CHAPITRE V

Paris après le départ du roi pour l'armée ; elle exagère probablement le nombre des personnes qui en sont sorties, qu'elle porte à cent mille'. «Notre cardinal (de Retz), dit-elle, est parti hier; il n'y a pas un homme de qualité à Paris ; tout est avec le roi, ou dans ses gouvernements ou chez soi a . » Ceux qui n'étaient pas commandés pour cette expédition obtenaient départir comme volontaires ; et madame de Sévigné flétrit par ses railleries le duc de Sully, qui, jeune, riche, et en santé, « a soutenu de voir partir tout le monde, sans avoir été non plus ébranlé de suivre les autres que s'il avait vu faire une partie d'aller ramasser des coquilles 3 . » Cette espèce de désertion honteuse était due à sa jeune et jolie femme, qui se montrait plus jalouse de la conservation de son mari que de sa gloire. Ce duc se retira à Sully, où il vécut presque toujours en disgrâce, et loin de la cour 4 . Sévigné n'était point commandé pour cette expédition; et l'on voitque, malgré sa tendresse maternelle, madame de Sévigné eût plutôt engagé son fils à partir comme volontaire, que de le voir rester oisif. Mais il n'en fut pas réduit à cette extrémité, et il put partir sous les ordres de son parent la Trousse, comme guidon des gendarmes du Dauphin 5 , dont la Trousse était capitaine ; ce qui convenait

» Sévigné, Lettres (27 et 29 avril 1 672), t. II, p. 482-489, édit. G. ; t. II, p. 406, 413, édit. M.

a Sévigné, Lettres (29 avril 1672), t. II, p. 489, édit. G.

3 Sévigné, Lettres (29 août et 16 mai 1672), t. Il, p. 489, et t. III, p. 29, édit. G. ; t. II, p. 41 1 et 440, édit. M.

4 Sévigné, Lettres (22 juillet 1672), t. III, p. 107, édit. G. ; t. III, p. 39, édit. M. Au cliap. xu, p. 213 de ces Mémoires (3 e partie , 2 e édit.), au lieu de la duchesse de Sully, qui n'eut jamais de liaison amoureuse avec Louis XIV, il faut lire la princesse de Soubisé.

b Sévigné, Lettres (28 juillet 167?.;, t. V, p. 153, édit. M.

beaucoup à sa mère, parce qu'ainsi il se trouvait moins exposé. Cependant les alarmes de cette mère furent vives. Pour les calmer, Bussy lui écrivit une lettre toute militaire, où il apprécie à sa juste valeur le fameux passage du Rhin, si prodigieusement vanté, et décrit les dangers que courent à la guerre les officiers, selon la nature des armes et des grades. Il raconte aussi un propos fort graveleux du prince d'Orange , au sujet de l'opinion des jeunes filles sur les hommes, et des moines sur les guerriers. Cette plaisanterie fut bien accueillie par madame de Sévigné, et elle y répond avec beaucoup de gaieté. Son esprit était tranquille 1 ; elle était rassurée par les lettres qu'elle avait reçues de son fils, qui lui annonçait la prise des villes, la Hollande presque entièrement conquise , la guerre terminée, sans qu'il eût reçu aucune blessure»

Mais quelle douleur dans la famille des Longueville, des Condé, des la Rochefoucauld, et parmi toutes les femmes de la cour, lorsqu'on sut qu'au fameux passage avait succombé, par sa faute et son imprudente audace, ce beau comte de Saint-Paul , cet unique et orgueilleux héritier d'une noble maison, cher aux dames, cher aux guerriers, et à l'existence duquel se rattachaient tant de souvenirs, tant d'espérance et tant d'amour 1 II faut lire dans madame de Sévigné le récit touchant et pathétique des scènes occasionnées par cette mort illustre. Elle-même, gagnée par la sympathie de la douleur, n'hésite pas à déclarer que la Hollande est achetée trop cher par la perte du précieux rejeton du duc de Condé, pour lequel le duc de la Rochefoucauld avait une tendresse de père'. Cependant , au

1 Sf.vigné, Lettres (LeUre de Bussy, du 23 juin 1694), édit. M. 1 Sévigné, Lettres (26 juin, 22 juillet 1672), t. III, p. G5 et 106, édit. G. ; t. 11, p. 472, et t. III, p. 38, édit. M.