de Danemar€k, sa mère la princesse de Tarente ne trouvait personne d'assez noble. Elle était parente de la Dauphine et de deux électeurs palatins de Hesse, et elle ne voulait point déroger. Plusieurs partis se présentèrent, et fuient

I CAmAO-CAUEViLLE, ÈiogrophiB mîverselle, t XVlll, p. 477/

irtiClC CRtFFEXPELD.

> StvimÈ, lettres (2 octobre J675}| t IV, p. 126, édit. G.

CHÀPITBB Xllf. 989

refust's ; mais sa tille, (jiii ne i)ensait pas eonime sa mère^ fit un choix sans sa participation, qui mit en courroux la princesse de Tarente s C^est dans sa lettre à madame de Grignan du 3 mai 1680, écrite dans Tagitation d'un (lt»part, que niadanie de Sévigné nous instruit de ce mariage : « Ëiicore, si j'avais à vous apprendre des nouvelles de Danemark, comme je faisais il y a quatre ou cinq ans, ce serait quelque diose; mais je suis dénuée de tout. A propos, la princesse de la Trémouille épouse un comte d'OcMensilbourg * [lisez comte d^Olden* bourg], qui est très-riche, et le plus honnête homme du monde : vous connaissez ce nom-là. Sa naissance est un peu équivoque : toute rAUemagne soupire de Foutrage fait à Fécusson de la bonne Tarente; mais le roi lui parla l'autre jour si iigréablenient sur cette aflaire, et son neveu le roi de Danemark, et même Pamour^ lui font de si pressantes sollicitations, qu^elle s'est rendue. Elle vint me conter cela Pautre jour. Voilà une belle occasion de lui écrinv, et de réparer vos fautes passées. N'étes-vous pas bien aise de savoir ce détail^?!»

Et dans sa lettre du 16 juillet, écrite des Rochers, madame de Sévigné continue de donner à sa tiiie des nou* velles de ce nouveau mariage: «J^aivuma voisine[la princesse de Tarente, qui était à Vitré]. Elle me fit beau*

coup d'amitié, et me montra d'abord votre lettre... Elle dit qu'elle est venue ici pour faire réponse. Sa fille est

> SévHSRé, Lettres (25 mai icso), t. vi, p. 511, édit. G.

> SévioKé, Lettres{Zi mai, 2 juin), t. VI, p. 299» édit M.

' SéTiGHé» lettres (3 mai 1680), t VI, p. 469, édit. €. ; t. VI» |>. 251, édit. M. ^IM. (11 juin 1680), t. VI, p. 333, édit. M.

)90 MléMOlBES SUR MADAME BB S^YIGNé.

transportée de joie i elle est en Allemagne, ravie d'avoir quitté le Danemark, charmée de son mari et de ses richesses. Elle s'est im peu précipitée de se marier avant les signatures de sa famille : la mère en est en colère ; mais je me moque d'elle \ »

Quinze jours après cette lettre, elle continue dans une autre ' :

a La bonne princesse me vient voir sans m'en avertir, pour supprimer la sottise des fricassées : elle me surprit vendredi ; nous nous promenâmes fort, et au bout du mail il se trouva une petite collation légèrt» et propre , qui réussit fort bien. Elle me conta les torts de sa tille de n'avoir pas rempli son écusson d'une souveraineté; je me moquai fort d'elle; je la renvoyai en Allemagne pour tenir ce discours; et, dans le bois des Rochers, je lui fis avouer que sa ^le avait très-bien fait. Elle est si étonnéerde trouver quelqu'un qui ose lui contester quelque chose, que cette nouveauté la réjouit. Le roi et la reine de Danemark vont voir ce comte d'Oldenbourg dans sa comté : il défraye toute cette cour, et sa magnificence surpasse toute principauté. Je vois les lettres de cette comtesse, que je trouve toutes pleines de passion pour son mari, de raison, de générosité, de dévotion et de justice. — et Eh ! madame , que pouvez-vous leur sou- « haiter de plus^, puisqu'avec cela elle est riche et concc tente? » —U semble que j'aie une pension pour soutenir l'intérêt de cette fille, d

Cette fille rentra en grâce , et madame de Sévigné

' SÉVIGNÉ, Lettres (7 juillet 1680)» t. VI» p. 362, édtl. M.; t. VU, p. 91 et 92, édit. G.

3 SÉVIGNÉ , Lettres (2i jiiiUet 1680), t. VI, p. 384 , édit. M. ; t. VU» p. 133» édil. G.

CHAPIXAS XIU. 39 1

fait hoimeiir à ses exhortations, et aux lettres écrites

par madame de Grignan, de cette réconciliation : il est bieu plus probable qu'elle fut due aux lettres de la comtesse d'Oldenbourg, si tendrement aimée de sa mère'. Madame de Sévigné ^ habituée à traiter d'égale à égale avec sa Me^ à prévenir ses désirs^ à lui pardonner tout et à ne se rien pardonner de ce qui avait pu lui déplaire, mesurait la force du sentiment par l'élégante énergie de Texpression , et elle ne trouvait pas que les lettres de la comtesse d'Oldenbourg fussent de nature à produire beaucoup d'effet, a Ce sont, ditrelle à madame de Grignan, des lettres d'un style qui n'est point fait ; ce sont des chères mamans et des tendresses d'enfant^ quoiqu'elle ait vingt ans*. » L'éducation et les mœurs allemandes, l'étiquette sévère , l'obéissance passive des enfants envers leurs parents, exigées en Allemagne, donnaient^ auprès d'une femme du rang et du caractère de la princesse de Tarente, une grande puissance à la naive et sincère expression du sentiment filial. Dans les lettres d'Amélie de laTrémuuille, à sa mère» le ton familier, leste et dégagé de madame de Grignan , sea saillies plaisantes et ses spirituelles tendresses n'eussent certainement pas produit le même effet. Ce qui plaisait à la princesse de Tareote dans madame de Sévigné , dans madame de Grignan , lui eût déplu dans sa fille. On change difficilement les mœurs et les habitudes , les opinions et les croyances que l'on a reçues du pays qui nous a^vuuâiire^

• SÉVIGNÉ, Letfres (18 août 1680), t. VI, p. 424, édit. M. — Ibid. (2 octobre 1680), t. Vil, p. 10 et U, édit. M.; i. YU, p. 16S el m, édit. G.

' SéYiGNÉ, Lettres (29 octobre 1675)» i. IT, p. S3» édii M. s i. IV, p. 167» édit. G.

29â H£M01fi£S fitB MAJ)All£ J>E S£V1GNÉ«

oii notre intelligence s'est développée, oii nos premières passions ont rivé nos penchants à notre caractère ; mais on prend facilement les manières des personnes avec qui Ton vit, et on renonce aisément à celles qu'on nons avait données. Toute l'Europe, à cette époque, était enivrée de la richesse, de Télégancc, de la politesse de la cour de Louis XIV ; cette cour était pour tou tes les autres un objet constant d'émulation, et les Françaises avaient acquis une renommée d'amabilité, de savoir-vivre qui les faisait rechercher et prendre pour modèle en tous lieux par les femmes des classes élevées. Madame de Sévigné élait une des plus ominenies sous ce rapport. La princesse de Tarente fut séduite par sou esprit : elle se livra sans réserve au charme d'un commerce intime; elle n*eut plus de secrets pour madame de Sévigné; elle lui fit sur elle-même d'étranges confidences^ moins étonnantes encore que la hardiesse des observations et des réprimandes de madame de Sévigné, qui, loin de déplaire, affermissait ainsi la confiance qu'avait en elle la bonne princesse Bien des causes mettaient obstacle à ce que madame de Sévigné eût pour elle la même chaleur de sentiment , la même franchise, le même abandon. Cependant les épanchements réciproques des tendresses maternelles n'étaient pas les seuls motifs qui portaient madame de Sévigné à rechercher avec empressement la société de cette prinjcesse.|^raélie de Hesse, qui avait épousé en 1G47 le

i duc de la TrémouiUe ^ prince de Tarente , qu'elle per-

. SKvu;^h, Letires (il décembre 1676), t. IV, 243, édil. G. ; t. IV, p. 120, édit. M.

GHAPITRS XIII. 99S .

dit le 14 septembre 1672 % était fille de Guillaume V, landgrave de Hesse-Gassel , et tante (tante très^chérie ) delà seconde Madamb (Charlotte-Élisabeth de Bavière),

que Louis XIV avait, dans l'intérêt de sa politique, imposée à son frère. La nouvelle duchesse d'Orléans se distinguait à la cour par une originalité que personne ! n'était tenté d'imiter ; elle v vivait dans un isolement • complet^ en véritable Allemande, conservant ses goûts { et sa rude fierté : elle ne plaisait à personne^ et personne ; ne lui plaisait. Il faut cependant en excepter le roi^ qu'elle admirait, qu'elle aimait plus qu'il ne (allait pour son repos : elle n avait de complaisance que pour lui et pour son mari, qu'elle parvint à s'attacher par sa soumission et sa résignation. Louis XIV lui en savait gré, et respectait i dans cette princesse les droits éventuels qu^elle avait sur ' la Bavièreetle Palatinat, dont il sut tirer bon parti dans ses négociations. Quoique laide, elle ne parut pas désagréable au roi le premier jour qu'il la vit . Son gros visage , sa taille • courte, ses bras massifs, ses mains fortes et mal faites, ' étaient relevés par sa jeunesse, son air de vigueur et de santé, l'ampleur de ses formes, et Téclatante fraîcheur des femmes de son pays. Louis XIV estimait sa vertu, la * loyauté de sa brusquefranchise; ses goûts virils, sa passion pour les chiens, les chevaux, avaient son approbation et ses . sympathies ^ Il lui savait même gré de son isolement, de sa sauvagerie, dont elle ne se départait que pour lui. £lle

' Mémoires de Ifenri-Charles de lk Tkémoili.e, prince de Tarente; Uége, 17G7, p. p. ô() et 312. — Sêtigkk, Lettres {2S roars

1676), t. IV, p. 241, cdit. M.

' SÉviGNF, Lettres (28 juillet 1680}, t. VU, p, 133, l3i,édU. G.; t. VI, p. 394, édil. M. — £lisab(%tii de Bavière, ddcbisse d*OrlààM, Mémoires, Fragments, édit de tS22, p. 39.