CHAPITRE XVII

fonctions de l'État, et à être instruit de toutes les affaires les plus secrètes, et les plus étrangères aux finances. Par ces divers moyens il s'acquit une puissance presque égale à celle du premier ministre , et à laquelle se rattachait la haute influence de tous ceux qui détestaient la personne de celui-ci et étaient opposés à sa politique ; car, bien que le traité des Pyrénées eut obtenu l'approbation publique, et fût généralement considéré comme le chef-d'œuvre de l'habileté de Mazarin , cependant il y avait aussi un parti assez nombreux qui blâmait ce traité, et qui aurait voulu qu'au Heu d'arrêter le succès de nos armes et de chercher à contracter une alliance avec l'Espagne, on fit la conquête des Pays-Bas, et qu'on adjoignit à la France ces riches et florissantes contrées. Dans ce parti était Turenne, tous les hommes de guerre, tous les débris de la Fronde que Mazarin n'avait pu ou voulu rallier à lui, et aussi une grande portion de la noblesse indépendante. Les raisons que toutes les personnes de ce parti alléguaient en faveur de leur opinion se trouvent toutes réunies et exprimées d'une manière aussi piquante que spirituelle dans une lettre que Saint- Kvremond, l'un d'eux, écrivit au marquis de Créquy, lors des négociations de Saint-Jean de Luz. Cette lettre, depuis saisie dans les papiers de Fouquet , devint la cause de l'exil de celui qui l'avait écrite et de son long séjour en Angleterre1.

C'est à la même époque, c'est-à-dire pendant que l'on traitait avec l'Espagne, que Colbert flt pour Mazarin un

1 Des Maizeaux, Vie de Saint- Évremond , dans les Œuvres de Saint-Évkemond, t. I, p. 36 et 52. — Bussy, Mém.y t. Il, p. 106. — Mottevii.ee, t. XL, p. 140.

22(i MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉV1GNÉ.

mémoire où il lui signalait les dilapidations du surintendant et les énormes abus qui avaient lieu dans l'administration des finances. Colbert était devenu, par l'entremise de LeTellier, allié à sa famille ', l'intendant de la maison du cardinal, et, ce qui était encore préférable, son homme de confiance. Dans le mémoire où il lui exposait les malversations de Fouquet, il proposait en même temps de le faire arrêter et de le faire juger par une commission ; puis de créer une chambre de justice qui déciderait du sort de ceux qui s'étaient rendus complices du surintendant, et qui les forcerait à rendre une partie des sommes qu'ils avaient extorquées à l'État. Colbert, s'élevant ensuite dans ce mémoire à la hauteur de la tâche qu'il eut depuis à remplir, y développait un plan de finances fondé sur l'ordre et l'économie, qui fournissait les moyens de pourvoir aux dépenses publiques sans avoir besoin de recourir à la désastreuse ressource des emprunts et à de ruineuses anticipations.

Ce mémoire , envoyé à Mazarin tandis qu'il était À Saint-Jean de Luz, fut intercepté par un employé de la poste aux lettres , et communiqué au surintendant ; il en prit copie , et le laissa ensuite parvenir à sa destination * . Mais, embarrassé sur les mesures qu'il lui fallait prendre pour déconcerter le projet formé contre lui , il appela près de lui Gourville , et lui fit part de ce qu'il avait découvert . Gourville, pour parer aux dangers qui menaçaient Fouquet , lit voir une habileté consommée et une présence d'esprit admirable. Mazarin avait besoin d'argent pour le

• Vie de Colbert (par Sandraz de Courtils) ; Cologne, 1G95, |>. 4.

1 Fouqukt, Défenses, t. Il, p. 20 et 3G. — Goimvimc, Mèm , t. LU, p. 326. — Saint-Simon, Œuvres, t. J, p. 221 (octobre iGôl»), t. IX, p. 27'i (janvier IGGO); ibid., t. IX, p. 280, 2*2.

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