CHAPITRE I

et fit aux Rochers une nouvelle visite à madame de Sévigné, qui raconte ainsi ce fait à sa fille : « L'autre jour, Pomenars passa par ici; il venait de Laval, où il trouva une grande assemblée de peuple; il demanda ce que c'était : C'est, lui dit-on, que Ton pend un gentilhomme qui avait enlevé la fille du comte de Créance. Cet homme-là, sire, c'était lui-même Il approcha, il trouva que le peintre l'avait mal habillé ; il s'en plaignit ; il alla souper et coucher chez les juges qui l'avaient condamné. Le lendemain, il vint ici se pâmant de rire ; il en partit cependant de grand matin le jour d'après * . » Il se rendit ensuite àParis, et nous le retrouvons assistant à une représentation de Bajazet, où était madame de Sévigné. « Au-dessus de M. le Duc, dit-elle, était Pomenars avec les laquais, le nez dans son manteau, parce que le comte de Créance le veut faire prendre, quelque résistance qu'il fasse 3 . »

Pour qui ne connaît pas ces temps, tout parait mystérieux dans la vie de ce don Juan breton, et dans l'indulgence dont il était l'objet. Les témoignages d'amitié que ne craignaient pas de lui donner des personnes recommandables sont une chose si étrange, qu'ils ont besoin de quelques explications. Nous apprenons que, huit jours après cette représentation de Bajazet, Pomenars fut taillé de la pierre ; qu'il reçut la visite de la duchesse de Chaulnes etde madamede Sévigné. Elle écritàsa fille: « Madamede Chaulnes m'a donné l'exemple de l'aller voir. Sa pierre est

1 Allusion à l'épltre de Marot an roi, pour avoir été dérobé.

■ Sévigné, Lettres (Il novembre 1671), t. 11, p. 285, édit. G. ; t. Il, p. 242, édit. M.

* Sévigné, Lettres (15 janvier 1672), t. II, p. 349, édit. G.; t. Il, p. 296, édit. M. (29 septembre 1675), t. IV, p. 116, édit. G.

grosse comme un petit œuf : il caquette comme une accouchée ; il a plus de joie qu'il n'a eu de douleur ; et, pour accomplir la prophétie de M. de Maillé, qui dit à Pomenars qu'il ne mourrait jamais sans confession, il a été, avant l'opération, à confesse au grand Bourdaloue. Ah 1 c'était une belle confession que celle-là ! il y fut quatre heures. Je lui ai demandé s'il avait tout dit ; il m'a juré que oui, et qu'il ne pesait pas un grain. Il n'a point langui du tout après l'absolution et la chose s'est fort bien passée. Il y avait huit ou dix ans qu'il ne s'était confessé, et c'était ie mieux. Il me parla de vous, et ne pouvait se taire, tant il est gaillard \ »

On ne peut douter quemadame de Sévigné et la duchesse de Ghaulnes ne fussent parfaitement instruites de la vie scandaleuse de Pomenars. Madame de Sévigné, quinze jours après la lettre que nous venons de citer, ayant à mander à sa fille cet affreux procès de la Voisin l'empoisonneuse, dans lequel tant de grands personnages se trouvèrent compromis, lui dit : « Pomenars a été taillé ; vous l'ai-je dit ? Je l'ai vu; c'est un plaisir que de l'entendre parler de tous ces poisons ; on est tenté de lui dire : Est-il possible que ce seul crime vous soit inconnu • ? »

Ceci nous apprend que Pomenars parlait avec chaleur aontre la comtesse de Soissons, dont la fuite prouvait la complicité avec la célèbre empoisonneuse, et que cette ardeur contre de tels coupables étonnait madame de Sévigné, sans que pourtant elle crût Pomenars capable d'un

1 Sévigné, Lettres (12 janvier 1680), t. VI, p. 298, édit. G.; t. VI, p. 103, 104, édit. M.

2 Sévicné, Lettres (26 janvier 1680), t. VI, p. 331; édit. G. ; t. VI, p. 133, édit. M.