CHAPITRE X

jamais) , en amena beaucoup d'autres : d'abord pour les princes de la famille royale; puis, dans une assemblée du clergé, les évêques prirent une délibération par laquelle ils convinrent qu'en décrivant ils se donneraient mutuellement le titre de monseigneur 1 . Ils ne réussirent d'abord à se le faire donner que par le clergé séculier et subalterne; mais le temps, ce grand maître de l'usage, fit accorder généralement ce titre aux évêques. Ensuite, et successivement, les ducs, les maréchaux, les ministres secrétaires d'État a , les intendants même, prétendirent au titre de monseigneur; mais ceux auxquels l'ancienneté de la naissance, le grade, ou la fierté naturelle du caractère, donnaient de la répugnance pour cette exigence de l'usage, refusaient de s'y conformer. A une époque où ce point d'étiquette était fixé, où personne ne songeait à s'en écarter, Saint-Simon se vante 3 de ne s'y être jamais conformé, même en parlant au duc d'Orléans régent , dont il était l'ami et le partisan , et d'avoir été le seul qui lui dît Monsieur.

Le marquis d'Ambres, dont Saint-Simon blâme la hauteur, était de la même humeur que lui. Le père de ce marquis avait été fait chevalier des ordres du roi en 1633 *. Colonel du régiment de Champagne en 1657, il fut ensuite, au moyen d'un payement de 200,000 francs, nommé lieutenant général pour le roi dans le gouvernement de Guyenne 5 . D'Albret, comte de Miossens, maréchal de

' Saint-Simon, Mémoires, t. VII, p. 151, 152. * Id., Mémoires, t. II, p. 284-286.

3 Id., Mémoires, t. VII, p. 154.

4 ld., Mémoires authent. , t. XVlll, p. 346.

s Roux de Rochelle, Histoire du régiment de Champagne; Paris, Didot, 1839, in-8 rt ,p. 411— Sévignk, Lettres (3 avril 1671), 1. 1, I» ^19, êdil. M.

280 MÉMOIRES SUB MADAME DE SÉV1GNÉ.

France, était gouverneur de cette province. C'était à l'époque où les militaires d'un haut grade hésitaient à donner le monseigneur aux maréchaux de France. Grignan, Lavardin, Beuvron et autres, évitaient la difficulté en faisant écrire leurs femmes, leurs mères, leurs sœurs. Le marquis d'Ambres , plus franc ou plus fier, refusa net le monseigneur au maréchal d'Albret et tous deux en appelèrent au jugement du roi sur ce différend. Le roi ordonna à d'Ambres de donner le titre de monseigneur à d'Albret. Cette décision fut la loi à laquelle tout le monde se soumit. D'Ambres, dont elle choquait l'orgueil, en s'y conformant écrivit à d'Albret une lettre insolente, qui lui attira une réponse de même sorte. Le résultat de cette querelle fut que d'Ambres quitta le service \ C'était^ dit Saint-Simon , un « grand homme très-bien fait, trèsbrave homme , avec de l'esprit et de la dignité dans les manières. » Il fut despote dans ses domaines et à la cour, où il paraissait souvent, quoique froidement accueilli par le roi, auquel il survécut, ayant prolongé sa carrière jusqu'à l'âge de quatre-vingt-un ans 3 .

Ce n'était pas seulement par ses victoires, par la bravoure de ses troupes, par le génie de ses généraux et de ses marins, que Louis XIV agitait toutes les puissances de l'Europe et pesait sur elles ; c'était encore par l'activité de ses négociations, l'adresse et l'habileté de ses diplomates. Jamais toutes ces causes de succès n'agirent avec plus

• Sévigné, Lettres (3 avril 1671), t. I, p. 411, édit. G. ; t. I, p. 319, édit. M.

3 Sévicné, Lettres (19 et 27 août 1675), t. IV, p. 29 et 60, édit. G. ; t. Ul, p. 406, 433 et 434, édit. M.

1 II mourut en 1721, sa femme en 1693 — Sévig.né, Lettres (1693) t. X, p. 446, édit. G.