CHAPITRE XIII

parèrent le 28 octobre. £n 1670, il obtint du roi la permission d'aller encore faire un voyage en Hollande ,

et il put alors observer le misérable état de la Flandre espagnole ; qui présentait uœ conquête facile aux armes de la France Les deux assemblées des états de Bretafîne, de 1671 et de 1673, se tinrent à Vitré: pour celle de 1671, selon ce qui avait été réglé, par le parlement de Rennes en 1652, entre les maisons de Rohan et de la Trémouille, c'était au duc de Rohan-Gbabot à présider * ; mais le prince de Tarente mourut à Thouars le 14 septembre 1672, à Tâge de cinquante-deux ans, et fut remplacé par son père dans la présidence des états qui eurent lieu Tannée suivante ^ ; le jeune prince de Tarente , second héritier de son nom et de ses titres, d après la volonté de son aïeul et de son père, avait été élevé dans la religion catholique. Le duc Henri-Gliarles de la Trémouille^ deux ans avant sa mort, était rentré dans le sein de l'Église romaine; sa femme et sa fille aînée, plutôt afftigées que touchées de cet exemple, restèrent invariablement fidèles à la religion protestante ^ Ce père, le duc Henri de la TrémouiUe , mourut deux ans après son fils le prince de Tarente; de sorte que la princesse se trouva, comme tu*

■ Prince de Tarente, Mémoires, p. 255.

» Princf de Tarente, Mémoires, p. 280.— Recueil ms. des tenues des états de Bretagne^ p. 33Q (ils s'ouvrirent le 4 août et se terminèrent le 22).

^ Prince de Tarente, Mémoires, p. 312 , et Recueil ms., p. 357 (ces états s'ouTrireoi le 10 novembre 1A7S» et se terminèrent le iO

janvier 1674).

< Mémoires de CttAiicn-Hsiiary pmrgb m Tabert», Liège, 1767, p. 170, 306. 311.

302 MÉMOIHBS SUR MADAME DE SKVIONi.

trice, avoir l'administration des biens immenses de toute

la maison de la Trémoiiille ; et , comme mère , elle devint régente d'un prince âgé de dix-huit ans'. Elle était ainsi ^ depuis près d'un an^ la personi^ficaticm de la grandeur et de la puissance des la Trémoirille , lorsqu'elle se prit d'une amitié si vive pour madame de Sévigné. a £Ue m'aime beaucoup^ disait à sa fille madame de Sévigné. On en médirait à Paris; mais ici c'est une faveur qui me fait honorer de mes paysans. »

Ce n'était pas seulement par ses visites, par ses confidences^ par les nouvelles qu'elle apportait , que la princesse de Tarante se rendait agréable à madame de Sévigné; elle avait; pour la distraire et la réjouir dans sa solitude, les prévoyances et les attentions les plus aimables. Elle s'était aperçue que la dame des Rochers n'avait pas avec elle Marphise^ sa chienne favorite^ laissée I Paris avec Hélène, sa femme de chambre. Aussitôt la princesse de Tarente conçut Tidée de lui donner un petit chien pour la désennuyer

OL Vous êtes étonnée, dit madame de Sévigné, que j'aie un petit cliien; voici Taventure. J'ai)pelais, par contenance, une chienne courante d'une madame qui demeure au bout du parc. Madame de Tarente me dit : Quoi 1 vous savez appeler un chien? Je veux vous en envoyer un le plus joli du monde. Je la remerciai, et lui dis la résolution que j'avais prise de ne plus m'en-

» (/w /îriwce DE TaBENTk, p. 312.

' SÉVIGNÉ, Lettres (13 novembre 1675), t. IV, p. 201, édit. G.; t. IV, p. H3, rdit. M. Ce clii. n Tut donné en octobre. — ibld,^ (S3 oc* lobre 1676), t. IV, p. 171, édit. G.

GHAPITll XIII. tdS

gager dans cette «oUise. Cela se passe, on n'y pense plus. Deux jours après, je vois entrer un valet de cliaBh bre avec une petite maison de chien toute pleine de rubans , et sortir de cette jolie maison un petit cliien tout parfumé, d'une beauté extraordinaire : des oreilles, des soies , une haleine douée , petit comme une syV* phide , biondin ronime un Mondiii. Jamais je ne fus plus étonnée ni plus embarrassée : je voulus le renvoyer, <Hi ne voulut jamais le reporter. La îemne de chambre qui l'avait élevé en a pensé mourir de douleur. C'est Maiie' qu'aime le petit chien; il couche dans sa maison et dans la chambre de Beaulieu , il ne mange que du pain ; je ne m'y attadie point, nciais il commenGe à m'aimer ; je crains de succomber. Voilà l'histoire que je vous prie de ne pas mander à Marphise, car je crains ses reproches. Au reste, une propreté extraordinaire; ils'ap* pelle Fidèle, c'est un nom que les amantsde la princesse n'ont jamais meiil^'i de porter ; ils ont été pourtant d'un assez bel air. Jevouscouteraiquelquesjoursses aventures,

D'après ces derniers mots , il y a tout lieu de croire qu'il est heureux , pour la bonne princesse * au cœur de cire , que les conversations orales de madame de Sévigné avec sa fille n'aient pas reçu la même pid^bcité que ses conversations écrites. Le passage de la lettre du 11 décembre, que nous avons transcrit, le prouve encore ; c'est dans cette lettre que l'idée de la princesse raintoe madame de Sévigné à celle du

* Conférez ci-dt'ssiis, p. 25o,chap. xii;et Skvigné, Lettres (6 et 9 septembre, 23 octobre et 10 noveuibre), t. lY, p. 84, S7, 171 et 201, édit. G. ; t. IV, p. 84 et 87, édit. M.

' SÉVIGNÉ , Lettres (1 1 (décembre 1675} 1 1 IV, p. 243| é4it. G. } et ci*de8âU8, p. 284.

304 MKMOIHES SI B M ADAMB DE SÉYIG^£•

chien qui lui a été donnée et qu'elle continue ce badî-

iiage.

c< Ce que vous dites de Fidèle, écrit-elle à madame de Grignan% est fort joli; c'est la vraie conduite d'une coquette que celle que j'ai eue. Il est vrai que j'en ai la honte, et que je m'en justifie comme vous avez vu; car il est certain que j'aspirerais au chef-d'œuvre de n'avoir aimé qu'un chien^ malgré les Maximes de la Rochefoucauld, et je suis embarrassée de Marphise. Je ne comprends pas ce qu'on me fait. Quelle raison lui donnerai-» je Y Gela jette insensiblement dans les menteries; tout au moins je lui conterai bien toutes les circonstances de mon nouvel engagement. Enfin, c'est un embarras où j'avais résolu de ne jamais me trouver^ car c'est uu grand exemple de la misère humaine : ce malheur m'est arrivé par le voisinage de Vitré. »

Plus le séjour de madame de Sévigné aux Rochers se prolongeait; plus forte devenait l'amitié qu'avait pour elle la princesse de Tarente^ et plus les confidences que madame de Sévigné faisait, à son sujet, à sa fille, étaient explicites : a La bonne princesse et son bon cœur m'aiment toujours.. • Elle dit toujours des merveilles de vous ; elle vous connaît et vous estime. Pour moi, je crois que, par métempsycose, vous vous êtes trouvée autrefois en Allemagne. Votre &me aurait-elle été dans le corps d'un Allemand? Kon^ vous étiez sans doute le roi de Suède , un de ses amants : car la plupart des amants sont des Allemands \ » Ces derniers mois sont d'une jo-

' SÉvir.NÉ, lettres (U décembre 1675), t. IV, p. 243-244, édit. G, ' SÉVIGNÉ, Lettres (5 janvier 1676), t. IV, p. 208, édIt. G. — IM,

(1" mai 1671), 1. 1|, p. 52, édit. G.; t. IV, p. 170, et 1. 11, p. 43,

édit. M.

CHAPITHE XIII. SOft

lie chanson de Sarrazin, fort en vogue dans la jeunesse de madame de Sévîgné

La maxime de la Rochefoucauld à laquelle madame de Sévigné fait allusion dans sa plaisanterie sur Matphise, est celle-ci : a On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie ; mais il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une. «Une quatrième édition de ces Maximes avait paru au commencement de l'année (1675)% revue, corrigée et augmentée par Fauteur, qui fit de ce petit livre Vœuvrc de toute sa vie ; et nul doute qu'aussitôt après en avoir reçu un exemplaire, madame de Sévigné ne se soit empressée de le lire. C'est aux Rochers que madame de Sévigné faisait surtout ses grandes lectures. A Paris, elle était trop distraite par le plaisir et par les affaires*

Ramenée par les événements et les malheurs de la Brelagne aux lectures sérieuses, surtout à l'histoire, son ardeur pour ce genre de distraction s'accrut encore en la trouvant partagée par son fils ^ revenu de l'armée pour passer avec elle l'hiver aux Rochers ; elle la communiqua à sa fille, de sorte que toutes deux trouvèrent, par leur correspondance, des sujets d'entretien bien préférables à ceux que l'éloignemaot de Paris et de la cour leur enlevait. « C'est une belle conversation, dit madame de Sévigné, que celle que Ton fait de deux

• Saruazin, Œuvres y Paris, Cranioisy, 1C94, in-12,p. 414.

* Réflexions ou sentiments et maximes morales , quatrième édition, revue, corrigée cl aumnetitée depuis la troisième; Paris, Claude Barbin , 1675 , in-12 (157 pages) , sans Tavis du libraire ni la table; achevé d'imprimer le 1" décembre 1674. La maxime est page 27, n' 73. Daasla3^édilion(lG6d)9elicesip. 4 l^n^" 83. Dans la 6% comme dans la 4*. ^.

906 MÉMOIRES SLR MADAMK DE SÉViGINK.

oenks lieues. Nous faisons de cela ce qu'on en peut faire »

Madame de Sévigué se montre surtout ravie que sa flUe ait entrepris de lire la grande histoire des Juife de Flavius Josèphe , dont la traduction était l'œuvre la plus

considérable de son vénérable ami Arnauld d'Andilly, qu'elle avait perdu depuis peu de temps (le 7 septembre 1674). Elle ne tarit pas sur les éloges qu'^e donne au grand historien du peuple juif*. Elle envoya à sa fille, par Rippert, la troisième partie des £ssais de morale de Nicole j parmi lesquels elle a distingué trois traités : de Védueatim d^nnprinee, de la connaissance de soimême y de l'usage qu'on peut faire de:i mauvais sermons ^.

La mère et la fille étaient du même avis sur ces excellents Essais de Nicole ; il n'en était pas de méaie de

8évigné, auquel le premier tome déplaisait , qui trouvait ces traites obscurs^ et se plaignait que laMaraus et Tabbé Tétu avai^t accoutumé sa sœur aux choses fines et distillées ^ ; mais^ au contraire , il défendait à juste'titre le nouvel opéra de Quinauit contre le dédain de madame de Grignan, et sur ce sujet il était de l'avis de sa mère ^'

• SÉviGNR, Lettres (i" janvier lOTP), t. IV, p. 280.

a SÉviGNÉ, Lettres (8 et 13 novembre 1675), t. IV, p. 189, 193, édit. G. — Ibid, (l" décembre 1675), t. IV, p. 227, édit. G. — ll/id. (Il décembre 1675), t. IV, p. 24d, édit. G,^Iùid. (27 novembre

1675) , t. IV, p. 221, édit. G.

^ SÉviGNÉ, Lettres (10 novembre, 1 1 et ISdécembre 1676, 12 janvier

1676) , t. IV, p. 204, 245,260, 307-8, édit. G.; tlY»p, 182, édit M.

' Ibid., U IV, p. 204, édit. G.; t. IV, p. 76 et S5, ddit M.» /M. (8 mars 1676). t. IV, p. 362, édit G.

* SÉvMuié, Leitres (2 février 1676), t IV, p. «31-2. édit. G.; t IV, .p. 199, édit. M. Ibid. (19 janvier 1676), t. IV, p. SIS, édit G.; t, IV, p. ISS, édit M.— (12 janvier 1676), t IV, p. 182, éd. M.; t IV, p. 307 et 309, édit G. — iWd. (5 janvier 1676), t. IV, p. 291.

CliAPlTB£ XllI. 307

Heureuses les fainilles où, comme dausceUe de madame

de Sévigné , il n'y a pas d'autre sujet de division !

Ce nouvel opéra de ijuinault était Atys, que ni madame de ûrigoan, qui était ea Provence, ni Sévigoé ni sa mère^ ([ui étaient aux Rochers, n'avaient pu voir alors représenter à Saint - (ierniain-en-Laye le

10 janvier (1076), joui' où, en présence de Louis XIV,

11 fut joué pour la première fois'. Mais tous les trois ils l'avaient lu^ et un exemplaire de rimprimé pan int aux Rocliers neuf jours après la première représentation. Cet opéra tit grand bruit , parce qu'il parut à une époque de forte cabale contre Quinault. Parmi les gens de lettres et certaines personnes du beau monde y il était devenu de mode de déprécier les œuvres de ce poète, trop applaudi par la cour. C'était là le premier symptôme d'une altération dans l'opinion publique y jusqu'alors si enthousiaste de la gloire de Louis XIV ^ On était las des succès guerriers chèrement achetés par la continuation d'une lutte sanglante sur terre et sur nier; cl alors ([ue des conférences étaient ouvertes à I^imègue et donnaient des espérances de paix, on écoutait avec déplaisir les paroles par lesquelles se terminait le prologue d'Atys :

Préparont de nosTellet têtes, Profitons des loisirs du plus grand des béros :

Le temps des jeax et du repos Lui sert à méditer de nouvelles conquêtes

^ Le Théâtre de M. quinault, Paris, 1715, in- 12, t. iv, p. 265-328. ^ SéviGNé» Leitra (2 février 167e), t IV, p. m , édii. G. ^ Jbid. (10 janvier 167S), p. 31Set3t9,édit. G..

> Geivaiii BoivaàiiD, Vi$ de Qauuiui.T» 1. 1*', p. 41 et 42 du Théâtre de U, QOMAULT.

* QUINAULT, Thédtre, 1715, ia-12, t. IV» p. 270.