M£M01B£S SUA MADAME 1>£ SEVIGNÉ

Boileaii^ qui possédait à un degré suprême l'art de cadencer des vers qui se gravent dans la mémoire , ne contribuait pas peu à faire méconnaître le mérite de Quinanit. La renommée du satirique était populaire, et son intluence croissait à chaque nouvelle publication de ses ouvrages. 11 avait donné, deux années de suite, de nouvelles éditions de ses poésies. Elles contenaient neuf de ses Satires, cinq Épîtres, son Art poétique y et les quatre premiers livres du Lutrin. On voit par les citations qu'en fait madame de Sévigné y qu*eUe savait par cœur les beaux passages de ce dernier poëme'. Boileau n'avait rien retranché, dans cette nouvelle édition , des vers qu'il avait faits contre Quinault; mais, afin de montrer quelque déférence pour l'approbation que le roi donnait à Topéra ffAtys, il crut devoir^ dans cette dernière édition, laisser en blanc le nom de Quinault dans un vers de sa satire IX, et déguiser ce nom sous celui de Kainaui dans les autres satires : dans Tédition publiée Tannée précédente, il n'y avait, pour ce nom, ni déguisement ni suppression \ Mais de pareils ménagements servaient plutôt qu'ils ne contrariaient la malice du poëte.

Quoique madame de Sévigné mande à sa fille qu'elle

• SÉVJCNÉ, Lettres (6 novembre 1675), t. IV, p. ISI, édit. G. ; t. IV, p. 73, édit. M. — Œuvres diverses du sieur D*** {despkUvx), Paris , Louis BiUaine^ 1676» p« 212» 218. Le Lutriv, chant second.

^ Œuvres diverses du sieur D***, Paris, Denis Thierry, le?!, in-4% p. 66. ^Ibid.^ Parif, Louis Biilaioe, 167&, in-12, p. 26, S8, 92. M. Berriat Saint-Prix prétand qu'il y a un carton pour le feuillet oà on blanc remplace le nom de Quinault : je n'ai pas trouvé de trace de ce carton dans l'exemplaire que je poesède.

CUAPIXAB XllI. a09

se livrait avec avidité à toutes sortes de lectures ^ Us-

toiro , morale, fictions, poésies, etc., {'est principalemeat pai* des lectures instructives qu'elle cherchait un soulagemmit à l'affliction que lui causaient, pendant ce calamiteux hiver, les maux qui fondaient sur sa province, et les souffrances dont elle fut affligée. Après ces Estais de morale de Nicole , qui la consolaient et dont elle parle sans cesse , aucune lecture ne lui plaisait plus que celle sur l'histoire de France du temps des croisades. Malgré sa répugnance pour le style du père Maim* bourg, elle y lisait avec délices les hauts faits des Cas* tellane et des Adhémar , ancêtres de la maison de son gendre : elle ajoutait à cette lectui^e celle de rhistoire de son temps ^ si remplie du souvenir de sa jeunesse. <i Le matin , dit*elle à madame de Grignan , je lis V Histoire de France; l'après-dîner [c'est-à-dire après-midi , on était alors en d^mbre ] , un petit livre dans les bois^ comme ces Essais [de Nicole dont elle vient de parler], la Vie de saint Thomas de Cantorbéry, que je trouve admirable , ou les Iconoclastes; et le soir, tout ce qu'il y a de plus gros en impression : je n'ai point d'autre règle » Pour ses lectures du soir, c'était surtout ['Histoire de la prison et de la liberté de M, le Prince qui obtenait la préférence. «On y parle, ditelle , sans cesse de notre cardinal ; il me seinble que je n'ai que dix-huit ans ; je me souviens de tout; cela divertit fort. Je suis plus charmée de la grosseur des caractères que de la bonté du style, n Cette histoire lui retraçait les temps les plus heureux et les plus agités de sa

■ SÉTiGKÉ, Lettres (27iioTembre et décembre 1S76), t. lY, p. 221, 237,édit. G.

SIO H£MOIB£S SUA MADAME DE SÉVieni.

jeunesse* : éDe était Fœuvre d'un frondeur, de Claude

Joly ; mais les faits y sont racoulés , sinon avec talent, du moins avec impartialité ^

Ce n'était paa aeulenml dans lea livres impriméa qu'elle cherchait à raviver les souvenirs de la Fronde ^, mais encore par des documents manuscrits : « La princesse [de Tarente] et moi^ dit-eUe, nous ravaudions l'autre jour dans des paperasses de feu madame de la Trémouille; il y a mille vers : nous trouvâmes une infmité de portraits ^ entre autres celui que madame de la Fayette it de moi sous le nom d'un ineonnu. Il vaut cent fois mieux que moi ; mais ceux qui m^eussent aimée ^ il y a seize aus^ l'eussent pu trouver ressemblant. »

Ainsi c'est àla fin de l'année i^9ou dans les prenaÂers mois de 1660 que madame de la 1 ayette * commença sa réputation de bel esprit et d'hahiie écrivain eu traçant le portrait de son amie. C'est alors que mademoiselle de Scudéry plaçait sous le nmn de Clarinte, entre les nsains des nombreux lecteurs du célèbre roman de Clélie\ un autre portrait de madame de Sévigué ; elle était de« puis longtemps vantée comme une des précieuses les plus célèbres dans la Gazette de Loret, dans le Dictionnaire de Somaize^ et louée daus les madrigaux et les poèmes

' SÉviGNÉ, Lettres C?.! novomhro 1676), t. IV, p. 224,édit. G. ' Histoire de la prison et de la liberté de M. le Prince y Paris, A. Courbé, 227 pages. — Mobeau , HisMre des MoMMimaéeê,