CHAPITRE XIX

Motteville , on goûtait le véritable plaisir de la société agréable et vertueuse. Madame de Sévigné, qui trouvait dans le cœur de madame de Guénégaud les mêmes sympathies que celles qu'elle éprouvait, sentait encore s'augmenter l'affection qu'elle avait pour elle. Rien n'étreint plus fortement les nœuds de l'amitié que lorsqu'on participe aux mêmes peines et aùx mêmes émotions.

Il ne suffisait pas à madame de Sévigné de s'apitoyer sur le sort de son ami : elle agissait vivement, et sollicitait en sa faveur d'Ormesson , qui , nommé juge rapporteur du procès , pouvait avoir une si grande influence sur le jugement.

« Voilà qui est donc fait , dit-elle, c'est à M. d'Ormesson à parler; il doit récàpituler toute l'affaire : cela durera encore toute la semaine prochaine, c'est-à-dire qu'entre ci et là ce n'est pas vivre que la vie que nous passerons. Pour moi, je ne suis pas reconnaissable , et je ne crois pas que je puisse aller jusque là. M. d'Ormesson m'a priée de ne plus le voir que l'affaire ne soit jugée. Il est dans le conclave , il ne veut pas avoir de commerce avec le monde ; il affecte une grande réserve; il ne parle point, il écoute : et j'ai eu ce plaisir, en lui disant adieu , de lui dire tout ce que je pense». »

La famille de Fouquet et ses affidés ne croyaient point qu'il pût être condamné à mort. Cette sécurité faisait mal a madame de Sévigné, intimement liée avec plusieurs ennemis du surintendant : elle n'ignorait ni leurs dispositions, ni leur puissance, ni les intentions du roi. Aussi elle n'aimait à parler de cette affaire qu'avec madame Du-

' SEvicst, lettres , édit. de Monmerqué, t. I, p. 88 (en date du o décembre 1664).

plessis-Guénégaud , qui partageait toutes ses craintes. Cependant elle écrivait : a Au fond de mon cœur, j'ai un petit brin d'espérance. Je ne sais d'où il me vient et où il va; et même il n'est pas assez grand pour que je puisse dormir en repos 1 . »

Si l'arrêt est tel qu'elle peut l'espérer, elle pense à la joie qu'elle aura d'envoyer tin courrier, à bride abattue, porter cette nouvelle à de Pomponne. Toutes ses craintes se renouvellent, parce qu'elle a su que le roi avait dit à son lever « que Fouquet était un homme dangereux2 ». Et en elfet un tel propos de la part du roi, dans la situation où se trouvait l'affaire, était une condamnation ; c'était ravir l'indépendance aux juges et l'impartialité à la justice.

Aussi, lorsque madame de Sévigné apprit qued'Ormesson avait opiné au bannissement perpétuel de l'accusé et à la confiscation de tous ses biens , elle s'en réjouit, et, en annonçant cette nouvelle à de Pomponne , elle ajoute : a M. d'Ormesson a couronné par là sa réputation. L'avis est un peu sévère; mais prions Dieu qu'il soit suivi, d En effet, le rapport de M. d'Ormesson et son opinion modérée lui donnèrent dans le monde la réputation d'un homme de talent et de courage.

Les premiers juges qui opinèrent après le rapporteur furent Saint-Hélène et Pussort , l'oncle de Colbert. Fouquet , mais en vain , les avait récusés tous deux . Ils conclurent à ce que l'accusé eût la tête tranchée. Mais un des juges, nommé Berrier, voué à Colbert et à toutes ses hai-

1 Sévigné, Lettres, 1. 1, p. î>0, édit. 1820 (eu date du 9 novembre 1664).

a Sévicsé, Lettres, t. I, p. % (en date du 17 décembre 166i).