Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de RabutinChantal, ... Marquise de Sévigné

Projets de Mazarin. — Fausse position de Condé. — Il est le seul espoir des partis intérieurs qui s'opposent à Mazarin. — Dix mille Français ont suivi Condé. — L'absence des plus notables se fait remarquer au sacre du roi. — Nouvelle crise des affaires de France.

— Siège d'Arras par Condé. — Projet d'Hocqnincourt. — Menaces des parlements. — Turenne fait lever le siège d'Arras. — La duchesse deChàtillon est employée pour trailer avec d'Hocquincourt.

— Le jeune roi intervient en personne pour imposer silence au parlement. — Différence qui existe entre la position du roi d'Angleterre et celle du roi de France» — Le parlement hasarde des remontrances. — Mazarin fait des coups d'autorité. — Il y joint la flatterie et la corruption. — Embarras que cause à Mazarin l'inimitié de Retz. — Fautes de celui-ci. — Il donne la démission de son archevêché. — Est transporté à Nantes. — S'en échappe. — - Se fracasse l'épaule. — Est sur le point d'être pris. — Il traverse l'Espagne , et arrive à Rome assez à temps pour l'élection d'un nouveau pape. — 11 intrigue contre Mazarin. — Lettre de Retz à Mme de Sévigné. — Différends entre Ménage et le cardinal de Retz. — Ménage brouillé aussi avec Bussy. — Lettre de madame de Sévigné à Ménage. — Elle y fait mention de Girault: — Détails sur Girault.

Nous avons laissé , dans la première partie de ces Méii. i

2 MEMOIRES SUit MADAME DK SÉV1GNE.

moires , madame de Sévigné à sa terre des Rochers. Ses liaisons de parenté et d'amitié avec le cardinal de Retz l'enchatnaient aux événements politiques qui complétèrent le dénoùment de la Fronde ; et comme ils devaient aussi l'occuper dans sa solitude , il est nécessaire de les faire connaître.

Au milieu de toutes les fêtes et de toutes les intrigues secrètes, tandis que Louis grandissait, et que des maîtres habiles , ou mieux encore les événements de chaque jour, achevaient son éducation d'homme et de roi, Mazarin poursuivait ses projets , Gondé et les Espagnols les leurs. Mazarin fondait son ambition sur le rétablissement du pouvoir royal et sur la grandeur de la France ; Condé, sa puissance sur le renversement du ministre et sur l'ascendant que lui promettait la victoire ; mais il était obligé de se prémunir contre les faveurs qu'il savait lui ravir, pour qu'elles ne tournassent pas uniquement au profit des Espagnols. Ceux-ci , de leur côté , ne secondaient qu'avec défiance le génie de Condé , craignant toujours qu'au lieu d'être un instrument de leur puissance, il ne devint un obstacle par les succès même obtenus avec leurs propres troupes.

Cette fausse position de Condé faisait la force de la France et la faiblesse de ses ennemis. Elle aurait fourni les moyens de terminer prompteraent la lutte, si cet état de choses n'avait pas été la suite et le résultat de divisions intestines. Les partis étaient comprimés, mais non anéantis ; leurs débris s'étaient réunis. Les partisans des princes et ceux de Retz et des parlements, c'est-à-dire les pr incistes, les indépendants, les frondeurs, et même les royalistes mécontents, ne formaient plus qu'une seule phalange agissant contre Mazarin, leur ennemi commun. Ils

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entretenaient entre eux une correspondance active. Trop faibles pour renouveler leurs attaques à force ouverte , ils conspiraient dans l'ombre contre le gouvernement , et surtout contre la vie du premier ministre1. Toutes leurs espérances se rattachaient à Condé , qu'un arrêt du parlement avait reconnu criminel de lèse-majesté , et condamné à perdre ses biens , ses honneurs et sa vie, déclarant en même temps sa postérité déchue de tous ses droits à la couronne a. Dix mille Français qui avaient suivi Condé se trouvaient proscrits avec lui , et à leur tête ou comptait des Montmorency, des Foix, des Duras , des La Trémouille, des Coligny. Le sacre du jeune roi, qui eut lieu à Reims le 7 juin 3 , montra , par l'absence de ceux auxquels des droits imprescriptibles assuraient une part dans cette auguste cérémonie , de quels puissants soutiens le trône se trouvait privé , combien était large et profonde la blessure que la révolte faisait à la monarchie.

L'occupation que le sacre donna au gouvernement français, la pénurie d'argent qu'éprouvaient les Espagnols, firent que le mois de juin arriva sans que dans le nord on fût entré en campagne. Mais depuis lors les opérations de la guerre, les négociations, et les intrigues, non moins efficaces, des ruelles furent poussées avec une prodigieuse activité, et mirent encore les affaires de la France dans une crise qui la plaçait sur le penchant de l'abtme. Arras était assiégé par Condé ; des lignes formidables

1 Motteville , Mém., t. XXXIX, p. 364, 365.

a Desormeaux , Histoire de Louis de Bourbon , prince de Condé, second du nom, 1779, in-l2,t. IV, p. 14 et 15. — Loret,Hv. V, p. 12, 24 janvier 1654, p. 37, 40. — Monclat, Mém., t. L, p. 430.

3 Brienne, Mém., t. XXXVI, p. 219. — Monglat, Mém., t. L, p. 534. — Mowtpensier, Mém. , t. XL1, p. 444. — Loret, lib. V, p. 72, 13 juin !65î.

entouraient cette ville ; sa prise paraissait certaine. Le duc de Lorraine, sacrifié par Fuensaldagne aux ressentiments et aux craintes qu'inspirait sa perfidie, avait été arrêté ; toutes les forces d'une grande et guerrière province étaient tournées contre la France , et donnaient les moyens de pénétrer jusqu'à sa capitale1. Les séductions de la duchesse de Châtillon avaient arraché au maréchal d'Hocquincourt la promesse de livrer au princede Condé Péronne et Haift, deux des principales clefs du royaume \ Les parlements essayaient de ressaisir le pouvoir qu'ils avaient perdu. Tous ces graves événements donnèrent à Mazarin et à Turenne des occasions de déployer l'activité de leur génie.

Le siège d' Arras fut levé par la hardiesse de Turenne , qui pénétra dans ces redoutables retranchements, réputés infranchissables. Condé prévint la destruction de l'armée espagnole par une savante retraite , et couvrit la Flandre, qui eût été aussitôt envahie par l'armée française après sa victoire. Quand tout paraissait perdu , il sauva tout3 ; et de son côté Turenne raffermit la fortune de la France au moment même où elle paraissait le plus ébranlée. La prise du Quesnoy et celle de Clermont en Argonne ne furent que les moindres conséquences de son succès. Les génies

1 Desormeaux, Hist. de Condé, t. IV, p. 1 8. — - Momglat, Mém., t. L, p. 438. — Mottevillb, t. XLI, p. 427. — Loret, liv. V, p. 30, 33, 82, 14 mars et 4 juillet 1654.

* Mss. de l'hôtel de Condé cités par Desormeaux dans YHist. de Condé, t. IV, p. 45, 68. — Navailles, Mém., 1701, in-12, p. 167. — Bussy, Hist. am. des Gaules, t. I , p. 199 , édit. 1754. — Ibid. , Hist. am. de France, p. 216 et 239 — Ibid., Hist. am. de France, édit. de Liège, p. 160 à 189, édit. lre; p. 130 et 154, édit. 2e.

3 De Ramsay, Hist. de Turenne , liv. IV, t. II, p. 18, édit. in-12 , et la planche 6 de l'atlas.