CHAPITRE I

pée de ce qui s'y passe; elle est attentive à ses travers, à ses ridicules, à ses modes, à ses caprices; agréablement flattée de tout ce qui est de boa goût , de bon ton ; recherchant les beaux esprits, admirant les talents, aimant la comédie, la danse, les vers, la musique; se laissant aller à une sorte d'entraînement à tout ce que peut donner de jouissance une société opulente, élégante et polie; puis tout à coup , une fois transportée dans son agreste domaine , devenue étrangère à tout cela , dégoûtée de tout cela , obsédée et ennuyée des nouvelles de cour 1 qui lui arrivent, et considérant comme une tâche pénible l'obligation de paraître s'intéresser au mariage du premier prince du sang , et d'être forcée de répondre et de lire les détails qu'on lui donne sur ce sujet ; ne songeant plus qu'au plaisir de vivre tous les jours avec les siens sous un même toit, délire les livres qu'elle aime, de broder, d'écrire à sa fille, de supputer les produits de ses terres, de planter, de cultiver, de braver pour cette besogne les intempéries de l'air, et tous les inconvénients attachés aux travaux champêtres ; de se promener sur ses coteaux sauvages et dans ses bois incultes, non sans la crainte d'être dévorée par les loups, non sans s'astreindre à se faire protéger par les fusils de quatre garde-chasse, l'intrépide Beaulieu à leur tête \ Elle écrit à sa fille : « La compagnie que j'ai ici me platt

1 SéviCNé, Lettres (9 juillet 1671), t. H, p. 128, édit. G. ; t. lï, p. 106, édit. M. (Mercredi, 21 octobre 1671), t. H, p. 266, édit. G.; t. II, p. 225, édit. M.

2 Itrid., t. 11, p. 267, édit. G ; t. II, p. 226; t. II, p. 203, édit. de ■ la Haye, 1726, in-12. Cette lettre est du mercredi 4 novembre, dans

cette édition; elle a été retranchée dans l'édit. 1734 de Perrin, rétablie dans l'édit. de 1754, mais datée du mercredi 21 octobre.

fort ; notre abbé (l'abbé de Livry) esl toujours admirable ; mon fils et la Mousse s'accommodent fort bien de moi, et moi d'eux ; nous nous cherchons toujours ; et quand les affaires me séparent d'eux , ils sont au désespoir, et me trouvent ridicule de préférer un compte 1 de fermier aux contes de la Fontaine. »

Le bon abbé examine ses baux , s'instruit sur la manière d'augmenter les revenus, soigne la construction de la chapelle; madame de Sévigné brode un devant d'autel \ Le baron de Sévigné l'avait remise en train de recommencer les lectures de sa jeunesse ; il lui déclame de beaux vers ; elle compose avec lui de jolies chansons qui obtiennent les éloges de madame de Grignan. Pour achever d'apprendre l'italien à la Mousse , madame de Sévigné relit avec lui le Tasse 3 . Lui, fait le catéchisme aux petits enfants 4 . Madame de Sévigné prétend qu'il n'aspire au salut que par curiosité, et pour mieux connaître ce qu'il en est sur les tourbillons de Descartes : enfin elle se rit de posséder chez elle trois abbés qui font admirablement

1 Dans les livres imprimés du xvi» siècle, compte s'écrit conte, et dans plusieurs ouvrages du xvn« siècle celle orthographe est conservée. Le dictionnaire de Richelet (1680), au mot conter, renvoie à compter,

* Sévigné, Lettres (10, 21 et 28 juin 1671), t. II, p. 96, 105 et f 1 8, édit. G. ; t. II, p. 79, 96 et 98, édit. M. (8-12 juillet), t. II, p. 131, 138, édit. G. ; t. II, p. 109, 115, édit. M. (4 novembre 1671), t. II, p. 281, édit. G.; t. II, p. 238, édit. M.

3 Sévigné, LettrespA juin 1671), 1. 11, p. 106, édit. G. ; t. II, p. 87, édit. M. (5 juillet 1671), t. II, p. 125, édit. G.; t. II, p. 104, édit. M. (9 août 1671), P- 178.

4 Sévigné, Lettres (30 septembre 1671), 1. II, p. 248, édit. G.; t. Il, p. 209, édit. M.