CHAPITRE X

le plaisant trait de ce bourgeois d'Utrecht qui , voyant M. le Duc prendre, en sa présence, des familiarités un peu trop grandes avec sa femme jeune et jolie, lui dit: « Pour Dieu! monseigneur, Votre Altesse a la bonté d'être trop insolente f .»

J'ai dit ailleurs combien le fils du grand Condé avait de goût pour embellir Chantilly, cette magnifique et royale demeure, et pour y organiser des fêtes \ Madame de la Fayette était invitée à toutes les fêtes que donnait M. le Duc. Elle alla à une de ses chasses en carrosse vitré, et la migraine l'empêcha de rendre compte à madàtne de Sévigné de ce voyage de Chantilly , qu'elle avait, dit-elle, commencé l'année passée, mais qu'elle ne put continuer, parce que la fièvre la prit sur le Pont-Neuf 3 . Mais, selon elle, «de tous les lieux que le soleil éclaire, il n'y en a point de pareil à celui-là; » et quand, par le triste bénéfice de l'âge, on a vu, au milieu de cette magnifique forêt, ce château, ces belles eaux , ces bosquets dans toute leur splendeur, on ne trouve rien là d'exagéré. Elle y resta six jours, et dit à madame de Sévigné : « Nous vous y avons extrêmement souhaitée, non-seulement par amitié , mais parce que vous êtes plus digne que personne du monde d'admirer ces beautéslà . » Le jour où madame de la Fayette écrivait cette phrase,

1 Sévigné, Lettres (26 mai 1673), t. III, p. 156, édit. G.; t. m, p. 84, édit. M. Tontes les éditions ont mis à tort Briole. L'éditeur des Lettres de la Fayette, collection de Léopold Collin, 3 e édit.; t. III, p. 23, a copié les éditeurs de Sévigné. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, édit in-8°, 1829, t. I, p. 455; t. H, p. 364; t. III, p. 184 ; t. IV, p. 113. — Louis XIV, Œuvres, t. III, p. 378. (Lettre du roi à Louvois, le 23 décembre 1672. Louis XIV envoie Briord au prince de Coudé.)

7 La Bruyère, l r « édit. complète, 1845, p. 658,659.

3 Sévicné, Lettres (I9et 26 mai 1673), t. III, p. 152 et 154.

qui n'était pas une flatteries elle allait dîner à Livry avec MM. de la Rochefoucauld, Morangiès et Coulanges; il lui paraît étrange d'aller dans ce lieu sans madame de Sévigné. Le plus grand nombre des lecteurs doivent être également surpris que madame de la Fayette , et ceux qui raccompagnaient, aillent dîner à Livry, lorsque madame de Sévigné et son oncle en sont absents. Mais il faut se rappeler que l'abbaye de Livry n'était pas alors la seule maison où l'on dînât bien : Claude de Sanguin, seigneur de Livry, dont la terre fut par la suite érigée en marquisat, possédait au milieu de la forêt un très-beau château ■ ; et, vu sa qualité de premier maître d'hôtel du roi, il devait avoir la prétention de donner au moins d'aussi bons dîners que l'abbé de Coulanges. Ce fut, à n'en pas douter, chez ce personnage que vers la fin du mois de mai, lorsque les arbres de la forêt couvraient le sol de leurs ombres printanières , se rendirent tous ces amis de madame de Sévigné. Ils durent penser au temps où, jeunes, ils l'avaient vue dans ce même château, sous ces mêmes ombrages, avec son poète Sanguin de Saint-Pavin 3 .

Cette même année (1673), la fête de Livry fut célébrée; on rendit le pain bénit, et sur ce sujet l'intarissable Coulanges chanta, pendant le repas, une longue chanson intitulée le Pain bénit de Livry , qu'il avait composée sur l'air populaire Allons-nous à quatre. 11 y parle de madame de Sévigné, de son absence, prolongée par le plaisir qu'elle

1 Ibid., p. 156.

a L'abbé le Boeuf, Hist. du diocèse de Paris, t. VI, p. 204; État de la France, année 1678, p. 35.

3 Poésies de Saint-Pavin et de Char levai, 1769, p. 4 et 68

Conférez le cliap. VI de la \ Tt partie de ces Mémoires, 2 e édit.,

CHAPITBE X

éprouve en contemplant sa fille; plaisir pareil à celui de la Niquée du roman d'Amadis des Gaules, qui fut enchantée en voyant Fleurize son amant.

• ••«.••• Certaine marquise, Dit un garde-bois, Qu'on voyait tant autrefois, Où s'est-elle mise Depuis treize mois?

Un moine s'avance, Qui répond : Hélas !

Ne savez-vous pas Qu'elle est en Froveuce, Elle et ses appas ?

Elle est enchantée Auprès de Grignan, Et se plaît en le voyant, Tout comme Niquée Voyant son amant 1 .

Madame de la Fayette et madame de Coulanges n'oublient ni lune ni l'autre, dans leurs lettres, aucune de ces anecdotes satiriques ou galantes qui peignent les mœurs de la cour à cette époque. Dans les lettres de madame de Coulanges, c'est la princesse d'Harcourt qui a paru à la cour par puredévotion. Nouvellequi efface toutes les autres; Brancas [son père] en est ravi 3 . Dans les lettres de madame de la Fayette, c'est la Bonnetot dévote 3 qui ôte son œil de verre, et ne met plus de rouge ni de boucles. Madame de Sévigné était au reste fort curieuse de ces sortes de nouvelles, et les

1 Recueil de chansons choisies, 1694, in-12, p. 10.— Seconde édit., 1698, 1. 1, p. 33 ; et Chansons historiques (Mss. de Maurepas), t. IV, p. 67 (année 1673).

3 Sévigné, Lettres (26 décembre 1672), t. III, p. 135, édit. G. ; t. III, p. 65, édit. M.

3 Sévigné, Lettres (14 juillet 1673), t. III, p. 161, édit. G

provoquait par ses demandes. « Pour répondre à vos questions, lui écrit madame de la Fayette, je vous dirai que madame de Brissac [Gabrielle-Louise de Saint-Simon] est toujours à l'hôtel de Conti, environnée de peu d'amants, et d'amants peu propres à faire du bruit. Le premier président de Bordeaux est amoureux d'elle comme un fou. M. le Premier et ses enfants sont aussi fort assidus auprès d'elle *. »

Puis après vient le scandaleux procès du marquis d'Ambres: « Je dois voir demain madame duVill....; c'est une certaine ridicule à qui M. d'Ambres a fait un enfant ; elle l'a plaidé, et a perdu son procès ; elle conte toutes les circonstances de son aventure ; il n'y a rien au monde de pareil ; elle prétend avoir été forcée : vous jugez bien que cela conduit à de beaux détails \ »

Ce n'est pas seulement le nom , mais toute l'existence de François Gelas de Voisin, marquis d'Ambres, qui se rattache à un changement de cérémonial et d'étiquette trèsprononcé, et à des modifications que le despotisme de Louis XIV introduisait dans les habitudes, sinon plus servîtes, au moins plus respectueuses, du langage. On écrivait monseigneur le Dauphin; mais en parlant de lui on ne disait jamais que M, le Dauphin ; et ainsi pour les autres fils de France et princes du sang, ou les personnages moins élevés en dignité. Louis XIV décida qu'on dirait monseigneur en parlant au Dauphin 3 . Cette innovation (à laquelle Montausier et quelques autres ne se conformèrent

' Sévicné, Lettres (26 mai 1673), t. III, p. 155, édit. G. — Chansons historiques (Mss. Maurepas, Bibliot. royale), t. IV, p. 67 (année 1673.)-

2 Sévicné, Lettres (U juillet 1073) ; t. III, p. 161, édit. G.

3 Voyez la note de Richelet sur l'épltre dédicatoire des fables de m Fontaine au Dauphin, t. 1, p. 2 de mon édit. des Œuvres de la Fontaine, édit. 1827.