CHAPITRE V

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milieu de ces tristesses, madame de Sévigné n'oublie pas d'égayer sa fille sur les femmes de la cour qui avaient eu des liaisons amoureuses avec ce beau jeune homme, et qui toutes voulaient avoir des conversations avec M. de la Rochefoucauld. Dans ce nombre de pleureuses , qui, ditelle, décréditent le métier, sont : la comtesse de Marans, à laquelle madame de Sévigné prête un discours de consolation ridicule adressé à mademoiselle de Montalais, sa sœur ; madame de Castelnau , qui est consolée parce qu'on lui a rapporté que M. de Longueville disait à Ninon : « Mademoiselle, délivrez-moi donc de cette grosse « marquise de Castelnau. » « Là-dessus elle danse. Pour la marquise d'Uxelles, elle est affligée comme une honnête et véritable amie \ »

Ce fut à la reine que Louis XIV adressa kt relation officielle du grand fait d'armes de cette campagne, le passage du Rhin ; ce fut à elle qu'il rendit compte de la prise des villes, et des prodigieux succès de ses armes. Cette excellente princesse, incapable d'aucune intrigue, d'aucune brigue , n'occupait personne ; et personne ne s'occupait d'elle, même à la cour. La Gazette officielle rappelait seulement son rang et son existence toutes les fois qu'elle remplissait à sa paroisse ses devoirs de dévotion, ou qu'elle allait rendre visite et passer la journée aux Carmélites de la rue du Bouloir *. Louis XIV l'avait cependant fait dé-

• Sévigné, Lettres (8 juillet 1672), p. 98 et 99, édit. G. ; t. IIÎ, p. 31, édit. M.

2 Recueil de gazettes nouvelles, 1673, iu-4°, p. 48 et 71 (6 et 15 janvier 1672), p. 395 (17 avril 1672). A Saint-Germain en Laye la reine communie; le roi assiste à la grand'messe ; Bourdaloue précité, n° 1 13, p. 967 (23 septembre 1672). — Ibid. , p. 203, n* 139 (29 novembre 1072), p. 1256, n" l 18 (12 décembre 1672).

clarer régente pour gouverner le royaume en son absence, conjointement avec un conseil de régence dont faisait partie le garde des sceaux , le Tellier et Colbert 1 : c'est pourquoi il lui adressait directement ses dépèches. Cela était digne et bien ; mais ce qui n'était pas en harmonie avec une telle conduite, c'était l'éclat que Louis XtV donnait à ses amours; c'était l'exemple de ses offenses publiques envers la religion et les mœurs. La Vallière fut condamnée à rester à Saint-Germain en Laye pendant l'absence du roi. Il semble que Louis XIV croyait nécessaire à sa dignité d'avoir une maîtresse en titre, car alors le règne de la Vallière était passé : Montespan l'avait remplacée. Celle-ci l'emportait sur sa rivale par sa beauté et par la supériorité de son esprit. Déjà elle avait eu de Louis XIV plusieurs enfants, et se trouvait enceinte et presque à terme, lorsqu'il partit pour l'armée". Cependant, comme elle était mariée, on dissimulait ses grossesses et ses accouchements ; mais madame de Sévigné était toujours bien instruite de ces choses, et avait soin d'en informer sa fille. Elle apprit d'abord vaguement qu'il y avait eu, au moment du départ , une entrevue pleine de tendresse , et de touchants adieux 3 ; mais ensuite, lorsqu'elle eut plus de détails, elle écrit à madame de Grignan :

1 Gazette officielle ; Locis XIV, Mémoires militaires, Lettres à la reine (12 juin 1672), t. 111, p. 195 des Œuvres. (La régence de la reine fut déclarée en avril 1672).

3 Sévigné, Lettres (27 août 1672), t. II, p. 482, édit. G.; t. II, p. 410, édit. M. — Ibid. (29 avril 1672), t. II , p. 488, édit. G. ; t. II, p. 413, édit M.

1 Sévigné, Lettres (4 mai 1672), t. II, p. 4, édit. G. ; t. II, p. 419, édit. M. ; t. II, p. 217 deTédit. 1764, la première où cette lettre a été publiée.