CHAPITRE XVII

succès de ses négociations ; et si elles réussissaient, il lui en fallait encore plus pour les dépenses qu'occasionnerait le mariage du roi. Il en demandait donc au surintendant. Celui-ci lui dépécha Gourville pour s'expliquer avec lui sur cette demande. Gourville exposa que tous les fonds dont le surintendant pouvait disposer étaient épuisés, qu'il ne pouvait plus en trouver que sur son crédit ; mais que ce crédit n'était fondé que sur l'opinion de la faveur dont il jouissait auprès du roi et de son éminence. Il était donc bien important, si l'on voulait que le surintendant continuât à rendre les mêmes services, que des marques signalées de confiance lui fussent données, et qu'on fit disparaître, autrement que par de vagues assurances, les bruits qui couraient que par suite des calomnies du sieur Colbert, et à son instigation , la disgrâce du surintendant était imminente. Tant que la moindre trace de cette opinion subsisterait, il ne fallait pas espérer que le surintendant ni aucun de ses amis pussent trouver un seul prêteur. Dans une seconde conférence qui eut lieu sur ce sujet entre Mazarin ctFouquet, ce dernier confirma tout ce qu'avait dit Gourville. Le surintendant se répandit en même temps en plaintes amères sur Colbert, et laissa percer qu'il avait connaissance du mémoire que celui-ci avait écrit contre lui. Cependant Fouquet affirmait que Colbert avait été le premier à lui faire des offres de service , et qu'il ne s'était déclaré son ennemi que parce qu'il avait refusé d'accéder aux demandes injustes de plusieurs de ses parents.

Mazarin, pour obtenir les millions dont il avait besoin, se détermina à donner toute satisfaction au surintendant , à écrire à Colbert dans le plus grand détail , et, sans émett re aucune opinion sur les accusations dirigées contre

le surintendant, nisur les justifications qu'il faisait valoir, il exhorta Colbert à aller voir ce dernier aussitôt qu'il serait de retour à Paris , et à travailler à détruire dans son esprit l'idée que lui, Colbert, était son ennemi persormeL

Colbert, dans une longue lettre qu'il écrivit à Mazarin, en réponse à celle dont nous venons de faire l'analyse , examine avec une grande sagacité comment le mémoire qu'il avait envoyé à son éminence, connu de lui seul, a pu l'être de Fouquet. Après avoir épuisé tous les moyens par lesquels on peut supposer que ce secret a été divulgué , Colbert conclut qu'il n'y en a qu'un seul possible : c'est la trahison du sieur Nouveau, officier des postes, qu'il n'hésite pas à croire coupable ; et à cet égard il ne se trompait pas 1 . Dans une seconde lettre, qui fait suite à la première, Colbert sfe justifie des accusations que Fouquet avait portées contre lui, et avoue les obligations qu'il lui a : il prouve qu'au lieu de se montrer ingrat envers le surintendant, ilacherché, au contraire, à lui rendre lepluséminent de tous les services, en l'engageant à renoncer à des pratiques et à des opérations qui pouvaient nuire à sa réputation et avoir pour lui les plus; fâcheuses conséquences. Malgré cet avertissement, les rapines et les dilapidations de Fouquet et de ses agents n'ont fait qu'augmenter. C'est alors que Colbert a cru de son devoir de s'écarter du surintendant, et d'avoir avec lui le moins de relations possible3. Quant au désir que Fouquet témoignait de faire cesser cet état de choses, et de bien vivre avec Colbert ,

1 Saint-Simon, Œuvres complètes, édit. 1791, t. IX, p. 274 à 287 ; (ioLRViu.E, Mém.y t. LU, p. 326.

2 Goiimu.r, Mém.} t. LU, p. 322 et 325. — Ciioisy, Btrm., t. LXI 1 1, p 251.