MÉMOULES SUB MADAME DE SÉVIGNÉ
I aimait à le voir et à lui tenir compagnie- Toutjeten^ qu'elle ne passait pas près de lui, àlachaflse et aux speotacle* ^ elle l'employait à écrire à ses nobles parents , d'Allemagne de longues lettres dont les fragments ont î servi à former ces singuliers Mémoires où la cour de î France, àrexcepiion du roi, est déchirée, injuriée impi- ] loyablement; où les anecdotes lesplus scandaleuses, sou- ' vent même les plus fausses, sont racontées avec un cynisme révoltant ' ; où elle exhale sa jalouse haine contre •madame de Monlespan, surtout contre madame de Main- . tenon, à laquelle eUe prodigue les épithètes de vieille sorcière, Ae vieille truie, et autres semblables. Trois Air lemandes composaient sa société habituelle; la princesse deTarenteétait de ces petites réunions, où I on ne parlait qu^allemand. Madame lui écrivait en langue alleniande de longnes lettres, que la princesse, lorequ'eUe était à Vitré, s'empressait de communiquer à madame de Sévigné, enlesU'aduisant. Par ce canal, encore plus que par celui de madame de Coulanges, madame de Sévigné parvenait à entretenir , dans sa correspondanee ' avec madame de Grignan , cett^ variété piquante de faits curieux, d'anecdotes bouffonnes, de traits de médisance, dont sa plume rapide savait déguiser le wnm par un tour plaisant ou gracieux, et faire disparaître la crudité par de discrètes réticences.
• SÉvicKi,Z««r«(l6aoûtt07l),t. n, p. 56, édit m ; t ii ,
p. 189, édit. a^-MOHTPSriSIBB, Ménurifcs (1671), t.XLUl (coll. Pe-
titot), p. 334. - SAiiit-SiaoN, Jf«m4r« authentiques, w-s , t. X,
p. 478; XU, 220; XX, 344. ^ ,
« Oa^^ Fragments et leUres originales de Mada^ne CharumErÊmàam ftAYièus, 17S8, l. I,p. «7, - M^es et Fragments vrÉuMm »■ B^vito», eta, 18M, Vûr%\ paum.
ciL4PrniK XIII. S9S
8i la pmeeMe de Tai^ente avait voulu coaseotir à abjurer la religion protestante, ainsi qu'avait fait ËKsabetb-
Charlotte de Bavière lorsqu'elle épousa le duc d'Orléans 9 elle eût infailiihlemeût tenu à la cour un rang di^ngtté : elle eût rempli près de la reine la place qu'y occupait la princesse de Monaco', celle <le première dame ou de présidente de $a maison \ Mais qudque l'attachement de la princesse de Tarente pour sa religion l'empéchàt d*âtre de la cour, elle n'en étttt pas moins une très -grande dame par sa naissance, par celle de son mari y et par les ricUesses dont elle pouvait disposer. Fille d'un prince souverain et parente de la Dauphine , alliée par son mariage à la famille royale de France, elle exigea et obtint, depuis son veuvage, que dans l'occasion on la traitât d'AUe$sê. L'époux que s'était donné la fille du landgrave de Hesse-Cassel justitiait par sa naissance, et plus encore par le renom qu il avait laissé , ces hautes prétentions. Henri-Charles de la Trémouille était fils de Henri, duc de la Trémouille , qui avait épousé en 1619 Marie de la Tourd'Auvergne, sa cousine germaine , iille du maréchal de Bouillon, prince souverain de Sedan, et d'Ëlisabeth de Nassau, sa seconde fenmie'. Son père, ayant recueilli les biens de la maison de Laval, réclama en 1743^
» État de la France, 1677, in- 12, p. 452. — Sévicné, Lettres (8 avril 1676), t. IV, p. 308, édit. G. — Ibid. (8 mai 1676), l. IV, p. 249 , édit. M Ibid.y t. IV , p. 388, édit. G.
' Sktigné , Lettrei (2$ mara 1676}, I. IV, p. 379, éàiL G. ; t IV, p. 241, edit. M.
* GmrFST, Prcjace historiqmt p. 7 Mémoireê du priiice DE Tarknte; Liège, 1767, io«12.
* JM. , p. IX.
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les droits qu'il prétendait avoir sur la couronne de Na-
ples coniino représentant Charlotte d'Aragon, sa trisaïeule; et il fit prendre , dans la suite ^ à son fils ainé le nom de prince de Tarente, que les fils ainés des ducs de la Trémouille ont toujours porté depuis sans conteste : les chefs de cette maison n'ont cessée avec l'agrément du roi^ de renouveler, pour la former leur réclamation Si Pon excepte Louis 11^ cinquième aïeul , le conquérant de la Lombardie et 1 époux de Gabrielle de Montpensier^ princesse du sang^ aucun des la Trémouille^ ni avant ni depuis , ne s'est acquis une aussi grande illustration que le fils de celui qui porta le premier ce nom de prince de Tarente^ et qui épousa la princesse si fort affectionnée à madame de Sévigné. Nul homme de son temps, jeté au milieu d'événements où le monde était divisé en partis parla religion et la politique f n'a su mieux concilier ce qu'il devait au drapeau sous lequel il se plaçait y avec ce que Tbonneur^ ramilié, la conscience lui prescrivaient. II embrassa la religion protestante^ qui était celle de sa mère; et dès qu'il eut terminé ses études et ses exercices^ il passa en Hollande. Il fit ses premières armes sous son grand-oncle le prince d'Orange : mis à la téte d'un régiment de cavalerie, il s'acquit chez les Hollandais la réputation
* Les réclamât ions de la famille la Trémouille furent (aitcsà tous les congres : au congrès de Wirnègue, en 1678; deRyswick, en 1697; d'Ulrecht,en 1713; deRasladt, en 1714. Ou sait que le \ n\\ nom est la Trcmoille; mais, par un usage ancien, on prononce cl on écrit la Trémouille Cette famille subsiste encote, et Théritier direct, Louis- Charles, né le 2G octobre t838, réside à Paris, et porte, dans l'ai manach de Gotha (1848, p. 141, et ib&l» p. 130), les titres de {urince de laTrémoïile et de Tiioiian« de Tareute et de Talmoot,
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d'un excellent oiBcier. Ne pouvant épouser la princesse d'Orange, qui l'aimait et dont il était amoureux il céda aux conseils de sa mère , et reçut à Cassel la inain de la fille du landgrave Guillaume Y, « avec plus de cérémonies , dit-il dans ses Mémoires , que je n'aurais voulu \ »
Après son mariage , Henri-Charles de la Trémouille revint en France, comblé de faveurs par les Hollandais, qu'il avait servis j)endant cinq ans avec zèle. Us le regrettaient, et auraient voulu le conserver; mais il ne pouvait renoncer à sa patrie , et il y rentra pourvu de titres , d^ionneurs et de forts émoluments. La Fronde survint : sou père avait fait abjuration du calvinisme entre les mains du cardinal de Richelieu , et contribué à la prise de la Rochelle en i628'. Le prince de Tarente se trouva ainsi engagé dans le parti de la cour ; mais, fatigué des promesses sans effet que lui faisait Mazarin, il suivit encore les conseils de sa mère^ et s'attacha au prince de Gondé^ dont il était parent par le mariage de Charlotte de la Trémouille avec un Condé. Tarente combattit pour la cause de ce prince dans le Midi et en Saintonge , et, comme lui^ faillit périr an combat du faubourg Saint-Antoine, où il eut un cheval tué sous lui, et reçut, dit-il dans ses Mémoires, deux coups tris^avorables*. ' n suivit Condé en exil
* Mémoires du prince de Tarente, 17f)7, in-l?., p. jG et 30(3.
' Jbid., p. 129, 172, 259. — Ghife i r, p. viij de la préface des Mémoires du prince m Takemu, pàg, vui. «La Rocbetoucâiilbi Mémoires.
* Mémoires du prince de Tarente, p. 72 et 104.
* séviGNÉ , Lettres (39 décembre 1676)» t. IV, p. 376| Mil. G.; I. lY, p. Iâ2.
)98 MB1I0IBB8 8im MABAIIB DE sAvimi,
au commencement de l'année 1653% et retourna en Hollande , où il fui accueilli avec empresseioeot : favo» risé par les états généraux et le prince d'Orange , il en
rapporta des soniines considérables qui suffirent au payement des dettes qu'il avait contractées au service des princes*.
En décembre 4654, Crorawell voulut profiter des troubles de la France pour Taffaiblii^, eu y fomentant la guerre civile ; il envoya un nommé Stouppe à Henri de la Trémouille , pour lui proposer de se mettre à la tête d'une ligue protestante. La Trémouille refusa. Il lui eût été plus difticiie qu'à tout autre d'accepter une pareille offre sans manquer aux devoirs les plus sacrés. Son enfance avait été confiée aux jésuites par sou père , qui depuis longtemps avait abjuré le protest^tisme. Ainsi les soins paternels avaient d<mné à sa primitive éduca^ tîonune direction toute catholique; mais sa mère, qui était protestante , le convertit , durant son adolescence , à la religion qu^elle professait. S'il avait pris les armes en faveur de ses coreligionnaires, il aurait nui à sa propre fortune , il aurait agi en fils ingrat, et troublé le bonheur de sa famille ^,
Tel était à l'étranger le crédit de Henri-Charles de la Trémouille, que lorsque la princesse sa fennne accoucha à la Haye^ le 5 mai^ du second prince de Tarente % cet enf£mt eut poui' parrains le roi de Suède, les états généraux
* Mémoires du prince db Tarente, 1767, p. 110,^112, 118.— Mémoires du duc de MoiNTAtsitu,) 1731, p. Uo. — La Rochefoucauld, Mémoires, p. 5G et 172.
* Mémoires de Tarente^ p. 129, 172, 259.
» /6id.,p. Î72.
* SÉYiGNÉ, Lettres (29 décembre 1676), t. IV, p. 279, édit G.
