CHAPITRE XXII

Nouvelles fêtes à la cour. — Mademoiselle de Sévigné y parait. — Mot du marquis de Tréville en la voyant. — Détails sur ce qui la concerne. — Comparée avec sa mère. — Éloge et reproche que lui adresse La Fontaine. — Elle danse dans le ballet d u roi. — \ ers de Benserade faits pour elle dans ce ballet. — Éloges qu'en fait Loret dans sa gazette. — Loret dit que La Vallière est digne d'avoir un balustre. — Usage du balustre. — Éloge que Loret fait de mademoiselle de Morteniart, devenue madame de Montespan. — La liberté dans le langage ne choquait point alors. — La semaine sainte interrompt les fêtes. — Diverses causes les font recommencer avec plus d'ardeur. — Mademoiselle de Sévigné reparaît dans le ballet des Amants déguisés. — Vers de Benserade pour elle dans ce ballet. — Éloge que Loret fait de ce ballet et de mademoiselle de Sévigné. — Divertissements de cette année, plus variés que de coutume. — Jeux de la ramasse. — Foire Saint-Germain. — Bal masqué donné par la reine. — Ballet des Amants déguisés. — Fêtes du mois de mai de 1664. — U est probable que madame de Sévigné sTy est trouvée avec sa fille. — Elle se rend à sa terre de Bourbilly, et se retrouve avec Bussy. — Il y atout lieu de croire que son départ de la capitale n'eut lieu qu'après celui de la cour.

Si on excepte le temps que dura la maladie de la reine mère, et les intervalles qui paraissaient bien longs du carême et de la semaine sainte, pendant lesquels le jeune abbé Bossuet faisait entendre des paroles fortes et sévères 1 , les années du nouveau règne s'écoulaient dans une suite presque continuelle de bals , de jeux , de spectacles et de

1 Loret, liv. XV, p. 66 ( lô mai 1664).

divertissements. Durant cette année (1663) , des mariages et des naissances dans la famille royale et dans d'autres grandes familles; la création de nouveaux ducs et pairs ; les grâces du roi, répandues sur plusieurs de ses serviteurs; la présence du prince royal de Danemark et des envoyés de la confédération des Suisses à Paris; l'arrivée d'un légat du pape ; le retour du prince et de la princesse de Çonti dans la capitale , et plusieurs autres circonstances moins importantes , donnèrent encore plus d'activité aux fêtes , et les rendirent plus fréquentes 1 .

Ce fut dans ces fêtes que parut pour la première fois à la cour la fille de madame de Sévigné. Elle avait quinze ans : en la voyant, le marquis de Tréville, connu par son esprit et par ses bons mots, dit : « Cette beauté brûlera le monde. » Et en effet au teint éclatant d'une blonde mademoiselle de Sévigné joignait les traits les plus réguliers et une taille svelte, aux formes les plus gracieuses; elle montrait alors une intelligence prompte et facile. Sa mère sut mettre à profit ces dispositions naturelles , par F éducation la plus complète et la mieux dirigée. Lorsque cette éducation fut terminée, mademoiselle de Sévigné écrivait non-seulement sa langue, mais encore la langue italienne, avec beaucoup de pureté; elle savait un peu de latin, et, selon la coutume de cette époque, parmi les femmes d'un certain rang , de ne point rester étrangères à tout ce qui faisait l'entretien des hommes , elle apprit la philosophie de Descartes, dont on s'occupait beaucoup alors. L'application qu'elle mettait aux études sérieuses

1 LoRurJiv.XV, p. 33, 61,123, 165, 195-203,206,3 mars 28 avril, 29 juillet, 6 octobre, 1er et 15 décembre I6C3. — Motteville, Mèm., t XL, p. 195. — Montpeissier, Mém.j t. XLIH, p. 54-67.