CHAPITRE

médit: MmmannUjfnmme, Baàmmn fie ynmpÊié, le gouverneur de Champagne. El qui esUoeî lui die-je.

— C'est moi, reprii-ii. — Kt qui vous l'a dit? — C'est !e roi; qui vient de lue l'apprendre tout à l'heure. Je lui en fis met eoni|diineDl8 tout diaote. Madame la eomleiae [de Soissons] Fespérait poin- son fils »

Presque tous les grands intérêts de cour, au moment où ees lignes ftirent écrites, y wai touehés.

Le gouvernement de Champagne était devenu vacant par la mort d'Iùigèiie-Maurice de Savoie, comir de Soisfioui, arrivée le 7 juin 1673» U était naturel que ce gouvernement fin donné à son flb ainé, Loma^llioaias. 8e mère était Olympe Mancini, siirintendante et chef du conseil de la maison de la reine ^, qui avait conservé m grand crédit à la 'cour; mais madûne de Mcmteqpan r«nporta sur éDe , et fit donner ee gouvernement à son frère , le duc de Vivomie. Alors dans toute la force et réclat de impuissance, madame de Montespan triomphait par la certitude d'être aimée sans redouter sa rivale. Lorsque, par un retour de tendresse, Louis XIV avait impérieusement redemandé la Vallière aux saintes iUes da couvent de GluiiUot^, celle*ci , pressentant son malheur^ dit : « Hélas î mes sœurs, vous me reverrez bientôt. » Bientôt, en effet, l'abandon et la froideur toujours croissants de celui qui l'ayait accoutumée k tant d'adoration et d'hommages, rouvrirent plus saignantes et plus déchirantes les blessures faites à son cœur. Elle vit enfin arriver ces jours de douleur et de larmes , où

< SéwtiÊ , Letlres (12 janvier 1674), 1. 111 , p. 303 , édit. G. ; 1. 111» p. 206-307, édit. M.

' ÉM dt la France^ 167S, la>is, p. 375.

* Voyes la 3* parUe de c^Mémairet, cb. i2et i3,p. 212 et 2éO.

n MilIOlBBS 8UB lUDAMB M 8<VIGlli.

. la mélancolique expression de ses beaux yeux^ qui tant de fois avaient fait repentir Louis XIV de ses infidélités et rallumé Fardeur d'une flamme languissante, ne trouvait plus en lui aucune sympathie. Une nouvelle séparation était devenue indispensable; elle dut enfin s'y résigner : mais, incertaine , timide et tremblante au moindre signe de la volonté d'un maître qui avait cessé d être amant^ elle n'osait pas lui résister ; elle ne savait ni comment rester avec lui , ni comment le quitter. Il fuyait la présence, il évitait les regards de celle qui aurait voulu lui sacrifier sa vie. Sa vie ! elle ne lui appartenait plus; elle était au père de ses enfants, enfants du sang royal , reconnus légitimes. Dans les commencements , le jeune monarque avait consenti à ce que la \ allière couvrit ses faiblesses des ombres du mystère. Deux enfants nés de ce commerce amoureux furent mis au monde et baptisés comme nés de père et de mère supposés : ces enfants moururent peu à près leur naissance', et le secret de ces passagères existences ne fut pas alors révélé. Louis XIV se lassa de ces feintes qui le gênaient, et qui lui paraissaient peu d'accord avec la dignité royale; il voulut se montrer généreux jusque dans le désordre de ses mœurs, il voulut imposer à l'opinion, et se mettre au-dessus d'elle. Il rendit ses sujets confidents de ses plaisirs, et les admit à contempler la beauté de celle qui Tavait subjugué. Toute sa cour devait participer à l'enivrement de sa joie et de son bonheur. Il donna des fêtes splendides, dont la Yallière fut l'objet. Au lieu de désavouer les enfants qu'il en obtint,

< TABcaEAEAv f Revue rétrospective f numéro xi» août isâ4, p. 251 à 255.

caAnxii y. 93

il les reconnut et les légitima. La sincérité de ses sentiments et de son adaûraiion pour sa belle niaitresse éclate dans les lettres patentes données après la naissance de mademoiselle de Blois , lorsqu'il érigea, pour elle et pour sa mère, la terre de Vaujour et la baronnie de SaintrCbristophe en duché-pairie^ sous le nom de la Vallière.

« Nous avons cru , dit-il , par cet acte ' , ne pouvoir mieux exprimer dans le public l'estime toute particulière que nous fmom de notre très-chère , bien-aimée et très-féàle Louise-FVançoise de la Vallière, qu'en lui conférant les plus hauts titres d'honneur... Quoique sa modestie se soit souvent opposée au désir que nous avions de l'élever plus tAt dans un rang proportionné à notre estime et à ses bonnes qualités , néanmoins l'affection que nous avons pour elle , et la justice, ne nous permettant plus de différer les témoignages de notre reconnaissance pour un mérite qui nous est connu , ni de refuser plus longtemps à la nature les effets de notre tendresse pour Marie-Ânne , notre fille naturelle, en la personne de sa mère... »

C'est le 2 octobre 1606 que la Vallière accoucha de : cette fille, dite mademoiselle de Blois; et son frère le comte de Yermandois, qui fut aussi légitimé , naquit, jour pour jour, un an après elle. Les trois enfants de ' Louis XIY et de madame de Moutespan, le duc du |

' LeUres patentes données à Saint-Germain en Laye au moto de mal 1667, et regntrées au parlement le 1 3. — Cet lettres patentes «ont rapportées dans l'oovrage de Dreux do Radier, inlilulé Mémoires et anecdotes des reines et régentes de France, t. YI, p. 415 du même ouvrage, édit. 17b2.

94 MEMOIRES SUB MADAME BE séviGNE.

Maine % te comte de Vexin * et mademoiselle de Nantes S flmnt aussi légitimés. Us s'élevaient sous l'admirable tutelle de Françoise d'Anhigné^ veuve deScarron. Les enfants de madame de la Vailière furent confiés aux sdns de la femme du nmiistre Golbert. Les enfants de Montespan étaient trop jeunes à l'époque dont nous traitons pour être montrés à la cour. Il n'en était pas de même de ceux de la Yallière : ils étaient charmants ^ et Louis XIV se plaisait à les voir développer leurs grftces enfantines.

Montespan avait intérêt à nourrir dans le cœur de ; Louis XIYcette prédilection pourson illégitime postérité; et à peine relevée de sa dernière couche , ne pouvant j danser^ elle imagina de faire danser des enfants dans les i bals de hi cour. Ainsi on vit Morsieub , frère du roi , I danser avec mademoiselle de Blois , ayant à pme huit ' ans, et le Dauphin avec Mademoiselle^ sa cousine, j âgée de douze à treize ans^ Ces bals ressemblaient peu : à ceux qui se donnaient dans la jeunesse de Louis XI au temps du règne de la Yallière; mais le roi s'y amusait et y dansait. Plusieurs des belles femmes de la cour ^ craignant l'ennui , sous divers prétextes s'abstenaient d'y paraître; ce qui ne déplaisait nullement à madame de Montespan, qui n'avait aucun désir de les faire briller.

Dans les lettres de madame de Sévigné à sa fille peu-

^ ^ Né le 31 mars 1670, mort à Sceaux le 14 mai 1736.

» Né le 20 juin 1672, mort le 10 janvier 1683. Née en juin 1673 àTournay (Momtpensier , jiféwoim , t-XUII, p. 3Sl), morte le 16 juin 1743.

< SÉviGNÉ , Lettres (hmdi » S Jaavier 1674), t. m , p. 299, édit. G. ; U Uly p. 203, édit. M.

daot le mois de janviei* idlAp ci avant ie dépari du roi pour le riége de Besançon, nous liaoos : « U y a des coBiédies à la cour, et un bat tonlaa lea iemainaB, On

manque de danseuses... »

Et huit jours après :

a Le bal fut fort triste, et finit à onze heures et demie.-

Le roi menait la reine; le Dauphin, Madame; le comte de la Roche-sur-Yon, niadeniuiselie de Blois, hahillée de velours noir avec des diamants « et un tablier et une bavette de point de France d

Huit jours après, elle écrit encore :

a Ces bals sont pleins de petits enfants; madame de Monteqpan y est négligée, mais placée en perfection : eBe dit que mademoiselle de Rouvroîest déjà trop vieille pour danser au bal : Mademoiselle, mademoiselle de * Blois, les petites de Piennes, mademoiselle de Roquelaure (un peu trop vieille , elle a quinze ans) , mademoiselle de Blois est un chef-d'anivre ; le roi et tout le monde en est ravi : elle vint dire au mibeu du bal, à madame de Richelieu : Madame, ne sauriez-vous me dire si le roi est conteirt de moi? Elle passe près de madame de Montespan, et lui dit : Madame , vous ne regardez pas aujourd'hui vos amies. Enfin, avec de certaines choseltes sorties de sa belle bouche, eUe enchante par son esprit, sans qu'on croie qu'on puisse en avoir davantage

On sait que cette délicieuse enfant fut depuis cette pria-

■ ttnciii, Lettres (12 Janvier 1674)» t. m» p. 306» édit. 6.; t. m , p. M,édlU M. Sur OMdeinoMlD ée E6«Tr«i, voyesSénoHé, Lettns (7 juin 1675), t III, p. 414; et Lettre de u Cakjs , évéqve ée Grenoble (ô juin 1675), dans les Œuvres Louis XIV, f. V, p. 534.

* 8Éno?ié , Lettres (19 {anTier 1674) , t. lU , p. 317-318^ édit G. ; -, t. m, p. 218-219.

cesse de Conti , célèbre par la majesté de son port et la beauté de ses traits; celto-là même qui, par la grâce et

la légèreté de sa danse, troublait le sommeil du poêle :

L'iierbe Tatirait portée, une fleur n^aurait pas Reço l'enipreinte de tes pas * .

Ainsi, les enfants de la Vallière servaient de divertissement à sa rivale ; et Louis, sans en être ému , trouvait bon qu^une autre que celle qui les avait mis au monde s'en emparât pour lui procurer de la distraction, et le rendre sensible aux sentiments de la paternité. Montespan, par ses couches fréquentes, fut conduite à ce calcul ; mais elle eut la douleur de voir qu*ime autre en recueillit les fruits. Le duc du Maine , prince si faible et si médiocre, mais enfant précoce, fut le préféré de Louis : loin que sa mère en profitât, il prépara le règne de l'habile institutrice que Montespan avait appelée près d'elle pour élever sa royale famille.

Quant à la Vallière, son cœur était encore trop opprimé par sa passion pour trouver des consolations dans les joies maternelles. La vue de ses enfants lui rappelait au contraire tout ce qu'avaient de cruel rindifférence et l'abandon de celui qui les honorait de ses paternelles tendresses. Elle eut la pensée de se retirer près de son amie, mademoiselle de la Mothe d'Argencourt % dans le couvent de Chaillot, qui eût ainsi réuni deux victimes d'un même amour. Sa mère l'engageait à prendre ce parti. Celle-ci calculait que sa fille avait à peine trente . ans, et que sa beauté, ses grandes richesses, son titre de duchesse qu'elle tenait du roi, détermineraient quelque

' La Fontaine, le Songe, dans ses Œuvres^ ISî?, t. VI, p. 180. ' Sur mademoiseUe la Motlie d'Argencourt» voyes les Mémiiirts sur 8£vi6Mé,2« partie» cbap. n, p. 109, lU.

OUFmi T. 07

grand et puissant personnage à demander sa main. Le bruit courait que le duc de Longueville et Lauzun en étaient amoureux , et désiraient l'épouser. EHe pourrait

donc reparaître dans le monde avec un double avantage, briller encore à la cour^ et éclipser Montespan , qui , quoique supérieure àeUe par la naissance, lui était inférieure par le rang. Nul doute qu'un mariage honorable n'eût été pom* la Yallière le meilleur parti et le seul qui pût lui assurer une existence calme et heureuse; mais pour que ce mariage pût avoir lieu , il fallait qu'elle le voulût et que le roi y donnât son adhésion. La Yallière fut toujours incapable d'aucun calcul d'iiitérôt personnel. Sa passion avait triomphé de sa pudeur^ mais son ftme était restée chaste et pure , toujours ouverte aux aspirations de la piété et du repentir^ et elle eût considéré comme une honte de s*unir à un autre homme que l'unique auquel son honneur avait été sacrifié. Louis XIY était incapable de faire souffrir à celle qu'il avait tant aimée le moindre des outrages dont on l'a accusé; mais^ sans désirer que la Yallière restât à sa cour^ il craignait , en la laissant s'éloigner , de lui accorder trop de liberté. Il l'empêchait de voir sa mère, qu'il n'estimait pas et dont il se défiait; et il favorisait indirectement ses longs entretiens avec le maréchal de Bellefonds, bien connu pour sa pieuse ferveur et par son étroite haison avec Bossuet. Bellefonds soutint la Yallière dans la résoluttoir qu'die voulait prendre de s'éloigner de Louis XI Y^ ' de ne plus le revoir, de diriger vers Dieu toutes ses pen- ' sées, toutes ses affections. Il fallait, pour exécuter cette ; courageuse résolution^ le consentement de Louis XIY^ ! auquel elle n'était pas Ifltire de désobéir, auquel eHe n'au- 1 rait pas voulu refuser de se soumettre^ lors même qu'elle |

W MBMOIJIBS sua lUMU DB siviGNB.

en eût eu le pouvoir. Elle pensa d'abord à se retirer au couvent des CajHicines. Mais le marédbal de Bellefonds ! avaitimesoeurqiii^tprîeitfedesGBrnté^ i Vallière la rendit confidente de ses j>eines, et celle-t i par^ ' vint à lui persuader que plus grande serait âoaexpiationf

fhift graïule seraieia lagràce de 1^ ' «lut Fortenieat pré(M^upée de cette pensée, la V

• eut l'idée de se faire carmélite. C'était là une rude et difficile détermination à prendre. L'austérité des règles

I presmtes par sainte Théi^ faisait pAlird'eff^

• la plus fervente ; et pour celle dont la vie s^était écoulée dans les délices du luxe et de la mollesse^ au milieu des

. pompes et des <Mf;ueilleu8es jouissaiiees ^

se faine carmélite, c'était s'immoler vivante dans mi toniheau, comme une vestale criminelle des temps antiques^ sam espérance de trouver comme elle, par la mort^ une prompte lin à son suppUoe»

Aussi la VaWère hésil«trelle beaucoup. A roesareiiiie la religion s'emparait de sa pensée, le repentir même de ses iautes ravivait dans son cœur ses souvenirs d'amour, el sa t^dressa pour ses «ifants renaissait avec plus de force. Elle regrettait surtout de se séparer de sa charmaute fiUe, mademoiselle de Blois Cependant de nombreuses ccmférences avec Bossuet^ avec le ptee Boui^ dalone, le père Cazan, et avec de Rancé, abbé de la Trappe % achevèrent de l'affermir dans sa résolution.

* ' Z<</redeaMd«ttaaBiATAuiteBattmaiMitl^Mleffi^

vrier 1674), citée dans Bmwut, Bùt de Boêmet^ litre v» t II, pu S6 , édit. iii-l2.~ M0NTPEN8IER, MénuÀTcs, t. HLMlf p. 3S2. — Madame OB L4 YALLifeRE, Lettres^ 1747,in-t2, p. 27.

* L'abbé Leqlelx, Histoire de madame de la f'ffîlière, p. 27, dâfis iei Letires de madame la duchesse de la Vallière, 1767, iu-lS.—

Mais elle voulait que cette résolution fut inéhranlabh», et [ la peur qu'eUe avait d'en être détonmée par le roi kn ' faisait craindre de hri en parler. i Elle pria Bossuet de traiter d'abord de cette affaire avec | madame deMonteqpan : celle-ci, effrayée d'un si étrange ! projet^ le eondbaltity et tâcha mtoie de le rendre ! ble en le tournant en ridicule. Montespan voyait sa rivale, par cette immolation^ devenir un ol)jet d'admiration et de pitié; et œ qui la touchait plus fortement , elle pressentait qife le biftnie d'avoir permis vai si cmel sacrifice rejaillirait sur elle , et ferait ressortir plus fortement le scandale qo'elle donnait an monde. L'anstère prélat iniiata; et UH étrit alors Fempire de la religion, même sur les rois les plus absolus, que Louis XIV. quoiqu'il en eut le désir^ n osa pas s'opposer à Bossuet et 1 enipèdier de contimier son œuvre Madame de la Vallière, pour transporter à Dieu cette sensibilité qui débordait , évita tout ce qui pouvait rappeler en elle le désir de plaire an roi: elle eut som de se vêtir avec plus de mnpIieHé et de modestie ; elle rechercha les occasions d'humiliation que faisait naître le triomphe de sa rivale. Celle-ci , aigrie par la jalousie , les saisissait avec un empressement qu'elle croyait cruel; mais elle se trompait, la Yallière lui savait gré de ses rigueurs. £lle s'exerçait à souffrir. Elle répondait à Montespan avec douc^j elle la parait de sea prcqprea mains* Quand la Yallière reconnut que Montei^Mm ne h» ina-

Madame la docliesse d'Orléans, Fragments de lettres^ 1788, in-12, t. 1, p. 112. — Idem, Mémoires f Paris, 1832,in-8°, p. 58.

» BossDET, Œuvres, édit. 1818, in-8°, t. XXXVII, p. 55-66. (Lettres atf maréchal de Bellefoods, datées de Saint-Germaia le 25 décembre ie73y 27 jasf 1er Iô74. «- ne VerwiHes, le S féfrier et 6 avril 1674.)

100 HÉMOIBBS ftUB lUDÂKl BB S^TIOHB.

pirait plus aucun mouvement de jalousie^ quand elle sentit qu'elle lui faisait éprouver un sentiment de bienveillance et de compassion , elle cesssa de désespérer de sa force. Elle se sentit suffisamment transformée pour exécuter son effrayante résolution. Elle aimait encore Louis plus qu'elle-même; mais cet amour était bien faible en comparaison de celui dont elle se sentait embrasée pour Jésus-Christ. Ce fut alors que pour effacer les vains fantômes de sa vie passée^ et pour s'affermir dans cet état de volupté divine dont elle était redevable à la grâce , elle écrivit ces Réflexions sur la miséricorde de Dieu, dont on lui a dérobé longtemps après le manus-* crit^ pour le publier Cet ouvrage n'est qu'une continuelle prière pour demander à Dieu le don de la prière. Elle trouva dans ses aspirations religieuses un calme si grande un tel désir, d'une autre existence^ qu'il devint évident pour ceux qui la voyaient que Louis XIV lui-même n'aurait pu , par les plus tendres protestations^ la ramener a lui. Sa tranquille joie augmentait à mesure que le temps approchait où elle devait se renfermer. Bossuet, accoutumé à ces retours de rftme^ dont il était un si grand et si heureux artisan^ en fut cepen-

* Vk Valuérb» Bé/lexkm tur la miséricorde de Dieu; par une damepénUenie; Paris, Antoine Denlliery ISSO, iii-l2. C*ttt la première édition ; elle fut achevée d'Impriner le 30 jaia 1680. Une nonvelleédilioB parut, augmentée de prièm tirées de l'Écriture aainto «tdo récit abrégé de la Tîe pénitente et de la sainte mort de madame la duchesse de la Vallière; Paris, Christophe David, 1726, in-12. — Conférez l'abbé Li QUEix, Histoire de la Vallière, dans les Lettres, 17G8, in-12, p. 25. — Une nouvelle édition des Réflexions et des Lettres a élé donnée par Maradan en 1807; elle est précédée d'une Vie pénitente de madame de la Vallière f par madame dë genus.

Digjtized by

CUAmAB V. 101 I

dant étonné ; et il écrivit au maréchal de Bellefonds : '

« C'est la force ot l'luiinilité qui accompagnent toutes ses " pensées. Elle ne respire plus que la pénitence ; ei^ sans . être effrayée de l'austérité de la vie qu'elle est prête à . embrasser , elle en regarde la fin avec une consolation qui ne lui permet pas d en craindre la peine. Cela me ravit et me confond : je jMirle , et elle fait; j'ai les dis- cours, elle a les œuvres. Quand je considère ces choses, j'entre dans le désir de me taire et de me cacher; cl je ne prononce pas un seul mot où je ne croie prononcer • ma cmdaoïnation » Dans la chambre même de la du(thesse de la Vallicrc , liossuet écrit encore : u C'est s' abîmer dans la mort que de se chercher soi-même. Sortir de soi-même pour aller à Dieu, c'est la vie. » Cette seule phrase peut nous faire juger avec quelle énergique éloquence le prélat encourageait la YuUière à persister dans sa pieuse résolution.

«J'étais curieuse de savoir (écrivait madame la duchesse d'Orléans) pourquoi elle était restée si longtemps comme une suivante chez la Montespan. Elle me dit que Dieu avait touché son cœur; qu'il lui avait fait connaitre son péché , et qu'elle avait pensé qu*il fallait en faire pénitence^ et souffrir^ par conséquent» ce qui lui serait le plus douloureux... Et puisque son péché avaitété public, il fallait que sa pénitence le fût aussi... Elle avait offert à Dieu toutes ses douleurs , et Dion lui avait inspiré la résolution de ne servir que lui; mais qu'eUese regardait comme indigne de vivre auprès d'flmes

• B0S8UET, (EKvrsf» édit ISIS, iu-8*, t xxxvii, p. 66. (Lettre au maréclial de Bellefoiids, Versailles, ce 6 avril 1674.) — /M. (lettrée

du 27 janvier 1674), t. XXXYII, p. ô8.

t07 uiuoins sus «adams bs sBviGinf.

aussi pures que l'étaient les autres carmélites. On voyait que cela partait du coeur

On ne la jugea pas d'abord ainsi à la conr et dans le monde : ce monde croit difficilement aux sublimes efforts de la vertu religieuse. Mademoiselle de la Vallière était moins aimée que madame de Montespan , parce que, mile pour tout autre que pour son amant^ préoccupée de la pensée qu'elle avait perdu ses droits à la considération) elle était mal à l'aise arec les antres femmes. Étrangère anx intrigues^ à Pambiticm^ elle n*ih vait et ne voulait exercer aucun empire sur Louis XIV elle ne se rendait utile à personne; bonne ^ modeste^ douce et tendre^ sans aucun défaut, mais sans éminentes qualités. Aimer et être aimée, c'était sa vie. Une influence assez grande sur son amant pour verser des bienfaits^ pour conférer la puissance ou les richesses^ pouvait seule relever cette fenmie de l'abaissement où elle s'était placée par ses faiblesses, même avec un roi.

La religion , en précipitant la Vallière au {»ed des autels, la releva de cet abaissement. Mais on ajouta d*abord peu de foi^ sinon à la sincérité, du moins à la durée de son repentir. Son prompt retour après sa retraite de Ghaillot devait faire croire que cette retraite avait été un stratagème de l'amour; et on enila même opinion quand le bruit se répandit qu'elle songeait à se retirer de la cour. Ce bruit fut ensuite démenti , et la ducbesse de la Vallière fut l'objet des railleries de toutes les femmes ,

* Madame la duchesse d'Orléans, princesse palatine, Mémoireip ëdit. 1832, in-8*,p. 58. — Id., Fragments, 1788, m-r?.. (I.ettresdu l«» mars 17 19), t. I, p. 1 13.— Id., Mémoires de la cour de Louis XlVei de la Régence, Paris, 1805, in-8°, p. 66.

' MoMTPBNSifiR, Mémoires (1674)9 1. 2LU1I, p^2.

même demadantô de Sévigné, qui (le i5déeembrei673) éeiÎYatt àniadaine deOrignan: «MadainedelaYall^

ne parle plus d*aucune retraite ; c'est assrz de l'avoir ' dit. Sa femme de chambre s'est jetée à ses pieds pour l'eo enqpécher. Peut-on résister à cela < ? »

Madame de Sév igné jugeait en fennne yulgaire nne '> femme qui ne l'était plus. La religion Tavait régénérée; die lui a?ait donné une élévation, une énergie de ca* ractère, une préroyanee pour raventr, une vigueur de pensée étrangère jusqu'alors k cette Ame indolente et faible. LaVallière ne restait à la cour que pour régler, par l'entremise de Golbert, ce qui concernait la fortune de ses enfants. Par le canal de madame de Montespan , elle obtint encore du roi, auquel elle ne voulait rien demander, que la marquise de la Vallière, sa beUcHMBur', (M mise dans le nombre des nouvelles dames d'honneur de la reine , qu'on avait ajoutées aux anciennes ^.

La veille de son départ de la cour , la Yallière soupa diez madame de Montespan» ob mademoiselle de Montpensier alla lui faire ses adieux; et le lendemain^ vendredi 20 a\Til (1674), elle entendit la messe du roi. Louis XIY partit aussitôt après pour se rendre en FnuH che-Comté assiéger Besançon^ et madame de la Yal-

■ SKviGtié, Lettres (15 décembre 1673},t. III, p. 263 et 264, édit. G. -, t. III, p. 172, édit. M.

' Sur le frère delà Yallière, conférez Sévigné, Lettres (IG octobre 1076), t. V, p. 176, édit. G.; t. V, p. 10, édii, M. — État de la France, 1678, in-12, p. 376.

^ Louis XIV, Œuvres, t. V, p. 5?.4 (lettre à la reine de Portugal, en date du 23 mai 1674). — État de la France, 1677, p. 376. La marquise de la Vallière est dans cel État la dernière iaterite de celles de la créalion du l*"*^ jaovier 1674.

I 104 MiMOIEBS 8Um MADAIU DB 8ÉYIGNB.

I lière monta en carrosse, et alla, vis-à-vis le Val-de-Grâce, I se renfermer au couvent des grandes Carmélites du j faubourg Saint-Jacques

) De quelle admiration durent être saisies toutes ces

: austères religieuses, tout habituées qu'elles étaient aux prodiges de la grÂce divine et aux miracles du repentir^

' lorsqu'elles virent entrer dans leur cloître cette bélle femme, disant à la mère Claire du Saint-Sacrement, leur prieure : a Ma mère, j'ai fait toute ma vie un si

' mauvais usage de ma volonté» que je viens la remettre entre vos mains, pour ne la plus reprendre! » Jusqu'à sa mort, et pendant trente-six ans, elle n'eut pas un seul instant la pensée de cesser d'être fidèle à cet engagement

; Cet acte solennel ne persuada pas encore madame de Sévigné; elle eut de la peine à croire à Tentière conversion de celle qui cependant, au milieu de sa plus grande fortune et de sa plus haute élévation, avait voulu que Mignard la peignit au milieu de ses deux enfants , tenant un chalumeau à la main» où pendait une bulle de savon autour de laquelle on lisait écrit : Sic iransU gloria mundi : a Ainsi passe la gloire du monde ^. »

Madame de Sévigné, huit jours après Feutrée de madame de la Yallière aux Carmélites, écrit au comle de Guitaud, alors gouverneur des îles Sainte-Marguerite :

a Je veux parler de madame la duchesse de la Vallière, La pauvre personne a tiré la lie de tout; elle n'a pas

• MoNTPENSfCT, Mémoires, t. XLUI, p. 883 (année t674).

' L'abbé Lequkl x, Lettres de madame de la Vallière, morte religieitse cannélite, avec un abrégé de sa vie pénitente, p. 47.

^ La Vie de Pierre Mignard , Paris , i730, iû-12, p. 100; et dau» rédition d'Amsterdam, 1731, in l2, p. 84.

CBAPITAB Y. 106

voulu perdre un adieu ni une larme. KWe est aux Carmélites, où| huit jours dui^ant, elle a vu ses enfants et toute la cour (c-'estràrdire ce qui en reste Elle a fait couper ses cheveux^ mais elle a gardé deux belles boucles sur le front. Elle caquète et dit merveilles. lUle assure qu'elle est ravie d'être dans uoe solitude ; elle croit j être dans un désert 9 pendue à cette grille. Elle iious fait | souvenir de ce que nous disait, il y a bim longtemps, ' madame de la Fayette après avoir été deux jours à ; Ruely que, pour eUe, elle s'accommoderait bien de la campagne *. »

Six semaines {iprès le troisième dimanche de la Pentecôte , (le 3 juin) » la Vaiiière revêtit Ibabit des car- ' mâiteS; et quitta ^ ayant à peine trente ans, son nom ; et ses titres^ pour prendre celui de sœur Louise de la Miséricorde. Cette cérémonie de la vcture attira un au- • ditoire nombreux au discours que prononça, dans cette ! occasion révéque d'Aire ^. Nous ignorons si madame de Sévigné revint de Livry, où elle était au commencement de juin y pour assister à cette cérémonie; mais nous savons qu'elle n'assista pas à la cérémonie plus auguste qui eut lieu l'année suivante , le mardi (4 juin l()75) de la Pentecôte y lorsque la Yallière^ ayant terminé sou uo-

' Le roi était devant Beiançoo et la reine à Dijon.

> Si&viGiii, Lettres (2S avril 1674), t. ni, p. 340, «Ut. G.^£etire$ înédiies de tnadame na SÉftené, Paris» Kloatermaan» 1814» fB4% p. S. — /tf., ëilit. Boisange» 1S19, in-is, p. 5.

' Wmeon, Mires au maréchal de BelUififnds (6 afril 1674)» tXXXYlI, p. 65, édit. ISiS, In-S*. Sermon sur la ii$êure de madame la dmhesse de la Vallière, par H. t'abbé de Fromentières , àem les Mires de madame la duchesse m la VALLitKh, i767, in-12, p. 39, 145, 191. L'abbé Jean-Louis de Fkomentièues futéféque d'Aire le 14 janvier 1673^ et mourut en décembre 16S4.

Viciât, pf

de la reine, et dit au monde un éternel adieu. Madame de Sévigné exprima ainsi à sa fille les regrets qu'dle éprou* ▼aH de ne a'ètre point ttoarée ee jouF-là aux Can avec la reine, Mademoiselle^ mademoiselle d'Orléans, la duchesse de LongueviUe , la duchesse de Guise , et beaucoup d'autres princesses et dames^ dit la Gaseile ' :

« La dodiesse de la YalHère fil hier profession. Ma* dame deVillars m'avait promis de m'y mener, et, par un malentendu^ nous crûmes n'avoir point de places, n n'y avait qu'à se présenter, quoique la reine eût dit qu'elle ne voulait pas que la permission fût étendue. Tant y a que Dieu ne le voulut pas. Madame de Vil- , lars en a été affligée. £Ue fit donc cette action, cette ' belle el courageuse personne , ec»nnie toutes les antres de sa vie, d'une manière noble et charmante. Elle était d'une beauté qui surprit tout le monde; mais ce qui ;Vons étonnera^ c'est que le sermon de M. de Gondom (Bossuet) ne fut pas aussi divin qu'on l'espérait'. »

Le jugement que porte madame de Sévigné de ce discoors paraîtra exact à cenx qni ne le Hront pas avec les favoraUes préventions de l'historien du grand prélat %

' Recueil des Gazettes nouvelles pottr 1675, Paris, !676,in-4**, n*57, p. 408 — L'abbé Leqceox, Histoire de madame de la Val* lièr0^ p. 5», etdaaft le Meeueil des OrabonsJwMres de BoMneT,

1762, p. eu.

> MUmnà, £efllr«ff(S jito 1675), t. m, p. 463, édiU dU UI, p» 2S9, édit. M.

> BaBASMT, mu, dê Bmmi, 4*édft., lS24,iii-f 2, f . n, p. 40à 42. U eet dit, êmm le tseoeil des OraUms ^mèbres de Boesoet , 1762, im^ti, p, 424, que l ena et sTa jenats pnbKé taf-méme ce sermon sur la Vallièrs , ni siaiMniiiiaé aen menoferit. Et eependant on ajoute :

CHAPITBE T. ItT

qui en â jugé diffiéroauiieBi. Getie «olkm de k Val^^ élaii plue Mblime que la pins mliBiM élocpnMe. m An

«loment où on la mit sous le drap mortuaire (dit la du- 1 diQSsa d'Oiiéans) , je versai tant de larmes, que je ne j pus OKhrittarfoir davantage. Après la céféB^ , vint me tronfor pour me consoler; et elle me dit qu'il ' fallait plut^ la féliciler que la plaindre , puisque son * hontou* oommengait dès ce moaD^oA a

Cinq ans aptès^ madame de Sévigné revit eneore ma« dame de la Vallière ; et sa correspondance nous prouve que toujours eUe conserva pour elle les généreux sentimnts <|u'eUe a mantfeatésdans las demièm lettres que nous avons citées.

Le S janvier 1680, elle éerit à sa iiiie * :

«Jé fiis lûer am grandes GarmMitas avec MânnmtmtÂM [mademoiselle de Monfpensierl, qui ent la bonne pensée de mander à madame de Lesdiguières de me mener. Nous entrâmes dans ce saint lieu. Je fus ravie de l'esprit de la nsèra Agnès [Gigaull de Bellefonds, sœur du maréchal]; elle me parla de vous comme vous conuaissaut par sa sœur [la marquise de ViUars]. Je vis madame Stnart, iMlle et contente. Je vis mademoiadle dïlpemon [elle s'était &ite carmélite par la dontomr qne lui causa la mort du chevalier de Fiesqne on 1648], qui nemeironm pas défigurée j il y avait plus de trente ans

« Il fnt imprimé plusieurs fois depuis 1691, année où il fut iofléré dans IM recaeil de pièces d'éloquence. »

' Madame la duchesse d'Orléans, ^moires et Fragments, in-S", 1832, p. às. ^ id.» Mémoires de la cour de Louis XI F, 1827» in-8%

' StfMRÉ » idMtm (6 itiivMr tess)| t. T1, ^ «SS, édit. ; t. Vf» p. 93, Mit. M.