Chapitre ix

délicieusement de la vue de sa fille, en compagnie de son gendre, de son ami Corbinelli, et de presque toute la famille des Grignan, l'époque de la tenue de rassemblée des communautés arriva; et madame de Grignan ne pouvant suivre son mari d'abord à Aix, et ensuite à Lambesc, ce fut madame de Sévigné qui dut accompagner M. de Grignan. Les affaires de la Provence étaient dans un état de crise qui devait donner beaucoup d'inquiétude au lieutenant général gouverneur. L'année précédente, il avait été obligé d'écrire à Colbert pour solliciter des lettres de cachet contre les plus récalcitrants des députés de rassemblée des communautés, qui refusaient 1 de voter le don gratuit; et non-seulement Golbert lui en avait envoyé dix, mais il lui avait écrit qu'après avoir exilé ces députés à Grandville, à Saint^Malo, à Cherbourg et à Concarneau, il fallait dissoudre rassemblée, et se passer d'elle pour la levée de l'impôt. Nous avons déjà dit comment, par le vote de l'assemblée d'une somme un peu moindre que celle qui avait été demandée, et par les bons offices, les démarches et les excellents conseils de madame de Sévigné, on avait évité de faire usage des lettres de cachet, et d'exaspérer le parlement et tout le pays \ Colbert, en annonçant à M. de Grignan que le roi acceptait l'offre de 450,000 fr. pour le don gratuit , persistait pour les mesures de rigueur et l'exil des dix députés ; il terminait sa lettre en disant : « Quant à réunir encore cette assemblée,

• Lettre de M. de Grignan à Colbert, du 22 décembre 1671, Biblioth. nationale, Mss., jjpnnée dans l'ouvrage de M. Clément, Histoire delà vie et de V administration de Colbert, 1846. in-8 u , p. 382.

* Conférez ci-dessus la 3 e partie de ce* Mémoires, p 443.

242 MÉMOIRES S lit MADAME DE SKWGNÉ.

il n'est pas probable que le roi s'y décide de longtemps *. »

M . de Grignau se serait rendu odieux à toute la Provence, s'il eût laissé anéantir les restes de sa liberté; et il est probable que les troubles qui avaient eu lieu sous le gouvernement du duc d'Angouléme se seraient renouvelés, si on l'avait forcé à lever l'impôt du don gratuit, sans qu'il eût été voté par l'assemblée des communautés.

11 obtint donc que l avis de Colbert ne serait point suivi, et que les états communaux seraient rassemblés cette année comme de coutume. Les lettres de commissions du roi, datées du 10 septembre, lui furent envoyées pour autoriser la convocation de l'assemblée, qui fut fixée au mois de décembre.

Lambesc , petite ville, n'est qu'à cinq lieues d'Aix, où résidait le lieutenant général gouverneur. Madame de Grignan se trouvait trop avancée dans sa grossesse pour pouvoir se déplacer; elle resta donc à Grignan; et madame de Sévigné, avec son gendre, se transportèrent à Aix dans le commencement de décembre. M. de Grignan s'occupa des préparatifs de la tenue de l'assemblée des communautés, qui devait s'ouvrir le 1 7 du mois.

Le séjour de madame de Sévigné à Aix et ensuite à Lambesc , pendant la tenue de l'assemblée des communautés, nous autorise à entrer dans quelques détails sur ce qui se passa dans cette assemblée, lors même que ces détails n'auraient pas une grande importance historique, pour éclairer d'un jour très- vif le mode d'administration des provinces privilégiées sous le règne de Louis XIV.

1 Lettre de Colbert à M. de Grignan, du Si décembre 1671, citée par M. Clément, Histoire de la vie et de l'administration de Colbert y 164C, in-8°, p. 352.