CHAPITRE X

Augustins de la forêt 11 avait laissé madame de Montespan à Courtray % et ne prenait d'autres distractions que celles de la chasse, le plus souvent dans les bois de Versailles. Aussitôt son arrivée à Saint-Germain , il écrivit à Louvois ces mots : « Il serait d'éclat d'agir pendant l'hiver 3 ;» et il donna des ordres pour attaquer en Flandre les Espagnols, qui avaient fourni au prince d'Orange des troupes et des canons 4 . Il était arrivé le 2 décembre (1672) à Saint-Germain, et il en repartit le 1 er mai, accompagné de la reine, voyageant à cause d'elle à petites journées. Un heureux accouchement était pour lui d'un intérêt politique, et à cette considération il subordonnait toutes choses, même ses passions. 11 n'arriva que le 1 5 à Courtray 5 . Il fit à cheval toute cette glorieuse campagne de 1673, dont il s'est complu à écrire lui-même l'histoire, comme la plus glorieuse de toutes celles qu'il ait faites.

Madame de Coulanges donne à madame de Sévignc toutes les nouvelles qui peuvent l'intéresser; elle se fait peindre, pour envoyer son portrait à M. de Grignan qui le lui avait demandé. Elle n'oublie pas de parler à madame de Sévigné de leur amie commune, madame Scarron, dont la vie mystérieuse occupait vivement la cour. «Aucun mortel, dit madame de Coulanges, n'a commerce avec elle. J'ai reçu une de ses lettres; mais

1 Gazettes, année 1673; Paris, in-4% 1674, p. 314. * Sévigné, Lettres (26 mai 1673), t. III, p. 15, édit. G.

3 Louis XIV, Œuvres, t. HT, p. 262.

4 Louis XIV, Œuvres. Lettres à Louvois, datées de Verberie des n et 23 décembre, t. III, p. 271, 273, 274, 276.

4 Louis XIV, Œuvres, l. III, p. 300, 301,307. — Sévigné, Lettres (26 mai 1673), t. III, p. 166, édit. (i.; t. III, p. 8'i, édit. M.

je me garde bien de m'en vanter, de peur des questions infinies que cela m'attire \ »

Madame de Coulanges dit encore dans cette lettre : « Le rendez-vous du beau monde est les soirs chez la maréchale d'Estrées. » C'était la sœur du marquis de Longue val de Manicamp, la veuve de François-Annibal d'Estrées, frère de Gabrielle d'Estrées, la maîtresse de Henri IV. Ce fut à l'âge de quatre-vingt-treize ans que François Annibal épousa en troisièmes noces mademoiselle de Manicamp. On ne doit pas confondre cette maréchale d'Estrées, dont parle madame de Coulanges, avec la fille de Morin le financier, laquelle fut aussi maréchale d'Estrées par son mariage avec le comte d'Estrées, fils d'Annibal. L'hôtel de celle-ci fut, plus longtemps encore que celui de sa bellemère, le rendez-vous du beau monde à Paris 3 .

De toutes les lettres adressées à madame de Sévigné pendant son séjour en Provence, celles de madame de la Fayette ressemblent le plus à celles de madame de Coulanges , par la facilité du style et par l'intérêt des nouvelles qu'elles renferment. Madame de Coulanges et madame de la Fayette étaient très-liées, et faisaient leurs visites ensemble. Madame de Coulanges annonce que

1 Sévicné, Lettres (26 décembre 1672), t. III, p. 134.

1 SÉviGNé, Lettres (26 décembre 1672), t. III, p. 64, édit.M. —Ibid. (6 mai 1676), t. IV, p. 280 ; il est fait mention de madame de Longiieval, chanoinesse, sœur de la maréchale. — Ibid (14 février 1687),. t. VII, p. 419, édit. G. Françoise de Longueval, chanoinesse de Remiremont, était aussi sa sœur. (Mardi, 9 avril 1689), t. VII, p. 69, édit. M. La femme du fils du maréchal d'Estrées le marin : c'est Marie-Marguerite Morin. Voyez Saint-Simon, Mémoires authentiques , année 1714, t. XI , p. 176; et sur Morin, conférez Sainl-Évremond, édit. 1753 r in-n, t I, p. 164 ; t. V, p. 70.

CiiAPlTHE X.

madame la princesse d'Harcourt, comme madame de Marans, tourne à la dévotion , et a paru sans rouge à la cour. Puis vient le mariage de la comtesse du Plessis > récemment veuve, avec le marquis de Clérambault, dont elle était amoureuse 1 , Cette comtesse du Plessis est cette petite-cousine de Bussy, dont mademoiselle d'Armentières et le comte de Choiseul font mention dans leurs lettres \ Elle suivit madame Henriette en Angleterre, et était de retour de ce pays au 30 juin 1670. Madame de Coulanges raconte encore sa visite au Palais-Royal, en compagnie avec madame de Monaco, chez Monsieur, qui lui fit beaucoup de caresses en présence de la maréchale de Clérambault. Cette dernière était gouvernante des enfants de Monsieur, et une des plus singulières personnes de la cour: dans le tête-à-tête, pleine d esprit naturel, causant délicieusement ; en société, silencieuse par dédain du monde, et par ménagement pour sa poitrine; aimant à jouer sans risquer de grosses sommes; riche et avare, dédaigngnt les modes, toujours en grand habit, et la dernière qui ait conservé l'usage du masque de velours noir pour conserver son teint, qui était fort beau 3 . Elle fut regrettée de Madame lorsqu'elle perdit sa charge, et qu'on la sacrifia à madame de Fiennes , à madame de Grancey, au chevalier de Lorraine, et à tous ces gens avides et corrompus qui gouvernaient et entouraient Monsieur; ce qui justifia bien son mépris pour le genre humain , dont l'accuse madame de Sévigné 4 . Quant à madame de Monaco, tou-

. 1 Saint-Simon, Mémoires, t. XX, p. 341.

* Bdssy, Lettres, t. III, p. 296; t. V, p. 87, 157, 160.

3 SÉvicnÉ, Lettres (30 décembre 1672), t. III, p. 138, édit. G.

4 Sevigné, Lettres (6 décembre 1679), t. VI, p. 238, édif. G. — Duchesse d'Okléans, Mémoires et fragments historiques, 1832, in-8°, p. 18. Madame de Clérambault mourut en 1722.

jours belle et blanche, elle est, dit madame de la Fayette , • engouée de cette Madame-cI comme de l'autre, et sa favorite » Madame delà Fayette ridiculisait M. de Mecklembourg de ce qu'il était à Paris , lorsque tout le monde était à l'armée 9 . Un congrès de toutes les puissances de l'Europe s'était formé, pour parvenir à la pacification générale. La Suède , qui recevait des subsides de la France, avait été admise comme médiatrice. Elle envoya pour ambassadeur extraordinaire le comte de Tott, qui fût reçu avec beaucoup de distinction par Louis XIV. Sur le point de retourner dans son pays, le comte de Tott venait tous les jours voir madame de la Fayette et madame de Goulanges ; tous les jours il parlait de madame de Sévigné, et des regrets qu'il avait de quitter Paris sans la voir 3 . Jeune, beau, noble dans ses manières , parlant français aussi facilement, aussi élégamment qu'aucun des courtisans de Louis XIV; grand joueur, dissipateur, galant et spirituel, de Tott, dit l'abbé de Choisy, était adoré et flatté par toutes les femmes 4 . Il revint à Paris Tannée suivante, mais ce fut pour y mourir le dernier de sa noble race. M. de Gbaulnes part, Langlade va en Poitou, Marsil-

' Sévigné, lettres (14 juillet 1673), t. HI, p. 161, édit. G.— Ibid., t. 111, p. 88, édit. M.

7 Sévigné, Lettres (30 décembre 1672), 1. 111, p. 138.

3 Sévigné, Lettres (24 février et 15 avril 1673), t. 111, p. 142 et 151, édit. G.; t. III, p. 71 et 80, édit. M. - Choisy, Mémoires, iiv. iv, t. LXII1, p. 266. — Louis XIV, Œuvres, t. III, p. 275. — Gazettes de 1673, Paris, 1674, in-4°, p. 394. (Le 13 avril, le comte de Tott eut son audience de congé à Saint-Germain.) — Micnet, Négociations sous Louis XIV, t. IV, p. 146.

4 Recueil de gazettes nouvelles et extraordinaires, 1675, in-4°, p. 712 (8 juillet 1674). — Choisy, Mémoires, liv. iv, t. LX1II, p. 286.

CHAPITUE X.

lac à Barréges. Madame de Coulanges annonce à madame de Sévigné tous ces départs, et aussi ceux de Vaubrun et de la Trousse ; celui-ci est envoyé pour commander en Franche-Comté, sur la nouvelle qu'a eue le roi d'une révolte en ce pays. La Trousse s'afflige de n'avoir pu consoler madame de Coulanges de l'absence de tous ses amis ; et comme elle n'a ni madame de Sévigné ni madame Scarron, elle ajoute plaisamment : « Je n'ai rien cette année de tout ce que j'aime; l'abbé Têtu et moi nous sommes contraints de nous aimer \ » Ce vaporeux abbé, académicien , prédicateur, poète , rimant des madrigaux et des poésies chrétiennes • , recherchait trop les femmes pour que Louis XIV voulût consentir à en faire un évèque, malgré les instances qui lui furent faites à cet égard par les grandes dames de sa cour. Têtu fut surtout longtemps et fortement occupé de madame de Coulanges, qui se jouait de son amour, et avec laquelle il rompit avec une sorte d'éclat 3 .

Quoique madame de Sévigné se plaigne beaucoup de la paresse que madame de la Fayette met à lui répondre, cependant les lettres qui nous restent de celle-ci pendant le séjour de madame de Sévigné en Provence sont en

1 Sévigné, Lettres (24 février 1673), t. III, p. 142.

7 Stances chrétiennes sur divers passages de V Ecriture sainte et des Pères, 2* édit. ; Paris, 1675, in-12 (173 pages). — Cette seconde édition est anonyme sur le titre; mais l'auteur est nommé sur le titre de la 5 e édition, Paris, 1703, in-12. — Recueil de gazettes nouvelles, ordinaires et extraordinaires; 1675, iu-4*, p. 712, etc. (8 juillet 1674). Un musicien, nommé Oudot, mettait en musique les stances de l'abbé Tétu. Voyez le Recueil des chansons historiques (Mss. Maurepas), t. VU, p. 83, et t. IV, p. 1G7.

3 Sévicné, Lettres (28 juillet 1680), t. VU, p. 133, édit. G.; t. VI, p. 394, édit. M. — Ibid. (26 mai 1673), t. III, p. liô, édit. G. ; t. 111, p. 83, édit. M.

plus grand nombre que celles de madame de Coulanges, et elles suffisent pour nous peindre l'existence de l'auteur de Zaïde et de la Princesse de Ctèves, sujette aux vapeurs, aux fièvres, à la migraine. On la voit sans cesse tourmentée par le désir de jouer un rôle brillant; elle s'y croyait appelée par son esprit et par ses liaisons avec les grands personnages auxquels elle plaisait. Elle aurait aussi voulu tenir le haut bout de la société dans Paris, remplacer les Rambouillet, les Sablé, les Choisy, précieuses nullement ridicules, qui avaient disparu de la scène du monde : mais sa déplorable santé, et plus encore l'instabilité de son humeur, s'y opposaient. Bien vue de Louis XIV, il fallait qu'elle parût de temps en temps à la cour, ce qui était pour elle une grande fatigue. M. de la Rochefoucauld annonce à madame de Sévigné que madame de la Fayette ne peut lui répondre, parce qu'elle était allée le matin à Saint-Germain pour remercier le roi d'une pension de cinq cents écus qu'on lui adonnée sur une abbaye 1 ; pension qui lui en vaudra mille avec le temps. « Le roi a même accompagné ce présent de tant de paroles agréables, qu'il y a lieu d'attendre de plus grandes grâces. »

M. le Duc, fils du prince de Condé, se plaisait beaucoup dans la société de madame de la Fayette : il allait fréquemment la voir; et quand il était à l'armée, elle entretenait une correspondance avec Briord , son premier écuyer, qui devint ambassadeur à Turin , fut envoyé à la Haye , et fait conseiller d'État d'épée. C'est par lui qu'elle apprend

1 Sévigné, Lettres (9 février 1673), t. 1U, p. 140, édit. G , et t. III, p. 69, édit. M. — Conférez ci-dessus la 3 e partie de ces Mémoires, chap. xix , p. 391 à 393.