CHAPITRE I

quelles pensées tristes de ne point voir de fin à votre séjour ! J'admire et je loue de plus en plus votre sagesse, quoique, à vous dire le vrai, je sois fortement touchée de cette impossibilité; j'espère qu'en ce temps-là nous verrons les choses d'une autre manière. 11 faut bien l'espérer, car, sans cette consolation, il n'y aurait plus qu'à mourir 1 . »

Quelques jours après, elle ajoute encore : « Je ferais bien mieux de vous dire combien je vous aime tendrement , combien vous êtes les délices de mon cœur et de ma vie, et ce que je souffre tous les jours, quand je fais réflexion en quel endroit la Providence vous a placée. Voilà de quoi se compose ma bile : je souhaite que vous n'en composiez pas la vôtre ; vous n'en avez pas besoin dans l'état où vous êtes [madame de Grignan était enceinte]. Vous avez un mari qui vous adore : rien ne manqueà votre grandeur. Tâchez seulement de faire quelque miracle à vos affaires, afin que le retour à Paris ne soit retardé que par le devoir de votre charge, et point par nécessité \ »

On voit par ces passages et par tout le reste de la correspondance 3 de madame de Sévigné , que si elle différa pendant plus d'un an encore son voyage de Provence , ce n'est pas que le désir de se réunir à sa fille fût en elle moins ardent ; mais c'est qu'elle espérait toujours l'attirer près d'elle , et être dispensée d'un déplacement qui lui pesait. Madame de Grignan lui avait dit qu'il lui était impos-

» Sévigné, Lettres{3t mai 1671), t. 1T, p. 84, édit. G. ; t. II, p. 70, édit. M.

2 SévicisÉ, Letlres{iO juin 1671), t. II, p. 97, édit. G. ; t. II, p. 82, édit. M.

* Skvicné, Lettres (29 avril 1072), t. Il, p. 493, édit. G. (6 septembre 1071), t. Il, p. 218, édit. G. ; t. Il, p. 182, édit. M.

sible de quitter la Provence, parce que son mari, obligé k une continuelle représentation , avait besoin d'elle. En effet , il y avait cette différence entre les états de Bretagne et ceux de Provence , que ces derniers avaient lieu tous les ans, et tes premiers tous les deux ans : ceux-ci d'ailleurs présentaient moins de difficulté aux gouverneurs, qui obtenaient facilement le vote de l'impôt. Ce sont ces considérations mêmes qui faisaient que madame de Sévigné redoutait d'aller en Provence. C'était sa fille qu'elle voulait, c'était sa présence, sa société, ses confidences, ses causeries, ses épanchements, dont elle était avide, et non pas de devenir le témoin des belles manières , de la dignité, de la prudence de la femme de M. le lieutenant général gouverneur de Provence , présidant un cercle ou faisant les honneurs d'un grand repas. C'est à Livry , c'est aux Rochers qu'elle aurait voulu posséder madame de Grignan, la réunir à son aimable frère, et jouir de tous les deux sans distraction , dans les délices de la solitude : c'était là son rêve chéri , sa plus vive espérance. Aussi parvint-elle à rendre possible ce qui avait d'abord été trouvé impossible ; et elle eut raison de croire qu'un jour viendrait où l'on verrait les choses d'une autre manière \ Ce qui étonne le plus dans madame de Sévigné, c'est cette nature vive, passionnée, flexible, variable, apte à recevoir les impressions les plus opposées, à s'en laisser alternativement dominer. Femme du grand monde , elle y plaît, elle s'y plaît; son tourbillon l'amuse; elle est occu-

' Skyignê, Lettres (7 et 31 juin IG71), t I, p. 93, 10G, étlit. G.; t. Il, |\ 78, 87.

" 3 Si:vic.m:, Lettres (10 juin 1071), y. U3, édit.G.; t. Il, p. 82» «Mil. M.