CHAPITRE IX

et écrivit à sa fille sa lettre datée de Lambesc 1 le mardi matin, 20 décembre : « M. de Grignan, en robe de chambre d'omelette, m'a parlé sérieusement de la témérité'de mon entreprise. . . J 'ai changé d'avis ; j'ai cédé entièrement à ses sages remontrances... Ainsi, ma fille, coffres qu'on rapporte, mulets qu'on dételle, filles et laquais qui se sèchent pour avoir seulement traversé la cour, et messager que l'on vous envoie... Il arrivera à Grignan jeudi au soir; et moi je partirai bien véritablement quand il plaira au ciel et à M. de Grignan, qui me gouverne de bonne foi, et comprend toutes les raisons qui me font désirer passionnément d'être à Grignan.» On voit, par la suite de cette lettre , qu'elle hésitait encore, et qu'elle fait espérer à sa fille, comme elle l'espérait elle-même, qu'elle retournerait à Grignan. Cependant elle dit : «Ne m'attendez plus. » Mais une lettre écrite après l'envoi du messager, dut instruire madame de Grignan que sa mère allait à Marseille ; elle y arriva le jour même de son départ (mardi 20 décembre a ) ; et le soir, aussitôt 6on arrivée, l'évêque vint la voir. Il l'invita à dîner pour le lendemain. Elle accepta; mais comme pendant son séjour à Aix elle n'avait pu réussir à le faire changer de détermination, et qu'elle était animée par les plaintes que madame de Grignan faisait de lui, elle avait écrit une lettre à d'Hacqueville 3 , pour

1 Recueil des lettres de madame de sévicné à madame de Gmgnan, sa fille; 1734, UM2, t. Il, p. 222 (la date y est entière), édit. 1754, t. Il, p. 325. — SéviGHÉ, lettres f t. III» p. 51, édit. M. ; t. III, p. 131, édit. G. (20 décembre 1672).

2 Sévicné, Lettres (mercredi 21 décembre 1672), t. III, p. 54, édit. M. ; t. III, p. 124, édit. G.

3 Sévicné, Lettres (30 décembre 1672), t. III, p. 66, édit. M. ; t. III, p. 136, édit. M. Conférez la 3 e partie de ces Mémoires, 2«édit., p. 369, chap. xviii.

qu'il fît agir madame de la Fayette, Langlade et tous ses amis, contre ce prélat. Elle écrivit aussi à Arnauld d'Andilly pour le desservir dans l'esprit de Pomponne, à qui elle savait que la lettre serait communiquée. Cette lettre, où il n'est question que de dévotion, de prière et de charité (datée du dimanche) », contient ces insinuations peu charitables : « Tout ce que vous saurez entre ci et là, c'est que si le prélat qui a le don de gouverner les provinces avait la conscience aussi délicate que M. de Grignan, il serait un très-bon évêque ; ma basta. » Madame de Sévigné n'ignorait pas que M. de Pomponne avait une haute idée de la capacité de Forbin-Janson ; et elle cherchait à lui nuire dans l'esprit du ministre , en insinuant qu'il était sans conscience et dépourvu des vertus ecclésiastiques, ce qui était parfaitement faux. Les éditeurs de madame de Sévigné ont cru l'excuser, en disant que l' évêque de MarseHle empiétait sur les fonctions de M. de Grignan comme gouverneur. Ils se trompent : Tévêque de Marseille , comme un des procureurs du pays, usait de son droit et remplissait un devoir en s'immisçant dans les affaires de l'administration de la Provence, en s'opposant aux actes de l'autorité usurpatrice du gouverneur, ou de celui qui le remplaçait; en réclamant, chaque année, contre l'illégalité des délibérations de l'assemblée des communautés, qui, pour être valides, auraient dû être confirmées par l'assemblée des états, qu'on ne réunissait jamais. Il montrait ainsi le courage d'un bon citoyen ; et lorsqu'il usait de son esprit et de l'influence que lui donnaient son savoir et ses talents pour se concilier la faveur du roi et de

1 Sévigné, Lettres (Aix, lt décembre 1672), t. III, p. 59, édil.M. ; 1. 111, p. 130, édit. G.

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ses ministres , afin d'être utile à son diocèse et à sa province, il agissait en politique éclairé et en bon évéque.

M. de Grignan était un brave et honnête gentilhomme, qui, durant le cours de sa longue administration, se flt aimer des Provençaux. Lanoblesse surtout lui était dévouée, puisque deux fois elle répondit à son appel, et s'arma pour la gloire du roi et la défense du pays ; mais toute sa vie il fut joueur et dissipateur, et ne se fit aucun scrupule de ne pas payer ses dettes 1 . On ne devine pas par quel côté Forbin-Janson, qui a fourni une si longue, si honorable et si brillante carrière , pourrait mériter le reproche grave que lui fait madame de Sévigné, de ne pas avoir une conscience au moins aussi délicate que celle de M. de Grignan. Mais si Marie de Rabutin-Chantal n'eût point eu toutes les susceptibilités, tous les travers, toutes les préventions, tous les entraînements de l'amour maternel, elle n'eût point été madame de Sévigné. 1

Forbin-Janson fut un des plus habiles négociateurs, un des plus vertueux prélats que la France ait possédés. Né pauvre et étant cadet de famille, il s'éleva successivement du petit prieuré de Laigle à l'évêché de Marseille. Les preuves qu'il donna alors de sa capacité le firent envoyer comme ambassadeur en Pologne, et ensuite à Rome. Il fut évéque de Beauvais, comte et pair de France, puis cardinal et grand aumônier : tout cela par la seule confiance qu'il inspirait au clergé , aux ministres et au roi , auquel il résista pourtant avec fermeté, quand le monarque, mal conseillé, voulut s'immiscer dans les affaires ecclésiastiques de son diocèse. Il y était adoré, surtout des pauvres ; il s'y plaisait

1 Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. XI!, p. 59-60. — Sévigné, Lettres (26 octobre 1689), t. X, p. ô3, éâil. M. (24 novembre et 8 décembre 1673), t. III, p. 226 et 2>6, édil.G.

plus qu'à la cour, où cependant il se montrait avec la magnificence et les manières d'un grand seigneur ; désintéressé, mais avec mesure ; poli avec bonté, mais avec choix et dignité; naturellement obligeant, et d'une fidélité inébranlable. Quand il mourut dans un âge avancé, il fut regretté universellement 1 . Son nom, honoré de tous, ne se trouve dans aucun libelle du temps, et fut respecté par la calomnie. Tel a été l'homme qui déplaisait tant à madame de Grignan, avec lequel elle eut la maladresse de se mettre en hostilité, malgré les conseils de sa mère \

Cette mère était bien connue à Paris comme à la cour, en Bretagne comme en Bourgogne, comme en Provence. Personne n'ignorait jusqu'à quel degré de faiblesse elle s'abandonnait à l'amour maternel. Elle ne s'en cachait pas; au contraire, elle en fatiguait ses amis ; mais comme elle était véritablement aimée, et que pour sa fille on n'éprouvait pas le même sentiment, cette extravagante passion soulevait plutôt la jalousie que la sympathie , et nuisait à ses sollicitations pour madame de Grignan , au lieu de lui être utile. Les amis de madame de Sévigné, pour ne pas la frapper au cœur dans l'endroit le plus sensible , n'avaientdonc d'autre ressource que de dissimuler leurs pensées, lorsqu'ils ne voulaient pas céder à l'influence que sa fille faisait peser sur eux. 11 manquait à madame de Sévigné , pour ses négociations sur les affaires de Provence, ce qu'il y a de plus essentiel à tout négociateur : c'est de bien pénétrer, sous des apparences souvent contraires, les intentions et les inclinations réelles de ceux avec qui l'on traite ; et madame de Sévigné au-

« Saint-Simon, Mémoires, t.V, p 22, 110; t.VUI, p 364; t. IX, p. 3 et 4; t. X, p. 484, 485-487.

2 Voyez la 3" partie de ces Mémoires, p 303, chap. xvi.