CHAPITRE XIX

nés, devint fou pendant qu'on était aux opinions, et avant le jugement. Dans cet intervalle aussi une comète apparut ; M. de Neuré, fameux astrologue, assurait qu'elle était d une grandeur considérable. Tout cela mit les esprits en émoi , et ajoutait aux agitations de madame de Sévigné. C'est très-sérieusement qu'elle entretient de Pomponne du pronostic de cette comète. Ce n'étaient pas seulement les femmes qui croyaient alors à l'influence des astres sur les affaires humaines1, c'étaient aussi des hommes remarquables par leur esprit et leurs lumières. Cependant Fouquet n'avait pas cette faiblesse; et lorsqu'il sut que l'on rattachait l'apparition de la comète à ce qui lui arrivait de personnel , il dit spirituellement : « La comète me fait trop d'honneur'. »

Mais plus le moment qui devait décider de son sort s'approchait, plus l'on s'occupait de lui, plus s'augmentaient aussi les anxiétés de madame de Sévigné. « Tout le monde , dit-elle , s'intéresse dans cette grande affaire. On ne parle d'autre chose; on raisonne, on tire des conséquences , on compte sur ses doigts , on s'attendrit , on craint, on souhaite , on hait, on admire, on est triste, on est accablé ; enfin, mon pauvre monsieur, c'est une chose extraordinaire que l'état où l'on est présentement, c'est une chose divine que la résignation et la fermeté de notre cher malheureux. 11 sait tous les jours ce qui se passe, et il faudrait faire des volumes à sa louange3. »

1 Sévicné, Lettres, 1. 1, p. 97 (du 17 décembre 1664 ). — Gourtille, Mém.t t. LU, p. 360.

» Choisv, Mémoires, t. LXIV, p. 249 à 265.

3 Sévigné, Lettres, t. I, p. 99 ( en date du 17 décembre 1664 ).

Enfin , le samedi 20 décembre madame de Sévigné envoie un courrier à de Pomponne, pour lui annoncer que Fouquet a la vie sauve. Dans la lettre qu'elle écrivit ensuite, quoiqu'elle ait appris que le roi avait aggravé la peine , changé l'exil en prison et refusé à Fouquet sa femme, elle ne veut pas que de Pomponne rabatte rien de la joie qu'a dû lui causer l'arrivée de son courrier. « La mienne, dit-elle, est augmentée s'il se peut, et le procédé me fait mieux voir la grandeur de notre victoire. » Elle avait raison : le roi prouvait par cet abus de sa puissance combien il avait compté sur la condamnation à la peine capitale ». Fouquet ne l'ignorait pas , ainsi que le prouve le passage suivant de la lettre où madame de Sévigné raconte ce qui eut lieu lorsqu'on reconduisit le surintendant en prison , après qu'il eut entendu la lecture de l'arrêt qui le condamnait, a Cependant M. Fouquet est allé dans la chambre de M. d'Artagnan : pendant qu'il y était, il a vu par la fenêtre passer M. d'Ormesson, qui venait de reprendre quelques papiers qui étaient entre les mains de M. d'Artagnan. M. Fouquet l'a aperçu; il l'a salué avec un visage ouvert et plein de joie et de reconnaissance; il lui a même crié qu'il était son humble serviteur. M. d'Ormesson lui a rendu son salut avec une grande civilité , et s'en est venu, le cœur tout serré, me conter ce qu'il avait vu\ »

Comme on avait séparé Fouquet, non-seulement de sa . femme, mais de son médecin resté son ami, et de son plus fidèle domestique, on crut que ses ennemis, après l'avoir

1 Loménie de Brien.ne , Mémoires inédits, t. Il, p. 211. 3 Sévicné, Lettres, t. I, p. 104 (en date du 22 décembre 1664).