CHAPITRE XXII

sage dans sa conduite fut estimée, et ce fut tout. Tout..., je me trompe : celle qui ne chercha point à plaire déplut, celle qui mit trop peu de prix à paraître aimable ne fut point aimée. Dans le monde moral, comme dans le monde physique, toujours les conséquences sont conformes aux prémisses.

Au temps dont nous nous occupons, on cherchait à la voir, on aimait à la regarder comme un astre nouvellement levé sur l'horizon : on ne voulait point la juger. Au milieu de tant de beautés ravissantes, la jeune Sévigné apparaissait semblable à une des fleurs , à peine entrouverte, d'un buisson de roses, mais brillant par de si fraîches et de si vives couleurs, qu'elle fixe les regards de préférence à toutes les autres. Ce fut en janvier 1 663, et dans le ballet des Arts, qu'elle dansa pour la première fois : la sensation qu'elle produisit fut grande ; c'est ce que Benserade fait entendre dans les premiers vers récités dans ce ballet , à son sujet :

Déjà cette beauté fait craindre sa puissance ; Et , pour nous mettre en butte à d'extrêmes dangers , Elle entre justement dans l'âge où Ton commence A distinguer les loups d'avecque les bergers.

Dans ce même ballet, qui fut joué pendant tout l'hiver, le roi représentait un berger', Madame jouait le rôle de Pallas, et mademoiselle de Sévigné dansait avec elle, dans la septième entrée, avec mesdemoiselles de Mortemart, de Saint-Simon et de La Valiière. Toutes les quatre étaient vêtues en Amazones. Les vers chantés ou récités à cette occasion pour mademoiselle de Sévigné ,

■ BfcNSER uif. , Œuvres, t. Il, p. 285, 288.